La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 59

Capítulo 59
Capítulo: 59
Título del capítulo: Hijos del desierto (2)
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La fuerza expedicionaria estaba compuesta por 15 soldados de infantería, 10 ballesteros, 12 guerreros Atalain y un mercenario Atalain.

—Te quedarás en este campamento, Duncan.

«Sí.»

…Dado el número desconocido de demonios que podrían estar acechando, el comerciante fue excluido de la fiesta.

El papel de la infantería se centraba menos en el combate directo y más en el apoyo. Al igual que los porteadores, llevaban armas de repuesto y provisiones, situándose en la retaguardia de la formación. Los ballesteros del centro también desempeñaban un papel de apoyo, no constituían la fuerza principal de combate. La cantidad de virotes que llevaban era demasiado escasa para un combate prolongado.

La fuerza principal de la fuerza expedicionaria era, según todos los indicios, los 12 hombres de la vanguardia: los guerreros Atalain directamente bajo el mando del Consejo de Galentana.

Algunos soldados se habían mostrado escépticos antes de verlos en persona. ¿Cómo era posible que una docena de hombres se enfrentaran a demonios poderosos? Pero sus dudas se desvanecieron al ver a los guerreros de cerca.

Músculos prominentes, rasgos afilados y un aura extraña e intimidante que rozaba la sed de sangre. Sin mencionar las numerosas cabezas de demonio que portaban como trofeos. Estos hombres eran un mundo aparte de los mercenarios comunes. Era suficiente para preguntarse si el «Asesino de Demonios» no era una sola persona, sino un título nacido de una descripción distorsionada de los logros de este grupo.

Pero como dice el refrán, siempre hay un cielo sobre el cielo.

Incluso la presencia intimidante de los feroces guerreros era ridícula comparada con la del mercenario Atalain que se les había unido tarde.

Desde su partida, los soldados tenían la mirada fija en el corpulento mercenario que los esperaba al frente. Incluso los demás guerreros atalain no pudieron evitar mirarlo fijamente.

¡Tu fuerza es increíble, hermano! Tundal es el mejor guerrero entre nosotros, ¡pero nunca lo había visto tambalearse así!

¡Y tu habilidad con la espada es demoníaca! ¡El amo de esa tierra lejana, donde la guerra y los festines nunca cesan, sin duda quedaría impresionado!

Hermano, ¿qué te trae por aquí? ¿Cuántos demonios has matado? ¿Adónde planeas ir después de la expedición?

“…”

Tras el incidente en la tienda, los guerreros se acercaron a Kadim, mostrándole una atención inagotable. Kadim, sin embargo, los recibió con estoica indiferencia. Dejó que sus palabras le entraran por un oído y le salieran por el otro, absorto en sus pensamientos.

Aparte de los guerreros de arcilla que había conocido en las ruinas, esta era la primera vez en su segunda vida que se topaba con atalainos. Sin embargo, no sentía una gran emoción. Como alguien que originalmente había sido un hombre moderno, su sentido de parentesco con esta raza guerrera era tenue.

Además, Kadim ya se había topado con un buen número de Atalains en el juego y en su primera vida. Según su experiencia, eran de los que mejor se mantenían a distancia.

Los atalainos que abandonaron el desierto se dividieron en gran medida en dos grupos: los que viajaban solos y los que viajaban en manadas.

Los «vagabundos solitarios» eran muy parecidos al propio Kadim.

Guerreros que establecieron sus propios códigos, vagando y luchando en soledad. Debido al fuerte prejuicio del continente contra los bárbaros, sus finales fueron a menudo sombríos. Aun así, eran un grupo firme y confiable; era más probable que uno recibiera ayuda que daño de ellos.

‘Los que viajan en manada’ eran completamente diferentes.

Eran grupos sujetos a las leyes del desierto, en busca de sangre y conflicto. Su beligerancia y destreza en combate superaban con creces las de otros mercenarios, lo que los convertía en muy buscados por reyes y señores al borde de la guerra. Sin embargo, eran intrínsecamente rebeldes y ansiaban pelear, por lo que involucrarse con ellos, en nueve de cada diez ocasiones, resultaba en situaciones tediosas o problemáticas.

Por esta razón, Kadim nunca exhibió descuidadamente su fuerza ni reveló su identidad como «el Gran Guerrero de Atala» frente a aquellos que viajaban en manadas.

