La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 64

Capítulo: 64
Título del capítulo: Hijos del desierto (7)
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La fuerza expedicionaria subyugó diligentemente al demonio y recogió los restos.

Todo había sido incinerado de raíz a rama, así que no había mucho que rescatar directamente del cadáver del demonio. Aun así, encontraron un botín de guerra inesperado en el lugar.

Las espinas que Kadim había cortado con mucho cuidado.

—¡Capitán, mire esto!

*¡Golpe!*

Un soldado agarró uno como si fuera una lanza y lo clavó en el suelo de tierra. La tierra común se endureció, transformándose en madera. Fue más lento que cuando el demonio estaba vivo, pero el efecto fue el mismo.

No todas las espinas conservaron este efecto de lignificación. Solo unas pocas de las más largas lo hicieron. Aun así, dada la gran cantidad, lograron recolectar cuatro o cinco. Kadim, apoyado en un tocón de árbol, hizo un gesto con la barbilla.

Deja un tallo aquí delante de mí. Los demás pueden tomarlos y usarlos cuando los necesiten.

—¡Sí, señor! ¡Entendido, capitán!

Los ojos de los soldados brillaban mientras se movían con rapidez y eficiencia. Kadim soltó una risa seca. Se preguntó cuándo habían empezado a llamarlo capitán.

Esta vez, el guerrero que había perdido un brazo, Perun, se presentó ante él. Se había envuelto firmemente el muñón con un paño, tras haber terminado los primeros auxilios. Miró la espina con cierta incomodidad, pero la descartó rápidamente y le preguntó a Kadim.

Gran hermano, vengo a preguntarte sobre tus planes para el futuro. Ahora que hemos subyugado al demonio, ¿regresaremos a la línea defensiva?

“…¿Quién dijo que la subyugación está completa?”

Perun se estremeció y levantó la cabeza.

“¿Estás diciendo que… este demonio no era el ‘demonio central’?”

“…”

Kadim estiró sus músculos, que le crujían, y se puso de pie. Miró a lo lejos, más allá de los campos del este.

Durante la batalla, no lo había percibido con claridad. Pero una vez que el demonio de alto nivel murió y su energía demoníaca se dispersó, lo supo con certeza. Una energía demoníaca que ahora le perforaba la piel no como una aguja, sino como la punta de una lanza. Una presencia tan intensa que sentía que la oscuridad le consumiría la visión con solo mirarla.

La potente bolsa de sangre que lo había traído hasta aquí todavía estaba muy viva.

Kadim se volvió hacia el guerrero manco y le dijo: “Dirigirás la fuerza expedicionaria de regreso a la base”.

«…¿Mmm?»

El próximo demonio al que nos enfrentemos será mucho más poderoso que este. Podría poseer un poder insuperable, o una autoridad que desafíe el sentido común. Un guerrero manco y una banda de soldados desorganizados solo serán un obstáculo. Regresen a la línea defensiva y ayuden a defender ese lugar.

“…”

Perun entreabrió los labios. Las palabras de Kadim eran racionales. Pero la ardiente ambición que albergaba en su corazón por una lucha significativa le impedía aceptarlo. Quería ofrecer algún tipo de persuasión, aunque fuera una protesta inútil.

Pero justo cuando estaba a punto de hablar, una conmoción estalló desde la dirección del cadáver del demonio.

“¿¡Q-Qué carajo!?”

¿Eh? ¿Qué? ¿Adónde se fue?

Los soldados gritaron confundidos. Kadim y Perun interrumpieron su conversación y se acercaron. Los guerreros atalain también se acercaron. Todos los que presenciaron la escena quedaron igualmente desconcertados.

El enorme cadáver del demonio había desaparecido por completo, dejando atrás solo un árbol delgado como un látigo.

La frente de Kadim se frunció profundamente mientras interrogaba al soldado que había gritado primero.

«Qué pasó.»

—B-Bueno… para demostrar que matamos al demonio, necesitamos su cuerno, ¿no? Entonces, mi amigo y yo estábamos cortando el cuerno cuando… el cuerpo simplemente desapareció sin dejar rastro. Solo quedó este trozo de madera…

Perun examinó el árbol con atención por un momento. Luego dio un paso adelante y dijo: «Parece un retoño de palo fierro. Uno joven, además. Es delgado, corto y sus raíces son superficiales. Y…».

