La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 57

Capítulo: 57
Título del capítulo: Lengua, dientes y mandíbula (5)
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Crujido. En cierta casa particular, la acogedora luz del sol se filtraba por una ventana donde corría una suave brisa.

Estofado de brócoli y patata recién hecho, pan de avena crujiente, huevos cocidos con sal tostada e incluso vino de fresa silvestre. Un festín excepcional se extendía sobre la mesa. El aroma sabroso y dulce que inundaba la casa era suficiente para que incluso alguien que acababa de comer volviera a tener hambre.

Pero a pesar de haber pasado hambre toda la noche, Duncan no se atrevía a comer. Simplemente miraba al suelo con ansiedad, con las manos temblando incontrolablemente.

Kadim mordió un trozo de pan de avena empapado en guiso y miró con indiferencia.

Come, Duncan. La comida se está enfriando.

“…”

«¿Por qué? ¿Es por ese mago muerto?»

Duncan cerró los ojos con fuerza.

El rostro del mago que había muerto quemado permaneció vívido en su mente, como una imagen indeleble.

Había presenciado innumerables escenas espantosas mientras seguía al bárbaro, pero esta vez era diferente. Esta muerte fue obra de sus propias manos. Su palma aún recordaba vívidamente la sensación de la daga atravesándole el vientre.

Fue un error haberme escabullido al bosque en cuanto amaneció y se disipó la niebla. Debería haberme escondido como un ratón muerto y esperar a que el bárbaro regresara… No necesitaba dar un paso al frente… El bárbaro se habría encargado de todo de todos modos… Si lo hubiera hecho, quizá no me habría convertido en un asesino…

Kadim se dirigió a Duncan, que estaba sumido en un reproche sin límites, como si se tratara de una conversación casual.

“No eres tú quien mató a ese mago”.

“…!”

Duncan lo miró con curiosidad. Kadim se metió un huevo entero, pelado y cocido en la boca, lo masticó y continuó.

La causa de su muerte fue mi hacha que le partió la cabeza. No una daga ardiente clavada en su cintura. Así que no te culpes demasiado.

—Pero, ¿no habría muerto de todas formas si lo hubieran dejado en ese estado? Como fui yo quien le infligió la herida mortal, ¿no es prácticamente lo mismo que matarlo?

Cierto. Esa afirmación tampoco es incorrecta.

El rostro de Duncan, que se había iluminado levemente, se arrugó. Pero Kadim no había terminado.

“Pero quien no lucha, nada gana”.

“…”

Un pájaro que no bate sus alas se desploma. Un pez que no nada es arrastrado por la corriente. Es natural que un agricultor que no combate las plagas coseche una cosecha exigua, o que un cazador que muestra compasión por su presa sea atormentado por el llanto de sus hijos hambrientos. Algún maldito dios incluso exige que sus seguidores luchen contra él y lo hieren antes de permitirles entrar al cielo.

“…”

Por lo tanto, bajo la ley del inhóspito desierto, las luchas de todos los seres vivos por reclamar su parte legítima son sagradas. Si fue una lucha inevitable, no sientas remordimiento por tus acciones. Aunque hayas visto la sangre de tu enemigo en el proceso.

—Pero, mi señor, ¿qué gané con matar a ese mago? ¿Acaso no acabo de derramar sangre innecesaria en una lucha innecesaria?

—No. Gracias a eso, obtuviste algo muy valioso, algo que debes atesorar.

Kadim hizo un gesto con la barbilla hacia la habitación en la esquina donde la mujer estaba atendiendo a su marido.

“Salvaste la vida de la mujer que preparó esta mesa y de su marido”.

Una luz clara brilló en los ojos descoloridos del comerciante.

Incluso si no hubieras aparecido, sin duda le habría lanzado mi hacha al mago. Entonces, antes de morir, el mago habría lanzado un hechizo y le habría quitado la vida a la mujer o a su esposo. Salvaste la vida de dos inocentes al matar a un humano con aspecto de alimaña.

¿Lo hice? ¿De verdad fue por mi culpa que todo salió así?

Sí, habría sido imposible sin ti. Has demostrado tu valía, así que seguiré confiándote esa daga. Por hoy, puedes estar completamente orgulloso de lo que has logrado, Duncan.

Los ojos de Duncan brillaban como las escamas de un pez. Era la primera vez que el bárbaro, tacaño en elogios, lo reconocía y le ofrecía una recompensa de tal magnitud. Sentía como si sus días pasados, teñidos de terribles penurias, se teñieran de vibrantes colores. La alegría era comparable a la de cuando se casó con su esposa y tuvo a su primer hijo.