Sin duda harían un escándalo, prometiéndole una lealtad no deseada o acosándolo para que peleara.

Pero parecía que ya era demasiado tarde.

“Hermano, si tienes la oportunidad, ¿también entrenarías conmigo?”

—¡No, primero dame una lección! ¡Lucharé con todas mis fuerzas para no decepcionarte!

“…”

Kadim miró a los guerreros a los ojos. Bajo una fina capa de buena voluntad, brillaba un feroz deseo de batalla. Esperaba que hubieran cambiado un poco en los 300 años transcurridos, pero parecía que la naturaleza fundamental de los atalainos —su deseo de probarse contra los fuertes— permanecía inalterada.

Por suerte, no tendría que desperdiciar energías en una lucha inútil. El hombre que había blandido una lanza contra Kadim dio un paso al frente y comandó a los demás guerreros.

¡Todos, regresen a sus puestos! Este hermano ya demostró ser un guerrero al recibir mi lanza. Ahora no es momento de medir nuestras fuerzas, sino de concentrarnos en subyugar a los demonios. ¡Cualquiera que cause conflictos internos será castigado con severidad según las leyes del desierto!

Su voz era un rugido potente, lleno de autoridad. Los guerreros obedecieron al instante sin protestar. Fue una pequeña bendición que el grupo al menos fuera disciplinado.

Kadim observó al hombre que permanecía solo a su lado. Le ofreció una leve sonrisa, arrugando la larga cicatriz de su rostro.

Disculpen la presentación tardía. Soy Tundal, el líder de esta expedición. No me disculparé por haberte atacado con mi lanza al verme. Pero como también eres un atalain, confío en que comprendas el significado de esa prueba.

“…”

Kadim apenas resistió el impulso de blandir su hacha y responder: «No tengo ni idea, bastardo».

Ah, me acabo de dar cuenta de que no te he preguntado tu nombre. ¿Cuál es?

“…Kadim.”

¡Bien, Kadim! Bienvenido de nuevo a la expedición. Ahora que estás en el mismo barco que nosotros, necesitas saber cómo se desarrollará la operación.

Luego Tundal dio un bosquejo aproximado del plan de subyugación.

El primer objetivo era la aldea más cercana, Borden. Dado que la operación dependía de una pequeña fuerza de élite, evitarían enfrentarse a grandes cantidades de monstruos en la medida de lo posible. En cambio, se centrarían en eliminar a los demonios que los originaban. El objetivo final era encontrar y subyugar al «demonio central», que se suponía estaba reuniendo a los demás…

Era más o menos lo que esperaba, pero Kadim escuchó en silencio. Sin embargo, al oír la última petición, casi se echó a reír.

Soy muy consciente de tu extraordinaria habilidad. Sin embargo, esta expedición será mucho más peligrosa de lo que imaginas. Podrías enfrentarte a más monstruos de los que hayas visto en tu vida y a demonios de un poder inimaginable.

“…”

En tal situación, si alguien actúa por su cuenta, podría poner en peligro a todos. Por ahora, necesito que te consideres uno de nosotros y cooperes. Puede que seas superior en fuerza individual, pero probablemente yo tenga más experiencia liderando guerreros y luchando contra demonios.

“…”

“¿Puedes jurar en nombre de Atala que seguirás mis órdenes durante toda esta expedición?”

Los ojos de Tundal brillaron solemnemente mientras esperaba una respuesta.

El Gran Guerrero de Atala, que había matado a más de mil demonios, luchado día y noche contra el ejército de un gran demonio que ennegrecía el horizonte y finalmente había dejado caer su hacha sobre el cuello de ese gran demonio, no despreció al guerrero que se jactaba de una experiencia que, en comparación, no era mejor que la lucha de espadas de un niño.

Él simplemente reprimió una mueca de burla y dijo:

“Si tus órdenes son acertadas, lo haré”.

*

Menos de dos horas después de partir, la fuerza expedicionaria se topó con demonios.

-Kiiirrr, kiiirrr…

-¡Grrrr, guau, guau, guau!

¡Demonios! ¡Hay demonios y monstruos por allá!

Dos demonios sin cuernos y varios Lobos Espada con brillantes ojos rojos. Los soldados del Consejo entraron en pánico, pero los Atalain eran diferentes. Bajo el mando de su líder, adoptaron una postura de combate con destreza.