“…”

“…No tiene cuernos.”

Una luz significativa brilló en los ojos de Perun. Un pensamiento cruzó la mente de Kadim como un rayo.

Dadas las circunstancias, parecía que este retoño era la verdadera forma del demonio. No tenía sentido. ¿Cómo podía este retoño delgado y sin cuernos transformarse en un árbol tan grande y feroz, solo para ser quemado hasta quedar crujiente y luego volver a su forma original?

Pero no era imposible. Con la intervención de un «demonio» con una autoridad misteriosa, cosas que no deberían existir en este mundo podrían perfectamente ocurrir.

*’No me digas… ¿la sangre también desapareció cuando se revirtió?’*

Kadim revisó la botella en su túnica. Por suerte, la sangre del demonio seguía allí. Parecía que solo las partes que no habían sido cercenadas habían vuelto a su estado original.

Perun, quien había visto al demonio con sus propios ojos, llegó a una conclusión similar. Lo vio como una oportunidad. Se acercó a Kadim y le suplicó solemnemente.

Hermano, si, como dices, el próximo demonio posee una autoridad que desafía el sentido común, quizás la destreza marcial por sí sola no sea suficiente para enfrentarlo. Quizás necesites una mente para elaborar un plan mejor, o simplemente carne de cañón para ganar tiempo mientras se elabora ese plan.

“…”

Mis otros hermanos y yo asumiremos ese papel. Con gusto obedeceremos cualquier orden, incluso una que nos lleve a la muerte. No deseamos participar en peleas sin sentido en suelos de tierra, sino luchar un poco más en este «campo de batalla significativo». Si nos falta fuerza, aceptaremos con gusto el «Arte Divino de Atala»…

Kadim miró al guerrero. Perder un brazo no bastaba para quebrantar el espíritu de lucha de este Atalain. Sus ojos oscuros revelaban la determinación de lanzarse a la lucha, incluso si eso significaba ser consumido por completo.

Los diez guerreros atalain que acababan de enterarse de la situación asintieron sin vacilar, junto a Perun. Los veinticinco reclutas, que aún no habían comprendido la situación, simplemente asintieron, sin saber qué estaba pasando.

“…”

Sin embargo.

Kadim rechazó su voluntad y su intención.

“Todos ustedes, regresen.”

“…”

“Este no es el único ‘campo de batalla significativo’”.

Una orden decisiva cayó de los labios del mercenario que lideraba la expedición.

Ve y asiste en la batalla en la línea defensiva. Sin la ayuda de nadie, ese lugar caerá en manos de los demonios. Y entonces la gran ciudad que juraste proteger se convertirá en una zona de guerra.

“…”

Además, si miras alrededor de la base, encontrarás a un comerciante llamado Duncan. Es el guía que viaja conmigo, pero aún no tiene la fuerza suficiente para protegerse. Mientras tanto, por favor, vela por su seguridad.

Los guerreros guardaron silencio. Los ojos de Perun temblaron. Luego, alzó la mirada y planteó una última pregunta.

Entiendo lo que dices. Sé que eres capaz de enfrentarse solo a un gran mal. Pero, como dije antes, ¿qué pasa si te enfrentas a un problema que no se puede resolver solo con la fuerza? Seguro que te ayudaremos entonces…

Kadim esbozó una sonrisa feroz y cortó al guerrero.

“No hay problema en el mundo que no pueda resolverse con fuerza”.

“…”

“Especialmente si se trata de matar demonios inmundos”.

Un escalofrío los recorrió. Perun ya no podía discutir. Solo podía contemplar con asombro a este arrogante guerrero que había alcanzado un reino insondable.

Era un sentimiento que no había experimentado desde que conoció al ‘Gran Guerrero’ que los lideraba.

* * *

La línea defensiva de la Novena Puerta en el Camino Dorado.

Los reclutas de Galentana estaban enfrascados en una feroz batalla contra una horda de monstruos.

“¡Maldita sea, por la eterna prosperidad de la Ciudad del Conocimiento!”

“¡Mueran, enanos bastardos con pelotas del tamaño de frijoles mungo!”

