La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 78

Capítulo: 78
Título del capítulo: Cada momento, cada vez (7)
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Kadim y Duncan recorrieron las ruinas recogiendo el botín de guerra.

En realidad, no había mucho más que encontrar. Era casi todo sangre de demonio y cabezas cercenadas.

“¡Mi señor, hay otro demonio aquí!”

Bien. Perfora la arteria, recoge la sangre y córtale la cabeza.

“Uh, uhh… Sí, señor…”

Aun así, era difícil encontrar demonios de un nivel superior al intermedio. Cuando el demonio central murió, su autoridad se desvaneció, provocando que todos los demonios promovidos a la fuerza volvieran a sus formas originales.

A Kadim no le importó demasiado. No esperaba otra cosa. Había perdido casi toda la sangre que había recolectado durante la batalla, así que agradecía haber recibido esta cantidad.

Lo más importante es que había conseguido el único premio que realmente había deseado.

Sangre brillando en el fondo de un cráter profundo.

Era la sangre de un demonio de alto grado, ‘La Sangre de Pevillatus’.

Dado que su último recuerdo databa de hace 300 años, Pevillatus había muerto en el cuerpo de un demonio de bajo rango. Por lo tanto, buscar su cadáver carecía de sentido.

Sin embargo, antes de ser completamente destruido, Kadim se había destrozado la cabeza y el cuerpo innumerables veces. Como resultado, la sangre de cuando era un demonio de alto rango estaba esparcida por todas partes. Este cráter, donde Kadim había machacado a Pevillatus como un topo, era uno de esos lugares.

Kadim descendió con cuidado al cráter. El hedor a sangre era tan intenso que le daba vueltas la cabeza. No era difícil adivinar los efectos de aquella sangre venenosa.

Beber la sangre de un demonio de alto grado permitía ejercer temporalmente su «autoridad».

En otras palabras, beber esta sangre significaba que podía sacar nuevamente el «cuerpo de la primera partida».

“…”

Por lo tanto, no podía beberlo imprudentemente.

A pesar de su abrumador poder, la locura de la primera partida fue completamente distinta a su estado actual. Fue un alivio que este lugar ya estuviera en ruinas; si hubiera campado a sus anchas por una gran ciudad, las bajas habrían sido inmensas. Además, el sueño que tuvo tras perder el conocimiento le provocó una premonición profundamente siniestra…

‘…Aun así, no puedo renunciar a esta sangre.’

Esta vez, realmente estuvo al borde de la derrota.

Pevillatus era uno de los diez demonios más poderosos a los que Kadim se había enfrentado. Solo había ganado gracias a la casualidad de que su cuerpo de la segunda partida se conectara con el de la primera, no porque fuera lo suficientemente fuerte por sí solo.

Si hubiera perdido, Pevillatus habría convertido el continente oriental en un páramo infestado de demonios. No había garantía de que no se encontrara con otro demonio igual de poderoso la próxima vez. Para evitar otra crisis como esta, tenía que estar preparado.

Un ‘poder calamitoso’ capaz de aniquilar a cualquier enemigo, sin importar el coste.

…Sin embargo, después de hacer la firme promesa de nunca usarlo a menos que se enfrentara a una crisis de vida o muerte sin ninguna otra solución, Kadim llenó lentamente una cantimplora de cuero con la sangre del demonio.

Mientras caminaba, encontró su Espina Leñosa en un hueco entre los marcos aplastados. El problema era que ya estaba partida en tres pedazos. Al darse cuenta de que la espina había perdido su efecto leñoso, Kadim la arrojó a un lado sin dudarlo.

Aún así, Duncan logró encontrar un botín inesperado.

“Mi señor, esto… ¿no es este un bastón usado por los magos?”

Era el bastón de metal que empuñaba el viejo mago de la torre.

Recordó cómo con solo golpearla se levantaba un muro de hierro o salían disparados cables. Parecía ser una herramienta mágica que podía lanzar sus hechizos grabados simplemente infundiéndola con maná, sin necesidad de conjuros. No estaba seguro de su grado exacto, pero probablemente rondaba el nivel Único.

Como no había magos en su grupo, era inútil por ahora. Llevarlo consigo podría atraer la atención de otros magos. Pero era demasiado valioso como para dejarlo ahí.

