La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 67

Capítulo: 67
Título del capítulo: No hay demonio para viejos (3)
—————————————————————–

Una aguja al rojo vivo le atravesó un antebrazo sólido como el acero. La energía sanguínea de la aguja fluyó velozmente por su cuerpo, su patrón deslizándose por la piel como si estuviera vivo antes de formar una cresta como las alas de una espada.

“Está hecho… Ahora, si concentras tu mente, podrás extraer el poder de ese demonio. El efecto no es muy largo, y aún debes tener cuidado con la locura que sigue…”

«Lo has hecho bien. Gracias.»

Kadim asintió brevemente. La sacerdotisa dejó escapar un profundo suspiro. Su expresión era mucho más natural y aliviada, como si se hubiera librado de una carga que había llevado durante mucho tiempo. En el rabillo de sus ojos encogidos, una tenue chispa de pregunta y curiosidad cobró vida.

“La sacerdotisa que conociste antes que yo… ¿se llamaba Beshaka, dijiste?”

«Así es.»

Je, je… Me alegro. Era una devota seguidora del Oráculo Ciego. Al ver que la voluntad del Oráculo te ha llegado, no se habría arrepentido, incluso si muriera tras una vida de sufrimiento en soledad y espera.

Los ojos de la sacerdotisa parecían escudriñar las densas capas del tiempo, contemplando las imágenes residuales del pasado. Quizás los rostros de quienes habían elegido este aislamiento en las ruinas con ella.

Kadim preguntó en voz baja y pesada.

“¿Te arrepientes de haber seguido la voluntad de Siril?”

La sacerdotisa respondió con una sonrisa ligera y gentil.

¿Yo? Je, je, je… ¡Menuda pregunta! ¡Claro que me arrepiento!

“…”

Pensé que vendrías después de diez años de espera, ¡pero quién iba a decir que aparecerías después de varios cientos! Y después de escuchar lo que dijo el Oráculo Ciego, imaginé vagamente una figura digna y sabia, ¡pero pensar que el Gran Guerrero de Atala era tan excéntrico! ¡Tengo muchas ganas de ver qué piensan las demás sacerdotisas cuando te conozcan!

“…”

Si es que siguen vivos, claro. Je, je, je…

El final de su frase estuvo teñido de amarga autoburla. Una sombra oscura cubrió el rostro de Kadim. Pero la sacerdotisa lo notó rápidamente y trazó una línea firme.

Pero, Gran Guerrero, no te culpes. Esta fue nuestra decisión, y asumir el dolor y las consecuencias es solo nuestra responsabilidad. Es ridículo que alguien que se adentró en el desierto por voluntad propia maldiga la sed ardiente y el sol abrasador.

“…”

“Sin embargo, como alguien que ha atravesado estos años de perseverancia para saludarlo, ¿puedo pedirle solo un favor?”

Kadim le hizo un gesto con la barbilla para que hablara. Los labios agrietados de la sacerdotisa se separaron, tan solemnes como si estuviera pronunciando un oráculo.

La misión que te encomendó el Padre del Yermo es de lucha, no de salvación. No solo tú, sino todos los Grandes Guerreros nacen con la misión de erradicar los grandes males de la época, no de salvar a los que sufren.

“…”

Pero… si tienes la oportunidad, te pido que tengas la magnanimidad de mirar atrás de vez en cuando, aunque sea una sola hierba pisoteada. En este mundo, hay gigantes como tú que resisten la tormenta, pero hay muchas más hierbas que mueren para siempre por un solo paso descuidado.

“…”

A menos que seas un dios, nadie puede salvar a todos en el mundo. Pero tender una mano a una persona cercana es algo que cualquiera puede hacer. Sin embargo, hay tan poca gente en este mundo que haga lo que cualquiera puede hacer. Al menos, así era cuando yo estaba afuera…

“…”

Pero si pudieras ser una persona que se preocupara incluso por la maleza pisoteada, si el Gran Guerrero de Atala, a quien las Sacerdotisas del Yermo han esperado tanto tiempo, pudiera ser una persona así… entonces el corazón de esta anciana, que pronto se convertirá en el polvo del Yermo, se sentiría mucho más tranquilo.

Los ojos de Kadim se crisparon levemente. Casualmente, la súplica de la sacerdotisa resonaba con el credo que había adoptado para evitar convertirse en un demonio que había perdido su humanidad.

Para sobrevivir, no dudaría en cruzar un lodazal ensangrentado o beber inmundicia. Pero si su vida no estuviera en juego, daría el pan que tenía en la mano a quien tuviera más hambre.

Sin embargo, la sacerdotisa le pedía que fuera un paso más allá. Que encontrara pan para los hambrientos incluso cuando él mismo no tenía. No era tarea fácil mientras luchaba contra demonios malvados, mataba a entrometidos para evitar problemas futuros y su mente era devorada repetidamente por la locura.

Kadim le preguntó si quería que lo jurara en nombre de Atala. La sacerdotisa estiró el cuello como una mula vieja y negó con la cabeza.