*¡Kieeeek, kieeeeek!*

Un goblin con los ojos inyectados en sangre blandió su garrote. Un soldado lo bloqueó con su escudo y clavó su espada, apuñalándolo. Un lobo feroz se abalanzó, hundiendo sus dientes en el costado del soldado. La maza de otro soldado convirtió la cabeza del lobo en pulpa.

*¡Grieta!*

*¡Hweeeeeek!*

¡Argh! ¡Aaaargh!

Un kóbold clavó un pico en la columna vertebral de aquel soldado. Los arqueros tras el muro de tierra lanzaron una lluvia de flechas sobre los kóbolds. Los orcos lanzaron enormes piedras por encima del muro. La caballería cargó, pisoteando a los orcos bajo los cascos de sus caballos.

*Crujido, crujido—*

*¡Mierda, mierda!*

Una caótica melé de devorar y ser devorado, un ciclo interminable de conflicto. Soldados y monstruos se mezclaban, una masa retorcida de acero y garras, puntas de flecha y dientes, todos intentando fieramente atravesarse. Cada vez que una persona, un monstruo, lograba su propósito, se pagaba un precio brutal.

Un golpe que aplastó una sien hizo que un globo ocular saliera disparado; un hueso retorcido atravesó la piel; una cuchilla que cortó una arteria hizo que la sangre brotara a borbotones; un abdomen dividido fue vendado apresuradamente para evitar que las entrañas se derramaran… Las despiadadas balanzas de la batalla permanecieron equilibradas, sin inclinarse hacia ningún lado, solo amontonando una pila de cadáveres sin sentido.

Pero entonces, un gran peso se añadió a la balanza de los monstruos.

¡¡¡Demonios!! ¡¡¡Han aparecido demonios!!!

“…!!!”

Un grito desesperado llegó desde el frente. Los rostros de los soldados se tornaron cenicientos como cadáveres. En contraste, los monstruos comenzaron a arrasar con renovado vigor, como si el mundo les perteneciera.

*¡Kuwoooargh, kwoooarrr!*

*¡¡Kieeeeeeeeh!!*

Tras la empalizada, el comandante de la guarnición, Yulitan, quien dirigía a los soldados, subió corriendo a la torre de vigilancia. Cuando exigió saber qué tipo de demonios y cuántos habían aparecido, el vigilante balbuceó una respuesta.

Son tres. Todos tienen un solo cuerno en la cabeza. Parece que han aparecido tres demonios de nivel intermedio…

¿Qué? ¡Maldita sea, de qué estás hablando! ¡Hazte a un lado!

Al buscarse a sí mismo, Yulitan se dio cuenta de que su subordinado había sido brutalmente honesto. Dejó escapar un suspiro. Deseó que el hombre hubiera sido un mentiroso.

Incluso la aparición de un solo demonio de nivel intermedio los pondría en grave desventaja. Tal como estaban las cosas, era dudoso que pudieran derrotar a uno, incluso enviando a todos sus soldados restantes. ¿Pero tres a la vez? Esto era prácticamente un decreto divino para su aniquilación.

“¡¡¡Aaaaaargh!!!”

“¡¡Gyaaaaaaah!!”

Unas sombras oscuras se acentuaron alrededor de los ojos hundidos de Yulitan. Los soldados del frente ya estaban siendo barridos, mientras otros retrocedían presas del pánico. El vigilante a su lado preguntó con ansiedad.

¿Qué hacemos, comandante? ¿Damos la orden de retirada?

“…”

De repente, los rostros de la fuerza expedicionaria que había enviado unos días atrás pasaron por la mente de Yulitan.

Los valientes guerreros Atalain enviados por el Consejo de Galentana, o ese cruel mercenario que supuestamente era un ‘Asesino de Demonios’… Si tan solo uno de ellos hubiera permanecido en la base, podrían haber manejado a algunos demonios… Si tan solo los hubiera enviado un poco más tarde…

¡Ja! ¿Han aparecido demonios? ¿Es cierto?

Una voz asustada interrumpió repentinamente sus pensamientos. La mirada de Yulitan se desvió hacia el interior de la base.

