La Víctima de la Academia Novela - Capítulo 31

Capítulo 31
El tiempo pasó.

Ahora que las estaciones han comenzado a cambiar gradualmente de primavera a verano,

El sol que salió por la mañana había empezado a alargarse. Igual que las ojeras del profesor Georg.

Era una de esas mañanas en las que el sol empezó a caer a borbotones muy temprano.

“Alguien ha muerto.”

“Ha pasado mucho tiempo…”

“¿Deberíamos presentar primero el informe?”

“Conserva la escena antes que nada.”

Un cadáver no identificado yacía tendido en el suelo en un estado espantoso.

Los estudiantes, curtidos y desgastados por la experiencia, se mostraron absurdamente tranquilos a pesar de haber descubierto un cadáver.

Fue un reflejo trágico de esta cruel realidad.

Y yo no era diferente.

“Me pregunto si esto significa que se cancelarán las clases de la tarde.”

Ni siquiera un asesinato ya despertaba en mí ninguna emoción en particular.

Lo que realmente me ocupaba era terminar la medicina de Ariel.

Dado que todo estaba paralizado, era imposible no sentirse molesto por ello.

Además, ya me esperaba que algo así sucediera.

La presencia de Santa Tillis, la colaboración tecnológica para investigar los dispositivos mecánicos de Ex Machina y la consiguiente afluencia de forasteros…

Se habían producido demasiados incidentes y la afluencia de gente era tal que, inevitablemente, sobrevino el caos.

Ese caos había dejado incluso a Olga Hermod sin saber cómo reaccionar, así que seguramente había quienes esperaban para aprovechar esa oportunidad.

Resultaba apropiado que la Cuna de la India hubiera ocupado el primer puesto en la lista de «lugares que los terroristas más desean atacar» durante el último año.

“Yuna.”

«¿Mmm?»

Yuna apareció en el momento en que la llamé. ¿No tenía nada más que hacer?

Le pregunté. Era una asesina, así que solía oír y ver muchas cosas.

Si las cosas resultaran diferentes a lo que esperaba, tal vez tendría que ser más cauteloso.

“El difunto era un mago oscuro de Under Chain. Solía ​​pertenecer a una banda llamada la Familia Goren, pero tras ser aniquilado por la Santa, al parecer la había estado persiguiendo desde entonces.”

“Mmm, ya es suficiente.”

Afortunadamente, todo salió tal como lo esperaba.

Debió de haber muerto intentando vengarse de Tillis.

Últimamente habían estado ocurriendo demasiadas cosas impredecibles, así que estaba muy nerviosa. Pero, en cierto modo, esta noticia me vino bien.

Alguien que merecía morir, estaba muerto.

Eso fue suficiente por ahora.

“¡Ay, Dios mío! ¿Ya es tan tarde? Lo siento. Por mis problemas personales, he manchado el campus. Esperaba limpiarlo todo antes de que llegara nadie…”

Al pasar por el lugar del crimen, vi a lo lejos a Santa Tillis, arrastrando un gran saco.

“Ya que fui yo quien lo derribó, asumiré la responsabilidad y arreglaré el desastre que causé.”

El propósito del saco era obvio. Claramente planeaba meter el cadáver allí y llevárselo.

Tillis sonrió radiante, y en su rostro no había ni rastro de culpa.

“¡Como cabía esperar de la Santa!”

Los estudiantes que la rodeaban también la elogiaban.

Este mundo se había vuelto completamente loco.

“Ojalá el muerto hubiera sido un investigador de Ex Machina.”

Así no habríamos tenido que presenciar este espectáculo absurdo durante tanto tiempo. ¡Qué lástima!

No pude evitar preguntarme si pensar así significaba que yo tampoco estaba del todo cuerdo.

“Vámonos. Llegaremos tarde a clase.”

“No voy a clase.”

«Yo tampoco.»

De todas formas, pensaba presentarme y dormir.

***

Después de la escuela.

Como de costumbre, me dirigí al taller de alquimia Ars Magna, llevando conmigo una compleja mezcla de pensamientos.

Pero quien me saludó no fue ni el profesor Georg, ni su esclavo, el señor Jabir.

