La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 74

Capítulo: 74
Título del capítulo: Cada momento, cada vez (3)
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A primera vista, la única diferencia entre un demonio superior y uno de alto rango era un solo cuerno. Pero la diferencia real entre ellos era tan grande como el cielo y la tierra.

Si un demonio superior era un ser que había alcanzado la completitud, un demonio de alto rango era uno en el umbral de la trascendencia.

Un demonio superior no tenía nombre, pero un demonio de alto rango lo poseía. Un demonio superior comandaba monstruos, pero un demonio de alto rango comandaba a otros demonios. Un demonio superior, en el mejor de los casos, poseía talentos astutos, pero un demonio de alto rango jugaba con los principios y reglas del mundo. Para enfrentarse a un demonio superior, se necesitaba un gran ejército, pero un gran ejército contra un demonio de alto rango solo conduciría a una catástrofe.

Por eso Kadim había venido preparado. Había previsto una pelea difícil y se preparó a fondo. Nunca bajó la guardia y utilizó todos los medios a su disposición.

Sin embargo, toda su determinación y esfuerzo fueron inútiles, pues se encontró con un oponente que era simplemente demasiado irrazonable.

“¡Huuuaaaargh!”

—¡¡GRIETA!!

Tras una lucha desgarradora, logró abrirle la cabeza al demonio. Pero la manecilla del reloj, que giraba en sentido inverso, anuló una vez más los esfuerzos de Kadim. El demonio, absorbiendo la carne con su máscara, ofreció sus aplausos.

– Felicidades… esta vez… el ‘yo de hace siete segundos’… Ahora… es el momento.

[…¡Ponte de pie, Kadim! …sabía que estarías… …sabiendo algo sobre… …después de todo lo que pasamos para derrotar al Archidemonio…]

“…”

Kadim apretó el puño. El tinte rojo que cubría su visión se oscureció. Los susurros en sus oídos se convertían gradualmente en palabras coherentes. Significaba que su locura estaba a punto de estallar.

*Rotura-!*

Kadim levantó y se arrancó la uña del pulgar. Para despertar su mente con dolor. Por suerte, las alucinaciones auditivas remitieron temporalmente, y la sombra que había cubierto su visión como una marea roja se volvió ligeramente más transparente.

Respiró pesadamente mientras miraba fijamente al demonio.

Jajaja… Tienes una vida muy tenaz. Creo que ya te he matado cinco veces…

En realidad, no es que mi vida sea tenaz. El yo de esos momentos ciertamente murió.

—…Déjate de tonterías. Entonces, para acabar contigo por completo, ¿cuántos momentos más tengo que matar?

No esperaba una respuesta. Pero el demonio, siguiendo el patrón del reloj que brillaba en su máscara, respondió de buen grado.

– Cada momento, cada vez.

“…”

– Para aniquilarme por completo, debes matar el yo de ‘cada momento, de cada tiempo’, criatura insignificante.

La melodiosa voz del demonio estaba impregnada de una arrogante compostura. La compostura de lo invencible. La confianza de un ser de otro nivel, que sabía que, por mucho que se retorciera la nimiedad a sus pies, jamás podría ser lastimada.

Kadim soltó una risa hueca.

Era absurdo. Una autoridad que otorgaba incontables vidas, y una nueva se añadía a cada instante. Entre los poderes de los «demonios de alto rango» a los que se había enfrentado, este era excepcionalmente potente. Matarlo cinco veces mediante una prueba infernal era como sacar una sola cucharadita de agua del mar.

Aun así, eso no era todo. Incluso el «Archidemonio», que parecía mucho más inútil que esta cosa, tenía una forma de morir. Tenía que haber una estrategia, una forma de atacar su punto débil.

Por ejemplo, rompiendo ese reloj de bolsillo.

“…”

Lamentablemente, esa suposición era errónea.

Kadim ya había intentado romperlo tres veces. En cada ocasión, se restauró al instante, igual que la carne del demonio. Sospechaba que no era un artefacto ni una herramienta mágica, sino una parte del propio demonio: una manifestación física de su poder.

Por ahora, por mucho que se devanara los sesos, no encontraba una solución. La energía sanguínea de su cuerpo se desvanecía lentamente como hierro enfriándose. El demonio marcaba el segundero del reloj de su máscara, apresurándolo.

¿Ya estás cansado? Sería problemático para ti ganar tiempo así. En el tiempo que llevas ahí parado sin hacer nada, ya he creado 21 segundos de mí.

“…”

Kadim recuperó la consciencia rápidamente. Por ahora, su única opción era reponer su energía sanguínea y seguir luchando mientras buscaba una debilidad. Con mano temblorosa, tomó un frasco lleno de sangre de demonio.