Vendí la cadena que conseguí al matar al ayudante al concejal por 200.000 luden, ¿verdad? Esto debería valer al menos lo mismo…

Kadim recogió un trozo de tela del suelo y envolvió el bastón con fuerza. Decidió llevarlo escondido así y buscar la manera de deshacerse de él cuando surgiera la oportunidad.

Las cabezas de los demonios estaban apiladas en una carreta que encontraron por el camino; el montículo era casi tan grande como una tumba. Los rostros grotescos, de pesadilla, estaban apilados capa tras capa, goteando charcos de sangre sobre el suelo.

—¡Oh, por Remillion! ¡Qué espectáculo tan horrible y espantoso es este!

Ante la angustia de Duncan, Kadim le ordenó cauterizar los cuellos cercenados uno por uno con su daga de fuego infernal. Era una medida para evitar que el olor a sangre demoníaca atrajera a los monstruos. La expresión de Duncan se tornó cada vez más angustiada, pero obedeció diligentemente la orden de Kadim.

Para cuando terminaron de recoger el botín y prepararlo, el sol se ponía. Bañada por los colores del crepúsculo, Soltana parecía menos el escenario de un desastre y más una serena y antigua ruina.

Los dos hombres se sentaron en un claro relativamente intacto y finalmente hablaron sobre lo que había sucedido.

“…¿Conocí el ‘Cuerno Furioso de Agon’?”

¡Así es, mi señor! Te derribó y estaba a punto de matarte, así que intervine y lo detuve. ¡Lo reté a un duelo uno contra uno! ¡Y obtuve una magnífica victoria, vengándote espléndidamente!

“…”

No recordaba nada. Para entonces, su consciencia ya había sido cercenada por la locura.

Al encontrarlo absolutamente increíble, frunció el ceño y miró fijamente a Duncan, quien se puso de pie con una mirada de profunda injusticia y exclamó.

—¡Es cierto, mi señor! ¡Apostaría mi fortuna y mi vida por ello!

—Tu fortuna no vale gran cosa, ¿verdad? Y tu vida ya está en mis manos.

“B-bueno, entonces… ¡Estacaré a mi esposa y a mi hijo de vuelta a casa!”

“…”

…Kadim, pensando que no necesitaba nada de eso, estaba a punto de decirlo, pero decidió creer la historia de Duncan.

A medida que iba reconstruyendo la narración, los fragmentos dispersos de sus conjeturas comenzaron a encajar.

El que lideraba a los guerreros Atalain era el Cuerno Furioso de Agon.

El hombre había obtenido poder divino a través del ‘Juicio de Atala’.

Y con él, había compartido ese poder con sus guerreros.

El hecho de que su cuerpo se hubiera desplomado sugería que no estaba en condiciones de soportar plenamente los efectos secundarios del poder divino. Sin el arma, probablemente no representaba una gran amenaza. Sin embargo, el líquido que había regenerado su cuerpo era algo de lo que había que tener cuidado.

Cómo había obtenido el «Juicio de Atala» y por qué estaba tan convencido de ser el «Gran Guerrero de Atala» seguía siendo un misterio. Pero un objetivo se había vuelto clarísimo.

‘Si quieres saber quién es el verdadero dueño de esta hacha, debes venir a la Arena de Agon…’

Tenía que ir a Agon, tomar la cabeza del falso Gran Guerrero y reclamar el ‘Juicio de Atala’.

Al ver la mirada de Kadim, Duncan presentía su próximo destino. Dejó escapar un suspiro de resignación y preguntó en voz baja.

—¿Va directamente a Agon, mi señor? Está a unos cuatro días de camino desde aquí.

“No, hay un lugar donde podemos pasar primero.”

Kadim hizo un gesto con la barbilla hacia el carro repleto de cabezas de demonios.

Necesito que me paguen. Pasaremos por la guarnición de la línea de defensa para cobrar la recompensa por la subyugación antes de irnos.

“…”

“Se suponía que pagarían 10.000 Luden por demonio de bajo grado y 50.000 por uno intermedio… Me pregunto si tendrán suficiente dinero para pagar todo esto.”

Los ojos de Duncan se abrieron de golpe como si hubiera sido golpeado por un martillo dorado.

De repente, los rostros grotescos de los demonios comenzaron a verse un poquito lindos y adorables.

