La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 66

Capítulo: 66
Título del capítulo: No hay demonio para viejos (2)
—————————————————————–

Un gigante amorfo de líquido, envuelto en un resplandor transparente.

En resumen, esa era la forma del enemigo que había aparecido.

El líquido que brotó del pozo no se derramó, sino que formó una imponente figura humana, como contenida en un molde. Suaves ondas se agitaban en su piel transparente, que reflejaba a la perfección el fondo. Su rostro carecía de rasgos distintivos, solo un halo de luz, como una prenda de vestir, que lo hacía parecer, en cierto modo, la personificación de un lago bañado por el sol del mediodía.

‘Primero un gigante arbóreo, ahora un gigante acuático…’

Kadim soltó una risita desanimada. Aunque sus esencias y apariencias específicas eran diferentes, su tamaño y forma similares le hicieron pensar. ¿Era su destino en esta segunda vida encontrarse con todo tipo de gigantes, uno para cada elemento? De ser así, pronto se encontraría con gigantes de lava, gigantes de roca y gigantes de hielo.

Pero dejando de lado esos pensamientos dispersos, no sabía cómo combatirlo. Como podía ver, esa masa de líquido no podía ser cortada por el acero. Si bien a los pescadores que se enfrentaban a una tormenta se les solía describir como luchando contra el agua, ahora él estaba en posición de hacerlo literalmente, no metafóricamente…

¡Chapoteo! ¡Zas, zas, zas, pum!

Kadim primero recuperó su hacha y observó atentamente al gigante. La Miko del Yermo, por retorcida que fuera, no representaría una prueba imposible. Enemigos amorfos como este solían tener un núcleo en su interior. Preguntándose si solo necesitaba encontrarlo y atacarlo, estaba a punto de examinar su cuerpo con atención cuando…

El gigante no le dio tiempo para una observación pausada.

*¡Swoosh, swoosh!*

Una corriente feroz onduló desde su muslo hasta su pie, desde su hombro hasta su puño. La luz rojiza de la antorcha lo hizo parecer, por un instante, una ola de sangre. El gigante se agachó y luego saltó en el aire, lanzándose majestuosamente para golpear con el puño.

――――― ¡KRA-KRA-KRA-KRA-KRA—!

Un chorro de luz se hizo añicos como espuma. Llamarlo puño de agua sería burlarse de su inmenso poder. El puño, acelerado por la corriente, destrozó las losas y envió una onda expansiva tan potente que hizo temblar el techo. Inmediatamente después, su cuerpo líquido se deslizó hacia abajo, transformándose en una ola furiosa que arrasó los alrededores.

*Rugido, retumbado…*

Saltó rápidamente y clavó su hacha en la pared. La ola, tras estrellarse una vez con gran fuerza, retrocedió como una marea menguante y adoptó la forma del gigante. En ese breve instante, Kadim examinó cada centímetro del cuerpo del enemigo.

Y se dio cuenta de un hecho absurdo.

‘¿Qué? ¿No hay núcleo?’

El cuerpo del gigante estaba compuesto únicamente de luz brillante y líquido transparente, sin nada en su interior. Un profundo surco surcó la frente de Kadim.

*¡Ruuuum, ruuuum—!*

Apenas se había recompuesto, el gigante atacó de nuevo. Un puño, acelerado por un torrente de agua, se precipitó hacia la pared.

Esta vez, Kadim no esquivó. Soltando el hacha, agarró su espada, saltó y giró, desatando un torbellino de acero que impactó el puño de frente.

*¡KRA-GWA-GWA-GWA-GWA—!*

Las gotas de agua se dispersaron como sangre, y el antebrazo se partió en dos. Pero la corriente dividida no se dispersó. En cambio, se transformó en dos corrientes de agua, que se abalanzaron ferozmente sobre Kadim como serpientes de agua venenosas.

*¡Ruuuum, ruuuum—!*

Las corrientes opresoras engulleron el cuerpo del bárbaro. Kadim intentó liberarse de inmediato. Pero el remolino le sujetó las extremidades, dificultándole la huida. Solo forcejeó en vano, y burbujas espumearon en sus labios.

Sin otra opción, Kadim concentró su mente. Un distintivo resplandor rojo pronto floreció en la parte superior de su pecho.

En el momento en que una sed de sangre lo invadió lo suficiente, desató un estilo de espada turbulento, liberando sus músculos retorcidos.

