La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 69

Capítulo: 69
Título del capítulo: De ahora en adelante, mátense unos a otros (2)
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Salmon no logró tomar la sangre del viejo mago.

*¡Kwah—kang!*

Cuando el mago golpeó el suelo con su bastón, se alzó una gruesa pared de metal. El hacha ondulada se clavó firmemente en la superficie, pero no logró perforarla, pues su camino quedó bloqueado.

Pero las puntas de metal tampoco lograron absorber la sangre del bárbaro.

*¡Golpe, golpe, golpe, golpe!*

La aguda lluvia de púas descendió con la fuerza suficiente para reducir a pulpa a cualquier criatura viviente, pero ni una sola gota de sangre brotó del cuerpo del bárbaro. Un fuerte impacto, un rasguño superficial: esa era toda la herida que las púas podían infligir.

Kadim levantó lentamente la vista. El dibujo grabado en su antebrazo brillaba con una vívida luz carmesí. Sintió una sensación extraña en la piel, pero no dolor. Al crujir el cuello, sintió la textura áspera de la corteza sólida al triturarse. Era como si se hubiera convertido en un crustáceo.

En ese momento, todo el cuerpo de Kadim estaba envuelto en la corteza de un árbol llamado ‘Ironwood’.

*¡Whoosh, whoosh, whoosh, whoosh, golpe!*

Al extender la mano y recuperar su hacha, el mago bajó la pared metálica. Sus ojos, rojos por la posesión demoníaca, estaban ahora surcados por venas de pánico y confusión.

“[Ghhhaaa, ¿qué, qué has hecho, bastardo…?]”

“…”

No hizo falta explicarle amablemente que se había defendido usando el poder de un demonio lignificador. Las conversaciones con magos solo debían llevarse a cabo en el lenguaje de la sangre y el hierro. Kadim retorció su brazo, que se había convertido en una rama gruesa, y volvió a lanzar el hacha.

*¡Zumbidoooo!*

El mago golpeó su bastón y rápidamente restauró el muro de hierro.

*¡Kra-ka-kang!*

Esta vez, el hacha atravesó la pared hasta la mitad. Aunque la dura corteza que cubría su cuerpo reducía la flexibilidad de sus músculos y articulaciones, este tatuaje, al igual que el «Tatuaje de la Hidra», también proporcionaba una mejora de fuerza acumulada.

“[¡¡Golkata, mol, ketilis, apikanto, en, tarision!! ¡¡Golkata, preor, celtan…!]”

El mago comprendió la intención de Kadim. En lugar de malgastar palabras, comenzó a entonar hechizos uno tras otro. Tras las púas, llegaron cuchillas afiladas, flechas, dagas, shurikens… todo tipo de proyectiles metálicos volaron como una tormenta, decididos a destrozar a Kadim.

*¡¡¡Golpe, golpe, golpe, golpe!!*

Sin embargo, ninguno infligió daño significativo. No era fácil para las piezas de metal comunes atravesar la Madera de Hierro, que era más dura que el acero. Kadim usó su grueso antebrazo como escudo y cargó, alcanzando al mago en un abrir y cerrar de ojos.

*Silbido-!*

En el instante en que blandió su espada, el mago golpeó frenéticamente su bastón. Decenas de alambres de hierro salieron disparados de las grietas de las losas, enredándose en la hoja como enredaderas.

*¡Crujido, crujido, chasquido!*

Sorprendentemente, Kadim, con su fuerza duplicada por la mejora, tenía el poder suficiente para romperlos a todos. Incapaces de soportar las fuerzas de tensión y corte, los cables se volvieron blancos y se rompieron en racimos. El rostro del anciano palideció de asombro ante la monstruosa fuerza del bárbaro.

Pero incluso en ese momento, completó hábilmente su hechizo primero.

“[…¡Encaris, Olphenia!]”

*¡Auge!*

Un fuerte impacto le impactó en el hombro. Kadim salió despedido hacia atrás, rodando por el suelo. Un dolor punzante le atravesó la piel y los músculos, hasta los huesos.

Al levantarse, vio lo que lo había golpeado. Era una gran esfera metálica que flotaba en el aire. Detrás había una docena más de esferas idénticas, cuyas superficies lisas vibraban mientras esperaban la oportunidad de golpear el cuerpo de Kadim.

“…Así que eso fue lo que usó para derribar esos edificios”.

La decisión del mago de usar armas contundentes en lugar de espadas fue acertada. La corteza de madera de hierro, aunque defendía casi a la perfección contra los cortes, no absorbía gran parte del impacto.