¡Hijos del desierto, alcen sus armas! ¡Lanzadores de jabalinas al frente, el resto de los guerreros, detrás! ¡Lanzaremos nuestras lanzas primero, luego nos acercaremos y aniquilaremos a los enemigos restantes!

¡Zas! ¡Zas!

Afiladas jabalinas cortaron el aire. Las puntas de las lanzas perforaron el vientre y las entrañas de los lobos, les destrozaron el cráneo y les desgarraron el cerebro. Cuerpos sangrantes se desplomaron, y sobre sus cadáveres, los lobos y demonios restantes cargaron.

-¡Kirrrk, kirrrk!

-¡Guau, guau, guau!

Al mismo tiempo, Kadim se levantó del suelo. Había olido a los demonios mucho antes y estaba listo para luchar. Para no quedarse atrás, los demás guerreros lo siguieron de cerca con fiereza.

“¡¡Por Atala!!”

“¡¡Atalaaaaaa!!”

¡Crujido! ¡Crujido!

-¡Kae-gaeng, kaeng!

-¡Grrrrk, grrrrk!

Un choque de dientes afilados y brillantes y acero, esparciendo sangre y gritos.

La batalla fue corta. Los guerreros Atalain acabaron con los Lobos Espada, mientras que Salmon y Mosquito degollaron a los dos demonios, respectivamente.

Los guerreros se golpearon el pecho en señal de respeto por Kadim, quien había abatido a dos demonios él solo. Luego alzaron sus armas y rugieron el nombre de Atala.

“¡Gloria al hermano que valientemente apagó la vida de los demonios!”

“¡Gloria a Atala, que nos ha dado un campo de batalla para derramar nuestra sangre y sudor!”

“…”

Bañado en sangre de demonio, Kadim observó su espectáculo.

Actuaban como bárbaros desquiciados, pero sus habilidades eran bastante decentes. La destreza individual de cada guerrero era respetable, y su coordinación y trabajo en equipo, impecables. Estaban a años luz de los soldados del Consejo, quienes estaban indefensos ante los demonios.

Aun así, algo no andaba bien.

Sus movimientos de armas eran extrañamente amplios, pero su rango de movimiento y formaciones eran extrañamente estrechos. Era un estilo poco adecuado para el combate en llanuras abiertas. Kadim entrecerró los ojos, reflexionando sobre el motivo.

Los elogios de Tundal interrumpieron sus pensamientos.

¡Excelente trabajo! Ja, pensar que acabarías con dos demonios tú solo… Parece que eres incluso más hábil de lo que esperaba. Me aseguraré de que la recompensa por esas cabezas de demonio sea solo tuya.

“…”

Por cierto, ¿de dónde sacaste esa espada y ese hacha? A simple vista, me doy cuenta de que no son armas comunes…

Kadim se deshizo de sus pensamientos. Comprendió que no era momento de perder el tiempo.

En medio de la turbia maraña de otras energías, un aura demoníaca aún le atravesaba los sentidos como una aguja. La fuente de esta energía demoníaca debía ser el «demonio central» que reunía a los demás. Debía darse prisa antes de que los magos de la torre o algún otro grupo reclamaran el cadáver del demonio.

Hablamos luego. Deberíamos limpiar esto rápido y seguir adelante antes de que lleguen otras plagas.

Mmm… ¡Qué buen punto! ¡Soldados, decapiten a los demonios y prendan fuego a los cadáveres restantes! ¡Nos iremos en cuanto los quemen!

Después de eso, la fuerza expedicionaria se topó ocasionalmente con pequeños grupos de demonios o monstruos. Todos fueron brutalmente masacrados por el ataque conjunto de Kadim y los guerreros.

La infantería y los ballesteros restantes ni siquiera necesitaron intervenir. Mientras que los soldados comunes quedarían completamente exhaustos después de una sola batalla, estos hombres parecían desconocer el significado de la fatiga. De hecho, como si solo estuvieran calentando, luchaban con ferocidad creciente en cada batalla.

-¡¡Grrrr, grrrr!!

“¡¡Atalaaaaaa!!”

“¡Sangre y muerte a los inmundos demonios y sus sirvientes!!”

“¡¡El maestro de todos los males está con nosotros!!”

“…”

¡Crujido!

Los soldados solo podían observar aturdidos las hazañas de los guerreros. Su resistencia y fuerza de combate eran increíbles, sin importar cuántas veces las vieran. Entre ellos, el mercenario atalain, Kadim, exhibió una destreza que parecía casi surrealista.