En ese instante, la máscara del demonio emitió una extraña luz azul.

Mi paciencia tiene un límite. ¿Cuánto tiempo creías que aguantaría ese truco tan obvio?

Ante el gesto del demonio, la energía demoníaca condensada en el techo se derramó de golpe.

———¡¡¡Whoooooosh-!!

Una fuerte avalancha de energía demoníaca aplastó a Kadim. El frasco que sostenía se hizo añicos, y todos los demás frascos de su cinturón y su bolsa quedaron hechos añicos. Incluso su odre de agua de cuero quedó aplastado por la inmensa presión, reventando y tiñendo su ropa de un rojo oscuro. Un gran charco de sangre se formó a su alrededor.

*Whoosh, fwoom-*

La energía demoníaca absorbió toda la sangre y se elevó, disipándose en el aire. El color de las manchas de sangre se añadió a los murales tallados en el techo.

De ahora en adelante, me enfrentarás solo con la fuerza innata de tu cuerpo. Si podrás enfrentarte a mi yo actual sin beber sangre de demonio… ay, la anticipación es insoportable.

Kadim se puso de pie tambaleándose. La situación se había vuelto aún más desesperada. No le quedaba sangre, su energía sanguínea se desvanecía, su visión se tornaba roja y las alucinaciones le asaltaban los oídos…

[…no puedo creerlo… *siseo*, mis palabras son la verdad… …eventualmente lo descubrirás…]

Sin embargo, en lugar de arrodillarse desesperado, agarró la empuñadura de su arma.

Aún había sangre de demonio allí mismo. Justo delante de él. Solo tenía que romper esa maldita máscara y tomar la sangre acumulada en su rostro desollado.

“¡Huuuaaaaaaaaargh!!”

Kadim rugió y atacó al demonio.

Esquivó las imágenes residuales de la guadaña voladora, evitó las trampas y flechas de energía demoníaca, evadió las imágenes residuales que regresaban y persiguió desesperadamente al demonio mientras este desaparecía y reaparecía, cambiando constantemente de posición. Incluso cuando su corazón y pulmones amenazaban con estallar, incluso cuando cada músculo gritaba de agonía, no se detuvo. Todo para obtener una sola gota, una sola gota de sangre en la punta de su espada.

Fue una lucha inútil.

Sus pensamientos se nublaron. Sus sentidos se debilitaron. Su fuerza menguó. Su agilidad disminuyó. Sin la energía de su sangre, Kadim ya no podía competir con un demonio de alto rango. Ni siquiera podía acercarse al demonio, y mucho menos tomar su sangre.

El demonio también se contenía descaradamente, moviéndose con pereza. Como un niño jugando con un insecto, infligía pequeñas heridas aquí y allá, observando con deleite la frenética lucha del berserker entre sus garras.

“Ja, ja, ja…”

*¡Rip, rip!*

Ni siquiera arrancarse las uñas que le quedaban le despejaba la mente. Apenas veía, apenas oía. Sentía como si se hundiera lentamente en un fango rojo.

De repente, los rostros de sus antiguos compañeros aparecieron en la mente de Kadim.

Si Melissa estuviera aquí, habría quemado al demonio con magia y lo habría atado para que no pudiera escapar.

Si Gordon estuviera aquí, me habría curado con magia sagrada y debilitado al demonio.

Si Siril estuviera aquí, habría sellado el poder del demonio en su fuente con sus maldiciones.

Si Gale estuviera aquí… ya habría encontrado la debilidad del demonio y la habría atravesado con su espada sagrada.

Pero sabía que todo esto eran solo excusas débiles e inciertas. Kadim sabía que la verdadera razón de su derrota y caída en este abismo no era la ausencia de sus compañeros, sino esto.

Porque le faltaba poder.

Porque le faltaba el poder de sacar la sangre de ese trozo de máscara y destrozarla ‘cada momento, cada vez’.

[…algún día, en un campo donde el sol nunca se pone… …podremos reencontrarnos con sonrisas….]

El último hilo que le mantenía la cordura se rompió. Su visión se tiñó de rojo carmesí, y susurros obsesionados inundaron sus tímpanos. Mientras se hundía en el fango rojo, Kadim ofreció una última plegaria desesperada.

Que incluso si perdiera la razón, su cuerpo lucharía contra ese inmundo demonio hasta el final.

Que por Atala tendría la oportunidad de enfrentarse a ese maldito dios y aplastarle el cráneo.

Y por favor.

…Que el siguiente lugar al que llegue no sea una habitación sin salida, con las palabras «Game Over» escritas en ella.

*

Febilatus estrechó el dibujo de su máscara.