No lo jures en nombre del venerable Dios del Combate. Pase lo que pase, el principal deber de un Gran Guerrero es aniquilar el mal y luchar. Esta es solo una petición personal, así que no te sientas demasiado obligado por ella.

Tras un largo rato sumido en sus pensamientos, Kadim finalmente asintió. Era la cortesía debida para quien había triunfado en su lucha contra los años de aislamiento. No siempre podía concederlo, pero intentaría mantenerlo cuando pudiera.

«¿Cómo te llamas?»

“…”

“Aunque tu cuerpo se disperse como polvo fugaz, no olvidaré tu nombre ni tu petición”.

Una cálida alegría se apoderó de su rostro envejecido. Una sonrisa de alivio, sabiendo que finalmente había llegado sana y salva al final de su vida. La sacerdotisa recuperó con cuidado un nombre que había permanecido olvidado en el almacén de su memoria durante siglos y lo dejó salir con delicadeza.

“Mi nombre es Ketura.”

“…”

Fue un placer conocerte, Gran Guerrero. Rezo para que podamos encontrarnos de nuevo en el futuro más lejano, en ese lugar donde la guerra y los festines nunca cesan.

*Crrrrrrack…*

El paisaje se desprendió como papel tapiz viejo. La figura de la anciana sacerdotisa, contenida en él, se dobló y desapareció. Cuando recuperó el sentido, la estrecha habitación había desaparecido, y solo quedaba una colina seca con una suave brisa. Como si hubiera tenido una ensoñación momentánea.

Pero el tatuaje claramente grabado en su antebrazo era prueba de que no había sido un sueño.

Kadim miró alternativamente el tatuaje y la placa de piedra que había perdido su luz. Luego, volvió la vista a la distancia y aceleró el paso. Ya se había demorado demasiado. Era hora de ir al este, a la fuente de la energía demoníaca que se aferraba a él con la misma persistencia que el acero que busca la carne.

Pero después de unas cuantas docenas de pasos, los pasos de Kadim de repente se hicieron más lentos.

“…”

La petición de Ketura se aferró a sus tobillos, haciendo imposible irse, y un cierto rostro cruzó por su mente.

Sus pasos se hicieron pesados. Su paso se acortó. Entonces se detuvo por completo, dio la vuelta y comenzó a desandar el camino. Lo que empezó como un trote ligero, en algún momento se convirtió en un sprint. El viento le rozó la piel y se dispersó, y la aldea que se había ido alejando estaba de repente justo delante de él.

– ¡Jejeje, jejeje!

– ¡Jejejejejeje!

Al regresar a la casa que había dejado, encontró a los trasgos golpeando la puerta abollada con sus lanzas y espadas. Sin aminorar el paso, Kadim aceleró su carrera y lanzó su hacha.

*Fwip-fwip-fwip-fwip, ¡¡zas!!*

– ¡¡¡Kick!!!

– ¡¡¡Kehek!!!

El disco metálico giratorio pulverizó cráneos y cuellos horizontalmente. Los trasgos se desplomaron, con el cerebro y la sangre brotando de las secciones transversales aplastadas de sus cuerpos. Los pocos que sobrevivieron quedaron atrapados en el corte resultante de su machete, compartiendo la misma suerte que sus camaradas caídos.

*¡CHOCAR!*

Kadim abrió la puerta con el hombro y entró en la casa. Vio a la anciana acurrucada en un rincón como una cochinilla, con los oídos tapados. Cuando le tocó suavemente la cabeza, ella emitió un gemido agonizante y todo su cuerpo tembló como si tuviera una convulsión.

“Uweeeck, uheuk… Tos, tos, uhu, uhuhuk…”

Tras una docena de golpes, por fin logró levantar el rostro manchado de lágrimas y mocos. Los ojos de la anciana, al reconocer al bárbaro, brillaron levemente.

“…Eh, ehe, a, aba?”

“…”

Kadim suspiró, frotándose la frente.

Disculpa la tardanza. Mejor, hagamos lo que quieras hoy. ¿Hay algún sitio al que quieras ir?

*

La anciana quería jugar en un campo cercano.

Tras una larga búsqueda, Kadim finalmente encontró un campo libre de cadáveres y monstruos. Claro que, con sus articulaciones débiles, a la anciana le era imposible correr.

En cambio, la anciana recogió flores silvestres para hacer toscos anillos y coronas, y jugó a las casitas desenterrando tierra con las manos desnudas y haciendo bolas de barro. Kadim lo dejó estar, incluso cuando ella le puso una corona de pulgueras en la cabeza. Pero cuando intentó darle de comer una bola de barro, él frunció el ceño y le apartó la mano.

Para calmar a la anciana que lloraba, Kadim arrancó ramas de árboles cercanos y construyó una choza. A la anciana parecía gustarle mucho más la destartalada casa que la suya. Acariciaba las paredes y el techo sin parar, como si quisiera desgastarlos, y estaba ocupada planeando el interior, decidiendo dónde colocar qué. En contraste con el clima sombrío, una sonrisa radiante no abandonó los labios de la anciana en todo el día.