El trabajo en equipo de los demás guerreros era excepcional, pero no se comparaba con el de Kadim. La cantidad de demonios y monstruos que había aniquilado en silencio era casi igual a la de todos los demás juntos. Los soldados no lo dijeron en voz alta, pero estaban medio convencidos de que este hombre era el rumoreado «Asesino de Demonios».

Mientras teñían la tierra de rojo con sangre impía, el sol empezó a ponerse. Estaban a solo dos horas de su primer objetivo, Borden. Avanzaban al doble de la velocidad que el capitán de la guardia había predicho.

Por la noche, la visibilidad era escasa y los demonios y monstruos se volvían más feroces. Por lo tanto, la expedición decidió acampar y proseguir hacia Borden por la mañana.

No podían encender una fogata en un lugar repleto de monstruos, así que la cena consistió en raciones secas. Escondidos entre la maleza, masticando pan seco y cecina ablandada por la saliva, todos los soldados y guerreros miraban fijamente a Kadim.

“…”

“…”

Las miradas de los soldados eran una mezcla de miedo y asombro. Pero las de los guerreros tenían un significado diferente. Su deseo de luchar era ahora aún más evidente. El deseo de poner a prueba sus habilidades contra él, ya presente, había crecido incontrolablemente tras presenciarlo masacrar demonios como ganado.

Pero nadie se movió aún. No habían olvidado la orden de Tundal de evitar conflictos internos. En el campo de batalla, la orden de un comandante era tan absoluta como una revelación de un dios de la guerra. Resignados, comenzaron a decidir quién lo retaría a duelo al finalizar la expedición.

“Perun, eres el más fuerte entre nosotros, así que deberías ir último…”

¿De qué hablas? Por eso debería ir yo primero…

“Para ser justos, deberíamos pelear entre nosotros para decidir el orden…”

…Para Kadim, que no tenía la menor intención de entrenar con ellos, toda la situación era absurda.

Después de la comida, los soldados montaron guardia mientras los guerreros disfrutaban de sus ratos libres. Kadim limpió la hoja de su hacha con un paño engrasado y afiló el filo romo de su espada con una piedra de afilar. Tundal se acercó en silencio y se sentó a su lado.

Hermano, hoy derrotaste a cinco demonios tú solo. El Consejo dijo que pagaban 10,000 Ruden por cabeza a los demonios menores, ¡así que tu paga ya se ha más que duplicado! A este paso, para cuando termine la expedición, ¡quizás te conviertas en uno de los hombres más ricos de la Alianza, jaja!

“…”

Kadim entrecerró los ojos, recorriendo con la mirada a Tundal. La atención del hombre parecía estar más centrada en el «Mosquito» que tenía en la mano que en él. Presintió una desagradable segunda intención.

No viniste aquí solo a hablar de pagos. Si tienes algo que decir, dilo.

Kadim dejó la piedra de afilar y, con naturalidad, agarró la empuñadura de su espada. La sonrisa de Tundal se desvaneció y sus hombros se tensaron.

Esas armas que usas, la espada y el hacha, no son cosas comunes. Lo vi todo. La espada bebió la sangre de sus víctimas, y el hacha regresó a la mano de su dueño. Además, los caracteres grabados en ellas… se parecen a la ‘escritura antigua’ que usaban las sacerdotisas del desierto y nuestros antepasados.

Levantó ligeramente el pomo de su espada, que había estado apuntando hacia abajo. Los caracteres rojos grabados en la hoja emitían un tenue brillo. A simple vista, podría parecer que solo levantaba la espada para ver mejor, pero tras el gesto se escondía una intención aguda y amenazante.

El rostro de Tundal se volvió frío, como una máscara de cobre. Kadim lo miró con ojos oscuros e insondables.

Veo que tienes buen ojo. ¿Qué quieres decir?

Tundal reflexionó sobre su conflicto y de repente preguntó con voz grave.

—Te lo preguntaré directamente. ¿Dónde y cómo conseguiste esas armas?

“…”

“Para mí, son exactamente iguales a… las armas que alguna vez empuñó el Gran Guerrero de Atala”.

Un silencio abrupto se filtró en las sombras de la tarde.

Durante un largo momento, Kadim simplemente miró fijamente a Tundal, sin saber qué decir.