――――――― ¡KWAAAAAAA—!

Una feroz onda expansiva desprendió instantáneamente el agua circundante. El líquido de luz explotó y se dispersó, creando una enorme nube de humo. Sin embargo, el líquido desplazado se recompuso en una figura humana, lista para atacar de nuevo. Kadim, con los ojos rojos como el fuego, blandió su espada como una tempestad, creando una cortina de cortes.

――――――― ¡¡KRA-GWA-GWA, KRA-GWA-GWA-GWA-GWA—!!

Su estilo de espada cortaba con fuerza las corrientes. La presión de su hoja dispersaba los torrentes líquidos. Incluso cuando el gigante se lanzó con todo su cuerpo al ataque, como antes, lo repelió saltando y blandiendo su espada en un amplio arco. Ayudado por el poder de su tatuaje, Kadim se encontró, por absurdo que parezca, capaz de luchar en igualdad de condiciones con el «agua».

Aun así, no podía concentrarse eternamente en una defensa sin sentido. Mientras abría paso entre las olas con su espada, Kadim escudriñó cuidadosamente cada rincón de la habitación. Después de todo, el «núcleo» podría estar fuera del cuerpo del gigante.

Pero no había nada. Desde el techo hasta el fondo del pozo, no había rastro de un «núcleo» ni de ningún objeto que pareciera tener una función mágica.

Esto sólo dejó una conclusión.

Esta cosa debe estar diseñada para ser derribada por otros medios que no sean ataques físicos. Algo así como ataques elementales…

El método más seguro era congelarlo. Si el líquido se congelaba por completo, ya no podría extender sus corrientes. Pero Kadim no tenía forma de congelarlo.

‘Melissa, si estuviera aquí, podría haber usado su magia de hielo de inmediato…’

No había tiempo para lamentar la ausencia de un compañero. Kadim optó por la siguiente mejor opción. Sacó dos dagas de fuego infernal que guardaba en la vaina de su espada de hierro rojo y las blandió.

*¡Fuuuuuuu!*

El fuego ordinario se habría extinguido al contacto, pero el fuego infernal era diferente. Incluso sumergido en una cascada de líquido, permaneció inextinguible, su poder intacto.

*¡Pshhhhhhh—!!*

En cambio, el agua que corría se vaporizó al entrar en contacto con las hojas carmesí. Mientras cortaba repetidamente el torrente con sus dagas, trozos de líquido se evaporaron y el tamaño del gigante se redujo gradualmente.

Pero también eso pronto llegó a su límite.

*Parpadeo, fwhoooosh…*

Para cuando la habitación se llenó de tanto vapor que no podía ver ni un centímetro por delante, y aproximadamente un tercio del cuerpo del gigante se había vaporizado, la potencia de fuego de las dagas se había vuelto notablemente tibia. La incesante embestida de las olas y la humedad adherida a las hojas habían apagado los colmillos de las llamas.

Además, el líquido evaporado se condensaba en el techo como rocío y regresaba. El cuerpo del gigante, tras apagar solo unas pocas antorchas, recuperó su tamaño original. Era indudable que quemar al gigante de agua no era la solución correcta.

La sed de sangre de su tatuaje también se desvanecía lentamente. Kadim apretó los dientes con fuerza. Si el efecto se disipaba, podría volver a quedar atrapado en el remolino. Empezó a preguntarse si debería beber la sangre de otro demonio para ganar tiempo…

En ese momento, un objeto extraño llamó la atención de Kadim.

Un bloque de madera del tamaño de un puño yacía a los pies del gigante. No estaba allí cuando entró por primera vez en ese lugar. El objeto estaba tan fuera de lugar que no pudo evitar preguntarse por qué estaba allí.

“…!”

Kadim pronto se dio cuenta de por qué había aparecido.

Y esa constatación condujo inmediatamente a una estrategia para derrotar al gigante del agua.

*¡Ruuuum—!*

El gigante acuático volvió a la carga, con el puño por delante. Kadim no lo esquivó. En cambio, se desprendió la «Espina» de la espalda, la agarró y la lanzó como un rayo hacia la pierna del gigante.

――――――― *¡Pum!*

La «Espina» de madera atravesó la superficie ondulada del líquido. La espuma blanca que se formó se convirtió en fino aserrín, y una veta de madera se extendió lentamente desde el punto de impacto. El líquido solidificado se hundió, desequilibrando al gigante, quien se desplomó indefenso antes de alcanzar a Kadim.