Al anochecer, encendieron una hoguera en el campo. La luna se había ocultado por completo tras unas nubes tan densas como un manto, y las estrellas apenas mostraban un tenue resplandor, por lo que las llamas que se alzaban del suelo brillaban con una luz particularmente intensa y cálida.

Era un faro perfecto para llamar la atención, pero no había intrusos. Cualquier monstruo que acechara cerca se había convertido hacía tiempo en rocío sobre la hoja de su hacha.

Kadim colocó la olla que había traído al fuego. Le echó agua, añadió raciones secas trituradas y sal, y hirvió una sopa sencilla.

*Burbuja, burbuja, burbuja…*

Sinceramente, no tenía sabor. Incluso Kadim lo escupió tras probarlo una vez. Pero la anciana lo devoró como si fuera el manjar más exquisito del mundo. Incluso después de terminarlo, pidió repetidamente otro tazón, lo que le hizo preguntarse dónde estaba metiendo tanta comida en su pequeño cuerpo.

La noche se hizo más profunda. Kadim tuvo que arrastrar a la anciana, que se quejaba de querer dormir en la cabaña, de vuelta a casa. Sin embargo, al regresar, se quedó dormida, respirando suavemente, como si nunca hubiera sido testaruda. No era de extrañar que estuviera cansada después de jugar sin parar todo el día en un cuerpo desconocido y envejecido.

Kadim recogió muebles de otras casas abandonadas y construyó una barricada alrededor de la casa de la anciana. Sería más seguro que simplemente bloquear la puerta con un marco roto. Además, sería más fácil para los rescatistas localizarla.

Finalmente, colocó una daga que había encontrado en el camino junto a la anciana. Después de todo, no podía descartar el peor escenario posible. Si surgiera una situación inevitable, esta anciana tendría que luchar sola para sobrevivir.

Su negocio había terminado. Era hora de irse.

Pero en el momento en que puso un pie en el umbral, se oyó una voz detrás de él.

«…¿Vas a ir?»

“…”

«¿Adónde vas?»

Kadim se giró para mirar a la anciana, que se había despertado. Su voz ronca se filtró en la oscuridad de la noche.

“…Voy a matar al demonio que te convirtió en eso.”

“…”

Guarda esa daga. Te protegerá mientras estoy ausente.

La anciana ya no se quejaba.

Ella simplemente apretó la daga contra su pecho como si fuera un tesoro preciado e inclinó la cabeza respetuosamente.

“Gracias, señor…”

Los ojos de Kadim se crisparon.

Por un breve momento, sintió como si la maldición del demonio se hubiera levantado.

Las arrugas y las manchas de la edad desaparecieron, revelando unas mejillas sonrosadas que aún conservaban su gordura infantil. El cabello ceniciento se tornó de un castaño brillante, y los iris borrosos recuperaron su color original. En el silencio absoluto, donde no existía ni un tenue rayo de luz, Kadim vislumbró la sonrisa de una joven que luchaba por contener las lágrimas mientras se esforzaba por levantar las comisuras de los labios.

La ilusión duró poco. El rostro que tenía ante sí volvió de repente al de la anciana. Pero ya no era inocente; era un rostro que había intuido y comprendido todo el dolor.

Kadim apretó los dientes y se dio la vuelta. Cerró la puerta abollada y saltó la barricada de muebles. El peso de la emoción se aferraba a sus zapatos de cuero. Aun así, siguió caminando sin mirar atrás. Se fundió en la oscuridad como una sombra, siguiendo el camino nocturno que se extendía como un pantano negro.

Quizás no haya nada más trágico en la vida de una persona que aprender a soportar el dolor a una edad temprana.

*

El sol de la mañana no salía. El cielo estaba tapado por cumulonimbos que se arremolinaban en un torrente extraño.

*Ruuuum…*

Su alcance y densidad eran incomparables a la energía demoníaca de un demonio de alto rango, que simplemente se extendía como la niebla. Todo a la vista se tiñó de un tono negruzco, y la energía demoníaca, disuelta en la atmósfera, caía como una lluvia de flechas. Era una tierra donde todas las emociones positivas se marchitaban, y solo florecían el dolor y la desesperación.

Soltana.

La ciudad aliada que conecta Gallentana y Vestana, el objetivo final de la fuerza de subyugación, las ruinas ocupadas por demonios y monstruos.

Y… el lugar que sin duda era la fortaleza del ‘demonio central’.

Kadim alzó la vista hacia las imponentes murallas de la fortaleza. Luego se enfrentó a los demonios y monstruos que custodiaban la puerta.

– ¡Jejejejejeje!

¡Llegó más comida! ¡Comida, hay más comida!

—¡Kihihik, no me lo voy a perder esta vez! ¡Rápido, tenemos que comerlo ya!

La espada había sido afilada aún más poderosamente en el camino hasta aquí, el hacha todavía estaba lo suficientemente afilada, tenía tres dagas listas, el poder del tatuaje estaba completamente cargado y la sangre del demonio… había mucha allí.

Kadim respiró profundamente la energía demoníaca y torció los labios en una sonrisa burlona.

La caza estaba lista para comenzar.