*¡Whoom, whoosh—whoom, whoosh—whoom, whoosh—whoom!*

Como bolas de acero disparadas desde una honda tensa, las esferas metálicas flotantes volaron hacia él velozmente. Sin embargo, su poder y sus consecuencias eran incomparables a las de simples bolas de acero. Cada colisión surcaba la tierra como si fuera un cañonazo, y los sucesivos impactos eran suficientes para hacer temblar el suelo.

*¡Boom, kwah—ang, kwah—ang!*

Kadim agudizó sus sentidos. Observó atentamente el maná imbuido en las esferas metálicas, observando cómo cambiaba su flujo y movimiento. Gracias a esto, pudo predecir cómo volarían la mayoría de las esferas y esquivarlas con antelación.

Pero con su piel completamente cubierta de madera, era imposible percibirlo todo con precisión, por muy agudos que fueran sus sentidos. Aun así, si se quitaba el caparazón de madera, un solo golpe lo convertiría en pasta de carne… Al final, fue golpeado varias veces por esferas que volaban en patrones irregulares tras colisionar entre sí, y el daño comenzó a acumularse.

*¡Boom, pum, pum!*

“[…En, calcorita, yugrod, velun, kan…].”

Un dolor insoportable le oprimía los huesos y los músculos. Kadim frunció el ceño. El mago, tras haber tomado la iniciativa, esbozó una sonrisa siniestra. Si esto continuaba, las cosas se le irían de las manos.

Cuando el cuerpo falla, la mente debe trabajar más. El bárbaro decidió usar la cabeza para variar.

*¡Aporrear!*

Sin que nadie se diera cuenta, clavó su hacha en un cráter, rodeó los edificios y corrió hacia el lado opuesto. Las esferas metálicas lo perseguían, apuntando a Kadim. Corrió como el viento y saltó alto para esquivarlas. Entonces, alzando la espada con ambas manos, rugió y cargó contra el mago.

“¡Hyaaaaaaaaaaaaah!”

El mago golpeó repetidamente su bastón, invocando muros. Gruesos, altos, estratificados: barreras impenetrables que jamás podrían ser traspasadas por un simple y miserable golpe de espada.

Pero Kadim tenía una sonrisa torcida.

La carga física fue una finta; el arma real que Kadim había preparado era el hacha que había dejado en el cráter.

‘Vuelve, Salmón.’

Por voluntad de su amo, el hacha arrojadiza extendió por sí sola sus alas de destrucción.

*Zumbido, crujido—!*

“[¡Keuk!]”

El mago, concentrando todas sus defensas en el frente, no pudo bloquear el ataque por detrás. La hoja del hacha se clavó sin piedad en su costado. Órganos amarillentos se derramaron entre la carne teñida de carmesí, y el anciano cuerpo, incapaz de soportar la agonía, se desplomó desdichadamente al suelo.

Había una falla importante en el poder demoníaco que poseía al mago.

Habiendo envejecido más allá de sus ya avanzadas edades, sus habilidades mágicas habían alcanzado el nivel de un maestro, pero a cambio, su cuerpo se había vuelto extremadamente frágil. El mago jadeaba en busca de aire, sus dedos nudosos, como raíces de árbol, temblaban.

“[Ugh, eok, uhh….]”

Moriría si lo dejaban solo, pero Kadim no bajó la guardia. Agarró con fuerza la espada grabada con letras rojas y saltó al muro de hierro. Para el mago, fue como si la luz del amanecer hubiera partido el cielo negro en dos.

“[Fe, Feh, Febilatus-niiim….]”

Por mucho que gritara su nombre, la gracia del demonio no volvió. La aniquilación había llegado.

El mago decidió al menos morir con su enemigo. Vertió todo su maná en el bastón de metal que sostenía en la mano, preparando un hechizo de amplio alcance para devastar el entorno…

«[…¿Eh?]»

…pero no pudo activarlo.

Había gastado demasiado maná demoliendo los edificios con esferas metálicas, lanzando púas metálicas y lanzando poderosas descargas. Ahora, ni una pizca de maná quedaba en el corazón del mago.

*¡Whoo—sh, crack!*

La espada del guerrero partió en dos, sin vacilar, el cráneo arrugado y encogido. Que fuera un mago que había construido una brillante torre dorada de conocimiento no significaba que sucediera nada especial al abrirle la cabeza. Como cualquier otra persona, lo único que derramó fue materia gris opaca y fluido cerebral viscoso mezclado con sangre estancada, como la carne de una baba.

Lo último que recordó el mago cuando le cortaron la cabeza fue el consejo que le había dejado el mago de batalla que había muerto en sus manos.

‘Además, si desperdicias tu maná aquí, podrías encontrarte corto en un momento crítico más adelante…’

* * *

Un temblor violento, el sonido de cascos golpeando contra tímpanos y corazones.