*Ruuuum, ruuuum—*

La Espina, obtenida del Demonio de la Pestilencia. Había recogido una después de que un soldado del Ejército del Castigo la cortara, preguntándose si podría ser útil.

El efecto fue, sin duda, excepcional. La propiedad única del demonio, la «woodificación», contenida en la espina, se activó sin fallar, incluso contra un objetivo líquido. Fue como cuando endureció incluso un charco de agua con la textura de la madera en la aldea.

Kadim cruzó el umbral, recuperó la Espina y apuñaló repetidamente al gigante. Con cada puñalada, la «woodificación» se extendía y el endurecimiento se aceleraba descontroladamente. En un instante, todo su cuerpo se convirtió en madera, y el gigante, incapaz de sostenerse, se desplomó majestuosamente sobre las losas.

*¡Rugido! ¡Rugido!*

Una pila de leña derrumbándose. Un silencio húmedo que anunciaba el fin de la batalla.

“…”

Kadim se secó el sudor de la frente. El enemigo había sido increíblemente difícil de derrotar debido a su inmunidad física. Si no hubiera tenido la Espina, ¿cómo lo habría derrotado…? Pero había ganado, de una forma u otra, así que recuperó el aliento y esperó a que el panorama cambiara.

Pero en lugar de que el paisaje se alejara, una voz llena de asombro llegó hasta él.

[…¿Mmm?]

Kadim entrecerró los ojos y golpeó la pared. *Pum, pum, pum.* Un mensaje para que dejara de tonterías y se marchara. Tras un breve silencio, un eco vacilante resonó en su mente.

[La prueba es… completa. Ven, Gran Guerrero de Atala…]

*Creeeeeeak…*

El paisaje se desvaneció. Como él deseaba, la habitación circular desapareció, reemplazada por un espacio estrecho. El calor húmedo y mohoso dio paso a un denso olor a polvo.

Kadim tosió secamente y miró a su alrededor. Su mirada recorrió tenues patrones y adornos de hierro hasta llegar a un círculo ritual caóticamente garabateado, donde encontró a una anciana con el rostro contorsionado en una extraña expresión de desconcierto.

¿Q-qué fue eso, Gran Guerrero? ¿Qué hiciste? ¿Cómo…? No, ¿por qué derrotaste al guardián del manantial de esa manera? La prueba no estaba diseñada para que el guardián fuera derrotado de esa manera…

Tras siglos sin tener motivos para mostrar emociones, la expresión del rostro de la Miko del Yermo era completamente antinatural. Kadim preguntó con tono brusco.

—Entonces, ¿cómo iba a derrotar a algo así? ¿Se suponía que iba a derribar toda la habitación? Todavía no soy lo suficientemente fuerte para eso.

¡No, no escribí una pista al entrar! «Cuando la conflagración de la lucha que bendice a los guerreros se extinga por completo, caerá una dura noche de invierno, congelando incluso la luz de las estrellas en la primavera». Como dice, solo tenías que apagar todas las antorchas del techo, y el guardián se habría congelado, permitiéndote pasar la prueba… ¿Por qué usaste un método tan extraño para derrotar al guardián…?»

“…”

Kadim entrecerró los ojos levemente. Dejando a un lado que esas tonterías fueran la clave, había algo que no podía dejar pasar.

“…La pista, ¿te refieres a esos arañazos de pollo por todas las paredes y el suelo del pasillo de entrada?”

¡Sí, es cierto! Fue tan sencillo como encontrar y leer el «texto antiguo» entre los patrones, así que ¿por qué…?

¿Por qué la pista estaba escrita en un texto antiguo? No puedo leerlo.

Los ojos arrugados de la Miko se estremecieron. Luego lo miró con recelo.

¿De qué hablas? La Miko del Ojo Ciego me dijo explícitamente que el Gran Guerrero podría leer textos antiguos, ¡así que la clave para superar la prueba debe estar escrita en ellos! Tú, tanto por la forma en que resolviste la prueba como… ¿eres realmente el Gran Guerrero de Atala?

“…”

Kadim rió para sus adentros. Ahora entendía lo que había pasado.