“Ah, estudiante Johan. Bienvenido. Justo a tiempo. ¿Sabes por casualidad adónde ha ido el profesor Georg?”

“¿Se ha escapado otra vez?”

“…Sí. Ya sabía que el profesor Georg no era precisamente el adulto más responsable, pero no esperaba que fuera tan grave.”

“Probablemente solo esté agotado. Estoy seguro de que volverá en cuanto se le pase un poco la borrachera.”

“Eso espero… pero bueno, esta es la quinta vez que se escapa.”

¡Dios mío!

¿Tantos éxodos sin que yo siquiera lo supiera?

Si ha fracasado tantas veces pero ha seguido intentándolo, esta vez debe de estar escondiéndose definitivamente. No sé nada al respecto.

Justo cuando me estaba devanando los sesos, tratando de evitar verme envuelto en este lío…

«Maestro.»

Una mujer salió del taller.

Cabello negro enredado. Ojos amarillos apagados, nublados por un color turbio.

Ella no era alumna de la escuela Cradle. No reconocí su rostro.

Y, sin embargo, me resultaba extrañamente familiar.

“¿Eh? Ah, Emily, ¿verdad? ¿Has echado un vistazo dentro?”

“No creo que se esté escondiendo ahí. ¿Debería buscar en otro sitio?”

“No, está bien. Parece que esta vez ha decidido desaparecer, así que no malgastes tu energía.”

«Sí.»

…¿Emily?

En el momento en que escuché ese nombre, mi memoria se activó.

Emily Robin Hood.

La hermana menor de Stan Robinhood, uno de los ayudantes cercanos de Lobelia, y al mismo tiempo…

“……”

“¿Hmm? Emily, ¿qué estás haciendo? ¡Ah! ¿Te está molestando el estudiante Johan?”

“Un poco, sí.”

Un miembro de alto rango de Ex Machina.

En el instante en que me di cuenta de eso, me quedé helado. Pero, por suerte, recuperé la compostura rápidamente.

Está bien. Ella no es alguien que me haría daño.

Ex Machina no era precisamente un grupo claramente villano, e incluso dentro de la organización, sus miembros tenían temperamentos muy diferentes.

Emily era simplemente una genio que, por casualidad, estaba relacionada con Ex Machina y se inclinaba más hacia el lado del bien.

“He leído su revista de investigación.”

“…¿Mi investigación?”

En comparación con los demás investigadores de Ex Machina, ella al menos tenía un sentido de la moralidad relativamente sólido.

Por supuesto, fiel al estilo de Ex Machina, cualquier sentido de la etiqueta había desaparecido hacía tiempo.

Bueno, así solían ser los genios locos.

“Sí, me lo encontré por casualidad mientras miraba dentro. Me pareció interesante.”

“Lo siento, estudiante Johan. ¿Emily? ¿No te he dicho que no revises el diario de investigación de otra persona sin permiso?”

«¿En realidad?»

“Oh, no pasa nada. Yo fui quien lo dejó a la vista.”

“Aun así, le pido disculpas, estudiante Johan.”

Coran Lekias se llevó una mano a la frente, visiblemente angustiado. Sí, acoger a una criatura tan inteligente pero tan poco sociable debió de ser difícil.

En cualquier caso, probablemente Emily no fue la culpable de este incidente de Ex Machina.

No tenía motivos para odiar a Tillis y, lo que es más importante, el dispositivo mecánico que apareció esta vez no era obra suya.

“¿Puedo continuar, hermano mayor Johan?”

“¿Eh? S-Sí…”

Quizás simplemente era sociable, o quizás era porque yo era mayor.

Su voz monótona, al llamarme de una manera tan amistosa, me pilló desprevenida.

Lo dijo con tanta naturalidad que respondí antes de darme cuenta.

No es que quisiera acercarme a ella ni nada por el estilo…

“Estás llevando a cabo una investigación única.”

“¿Ah…? Emily, ¿tú también tenías interés en la alquimia?”

“No, en realidad no. La investigación en sí me pareció interesante.”

«Veo.»

Ante su respuesta indiferente, Coran Lekias se rascó la mejilla.

¿Quizás su relación de maestro-discípulo no llevaba mucho tiempo? Aunque, considerando la posición de Emily dentro de Ex Machina, no era tan sorprendente.