Pero… eso no significaba que el yugo de culpa que pesaba sobre su conciencia hubiera desaparecido por completo.

“…No lo sé, mi señor. Soy increíblemente feliz, pero no puedo alegrarme. No creo que pueda ser como usted, mi señor. La carga en mi corazón por haber apuñalado a una sola persona es tan pesada… Mi señor, ¿cómo puede estar bien con tantas cargas?”

Un pesado silencio descendió.

Kadim contempló distraídamente las motas de polvo que se dispersaban bajo la luz del sol. Entonces tomó su daga y apoyó suavemente el pulgar sobre la hoja. La sensación de la presión sobre su piel era más sorda. Tomó nota mental de afilarla antes de su próxima cacería y abrió la boca para hablar en voz baja.

Una espada se desafila con el uso. El corazón es igual. Con el uso, se desafila. Tras apuñalar y cortar incontables vidas, llega un momento en que decidir cómo matar a un enemigo y cómo cortar el pan tienen un peso similar.

“…”

Claro, para la mayoría de la gente, el corazón se embota y deja una cicatriz irreversible. O se destroza por completo antes de siquiera tener la oportunidad de embotarse. Pero eso no tiene nada que ver conmigo. Porque…

Yo soy la Gran Guerra de Atala— ̶̛̛̖̣̟͙͕̠͖̌̌̃̃͐̓̽̄̓͌̕̕ͅ ̷̜̯̼̬̙̦̘̳̇̃̔̓̎ ̶̢̲̣̭̭̍̀̒̕͝ ̷̡̹͉͈̌̌̑̐̉̀̾̑̏̍̊̅̈ ̶̨̭̃̈́

̵̨͇͕̝̣̂̿̽̄͐̕̚ ̷̢̭͇̭͎̑͒͒̑͝ͅͅ ̷̡̮̗̠̖̰̫̱̣̜͑ͅ ̶̣̞̽̍͌̓̑͒̽͗̔̕͝͠͝……̴̧̹̠͍̟̃̓͊̆̾͑́̒͊̕ͅ……porque no lo hice.

Toda esta matanza fue obra del cruel guerrero bárbaro, Kadim.

“…”

“…¿M-mi señor?”

Kadim apenas logró tragar las palabras que estaban a punto de escapar de su garganta. Su corazón latía con fuerza. Un escalofrío le recorrió la espalda y el blanco de sus ojos se le llenó de sangre.

Un mecanismo de defensa que surgió inesperadamente tras ser olvidado. Los efectos persistentes no se desvanecieron fácilmente, incluso después de que logró recomponerse. Se presionó las sienes con el dedo medio y el pulgar. *Claro, maldita sea, bebí mucha sangre ayer.*

—¿Mi señor? ¿Qué le pasa? ¿Se encuentra bien?

—Estoy bien. No es nada, así que no te preocupes.

“…”

Necesito tomar el aire. Empieza a comer mientras esperas.

La figura del bárbaro salió disparada por la puerta al instante. *Kiiik, kiiik.* A medida que el arco de la puerta batiente de madera se estrechaba, la gran espalda visible a través del hueco se hacía más pequeña. Incluso después de que la puerta se cerrara por completo y la espalda del bárbaro desapareciera, la mirada de Duncan permaneció fija en esa dirección durante un rato.

Se quedó mirando la puerta cerrada durante un largo rato, como un perro que espera el regreso de su amo, y cuando el bárbaro no regresó, comenzó a picotear lentamente el pan de avena y los huevos cocidos.

*

En el piso más alto de la Torre del Mago, entre la luz resplandeciente y las nubes extensas.

Hoy, sólo el dueño de esta torre, con una capucha blanca sobre la cabeza, estaba sentado allí.

El Maestro de la Torre colocó cuidadosamente su mano sobre una bola de cristal translúcida. El «Ojo de Calisto», un poderoso artefacto mágico que permitía observar el mundo entero desde el asiento, emitió una luz brillante.

*Wooooong—*

Esta vez decidió examinar el Camino Dorado, donde los demonios estaban desenfrenados.

No era solo para comprobar el estado de las tropas de apoyo que había enviado. Había pensado que otras ciudades se encargarían del brote demoníaco, pero tenía un mal presentimiento. No perdía nada en echar un vistazo él mismo para ver si había alguna amenaza poderosa que pudiera dañar la Torre de los Magos.