*

En una gran mansión en Delutana, dentro de una oficina con un aire de elegancia clásica.

Un hombre de mediana edad, de aspecto pulcro y unos cuarenta años, estaba sentado en una mesa de recepción en el centro. Era la figura central de todo el caos que se desarrollaba en Delutana.

Un miembro del Consejo Delutana, una de las dos alas de la familia Turis, y el consejero Remtana que había desatado una tormenta sobre la Ciudad Dorada: Enrico Turis.

Su tez estaba demacrada, pero su mirada se había agudizado. Tamborileaba con los dedos sobre la mesa —*tap, tap, tap*—, sumido en sus pensamientos.

De repente, la puerta se abrió de golpe y alguien entró en el salón con paso furioso. En cuanto vio a Enrico, le dio un manotazo tan fuerte en la mejilla que le ladeó la cabeza.

Enrico no se enojó. Simplemente inclinó la cabeza respetuosamente, como si le estuvieran dando una paliza.

Ya llegaste, hermano. Te agradezco profundamente que hayas sacado tiempo de tu apretada agenda.

“…”

Pellico Turis, cabeza de la familia Turis y candidato a presidente del consejo, miró fijamente a su hermano menor, respirando con dificultad por un instante. Pronto se recompuso y se sentó tranquilamente al otro lado.

Pasé varias noches dándole vueltas a esto seriamente. Si partirte la cabeza en dos, ofrecer una mitad a la Iglesia y la otra a la Torre de Magos, y declarar que no tenemos nada que ver con esto.

“…”

Pero un pájaro no puede volar con una sola ala. La familia Turis aún te necesita. Consideremos nuestra rencilla personal resuelta con esa bofetada, y de ahora en adelante, tengamos una conversación práctica.

Enrico asintió con determinación. Este era un problema que jamás podría resolver solo. Si una bofetada en la mejilla le hubiera valido la ayuda de su hermano y su familia, habría aceptado con gusto miles.

Incluso lo que se conoció públicamente fue un dolor de cabeza enorme.

Un Archipaladín de la Iglesia se había adentrado en territorio de la Alianza, y un mago de alto rango de la Torre de Magos, quien fungía como asistente local, había surgido para enfrentarlo. En la feroz batalla que siguió, ambos perdieron la vida…

Incluso esta versión de los hechos fue uno de los diez incidentes diplomáticos más importantes desde la fundación de la Alianza. Desde los miembros del consejo hasta la gente común de los callejones, todos en Delutana estaban ocupados intercambiando opiniones sobre el asunto.

Pero la verdad era docenas de veces más problemática.

En realidad, el Archipaladín y el mago ni siquiera se conocieron; murieron en lugares diferentes. Uno en las Gargantas Gemelas, el otro en una fortaleza secreta construida por la Torre del Mago. Pero quien los mató a ambos fue la misma persona.

Un mercenario Atalain de una fuerza absurda.

“…¿Y esta persona es el mismo ‘Demon Slayer’ que cruzó el Camino Dorado con el pase que le diste?”

Es correcto. No he podido verificarlo con certeza, pero, circunstancialmente, la probabilidad es muy alta.

“Huu…”

Pellico suspiró. Le dolía la nuca, aunque ya lo sabía. Como incidente aislado, este fue un evento de una magnitud sin precedentes desde la fundación de la Alianza.

Fue un pequeño consuelo que casi nadie supiera la verdad. Pellico se frotó la cara seca y habló con gravedad.

Como sabes, Delutana siempre ha necesitado guardianes para proteger el oro de la ciudad… En ese sentido, encontrar un mercenario de tal destreza marcial es admirable. Naturalmente, es correcto forjar una relación amistosa con una persona así, no una de confrontación.

“…”

Sin embargo, esto ha ido demasiado lejos. ¿Por qué arriesgarse a enemistarse tanto con la Iglesia como con la Torre de Magos solo para reclutar a un mercenario? Ni siquiera sabemos qué será de los demonios que pululan por el camino, y si nos enfrentamos a poderes tan importantes al mismo tiempo, Delutana sin duda irá por el camino de la ruina.

“…Dices la verdad, hermano. Pero en ese momento, no tenía otra opción. Además, el riesgo se puede minimizar creando una escena plausible. El ayudante en jefe Renato permanece en Remtana para gestionar la escena según las instrucciones…”

—No. Mi punto es el valor. Por muy fuerte que sea ese mercenario, no puede estar al nivel necesario para enfrentarse él solo al Consejo de Ancianos de la Torre de Magos ni al «Decagrama», ¿verdad?