“…”

Por desgracia, el único forastero que quedaba era ese pequeño comerciante de aspecto aturdido. Tendría más posibilidades de entrenar hormigas para que les mordieran los talones a los demonios que enviar a un hombre así a la batalla.

¡C-Comandante! Sus órdenes, rápido…

Prioricen la retaguardia sobre el frente y hagan que los soldados se retiren. Abandonamos la base y nos retiramos antes de que los demonios nos alcancen.

“…!”

Renunciar a este último bastión significaba convertir Galentana, donde residían innumerables ciudadanos y sus familias, en un campo de batalla contra demonios.

Era una decisión inevitable. Pero aunque su cabeza lo comprendía, no podía aceptarlo. Los abanderados que recibieron la orden dudaron, incapaces de izar sus banderas con facilidad.

Pero entonces, de repente, el vigilante gritó emocionado.

¡Comandante! ¡Alguien se ha abierto paso entre los demonios del frente! ¡No es uno de nuestros soldados!

«…¿Mmm?»

¿Eh? ¡Le acaban de cortar la cabeza a un demonio! ¡Está atacando a otro demonio! ¿Eh, eh? ¡Otro ha muerto!

«…¿Qué?»

*Así que el bastardo finalmente se volvió un mentiroso*, pensó Yulitan. *O se volvió loco, o perdió completamente el control*.

A pesar de sus pensamientos, Yulitan apartó rápidamente al vigilante y miró al frente. Para su asombro, esta vez tampoco era mentira. Un hombre gigante no identificado había roto el cerco de monstruos y estaba masacrando a los demonios uno a uno.

Además, el gigante no estaba solo. Un gran número de refuerzos lo seguía. Abrieron paso a través de la formación enemiga con una fuerza imparable, barriendo a los monstruos que rodeaban a los demonios.

En el momento en que el gigante partió al último demonio por la mitad, el curso de la batalla cambió por completo.

Los refuerzos y los soldados aniquilaron fácilmente a la horda de monstruos, que ahora estaba desorganizada sin sus amos. Mientras los monstruos restantes huían, la batalla concluyó con una victoria completa para el ejército de reclutas.

Dentro de la base, paralizados por la conmoción y el asombro, nadie podía creer lo que sus ojos habían visto ni sus oídos habían oído. Los soldados, incapaces de calmar sus corazones acelerados, solo podían pronunciar el nombre del fundador de la alianza como un mantra.

“Por Remillion…”

“Por Remillion…”

“Dioses, por Remillion… ¿qué demonios…?”

El vigilante fue el primero en recobrar el sentido. Le preguntó a Yulitan: «¿Comandante…? ¿No son todos esos guerreros atalainos? ¿Es posible que la fuerza expedicionaria ya haya regresado?»

“…”

Yulitan también pensó lo mismo al principio.

Un hombre de tal tamaño y destreza marcial no era común. Era difícil imaginar a alguien más que el mercenario que había regresado cubierto de sangre de demonio. Los refuerzos que lo seguían debían de ser los guerreros Atalain que lo habían acompañado…

Pero después de mirar más de cerca, Yulitan se dio cuenta de que eso no podía ser correcto.

—No… no es la fuerza expedicionaria. Ese mercenario no llevaba un hacha negra tan grande. Y no había tantos atalainos…

“E-Entonces, ¿quiénes son ellos?”

“…Eso no lo sé.”

Las fuerzas recién llegadas se acercaban lentamente a la base. No parecían hostiles, pero no pudo evitar preocuparse. Se enfrentaba a un monstruo que había aniquilado él solo a tres demonios de nivel intermedio y a los guerreros Atalain que lo seguían. ¿De verdad debía permitir que una fuerza tan peligrosa y desconocida se acercara…?

Fue una preocupación inútil.

Al mirar al gigante que se encontraba frente a la empalizada, los ojos hundidos de Yulitan se abrieron de par en par. Era la primera vez que lo veía en persona, pero sabía quién era. No, pocos en la alianza no reconocerían al dueño de ese casco.

“Tú eres… No, ¿por qué estás en un lugar como este…?”

“…”

El gigante, agarrando el mango de su hacha, miró hacia la torre de vigilancia.

Desde debajo del casco adornado con cuernos de marfil, sus ojos, brillantes como los de un toro furioso, brillaban con una luz aterradora.