La imagen no estaba tan borrosa como cuando vio la fortaleza subterránea cerca de Remtana. El Camino Dorado no estaba lejos de Vestana, así que se reproducía con claridad, como si lo estuviera viendo ante sus ojos.

El Cuerpo de Desastres apiñado que había establecido una línea defensiva, las tropas de apoyo vagando de aquí para allá en busca de cadáveres de demonios, y… los demonios menores e intermedios esparciendo energía demoníaca y cometiendo masacres.

“…”

Después de una inspección aproximada, el Maestro de la Torre dejó escapar una risa seca.

Era una preocupación innecesaria. Aunque eran numerosos, los demonios de ese nivel no representaban ninguna amenaza. Probablemente serían reprimidos por sí solos si Galentana seguía enviando al Cuerpo de Desastres. De hecho, desde la perspectiva de la Torre de Magos, era una gran ventaja, ya que podían adquirir una gran cantidad de partes de demonio necesarias para fabricar piedras de maná.

Miró más allá de la Puerta 15, hacia la 14, la 13, la 12… Era lo mismo dondequiera que mirara. El Presidente del Consejo de Desastres había estado armando un escándalo por nada. Incluso estaba considerando retirar a las tropas de apoyo enviadas, dejando solo al personal necesario para recoger los cadáveres de los demonios, cuando…

Ese pensamiento se vio trastocado cuando llegó a cierto bosque entre la sexta y la séptima puerta.

“…!”

Los cadáveres de monstruos y soldados, horriblemente mutilados y quemados, y mezclados entre ellos, los cuerpos de magos.

Era una de las unidades de apoyo que había enviado.

No los habían matado demonios ni monstruos. Era difícil saberlo, ya que la mayoría de los cuerpos presentaban graves daños, pero los que estaban relativamente intactos invariablemente presentaban heridas mortales causadas por armas blancas.

De repente me vino a la mente la muerte de Yumir Demil.

Incluso después de movilizar un ejército de monstruos y poseer el cuerpo de un ogro, alguien lo había destrozado sin remedio. La imagen estaba borrosa, por lo que no había visto la escena con claridad, pero los rastros inquietantes estaban vívidamente grabados en su memoria. Demasiado puro para la obra de un demonio, pero demasiado cruel para la de un humano.

Vio huellas similares en estos cadáveres.

“…”

Si el culpable era el mismo, no podía dejarlo pasar. A juzgar por el hecho de que mataban a los magos al instante, este asaltante no identificado parecía sentir una gran hostilidad hacia ellos. El Maestro de la Torre pasó la mano con urgencia por la bola de cristal. Tenía que localizar rápidamente al asaltante y enviar un equipo de persecución, pero…

De repente su mano se detuvo.

Luego comenzó a moverse lentamente en la dirección opuesta.

Una energía escalofriante e inquietante le recorrió la espalda. De repente, sintió una amenaza mucho más siniestra que el asaltante. Su mano, que había estado barriendo lentamente la bola de cristal, se aceleró gradualmente. Pasó la Séptima Puerta, la Octava, y mientras rastreaba la fuente de energía cerca de la Novena Puerta…

Una cresta azul se entrometió en la imagen, mirándolo fijamente. Y el tenue tictac de un reloj.

*Clic, clac…*

*Grieta-*

Una grieta atravesó el ‘Ojo de Calisto’.

El Maestro de la Torre fue sacado de su visión interior como si despertara de un sueño.

“…Maldita sea.”

Un profundo surco se formó en su frente bajo la capucha. Sus dedos resecos golpeaban nerviosamente la bola de cristal agrietada. Tras un largo rato de reflexión, el Maestro de la Torre finalmente habló a la bola de cristal conectada a su oficina de personal.

Convoca al Consejo de Ancianos de inmediato. Contacta también por separado a los ancianos que están fuera de la torre y reúne a todos los magos de batalla de rango Conjurador y superior en el Salón de las Lámparas.

El Maestro de la Torre hizo una pausa por un momento antes de terminar sus palabras con resolución.

“Un ‘Demonio de Alto Rango’ ha aparecido en el Camino Dorado”.

*

Kadim y Duncan dejaron Kibon y continuaron su viaje.

Gracias, mercenarios. Gracias a ustedes, pude recobrar el sentido común y rescatar a mi esposo del demonio. Es una pequeña muestra de afecto, pero por favor, úsenla para sus gastos de viaje…

Antes de irse, la mujer les expresó su gratitud, entregándoles un pequeño monedero. Kadim se negó. Recuperar a su esposo se debió enteramente a la negativa de la mujer a rendirse. No podía aceptar un pago por algo que no había hecho.