Probablemente fue solo un capricho impulsado por la curiosidad lo que llevó a Emily a convertirse en discípula de Coran Lekias.

“Pero ahora que sé que a Emily le pareció interesante, hasta este viejo siente curiosidad. Johan, si no es mucha molestia, ¿te importaría explicármelo brevemente?”

“Ah, bueno…”

El hecho de que estuviera buscando una cura para el Síndrome de Trascendentalidad no era precisamente un secreto.

No me importaba si la gente se enteraba.

Era improbable que alguien relacionara este medicamento con Ariel.

Ella había estado ocultando su condición a los demás, y yo tenía una razón perfectamente válida para investigar el síndrome debido a acontecimientos pasados.

Por eso he estado buscando ayuda activamente en lugar de guardármelo todo para mí.

Yo no era precisamente un genio, pero gente como el Sr. Jabir y algunos otros tenían mentes excepcionales.

“El problema es que la investigación está estancada. Estaba cerca de terminarla, pero hay un problema con la combinación de los ingredientes.”

Sorprendentemente, pude descifrar la forma final del medicamento desde el principio.

El problema era que no tenía forma de crearlo.

No se puede simplemente añadir un montón de ingredientes caros y esperar un milagro.

Había que tener en cuenta todo. Desde el orden de los ingredientes, los neutralizadores, los catalizadores y mucho más.

“Hay dos ingredientes clave en la base del medicamento, pero son completamente incompatibles entre sí, lo que dificulta mucho su síntesis.”

“¿De qué tipo de ingredientes estamos hablando?”

“Uno es el corazón de un fénix, y el otro es la sangre de un gigante de hielo. Ambos tienen requisitos de temperatura extremadamente exigentes, y tengo que combinarlos.”

Una arde con llamas infinitas; la otra fluye como el hielo.

Tener que hacer que esas dos cosas coexistan… no es de extrañar que me sintiera estancado.

Si por error se mezclaran, uno podría dominar al otro, ambos podrían volverse inútiles o, en el peor de los casos, incluso podría producirse una explosión. ¿Quién podría saberlo con certeza?

“Vaya… Eso suena bastante difícil. Si quieres satisfacer a ambos al mismo tiempo, tendrás que encontrar un proceso diferente.”

«Sí.»

Al final, probablemente tendría que crear los componentes necesarios de los dos ingredientes combinándolos y descomponiéndolos con otros ingredientes.

El problema era que todavía no tenía ni idea de cómo lograrlo.

Además, era probable que el proceso fuera bastante largo.

“Me gustaría poder ofrecer algún consejo, pero lo siento. No tengo ningún conocimiento en lo que respecta a la alquimia.”

“Sus palabras significan mucho. Gracias.”

Tenía que haber alguna manera.

Si seguía insistiendo en todas las posibilidades, tarde o temprano lo conseguiría.

Simplemente no sabía si Ariel podría aguantar hasta entonces.

“No sé si servirá de algo, pero si de verdad quieres solucionar esto, deberías intentar visitar al profesor Georg.”

«Qué…?»

Estaba a punto de preguntarle qué quería decir exactamente con eso, pero Emily se dio la vuelta sin decir una palabra más y se colocó junto a Coran, como si la conversación ya hubiera terminado.

“¡Ejem! Bueno, pues nos vamos. Johan, espero que tengamos la oportunidad de vernos de nuevo algún día.”

“Ah, sí. Tenga cuidado en su viaje de regreso.”

Coran Lekias y Emily abandonaron el taller de alquimia así sin más.

Más que profesor y alumna, los dos parecían un abuelo y su nieta.

***

Siguiendo el consejo de Emily, decidí buscar al profesor Georg.

Si lo hubiera dicho otra persona, tal vez no le habría dado importancia. Pero vino de Emily, una ejecutiva de Ex Machina.

Dijo que no sabía nada de alquimia, pero podría haber sido una excusa. Incluso si no lo era, podría haberme dado una pista valiosa.

En cualquier caso, no tenía nada que perder.

“Ah, ¿así que estuviste aquí?”

«¿Mmm?»

