La Víctima de la Academia Novela - Capítulo 138

Capítulo 138
Lobelia Vicious von Miltonia.

La tercera princesa del Imperio estaba arrodillada ante mí con la cabeza inclinada.

¿Volveré a experimentar algo así alguna vez en mi vida?

«Lo lamento.»

¿Crees que una disculpa borra el peligro en el que me pusiste?

“…No tengo excusa.”

“Cuando pienso en lo devastada que debió sentirse Ariel, siento que se me parte el corazón. ¿Cómo lo soportó Ariel?”

“Yo… de alguna manera logré explicarlo…”

“Pues claro. Ariel es tu subordinada, así que no se atrevería a hablarte con dureza.”

“…¿Eh?”

“¿Me equivoco?”

“N-No… no te equivocas en absoluto.”

El rostro de Lobelia palideció.

Casi me siento como el villano despreciable aquí.

Pero no es una mala sensación.

Si solo a los villanos más despreciables se les permite sentir esa superioridad, con gusto me convertiré en uno de ellos.

“Entonces, ¿qué harás por mí? Seguro que no estás pensando en disculparte y marcharte, ¿verdad?”

“Un cofre con lingotes de oro…”

“Debes pensar que una vida humana se puede comprar con dinero.”

“Dos cofres…”

“No se trata de la cantidad.”

“Trece cofres.”

“…En realidad, parece que se trata de la cantidad. Sobre todo porque la aumentaste sin negociar.”

Me gusta eso.»

“……”

“Eso debería bastar para calmar el corazón herido de Ariel.”

Trece cofres de oro… ¿Cuánto costarían?

A partir de ahora, creo que no tendría que trabajar para ganarme la vida. Como soy bastante ahorrador, probablemente me bastaría con eso.

Bueno, si intentara invertir aquí y allá, probablemente podría hacerlo crecer aún más.

Claro, como soy un cobarde, simplemente usaría el dinero que tenía ahorrado.

“Aunque el dinero no puede cambiar el corazón de una persona, daré por concluida esta ‘muestra de sinceridad’.”

“Gr-Gracias.”

“Por supuesto, la herida en mi corazón permanecerá. Pero basta con que comprendas que tengo un corazón frágil y delicado.”

No me molestes más.

Dejé esas palabras con ese significado.

Aun así, tal vez por una vergüenza persistente, Lobelia no se atrevió a levantar la cabeza.

¿Quién hubiera pensado que llegaría un día en mi vida en el que oprimiría a un miembro de la familia imperial?

No es de extrañar que esos terroristas armaran tanto revuelo por querer capturar al Emperador.

—En fin, Su Alteza, debería levantarse ya. Temo que otros nos vean. ¿Qué diría la gente si viera esto? ¿No lo malinterpretarían y pensarían que un hombre insignificante como yo lo está oprimiendo?

“Sí, supongo.”

“Entonces deberías regresar ahora.”

“¿Me estás perdonando?”

¿Cómo podría yo atreverme a decidir si perdonar o no a Su Alteza? Si la perdonara aquí, podría parecer que me he doblegado ante el poder. Usted detesta el engaño, ¿verdad?

«Oh…»

“Así que guardaré el perdón en mi corazón. Ahora, por favor, llega a casa sano y salvo.”

«…Está bien.»

Le abrí la puerta.

Ante aquella clara orden de marcharse, Lobelia bajó los hombros y se marchó.

Esparcí sal desde la casa en la dirección en la que ella se había ido.

Fue un alivio saber que no tendría que preocuparme por usar esta sal tan cara en el futuro.

«¿Mmm?»

Justo cuando ahuyenté a Lobelia, me di cuenta de que había alguien parado detrás de la puerta.

Bueno, no era la primera vez que un invitado aparecía en mi residencia estudiantil.

Pero esta vez, se trataba de una persona bastante inesperada.

“¿Ariel?”

“Ejem, bien hecho.”

“……”

Una respuesta inesperada.

Jamás imaginé que oiría las palabras «bien hecho» de boca de Ariel.

¿Significaba esto que incluso diez años de amistad no valían nada antes del amor?

Una amarga realidad.

“No sabía que pensabas tanto en mí, Johan.”

“Así que no tenías ese tipo de confianza en mí.”

“N-No, eso no es lo que quise decir…”

Menos mal que no mencioné el nombre de Yuna cuando provoqué a Lobelia.