*Thudududu, thudududdududu, thudududdu…*

Valientes guerreros atalain, de piel cobriza, galopaban en sus caballos de guerra. Aunque solo eran un centenar, cada guerrero exudaba una presencia tan poderosa que parecían un ejército mítico avanzando sobre una nube de polvo amarillo.

La vanguardia que lideraba a los guerreros tenía una apariencia que daba crédito a esa suposición.

Hombros robustos como una cordillera, brazos gruesos como pilares, músculos esculpidos como una roca, una barba espesa y ojos penetrantes, un casco con grandes cuernos y un hacha de batalla amenazante…

Si diez hombres se enfrentaran a él como enemigo, ocho o nueve de ellos seguramente perderían la voluntad de luchar y se rendirían con solo verlo. Y uno o dos lo suficientemente valientes como para quedarse se verían obligados a rendirse al descubrir su verdadera identidad.

‘Agón del Cuerno Furioso’. El legendario mercenario atalaino, el gran campeón de la arena, la encarnación de la lucha invencible, un héroe nacional que elevó el estatus del pueblo atalaino y la celebridad más famosa de la alianza, a quien ni siquiera el presidente de una gran ciudad podía conocer fácilmente.

Esos títulos por sí solos bastaban para abrumar a cualquiera, pero eso no era todo. También era el líder de esta fuerza de hombres con «poderes especiales», bajo la supervisión directa del Consejo Gallentana. Y lo más importante, la identidad de la que Agon del Cuerno Furioso se sentía más orgulloso era esta:

‘El Gran Guerrero de Atala.’

El agente que llevó a cabo la voluntad del venerable Dios del Combate en la tierra.

El gran salvador destinado a destruir los grandes males de la época.

Hasta ahora, no había tenido la oportunidad de cumplir su propósito y simplemente había estado esperando el momento oportuno. Este despliegue era el primer paso para llevar a cabo esa misión. El objetivo era aniquilar al «demonio central» que había provocado un brote a gran escala y salvar a la alianza de la crisis. Mientras avanzaban hacia Soltana, los ojos de Agon del Cuerno Furioso y sus guerreros ardían con más espíritu de lucha que en ningún otro momento de sus vidas.

Pero no todos en su partido ardían de espíritu de lucha.

Justo detrás de Agon del Cuerno Furioso, el mercader Duncan, que compartía su caballo, estaba pálido, rumiando solo con la tensión y el mareo. Con cada pesado paso de los cascos del caballo, sus ojos, llenos de arrepentimiento, temblaban.

—Oh, debo haber estado loco… ¿Por qué diablos acepté venir en ese entonces…?

Originalmente, no tenía intención de salir de la línea defensiva. Pensaba que era el lugar más seguro para esperar el regreso de Kadim.

Pero la situación había cambiado. Cuando comenzó la ofensiva a gran escala de los demonios, el puesto se convirtió en el lugar más peligroso de todos. En cuanto oyó que tres demonios de rango medio habían aparecido justo enfrente, Duncan no pudo evitar pensar que estaba perdido.

Afortunadamente, Agon del Cuerno Furioso y sus guerreros llegaron como refuerzos, salvándole la vida por el momento. Pero el objetivo principal de los refuerzos no era defender el puesto, sino aniquilar al «demonio central» como si fuera la fuerza de subyugación. Cuando Duncan supo que solo dejarían atrás una parte de sus fuerzas y se marcharían, palideció de nuevo.

‘Espera, ¿eso significa que si los demonios aparecen de nuevo, todos podríamos ser masacrados…?’

No podía quedarse allí. Duncan se armó de valor. Fue directamente a ver a Agon del Cuerno Furioso y le pidió que lo acompañara.

—Bueno, ¡gran campeón de la arena, Agon del Cuerno Furioso, señor! ¿Puedo acompañarlo? ¡Mi compañero también se adelantó como parte de la fuerza de subyugación! Hasta que lo encuentre, prometo no molestarlo en absoluto…

‘…’

Al principio, Agon del Cuerno Furioso lo ignoró por completo. Duncan, que había irrumpido precipitadamente en su presencia, fue arrastrado como un saco de equipaje por los guerreros atalainos y arrojado varias veces.

Pero justo antes de partir, sorprendentemente, Agon del Cuerno Furioso se acercó a Duncan y le hizo una pregunta.

‘Tu compañero… ¿es el mercenario Atalain al que llaman el ‘Asesino de Demonios’?’

¿Eh? ¿Ah, sí? Ah… ¡sí, sí! ¡Probablemente sí! ¡Debe ser él!