Encontrar al profesor Georg no había sido tan difícil. Después de todo, tenía a Yuna. Alguien que aparecía por todas partes como Hong Gil-dong.

Yuna no pidió nada a cambio de localizar al profesor Georg, pero a juzgar por la sonrisa astuta de su rostro, probablemente tramaba algo.

Bueno, no es que pudiera hacer algo al respecto de inmediato, y esto parecía bastante inofensivo.

De todos modos, Yuna no haría una exigencia descabellada por algo tan insignificante.

“¿Qué es esto, Johan? ¿Ese viejo te dijo que vinieras a buscarme o algo así?”

“Él no dijo nada de eso, pero te está buscando. No hagas sufrir al anciano. Tómate un merecido descanso y ve a buscarlo tú mismo.”

“Iba a hacerlo de todas formas, aunque no lo hubieras dicho, ¿de acuerdo? Uf… Entonces, ¿qué te trae por aquí?”

El profesor Georg, que se había estado escondiendo en un rincón del almacén, se levantó y preguntó. Parecía un desastre total. Apenas se diferenciaba de un ermitaño.

Con solo ver su estado actual, cualquiera podría haber supuesto que había perdido a un miembro de su familia.

“¿Qué tal va el proyecto en el que has estado trabajando últimamente? ¿Algún avance?”

Emily me había dicho que fuera a ver al profesor Georg. Claro, él no sabía la respuesta.

Si lo hubiera hecho, ya habría ayudado.

Aun así, tenía que haber alguna pista.

Esa pista no pudo haber aparecido de la nada. Tenía que haber algún tipo de conexión.

Por lo que pude averiguar, la única pista era el trabajo de análisis del material metálico que el profesor Georg había estado manejando.

Una aleación desconocida que no se oxidaba, incluso al estar expuesta al vapor durante largos períodos, y que podía soportar altas presiones y temperaturas.

¿Descubrir la identidad de esa aleación podría ayudar a que mi experimento, que se encuentra estancado, avance?

Si el trabajo resultara demasiado difícil, incluso podría tener que ayudar yo mismo al profesor Georg.

“¿Eso? Lo terminé hace muchísimo tiempo.”

“¿Eh? Entonces, ¿por qué…?”

Sin embargo, la respuesta fue inesperada.

¿Dijo que el análisis ya estaba completo? ¿De verdad este tipo era tan competente…?

No, más importante aún… si el análisis ya había terminado, ¿por qué seguía aquí así?

“Pero nadie me creyó. ¿Qué podía hacer entonces?”

¿De qué estaba hablando ahora?

¿Podría tratarse de las tonterías de un hombre cuyo cerebro se había derretido por el agotamiento?

A juzgar por la apariencia del profesor Georg, eso parecía más que probable…

“Realmente intenté todos los métodos posibles para descubrir la identidad de ese metal.”

«Sí.»

“Pero resultó ser simplemente hierro. Hierro puro de alta calidad, sin nada especial. Ni siquiera una aleación. Y aun así, tanto el Departamento de Investigación Imperial como la Cuna de la Ciencia siguen acusándome de holgazanear.”

Normalmente, probablemente habría asumido que el profesor Georg también había estado tomando atajos, pero algo no me cuadraba.

A juzgar por su estado, era evidente que esto no era el resultado de un trabajo a medias.

Lo que significaba que el metal era simplemente hierro común y corriente…

¿Qué estaba pasando entonces?

Si el metal en sí no era especial, entonces debía haber algún factor externo involucrado.

“¿Era una habilidad Despertada?”

Las únicas posibilidades que se me ocurrían eran la magia o algún tipo de habilidad sobrenatural.

¿Cómo iba a saberlo? Si lo supiera, ¿acaso me estaría escondiendo así? Aunque se lo contara, nadie me creería.

Si se trataba de una habilidad, como mínimo tendría que implicar la manipulación libre del calor. Nunca había oído hablar de tal habilidad, pero al menos una cosa había quedado clara.

La solución a mi problema no estaba en el material. Estaba en la persona.

Alguien que había utilizado una fuerza externa para controlar la transformación del hierro simple.

En otras palabras, el investigador de Ex Machina que orquestó todo esto era quien tenía la clave para resolver mi problema.