Lo había evitado, pensando que Lobelia podría enfadarse aún más si mencionaba el nombre de otra mujer mientras la presionaba. Y, al final, resultó ser la decisión correcta.

“Ya que estás aquí, ¿qué te parece un té? Acabo de conseguir unas hojas de té buenísimas.”

“Ah, pero… vine aquí por impulso. ¿De verdad está bien que haya venido?”

Por ahora, mi relación con Ariel seguía siendo un secreto.

Incluso mi prometida Ariel era así de precavida, y sin embargo Lobelia se emborrachó y armó un escándalo… realmente impresionante.

“Bueno, ya estás aquí. En lugar de volver así, ¿por qué no disfrutar un poco de diversión?”

“Un poquito de diversión…”

No sabía exactamente qué se estaba imaginando, pero el rostro de Ariel se puso rojo brillante.

¿Qué se imaginaba ella con mi sencilla invitación a tomar una taza de té?

Por supuesto, no tenía ninguna intención de señalarlo.

La última vez terminé con dos o tres costillas rotas… no hay necesidad de arriesgar mi vida de nuevo.

A diferencia de aquella vez, esta vez estábamos en mi habitación, así que tuve que tener especial cuidado con mis palabras y mis acciones.

“No soy experta en preparar té, así que no sé si será de tu agrado.”

“Ah, está bien.”

Decidí utilizar las hojas de té que había recibido del Gremio de Comerciantes de Andvaranaut.

Cattleya me había estado ofreciendo todo tipo de productos valiosos bajo la apariencia de muestras, en un intento de ganarme sutilmente, así que en momentos como este me resultaban muy útiles.

Como suelo preferir el café al té, rara vez lo bebo. Pero este no me pareció nada mal.

“¿Cómo está?”

“El aroma es increíble.”

¿Sería porque venía de Andvaranaut? Los ojos de Ariel se abrieron de par en par mientras tomaba un sorbo de té.

Si sus orejas de conejo estuvieran debajo de ese sombrero, probablemente estarían moviéndose ahora mismo.

¿Te importa si yo también tomo un poco de ese té?

“Yuna.”

Me volví hacia Yuna, que estaba sentada en el alféizar de la ventana mirándome.

“¿Cuántas veces te he dicho que no entres por la ventana?”

“Vamos, sería raro entrar por la puerta principal.”

“Bueno… supongo que es cierto.”

Ahora que lo pienso, si Yuna hubiera entrado por la puerta principal cada vez, los rumores se habrían extendido como la pólvora.

O… ¿quizás no habría importado? En clase, la gente ya la trataba prácticamente como a mi novia.

“……”

En cualquier caso, como siempre, tenía un sentido de la oportunidad asombroso.

Hacía tiempo que no la veía, y ahora aparece. ¿Qué hacía aquí esta vez?

“Vine a preguntar qué estaba pasando, pero parece que ya lo habéis solucionado.”

“¿Eh? ¿Eso? Sí, más o menos.”

Yuna me entregó un periódico mientras me lo pedía. Tenía los labios fruncidos en un puchero.

A juzgar por su expresión, parecía estar tan disgustada con el artículo como Ariel.

«¿Entonces no me vas a dar té?»

“¡Ay, Dios mío! ¿Qué debo hacer?”

En respuesta a la pregunta de Yuna, Ariel vació su propia taza de té e inmediatamente cogió la tetera.

Y entonces… se lo bebió de un trago.

Oh…

“Uf… ya no queda ninguno.”

«Guau.»

¿Era eso realmente necesario?

Parecía que la tensión entre estos dos se agudizaba día a día.

Si saltara siquiera una chispa, yo sería quien moriría.

Para ellos podría ser solo una chispa… pero para mí, sería más bien como el impacto de un meteorito.

“Interesante. Pero, Lady Ariel, ¿sabía usted? La taza de té que acaba de usar… es mía.”

“…….”

“¿Por qué crees que Johan tiene tazas de té para invitados si ni siquiera tiene amigos?”

Ella no se equivocaba.

Tenía esas tazas de té precisamente porque Yuna pasaba a menudo por mi habitación.

Aun así, no recuerdo haber dicho nunca que fuera exclusivamente suyo. Simplemente estaba allí para los invitados, nada más.

“Está bien, está bien. Dejemos de pelear. Tengo algo importante que decir, así que sentémonos.”