“…”

Enrico cerró los ojos solemnemente.

Repasó mentalmente una vez más los actos del mercenario y su conversación antes de levantar la mirada.

Hermano, ese hombre no es un mercenario cualquiera. Hablé con él antes, y como el «Cuerno Furioso de Agon», afirmó ser el Gran Guerrero del Dios de la Guerra. Desconozco la historia, pero no mostró ninguna señal de mentira.

Ahórrate las fantasías. Ahora mismo no tenemos tiempo para nada más que para conversaciones prácticas.

—Entonces, déjame hablarte con claridad. Si, en mi opinión, tiene la fuerza para enfrentarse incluso al «Decagrama»… ¿qué opinas, hermano?

“…”

Los ojos de Pellico se abrieron como platos. Sostuvo la mirada de su hermano con una mirada penetrante.

En el pasado, la Alianza se rindió ante el Imperio en tan solo tres días de guerra. Esto se debió a que el infame ‘Decagrama’ aniquiló una ciudad en menos de una noche.

“…”

Un Archipaladín es sin duda una fuerza formidable, pero el Decagrama está en otro nivel. ¿Puedes asumir la responsabilidad de lo que acabas de decir?

Enrico respondió con una mirada silenciosa y resuelta. Pellico murmuró algo como si se lamentara.

Tendrás que asumir la responsabilidad, aunque no estés seguro. El arzobispo de la Iglesia de Elga ha anunciado unilateralmente su visita a Delutana.

“…!”

Aparentemente, es para hablar de apoyo contra el brote demoníaco, pero un Arzobispo no se movería de su silla por un asunto tan trivial. Seguramente moverá sus influencias para confrontarlo. Debemos estar completamente preparados antes de que llegue el Arzobispo.

“…”

“…Y en el peor de los casos, puede que ya haya descubierto la verdad por algún medio y venga con ese conocimiento. En ese caso, tendremos que tomar una decisión. O cooperamos plenamente en la captura del ‘Asesino de Demonios’, o le pedimos ayuda para enfrentarnos al Imperio y al ‘Decagrama’…”

El rostro de Enrico se endureció como una piedra. Pellico esperó a que su hermano ordenara sus pensamientos y luego chasqueó los dedos para llamar su atención.

Mantente alerta, Enrico. Por ahora, dejemos de lado el peor escenario y hablemos de cómo reaccionar si desconoce la situación.

Los dos hermanos intercambiaron opiniones durante un rato. Pero cuanto más hablaban, más evidentes se hacían sus limitaciones. No tenían forma de saber cuántas cartas tenía el otro, ni qué cartas estaban poniendo sobre la mesa…

Pellico sugirió que reunieran más información y volvieran a hablar mañana. Enrico asintió y se levantó, pensando que no era buen momento para sacar a colación la investigación sobre los registros de la Torre de Magos.

Pero entonces Enrico hizo una pausa y volvió a sentarse.

—Ah, hermano. ¿Por casualidad has visto un símbolo como este?

“…”

Enrico dibujó rápidamente algo en un papel. El rostro de una persona, con los ojos cubiertos por las manos, pero con los ojos dibujados en el dorso de esas mismas manos: un símbolo extraño.

Al verlo, el rostro de Pellico se contorsionó.

¿Qué es esto? ¿Dónde viste esto, Enrico?

Estaba grabado en una moneda de plata que llevaba un mercenario. Me pidió que averiguara qué significaba el símbolo. ¿Sabes algo?

Pellico se apretó las sienes y guardó silencio durante un largo rato.

Intentó lo mejor que pudo reconstruir la causa y el efecto, pero cuando no obtuvo respuesta, sacudió la cabeza y dejó escapar un profundo suspiro.

—Huu… Ese mercenario, dijiste que era un Atalain, ¿verdad?

«Sí.»

No lo entiendo. Esta es la marca de los seguidores del Dios Olvidado. Fueron exterminados por la Iglesia de Elga hace mucho tiempo. ¿Por qué un Atalain tendría una marca como esta…?

Los hermanos Turis miraron simultáneamente el extraño símbolo.