La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 61

Capítulo: 61
Título del capítulo: Hijos del desierto (4)
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Cuando los monstruos arbóreos se desarraigaron por primera vez, eran tan lentos como caracoles. Luego, sus pasos se aceleraron gradualmente, hasta que pronto corrieron mucho más rápido que cualquier hombre.

¡Crujido, crujido, crujido, crujido!

Los árboles enfurecidos los rodearon al instante. Los miraron con furia a través de sus cuencas rojas y agitaron sus ramas. Látigos de madera espinosa volaban ferozmente, apuntando a la carne.

Kadim plantó los pies con firmeza. Luego giró la cintura y golpeó a Mogi con fuerza brutal.

¡Corte! ¡Crujido!

Las ramas más pequeñas no resistieron la cuchilla, y las más gruesas no soportaron la fuerza. ¡Pum, pum! Las ramas cortadas se amontonaron en el suelo.

Los monstruos arbóreos no tuvieron otra oportunidad de atacar. Mientras Kadim tiraba de ella con fuerza, el hacha regresó como un salmón luchando contra la corriente, trazando un arco destructivo a través de la madera.

¡¡¡CRRRRAAAAAACK!!!

El denso olor a madera se elevó, y el polvo se dispersó como aserrín. Los árboles, cuyos troncos estaban destrozados, se partieron en dos. Sin embargo, no se rindieron, arrastrándose ferozmente por el suelo hacia los dos hombres.

¡Crujido, crujido, crujido!

¡¡¡Whoosh!!!

Kadim lanzó su daga de fuego infernal. La hoja roja se incrustó y llamas sulfurosas se extendieron ferozmente, consumiendo las cáscaras de madera. Incluso reducidos a cenizas, los árboles humanoides se aferraron a su instinto asesino, retorciendo violentamente sus ramas y raíces hasta el final.

¡Crujido, crujido, crujido, crujido!

Pateó a un monstruo arbóreo que había llegado a sus pies. Este se desplomó, esparciendo brasas, y pronto se convirtió en un trozo de carbón. Estaba a punto de recuperar la daga y lanzar su hacha de nuevo. Pero de repente, una mano lo agarró del brazo.

Era Tundal, su rostro frío y duro.

Kadim sacudió violentamente su mano.

«¿Qué estás haciendo?»

Debería preguntarte lo mismo. ¿Qué demonios estás haciendo?

Estoy cortando esta maldita leña. En lugar de solo mirar, te agradecería que me echaras una mano.

Crujido-!

Pisoteó otro trozo de carbón que se había arrastrado hasta sus pies, aplastándolo. Tundal gritó horrorizado.

¡Alto! ¡Esos no son monstruos comunes! ¡Son los que vivían aquí!

—Ya lo sé. ¿Y qué?

«…¿Qué?»

No pueden volver a ser como eran. Y no puedo dejar que me ataquen. Cortarlos en pedazos y quemarlos para administrarles la extremaunción es el mejor camino para todos.

Es extremadamente difícil que quienes han sido corrompidos por la energía demoníaca vuelvan a la normalidad. El daño era aún más grave para la vida contaminada por un Demonio de la Plaga. Incluso si hubiera logrado matar a la hidra, ese leproso de antes jamás habría vuelto a la normalidad.

Por supuesto, incluso si hubieran podido salvarlos, Kadim los habría cortado en pedazos y los habría quemado sin dudarlo si hubieran representado una amenaza inmediata.

Tundal se quedó sin palabras por un momento. Apretó los puños y luego forzó la palabra.

“…Aun así, detente. Deberíamos evitar enfrentarnos a tantos enemigos. Además, ni siquiera conocemos la verdadera naturaleza del demonio, ¿verdad? Es hora de dar un paso atrás y observar. Buscaremos un desvío cuando salga el sol. Por ahora, nos retiramos.”

“…”

Esto no es una sugerencia. Es una orden.

Su voz rebosaba autoridad. Kadim pensó: «¿Retirarse ahora es realmente la decisión correcta?».

Fue una orden que un guerrero menos experimentado podría haber aceptado.

Pero a Kadim le resultó difícil aceptar.

El demonio es un demonio de la plaga. Ahora que sabe que hay intrusos aquí, expandirá agresivamente su influencia de la noche a la mañana. El equipo de subyugación ya ha inhalado su energía demoníaca… podrían convertirse en troncos antes del amanecer…

Además, Kadim tenía su propio objetivo: tomar la sangre del demonio lo antes posible. Ya había perdido suficiente tiempo. En lugar de demorarse más buscando un desvío, era mejor abrirse paso entre este montón de leña y matar al demonio de la Plaga de una vez.

Kadim tomó su decisión. Ignoraría la orden de Tundal.