Por suerte, tenía una manera de aliviar la tensión entre ellos.

No podía seguir viviendo así de tensa para siempre; era agotador.

Había preparado un tema que a ambos les resultaría imposible ignorar.

“Voy a morir, ¿sabes?”

«…¿Qué?»

«¿Eh?»

Fue la muerte de Johan Damus.

Un tema tan fascinante que les era imposible apartar la vista.

¿Lo ves? Ambos me miraban fijamente, con expresiones idénticas de asombro.

Ariel, tal vez porque ella misma había estado peligrosamente cerca de la muerte, se había puesto visiblemente pálida.

“No es que esté enfermo ni nada por el estilo. Simplemente… hay muchas probabilidades de que me asesinen pronto.”

“…¿Por Su Alteza?”

«Así es.»

No estaba mintiendo.

¿Una mentira piadosa? ¡Ni hablar! Soy yo la que ha sufrido la injusticia; ¿por qué iba a endulzarlo?

Esto fue claramente culpa de Lobelia.

Había logrado minimizar los daños, pero no podía asegurar que el peligro hubiera pasado.

Lo cual era completamente natural.

El escándalo de esta mañana. Yo y la Tercera Princesa.

Y luego, para enterrarlo al instante, el rumor sobre el antídoto para el veneno del estado de ánimo.

Por ahora, probablemente estaban haciendo todo lo posible por solucionar el problema, pero no hay manera de que un rumor así pueda durar para siempre.

Sin combustible nuevo, se apagaría en menos de una semana.

Y cuando eso sucediera, Loki recordaría…

¿Quiénes, exactamente, se beneficiaron de la difusión de esos rumores en primer lugar?

“Como probablemente ya habrás adivinado, el rumor sobre el antídoto fue algo que yo mismo inicié.”

“¿¡Circulaba ese rumor?!”

“¿No lo sabías…?”

“Bueno… después de leer el artículo esta mañana, no pude concentrarme en nada más.”

La expresión incómoda de Ariel.

En cierto modo, fue realmente impresionante. Significaba que no dedicaba ni una mirada a nada que estuviera fuera de sus intereses.

“Bueno, en fin, gracias a este rumor, hemos enterrado el escándalo amoroso con Su Alteza.”

Ariel me miró sorprendida.

“En cualquier caso, una vez que su propio rumor se disipe, Loki comenzará a preguntarse: ¿Quién empezó este rumor?”

La respuesta a esa pregunta es sencilla.

El grupo de payasos Misft, liderado por Safe Clown.

Debía de estar agotado de perseguir a lo que era básicamente un grupo solo de nombre, y ahora ha recibido otro golpe… debe estar furioso.

Pero Loki era demasiado frío como para dejarse llevar por la ira.

Con la clase de persona que es, averiguará exactamente quién se benefició de este incidente.

Y al hacerlo, también se enterará del artículo en el que aparecemos Lobelia y yo.

Aunque esté pensando: «¿De verdad harían algo así solo para encubrirlo?», también estará pensando esto:

“Loki se dará cuenta de que yo fui quien orquestó todo esto.”

Si Lobelia lo hubiera hecho, habría sido la peor decisión posible.

Si se hubiera guardado ese secreto, podría haberlo utilizado como moneda de cambio para chantajearlo en un momento crítico.

Pero si hay alguien que se esforzaría por difundir semejante rumor, ese soy yo.

En poco tiempo, empezará a sospechar que existe alguna relación entre yo y los Misfits.

“Probablemente intentará matarme, ¿no? Es la forma más sencilla y directa.”

Por eso moriré.

Para Loki, la solución más fácil era simplemente matarme.

¿Los trece cofres de lingotes de oro que recibí de Lobelia? Comparados con el peligro en el que me encontraba, no eran más que una gota en el océano.

Pero no tengo intención de morir.

“Loki probablemente me envenenará dentro de poco.”

Sus métodos eran consistentes.

Utilizando la habilidad especial conocida como Veneno del Estado de Ánimo para envenenar a su objetivo hasta la muerte.

No hay razón para que no utilice un poder que puede manipular tanto el momento del envenenamiento como su propia coartada.

Por supuesto, matar a unas cuantas personas no era algo por lo que se pudiera procesar a un miembro del imperio.

Pero esa era precisamente la manera que tenía Loki de demostrar que tal cosa era posible, y por eso podía ser tan cruel como quisiera.