—Recoge tus cosas y sal. Nos vamos enseguida.

El rostro de Duncan se iluminó al salir a toda prisa. Pero si hubiera sabido de antemano que su asiento estaría justo detrás de Agon del Cuerno Furioso, probablemente lo habría pensado dos veces antes de salir.

La oportunidad de conectar con la persona más famosa de la alianza no era un consuelo. La presencia de Agon del Cuerno Furioso era tan intimidante como la de Kadim. Duncan tenía tanto miedo de ofenderlo que apenas se atrevía a respirar. Incluso mientras inhalaba bocanadas de polvo, no tosió ni una sola vez, solo tragó saliva con dificultad.

El propio Agon del Cuerno Furioso apenas le prestó atención a Duncan. Cabalgaba impasible, tratándolo como si no estuviera allí, y solo ocasionalmente le hacía preguntas como esta.

“¿Es cierto que mató a cientos de demonios él solo?”

«…¿Indulto?»

El ‘Asesino de Demonios’. Eso dijeron los soldados del Consejo. Que mató a cientos de demonios solo en el Camino Dorado.

Duncan tartamudeó en su confusión.

—Ah, b-bueno… quizá no cientos, pero deben ser al menos docenas… Si contamos a los que mató en el camino, serían incluso más…

“…”

Su conversación fragmentada continuó así, tocando intermitentemente el tema de las hazañas de Kadim. Tras escucharlo todo y reflexionar un momento, Agon del Cuerno Furioso comentó.

“Un gran talento.”

“…”

Tendré que tener una buena charla con él cuando nos encontremos. Cuantos más guerreros excelentes, mejor. Sobre todo por cumplir fielmente con mis deberes como el Gran Guerrero.

En el momento en que escuchó esas palabras, un pensamiento repentinamente asaltó a Duncan.

¿Estuvo realmente bien dejar que estos dos se conocieran?

Recordó cómo Kadim montó en cólera al mencionar que «Agón del Cuerno Furioso» se hacía llamar el «Gran Guerrero de Atala». Nunca supo la historia completa, pero tuvo una vaga premonición. Si ambos se encontraban, probablemente surgiría un conflicto por ese título.

Y la posibilidad de que ese conflicto se resolviera pacíficamente parecía infinitamente escasa.

La fuerza de Kadim era indudablemente de la clase de los superhumanos, pero Agon del Cuerno Furioso tampoco era un rival fácil. Su fama, que resonaba por toda la alianza, no era en absoluto vana. Aparte de Kadim, Duncan nunca había visto a nadie abatir a un demonio cornudo con tanta facilidad.

Si Kadim fuese derrotado en ese enfrentamiento, ¿qué sería de él…?

«Hoo…»

Duncan dejó escapar un profundo suspiro. La suerte estaba echada. Ambos se habrían encontrado eventualmente, incluso sin él. Solo podía esperar que el problema se resolviera amistosamente, sin una pelea importante.

Su galope, levantando una feroz tormenta de polvo, continuó durante un buen rato. La mirada de Duncan se posó de repente en el arma de Agon del Cuerno Furioso: el hacha de guerra que había masacrado brutalmente a los demonios.

Claramente no era un arma común. La hoja, amenazadoramente afilada, la cabeza del hacha, de un negro azabache, grabada con caracteres extraños, un mango que parecía más largo que su propia altura y, sobre todo, un aura abrumadora que le hacía temblar las piernas y le provocaba escalofríos con solo mirarla.

Pensándolo bien, Agon del Cuerno Furioso era uno de los hombres más ricos de la alianza. Si alguien comprara algo así con dinero, no, si lo vendiera por dinero, ¿cuánto costaría…?

Duncan miró cautelosamente a su alrededor y preguntó.

—E-esa es, es un arma increíblemente monstruosa la que tiene ahí, Campeón, señor… ¿Será esta hacha algún tipo de arma famosa con nombre? Como solo soy un patán ignorante, ver algo así es realmente fascinante…

Será mejor no tocarlo. A menos que quieras que te aplasten como a un insecto.

—¡Ah, ah, sí! ¡Claro! ¡No tenía intención de tocarlo! ¿Cómo se atrevería un campesino tan humilde como yo…?

Duncan pensó que la conversación terminaría con esa dura amenaza. Pero inesperadamente, Agon del Cuerno Furioso respondió a su pregunta.

“…El nombre de esa hacha es ‘Juicio de Atala’”.

Entonces, de repente levantó la mirada y, como si mirara al cielo, habló con reverencia.

“Es un arma divina, imbuida de la voluntad del venerable Padre de la Naturaleza y del gran Guerrero que me precedió”.