Además, la lucha de la mujer aún no había terminado. Su esposo había perdido un brazo y sufría las secuelas del hechizo del demonio; seguramente se convertiría en una persona diferente.

Si lucharía hasta el final para proteger lo que había recuperado, o renunciaría a todo y huiría o se hundiría en la desesperación.

La elección seguía estando en manos de la mujer.

De vuelta en el Camino Dorado. Kadim no había avanzado mucho al pasar las Puertas 7 y 8. Al parecer, el Cuerpo de Desastres había estado subyugando a los demonios con diligencia en esta zona, ya que era difícil encontrar incluso un demonio menor, y mucho menos un monstruo vivo. Aunque vio muchas manchas de sangre y escombros en el camino.

Probablemente se deba a que la Novena Puerta es la ruta directa a Galentana, mi señor. Si esta zona fuera ocupada, sería como ceder su jardín delantero, así que el Consejo del Desastre debió de estar desesperado por someter a los demonios.

Duncan explicó con una expresión algo aliviada. El rostro de Kadim se endureció por la decepción.

Había obtenido un frasco de sangre de demonio de alto rango, pero era de tipo encantador, por lo que sus efectos eran muy limitados. Necesitaba recolectar la mayor cantidad de sangre posible antes de encontrar una nueva ruina y seleccionar la más útil.

Logró encontrar un Demonio del Origen en el camino. Una criatura con músculos de las piernas anormalmente hinchados y un solo cuerno en la sien.

*¡Ccc-crack—!*

—*¡Kyaaaak! ¡¡Kyaaaaaaaaa!! M-mi pierna…*

*¡Crujido!*

Era rápido, pero sus movimientos eran simples, así que no fue difícil deshacerse de él. Utilizó su propio impulso contra él para cercenarle una pierna y cortarle la respiración. Mientras perforaba una arteria y recogía la sangre, Kadim se sumió en sus pensamientos por un momento.

¿Por qué los magos recogían cadáveres de demonios? A juzgar por su reacción exagerada cuando solo les pidió sangre, definitivamente no era para incinerarlos. En otras palabras, tenían un uso para ellos…

*Tintinar.*

Kadim rápidamente descubrió la razón.

Al igual que la última vez, sintió una energía demoníaca confusa y diluida al encontrarse con los magos. Y en su bolsa había un fragmento de piedra extraído del corazón de un mago, la fuente de esa energía.

Parece que se usan partes de demonio como ingredientes para estas «piedras de maná». Eso lo explicaría todo. Si los sabuesos de Elga se enteraran, se pondrían furiosos.

Si su suposición era correcta, no eran precisamente buenas noticias. Significaba que los magos podrían subyugar y eliminar primero a los demonios útiles. Pensar que ahora tenía que competir por cadáveres de demonios, entre todas las cosas, era simplemente absurdo.

*¡Puñalada, Fwoooosh—!*

Una vez recolectada toda la sangre, Duncan incineró el cadáver del demonio él solo, sin que nadie le dijera nada. Kadim asintió levemente, en un gesto de aprobación. Aun así, no podía permitirse el lujo de descuidar la limpieza. Aún podía haber monstruos cerca, y si un monstruo normal se comía la carne de un demonio muerto, se convertiría en uno feroz.

Ese pensamiento cambió en unos segundos.

De repente, una sensación punzante, como si un punzón afilado le hubiera apuñalado la nuca.

“…!”

Como si el dolor hubiera pasado a la sinestesia, su visión parecía teñida por una oscuridad profunda donde no podía ver ni un centímetro hacia adelante.

Los ojos de Kadim, superando el desmayo, brillaron con una luz azul. Sus músculos se contrajeron por reflejo, como si sufriera una convulsión. Pero una sonrisa de entusiasmo extasiado se dibujó en sus labios.

—Deja ese cadáver como está, Duncan. Nos vamos ya.

“¿S-sí?”

Kadim salió corriendo sin dar explicaciones. Duncan, sin saber el motivo, se apresuró a seguirlo. Solo después de una larga carrera para alcanzarlo, finalmente tuvo la oportunidad de preguntar.

—*Jadeo, jadeo*, ¿qué ocurre, mi señor? ¿Por qué tiene tanta prisa de repente?

Kadim, todavía sonriendo ferozmente, señaló más allá de la siguiente puerta.

“Allí apareció una bolsa de sangre de muy alta calidad”.