Y esta vez, absolutamente necesitaba usar ese método.

“Si pretende comprobar si tengo un antídoto, sin duda intentará envenenarme.”

Si yo muriera, eso le vendría de maravilla.

Si no muero, mejor aún.

Con solo envenenarme le bastaría para lograr su objetivo.

“Lo siento, Johan… por haberte hecho pasar por esto por culpa de Su Alteza…!”

“Así es. Por eso le agradecería que hablara con Su Alteza en mi nombre.”

“¡Sí! ¡La presionaré tanto que no se atreverá a dejar que te pase nada!”

Ariel parecía a punto de llorar, como si pensara que todo aquello había ocurrido por culpa del arrebato de Lobelia cuando estaba borracha.

Aun así, había otra razón por la que había perdonado tan fácilmente a Lobelia.

La verdad es que esto iba a suceder tarde o temprano de todos modos.

“Ah, Ariel. Entonces, ¿podrías entregarle un mensaje a Su Alteza de mi parte?”

“Sí, ¿qué mensaje?”

Mientras mantuviera una relación de cooperación con Andvaranaut, nunca podría librarme por completo de los asuntos relacionados con Loki.

¿Por qué otra razón Cattleya habría invertido tanto de la riqueza del gremio de comerciantes en tan solo unas pocas botellas de antídoto?

Durante la batalla contra Kult, había recurrido a innumerables mercenarios y otros hombres.

Incluso se había arriesgado a dar refugio a Jeff y Melana, quienes podrían considerarse miembros tanto de Under Chain como de Eden.

Y ahora, había movilizado a todo el gremio para difundir rumores sobre el Segundo Príncipe.

Lo único que había obtenido de todo aquello era el conocimiento de la existencia del antídoto y de la sustancia en sí misma.

¿Pero eso fue realmente todo?

Esas dos cosas tenían algo en común. Ambas albergaban una profunda hostilidad hacia cierta persona.

“Por favor, dígale a Su Alteza que tenga presente la idea de asesinar al Segundo Príncipe.”

Al final, solo existía un contrato entre Cattleya y yo.

Ella me ayudaría, y yo la ayudaría con su venganza.

Por supuesto, esa no era la única razón por la que estaba planeando todo esto.

“Pero, Johan.”

Yuna ladeó ligeramente la cabeza, como si se hubiera dado cuenta de ese hecho, y preguntó:

“¿Por qué vas tan lejos?”

Como si quisiera decir: esto no es propio de mí.

Normalmente, simplemente le echaría todo a otra persona y me escondería.

Bueno, eso es lo que pienso hacer también esta vez. Después de tomar las precauciones necesarias, por supuesto.

Hasta ahora, solo ha habido dos situaciones en las que he tomado la iniciativa hasta este punto.

La primera vez fue cuando tuve que lidiar con un problema que yo mismo había creado.

La segunda fue cuando me involucró directamente a mí o a personas cercanas a mí.

Pero esta vez, al menos en apariencia, es un tanto ambiguo.

Esto no es algo que yo haya puesto en marcha.

Y si me preguntaras si Cattleya y yo éramos lo suficientemente cercanas como para justificar esto, solo podría negar con la cabeza.

Sin embargo, enredada en lo alto de este horrible enredo, hay una persona más.

«Bien…»

Y a esa persona podía considerarla, con toda razón, como una de las mías.

“Sí, siento vergüenza, ¿sabes?”

“¿Alguna vez?”

“……”

“Entonces, ¿no deberías tratarme mejor? Ya sabes, si tienes un mínimo de vergüenza.”

“…Lo haré mejor.”

“Siempre dices eso.”

Yuna refunfuñó, haciendo pucheros antes de apoyarse en mi espalda como si fuera a caballito, y susurró:

“Entonces, ¿quién es? La persona a la que sientes que le debes algo.”

«La conoces bien.»

«¿Eh?»

Era una genio que desafiaba el sentido común. Una miembro de alto rango de Ex Machina.

Una estudiante destacada que aprende lo que significa ser humano.

Al igual que Cattleya Tales, tenía el pelo negro, los ojos dorados y una expresión tenue que rara vez cambiaba.

…Y ella es alguien que una vez lo perdió todo a manos del Segundo Príncipe, Loki.

“Emily.”

Otro superviviente del Marquesado de Tales.