Si no vas a ayudar, lárgate. Antes de que te corte con el resto de esta leña.

“…!”

Los ojos de Tundal brillaron de furia.

Bajo su cicatriz, una llama furiosa se encendió en sus ojos. Miró alternativamente a Kadim y al arma que sostenía. Finalmente, estrelló su lanza contra el suelo y se giró con frialdad.

“El arma de un gran guerrero no podría haber encontrado un peor amo”.

“…”

Atala nos dijo que tuviéramos valor, que no fuéramos imprudentes. Te ruego que pagues el precio de tu arrogancia y aprendas cuál es tu lugar, hermano.

Kadim ignoró las palabras del guerrero que huía. Simplemente se concentró en acabar con los enemigos restantes.

Crujido, crujido, crujido—

¡Swiiiish, craaack!

Cortó, troceó y quemó a los monstruos arbóreos sin descanso. En poco tiempo, el velo de la noche cayó sobre el mundo, pero el área alrededor de Kadim brillaba como el día. Las llamas frenéticas y moribundas exhalaban un aliento oscuro hacia el cielo. El acre olor a quemado se mezclaba con energía demoníaca, creando un hedor tan intenso que parecía que le quemaría la punta de la nariz.

Mientras avanzaba entre la ceniza y el aserrín, Kadim se dio cuenta de algo. La energía demoníaca que rozaba su nariz no era de un solo tipo.

‘Ahora que lo pienso, los monstruos de los árboles eran inusualmente feroces…’

Además de la intensa energía demoníaca a lo lejos, sintió una presencia punzante cerca. Debía haber otro demonio además del Demonio de la Plaga. Pateando y partiendo los árboles que se aferraban, Kadim rastreó la fuente de la energía demoníaca cercana.

Llegó a una casa en la esquina del pueblo.

¡CRRRRAAAAAACK—!

Destrozó una pared que se había convertido en tablones de madera, revelando lo que había dentro. Un demonio de madera, con forma de persona agachada, con cuernos cubiertos de corteza que le brotaban de las sienes.

Este demonio de nivel medio también debió estar contaminado por las propiedades únicas del Demonio de la Plaga. Emitía una luz intensa desde un enorme agujero en su rostro, que se dividía en tenues rayos que se extendían hacia los monstruos arbóreos.

Kadim inmediatamente arrojó su daga, prendiéndole fuego al demonio.

¡¡¡CRRRRAAAAAACK!!!

¡Zas!

Al verse envuelto en llamas, la luz que se filtraba por el agujero en su rostro se desvaneció. El demonio miró fijamente a Kadim mientras se desintegraba en cenizas.

¡Qué asco!

Ante eso, los árboles humanoides dejaron de emitir luz por los ojos. Una oscuridad profunda se apoderó de sus agujeros, y sus movimientos se volvieron notablemente lentos. Tal como lo había pensado, el demonio había estado actuando como una especie de tótem potenciador.

Crujido, crujidoooo…

Acabar con los árboles más lentos y menos hostiles no fue nada difícil. Kadim cortó monótonamente a los enemigos restantes como si estuviera partiendo leña. Apiló cuidadosamente los troncos cortados y les prendió fuego, y los demás árboles cercanos no pudieron escapar del infierno.

¡Fwoosh, fwoosh, crujido, crujido!

Una llamarada feroz se elevó como un pájaro de fuego batiendo sus alas. Un calor abrasador invadió la zona, y el cielo negro se tiñó de un blanco brumoso. El movimiento de las raíces y ramas carbonizadas cesó gradualmente.

Crujido, crujido, crujidooooo…

Cenizas negras y humo se dispersaron. No quedaban enemigos. Era hora de matar al demonio de la plaga.

Pero justo cuando estaba a punto de irse, sintió una presencia.

—Dios mío, por Atala… ¿De verdad… los mataste a todos tú solo?

Tundal se quedó con la boca abierta por el asombro, y el resto del equipo de subyugación tenía expresiones similares.

Kadim se secó el rostro manchado de hollín y los miró impasible.

*

Una noche donde reinaba una densa energía demoníaca. Una tierra quemada. Una tensión aguda, como si estuviera al filo de una espada.

Los milicianos tragaron saliva con dificultad y contuvieron la respiración. Los guerreros atalain endurecieron solemnemente sus rostros y apretaron los puños. Ante ellos, el guerrero que lideraba el equipo de subyugación se enfrentó al mercenario cuya fuerza era comparable a la de cien hombres.

—Tundal preguntó, con la voz teñida de escarcha.

¿Por qué lo hiciste?

“…”

Lograste algo increíble, pero no puedo elogiarte por ello. Nuestros enemigos son demonios y monstruos, no víctimas inocentes. Aunque no pudieran salvarse, no debiste haberlos descuartizado y quemado con tanta brutalidad. Y menos con… esa arma sagrada.