“¡Kraaaaaaaahk!”

– …….

Algo era diferente. Diferente de los recuerdos de aquel viejo sueño.

El gigante con el que se encontró de nuevo no exudaba la misma arrolladora intención asesina ni la misma presencia de hacía 300 años. Había sido algo amenazante cuando estaba lleno de sangre, pero incluso eso era menos que un pequeño montículo comparado con la presión montañosa de su primer encuentro.

Febilatus se arriesgó a conjeturar el motivo.

Me he vuelto demasiado fuerte. Tan fuerte que veo a ese gigante como una nimiedad…

Tras morir en el Reino Demonio y caer al infierno, experimentó un crecimiento sin precedentes. De un demonio inferior a un demonio de alto rango, poseedor de una autoridad trascendental.

Era natural que las cosas que parecían grandes en la infancia le parecieran pequeñas a un adulto. Habiendo crecido tanto que era prácticamente un ser diferente, era natural que su perspectiva cambiara.

“¡¡Kraaaaaaaaahk!!”

El gigante, con la energía de su sangre agotada, no era más que un bicho charlatán. Era ridículo que alguna vez hubiera temblado de miedo ante algo así. Matarlo ahora sería más fácil que aplastar una hormiga.

Y, sin embargo, Febilatus no tenía intención de matar al gigante de inmediato.

Un cambio repentino acababa de ocurrir. Un dolor agudo y punzante en la frente, una sensación extraña.

Era la señal de que otro ‘cuerno’ comenzaba a brotar.

Los agujeros para los ojos detrás de la máscara se ensancharon.

Para ascender de demonio de alto rango a la siguiente etapa, uno debía masacrar al menos a millones de formas de vida superiores o destruir una nación poderosa. ¿Pero estaba a punto de crecer un cuerno con solo atormentar a un solo humano? Sabía que el dolor y la desesperación de un ser de clase alta eran mucho más valiosos, pero… ¿podría esta nimiedad ser realmente de tal calibre?

No podía entenderlo, pero era una oportunidad que no podía perder.

El nivel posterior al de «Demonio de Alto Rango» era «Archidemonio». La posición por encima de todo mal, venerada y adorada por todos los demonios.

Incluso sin considerar la autoridad ni el honor, había razones más que suficientes para convertirse en un «Archidemonio». Su autoridad, el «Reloj de Bolsillo del Camino de la Vida», parecía trascendente a primera vista, pero en realidad tenía varias restricciones.

No era cierto que poseyera una vida para «cada instante», como afirmaba. Solo podía manipular seres vivos y energía demoníaca, no objetos inanimados ni otras fuerzas. Aun así, si la resistencia de un objetivo a la energía demoníaca era alta, necesitaba que absorbiera una cantidad suficiente primero, y no podía manipular el tiempo de un «ser de clase superior» a él.

Pero si pudiera ascender y convertirse en un «Archidemonio»…

‘…No sólo obtendría una vida casi inmortal, sino que también podría manipular el tiempo de todas las cosas sin ninguna restricción.’

Por lo tanto, tomó una decisión. Atormentaría a esa criatura lo más dolorosamente posible y luego la mataría miserablemente, como si estuviera aplastando una nimiedad.

…tal como él mismo fue tratado hace 300 años.

“¡Kraaaaaaaaahk!”

El gigante finalmente había absorbido suficiente energía demoníaca, lo que le permitió manipular el tiempo. Se retorcía desesperadamente; si de repente envejeciera tanto que ni siquiera pudiera mover su cuerpo, sin duda irradiaría una desesperación desbordante.

Febilatus sonrió siniestramente y agitó el reloj de bolsillo.

*Ting-*

Pero la manecilla del reloj dejó de girar y el gigante no envejeció mucho.

“¡Krahk, kraaaaaaaahk!”

Por el contrario, solo su cabello y barba se desgreñaron, y su furia se intensificó con un espíritu aún más feroz que antes. Además, los tatuajes que ahora cubrían toda la parte superior de su cuerpo comenzaron a emitir un siniestro resplandor carmesí.

*Wooooooong-*

Febilatus entró en pánico y revirtió la hora del reloj de bolsillo. Afortunadamente, logró devolver al gigante a su estado original antes de que se desatara el poder de los tatuajes.

Febilato se preguntó por qué había ocurrido tal resultado.

– …….

Pronto comprendió la causa. Esta autoridad solo podía envejecer a un objetivo unos pocos años antes de su muerte natural. En otras palabras, a este hombre no le quedaba mucho de su esperanza de vida natural.

No era un gran problema. Si envejecer no funcionaba, simplemente haría lo contrario. Por muy intrépido, feroz y furioso que fuera ahora, debió de haber tenido una infancia tímida y débil.