En su primera vida, había traducido textos antiguos para Siril varias veces cuando ella no podía. Pero no era porque dominara el idioma antiguo, sino simplemente porque lo había experimentado en el juego de antemano y había memorizado los textos antiguos cuyos significados se revelaban durante la historia.

Pero desde la perspectiva de Siril, era razonable malinterpretarlo y pensar que dominaba el idioma antiguo. Debió de ser por eso que había implementado un mecanismo para verificar las cualificaciones del «Gran Guerrero». Para Kadim, quien apenas podía interpretar los textos antiguos recién escritos, era un dolor de cabeza.

‘Tsk, entonces tendré que seguir superando pruebas sin pistas…’

La cabeza le palpitó por un momento, pero cambió su línea de pensamiento.

No importaba. No había ninguna regla que dijera que los problemas debían resolverse según una respuesta predeterminada. ¿Acaso no había logrado derrotar a un enemigo tan difícil como este? Si una espada no funcionaba, usaba los puños. Si los puños no funcionaban, usaba los dientes. Y si nada de eso funcionaba, bueno, simplemente intentaría derribar toda la habitación de verdad…

Al levantar la vista, vio que la Miko seguía mirándolo con recelo. Kadim se abrió la túnica para revelar su tatuaje y levantó «Mosquito» y «Salmón» en sus manos. Solo entonces los párpados caídos de la Miko del Yermo se levantaron, y sus ojos secos brillaron.

“Ese tatuaje, no, esas armas…”

Estas son armas forjadas con la bendición de Atala. Ya conocí a una Miko como tú y me hice un tatuaje. Y el verdadero nombre de la «Miko del Ojo Ciego» es Siril. ¿Es eso suficiente prueba de que soy la Gran Guerrera?

“…Es suficiente. Pero ¿por qué grabaste esos nombres en tus armas? ‘Mosquito’ y ‘Salmón’… No es que seas un elfo que adora a la madre naturaleza…”

“…”

Kadim dejó que la crítica le entrara por un oído y le saliera por el otro. La Miko, tras entrecerrar sus ojos pequeños y brillantes, se aclaró la garganta áspera. *Ejem.* Entonces, de su túnica, sacó un fetiche brillante: la «Aguja de Grabado».

Tengo muchas preguntas, pero las pospondré hasta después de cumplir con mi deber. Como dijiste que no es tu primera vez, omitiré la explicación detallada. Ofrece la «sangre de demonio» que contiene el poder que deseas. Esta aguja absorberá su energía sanguínea y grabará la marca del poder deseado en tu carne.

Kadim se perdió en sus pensamientos una última vez.

Lo había estado pensando todo el camino, pero aún no había tomado una decisión. Era un desperdicio usar la sangre de un demonio de rango medio para un tatuaje, así que tenía dos opciones.

Para grabar la sangre del Demonio del Encanto, o para grabar la sangre del Demonio de la Pestilencia.

‘¿Pero ni siquiera he probado la sangre del Demonio de la Pestilencia todavía…?’

Había usado la sangre del Demonio del Encanto sin querer, pero no la del Demonio de la Pestilencia. Una mejora que duraría casi para siempre; no podía tomar una decisión sin conocer su efecto.

“Espera, ¿puedo probarlo antes de decidir?”

“…¿Hmm?”

Mientras la Miko parpadeaba confundida, Kadim abrió la botella y bebió un trago de la sangre del demonio. Un hedor nauseabundo, como una mezcla de pus de cadáver y savia de árbol, surgió, y una energía potente recorrió su garganta hasta lo más profundo de su cuerpo.

Y de inmediato se produjo un cambio.

“…!”

Los ojos de la Miko se abrieron como platos. Sus mejillas, demacradas, temblaron levemente y una arruga como un cañón se formó en su frente. En contraste, Kadim permaneció imperturbable, con solo una sonrisa torcida en su rostro. *Sí, así que este es el efecto.*

—No está mal. Me quedo con este.

Como si hubiera encontrado un licor de su agrado, Kadim ofreció con indiferencia la sangre del demonio. Pero la Miko, que había presenciado la transformación de primera mano, no pudo mantener la compostura. Un suspiro turbio escapó por reflejo de sus pulmones cubiertos de polvo.

“…Huuu.”

Para una Miko que no había conocido a otra persona en cientos de años, el Gran Guerrero de Atala era un hombre excesivamente extraño y excéntrico de manejar.