“…”

Además, desobedeciste mi orden. Incluso después de jurar por el nombre del venerable Dios de la Guerra obedecerlas. No puedo permitir que esto pase sin que pagues el precio…

Dije que seguiría las órdenes correctas. Nunca dije que seguiría tonterías como un perro.

Kadim lo interrumpió bruscamente. Tundal apretó los dientes. Apretó el asta de su lanza con tanta fuerza que amenazó con astillarse.

Dime qué tenía de malo mi orden. Antes de que la punta de esta lanza te apunte al cuello.

Era una noche de luna brillante. La luz de la media luna se posó sobre la punta de lanza que se le parecía, creando un resplandor claro y escalofriante.

No era que no pudiera explicar sus razones. Pero la paciencia de Kadim había llegado al límite. No quería perder más tiempo con este guerrero rudo, testarudo e inexperto.

Por eso propuso la solución más atalainista.

¡Alza tu lanza! Resolvamos esto según la Ley del Desierto, no con la lengua, sino con la espada.

“…”

La Ley del Desierto, el código de aquellos que pasaron su vida templando acero con sangre en las áridas llanuras.

El principio central de esa ley, el fundamento espiritual de todos los Atalains, era brutalmente simple.

Todo conflicto es sagrado. El vencedor tiene razón, y el perdedor, no. El vencedor se lo lleva todo, y el perdedor es despojado de todo.

Justo lo que quería. No quería provocar una lucha interna, pero haré una excepción esta vez. No puedo permitir que un bruto que rompe arbitrariamente la disciplina militar y profana el arma de un Gran Guerrero continúe…

Tundal no se negó. Esta vez, tenía justificación y propósito para la lucha. Un feroz espíritu de lucha brillaba en sus ojos entre sus cicatrices. Alzó su lanza como si quisiera atravesar el cielo y lanzó un grito atronador.

¡Aquí, yo, Tundal de la Lanza de la Media Luna, hijo del desierto, declaro el comienzo de este duelo! ¡Que el señor de los cielos, ese lugar de guerra y festejos sin fin, sus Grandes Guerreros y los valientes guerreros de esta tierra sean testigos! ¡El vencedor obtendrá justicia, honor y todo lo que desee, mientras que el perdedor lo perderá todo, incluso la vida!

La ansiedad se reflejó en los rostros de los guerreros Atalain. Su líder era un guerrero excelente, pero su oponente era algo más: un superhombre sin igual que había masacrado a todos esos monstruos sin ayuda de nadie, ¿no?

Pero rendirse antes de que comenzara un duelo declarado era una deshonra peor que la muerte. Al final, lo aceptaron solemnemente y se sentaron en círculo a su alrededor. Los tambores de guerra que bendecían a los guerreros al entrar en un duelo fueron reemplazados por el sonido de las armas al golpear el suelo.

¡Golpe, golpe, golpe, golpe!

Los latidos de todos resonaban al ritmo. Los ojos de los guerreros brillaban como llamas ardientes. El aire acre de medianoche se filtraba lentamente en sus pulmones.

Kadim levantó con indiferencia la empuñadura de su arma.

El duelo finalmente había comenzado.

Después de un breve momento de girar uno alrededor del otro como bestias con colmillos ocultos, Tundal cerró la distancia en un instante y atacó primero.

¡Whoo—sh, fwh, fwh, whoo—sh!

La punta de lanza giró, apuntando al cuello, luego cambió su trayectoria para dibujar una línea diagonal, abriéndose paso con fiereza en la oscuridad. El acero, iluminado por la luna, se agitaba furioso, como una mariposa con alas de hierro. Sin embargo, sabiendo que no era rival en una contienda de fuerza, retraía hábilmente la punta de lanza cada vez que parecía que iban a chocar.

Kadim arqueó una ceja levemente. Su habilidad con la lanza no era mala. Lo suficiente como para liderar a otros guerreros. Si este hubiera sido el comienzo de su segunda vida, o si hubiera sentido el deseo de seguirle el juego, habría sido una pelea reñida.

Pero quería terminar este duelo lo más rápido posible.

¡Whoo—sh, puaj!

Esquivó un golpe descendente y atrapó el asta de la lanza con una mano. Tundal, nervioso, intentó retirar la lanza, pero no se movió. Kadim avanzó y blandió a Mogi como un rayo de luz.

¡Mierda!

Un rayo de luz agudo le partió el hombro. Tundal intentó liberar la lanza y contraatacar. Pero su brazo no tenía fuerza. Bajando la mirada con expresión confusa, pronto comprendió por qué. Su brazo derecho rodaba por el suelo como un trozo de carne.

Kadim ni siquiera le dio tiempo a su oponente a sorprenderse.