«No muestra mucha desesperación ahora, incluso si le rompo los huesos y le corto la carne, pero si lo convirtiera en un niño y le hiciera eso…»

La urgencia de ver su reacción era insoportable. Febilatus mostró sus dientes rojos con una sonrisa de extasiado deleite y agitó vigorosamente el reloj de bolsillo en reversa.

Sólo más tarde se dio cuenta de que había sido un error.

Un error irreversible, fatal y catastrófico.

Pasó un poco más de tiempo.

Al principio, todo parecía ir según lo previsto. *Zumbido*, la manecilla del reloj giró suavemente esta vez. El pelo enmarañado del gigante se acortó y su presencia se debilitó. Los tatuajes y cicatrices de su cuerpo desaparecieron. La locura en sus ojos se apaciguó y sus músculos se encogieron.

El gigante se desprendía poco a poco de su apariencia inhumana y monstruosa, recuperando una forma más convencional. Febilatus trazó lentamente el patrón de un reloj en su máscara, esperando la aparición de un niño bárbaro asustado.

Pero cuando la inversión del tiempo cruzó un cierto umbral, ocurrió algo completamente inesperado.

Sin previo aviso, una sombra divina de ruina apareció en lugar de la forma de un niño.

– …?

En un instante, el aire de todo el espacio cambió.

La manecilla del reloj se detuvo, como por arte de magia. Febilatus frunció el ceño. Pero no era solo la manecilla; sentía como si el tiempo de toda la creación se hubiera detenido. En el inexplicablemente gélido silencio, el demonio levantó lentamente la mirada y observó la figura del gigante.

– …¿Mmm?

Por alguna razón, la figura del gigante era aún más grande que antes. Su aura también parecía haber cambiado. Pero al observarlo más de cerca, no se trataba solo de su tamaño o aura; parecía como si algo fundamental en él hubiera cambiado por completo.

Mientras trataba de discernir lo que era, apareció.

Una tensión que parecía como si alguien le apretara el corazón, amenazando con reventarlo. Una presión como la soga de un verdugo apretándole el cuello con saña. Una opresión como la de un gigante con botas de hierro pisoteándole los hombros con todas sus fuerzas. Una agresividad como si miles de espadas volaran hacia él, desgarrando su carne y arañando sus huesos.

El terror nacido de la confluencia de todas estas sensaciones. Un terror que lo hacía temblar, le daban ganas de vomitar, de gritar y llorar, de invocar sin darse cuenta el nombre de un ser absoluto que podía salvarlo.

– Uh, uhh, ugh, ughhh…

Era una emoción que no había experimentado ni una sola vez desde que se convirtió en un demonio de alto rango. Febilatus no podía creerlo. Dejó escapar un gemido como una bestia estrangulada, intentando negar la realidad, diciéndose desesperadamente que estaba atrapado en un viejo sueño, igual que antes.

Pero una voz que nunca había oído antes lo despertó al hecho de que todo lo que sucedía ante sus ojos no era ficción.

“…Ha pasado un tiempo.”

El gigante de los ojos vacíos se giró y dio un paso.

—Ruido sordo-!

Ese simple movimiento hizo que el corazón del demonio cayera hasta sus pies.

Una fría premonición de ruina le envolvió la cintura como una serpiente. Tembló y se tambaleó hacia atrás, tropezando con una roca y despatarrándose en el suelo. El rostro tras la máscara latía con furia. La mente del demonio se precipitó por un precipicio de tiempo lejano, olvidando su rango y convirtiéndose en el ser más miserable del Reino Demonio.

– Kiiii, kiiii…

Al igual que aquella vez, el gigante se paró frente al demonio, proyectando una enorme sombra similar a una montaña.

“¿Dijiste que tenía que matarte ‘en cada momento, en cada momento’?”

Al igual que aquella vez, el demonio suplicó por su vida, frotándose las palmas de las manos hasta dejarlas en carne viva en una súplica patética.

– Kiiik, kiii… Por favor perdóname… Haré lo que sea, lo que sea…

El lugar y la hora, el rango, la apariencia y la autoridad del demonio: todo era diferente, pero su destino no había cambiado. Ante este juez irrazonable, el demonio seguía siendo menos que una mota de polvo. Por mucho que luchara con todas sus fuerzas, no podía escapar de las garras inminentes de la mortalidad.

Tal como había sido hace 300 años en el Reino de los Demonios.

“…Eso no es tan difícil.”

———¡Plaf!

El berserker de la primera partida, ahora de regreso, agarró la cabeza del demonio de alto rango con una mano y la aplastó ligeramente.