¡Shunk—!

“…¡Hk!”

La espada le atravesó el estómago, devorando su sangre con avidez. Sus abdominales perforados se contrajeron, aferrándose a la hoja. Los sucesivos ataques fueron tan repentinos que al principio ni siquiera sintió dolor. En cambio, solo sintió una succión indescriptiblemente desagradable, un calor contradictorio, como si le hubieran infundido fuego frío en las entrañas.

Kadim retorció la empuñadura. Desgarró músculos y vísceras, agrandando la herida al extraer bruscamente la hoja. Entonces, el dolor retardado y la hemorragia lo invadieron de golpe. Tundal no soportó la agonía y se desplomó.

«Khugh…»

La parte delantera de su ropa se volvió pegajosa y húmeda. Un chorro de sangre brotó del muñón de su hombro como un géiser. La corteza del árbol en el suelo se tiñó de un rojo oscuro cobrizo.

En un duelo normal el partido ya habría terminado.

Pero Tundal no se rindió. A pesar de tener el rostro desencajado, sacó una daga oculta con la mano izquierda y blandió el arma.

“¡Khugh, muere, muere!”

Kadim retrocedió un paso, controlando la distancia. Lo suficientemente lejos como para que la daga no lo alcanzara, lo suficientemente cerca como para que Mogi pudiera. Lejos de las llamas de la pasión, cerca de las olas de la serenidad.

¡Fuuu! ¡Fwh!

¡Corte, corte, corte!

Por eso, la daga solo cortaba el aire, mientras que Mogi desgarraba repetidamente piel y músculo, haciéndole sangrar. Era un proceso más parecido a una carnicería que a un duelo. Una a una, heridas mucho más profundas que la cicatriz de su rostro aparecieron por todo el cuerpo de Tundal.

Ya hemos aguantado bastante. ¿Qué tal si te rindes? Seguir luchando parece una pérdida de tiempo.

“Khugh… Me niego… Atala me está mirando… Aún puedo luchar…”

“Atala te dijo que tuvieras coraje, que no fueras imprudente”.

“¡¡¡Guuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!”

Atacó, impulsado por la rabia, pero fue un ataque inútil. Kadim lo esquivó con facilidad y lo apuñaló profundamente en el abdomen una vez más. Tundal dejó caer su daga y se desplomó desdichadamente en el suelo de madera.

“…Guhk.”

La pelea había terminado.

¡Pum-pum! ¡Pum-pum! ¡Pum-pum!

Los guerreros Atalain parecían desconsolados, pero no olvidaron golpearse el pecho en señal de respeto al vencedor. La Ley del Desierto era absoluta. Por muy inoportuno que fuera el resultado, debían aceptarlo.

Kadim se acercó al guerrero ensangrentado con la mirada perdida. En realidad, había tenido docenas de oportunidades de matar a Tundal. La razón por la que no lo había matado de inmediato era para dejarles claro a los demás guerreros.

Que el duelo fue justo, que les había dado amplias oportunidades, que la diferencia de fuerza era abrumadora y, por lo tanto, que nunca podrían ser su rival. Para que nadie volviera a molestarlo.

Levantó la barbilla del perdedor con el dorso de su espada y presionó el filo contra su garganta. Tundal esbozó una sonrisa amarga y ensangrentada.

Nunca entenderé la voluntad del gran Padre del Desierto. ¿Por qué le concedería un poder tan abrumador… a una bestia como tú… Jajaja…?

“…”

Aun así, no puedo quebrantar la Ley… Admito mi derrota. Pero… ¿puedo pedirte una última cosa?

“…”

Entreguen esas armas, las armas del Gran Guerrero que los preside. Que alguien tan indigno las empuñe es profanar la voluntad de su señor… Tú también eres un hijo nacido de la tierra del desierto… ¿Acaso sientes algún respeto por tus antepasados…? Por favor, no llegues a ese lugar de guerra interminable y de festines de arrepentimiento…

Kadim cerró lentamente los ojos. Los abrió lentamente y declaró.

—No. Seguro que ni siquiera a Atala le importaría que usara estas armas.

“…”

Tundal levantó la cabeza con tristeza, como un luchador que protesta por una injusticia. A Kadim, le pareció un tonto, tapándose los ojos y los oídos, hundido en un pozo de obsesión. Tras mirarlo desapasionadamente un momento, levantó lentamente su arma.

Justo antes de bajar la espada, Kadim ofreció una última cosa para ampliar la estrecha visión del hombre.

“…Porque yo *soy* ese ‘Gran Guerrero’.”

Sus pupilas se dilataron sin control, como si le hubieran golpeado en la nuca con una maza.

¡Mierda!

La espada despiadada voló hacia la garganta de Tundal.