Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 604
C604
Ghislain, que había permanecido con la mirada perdida durante mucho tiempo, finalmente habló con expresión perpleja.
«¿Cómo logró Alfoy atrapar tantos?»
No era cualquiera, sino Alfoy, quien había logrado una hazaña abrumadora. Incluso más que el propio Ghislain, un maestro de la persecución.
«—Un esclavo entiende el corazón de un esclavo, y sólo un fugitivo conoce los pensamientos de un fugitivo.»
«….»
Pensándolo bien, Ghislain nunca había sido esclavo ni había vivido huyendo por miedo. Ni en esta vida ni en la anterior. Lo más cerca que había estado fue una retirada estratégica en una situación desventajosa.
Incluso en esos casos, Ghislain siempre se había centrado en descubrir cómo matar a sus perseguidores, en lugar de simplemente escapar. Nunca se había fijado un objetivo tan claro como «escapar», como parecían haber hecho Alfoy y sus amigos.
«Entonces, ¿qué hizo exactamente?»
Incluso Ghislain, que rara vez mostraba sorpresa, tartamudeó ante el logro inesperado de Alfoy.
Dark añadió con voz incrédula.
«—Al principio, solo difundía rumores mientras holgazaneaba.»
«¿Qué tipo de rumores?»
—Que Vanessa, la maga del séptimo círculo de Fenris, también había huido. Él afirmó que había formado su propia torre de magos para resistir la tiranía del duque Fenris.
«….»
«—Luego envió un mensaje a todas partes, diciéndoles a la gente que acudieran a su ubicación bajo la bandera de unir fuerzas para resistir.»
“¿Y la gente creyó eso y vino?”
—Alfoy y Vanessa incluso dieron discursos en la plaza pública, demostrando algo de magia. Los rumores corrieron como la pólvora, y la gente creyó que era cierto.
¿No se dieron cuenta que era mentira?
—Vanessa solo lo hizo porque Alfoy se lo dijo, pero Alfoy… hablaba en serio. ¡Ay, mierda!
«¿Qué? ¿Qué está pasando ahora?»
De repente, Dark comenzó a narrar la situación actual en un tono apresurado.
«—¡Justo ahora Alfoy lideró a los magos en una verdadera rebelión!»
«….»
—¡Vanessa y los caballeros lo reprimieron con éxito! ¡Ahora Alfoy está atado a los magos!
«….»
—Hay tantos magos reunidos que Vanessa y los caballeros no pueden con todo solos. Han traído guardias de la ciudad y caballeros adicionales para mantener a todos bajo vigilancia.
«….»
—¡Alfoy sigue incitándolos! ¡Acaba de estallar una segunda rebelión!
«….»
—Lo volvieron a reprimir, ¡pero un tercero parece inevitable! ¡Por ahora, Vanessa ha amordazado a Alfoy!
«…¿Cuál es el otro equipo de persecución más cercano?»
—Soy Julien.
«Hazles saber que deben llegar inmediatamente.»
Doscientos magos del quinto círculo eran una fuerza insuperable para Vanessa. Un grupo así representaba un poder a nivel nacional.
Claro que no todos eran magos del quinto círculo; sin duda, muchos de sus discípulos estaban incluidos. Aun así, era una fuerza inmensa. Julien y los caballeros necesitaban ayuda inmediata.
—¡Ah! Acaba de llegar otro mago. Lo capturó al instante. Ya son exactamente 229.
«….»
«—Ahora se rumorea que este lugar es un refugio para magos. Cada día llegan más.»
«….»
Ghislain se apretó las sienes con las yemas de los dedos, visiblemente exhausto. Si bien era bueno que hubieran capturado a tantos, la situación se estaba volviendo absurda.
«Esto no me parece bien. ¿De verdad se le ocurrió a ese descerebrado de Alfoy semejante método?»
Alfoy no era estúpido por naturaleza. No habría sido sucesor de una torre de magos si lo hubiera sido. Era astuto, aunque su rapidez mental a menudo le fallaba contra oponentes más astutos.
Sin embargo, trabajar sin descanso en Fenris había embotado un poco su intelecto. No parecía plausible que alguien como él atrajera a los magos de esa manera.
Dark reveló la verdad.
—Vanessa lo presionó, así que confesó. Resulta que Claude le había dado una pista antes de partir hacia Norvagen.
«….»
—Claude dijo que solo Alfoy podía ejecutar esta estrategia. A otros les faltaría convicción, lo que haría evidente que mentían.
«….»
«—Por extraño que parezca, el plan tuvo éxito.»
«….»
Ghislain no podía negarlo. Una vez más, el plan de Claude había funcionado, a pesar de su aparente improvisación y descuido. El hecho de que solo se lo hubiera contado a Alfoy evidenciaba su indiferencia.
Sin embargo, Alfoy había ejecutado el plan espectacularmente.
—De acuerdo. En cualquier caso, ya es suficiente con que hayamos capturado a tantos.
A pesar de sentirse frustrado y un poco humillado, Ghislain no tuvo más remedio que reconocer los resultados. Asignó personal adicional al grupo de Alfoy, ya que era probable que los magos siguieran reuniéndose allí.
Julien y Gillian, que estaban cerca, fueron enviados inmediatamente a ayudar a Alfoy.
«Si tan solo los hubiera capturado silenciosamente…»
Habrían capturado aún más. Alfoy realmente requería mucha supervisión.
Aun así, gracias a los esfuerzos de Alfoy, se capturó a un número considerable de magos fugitivos. Mientras otros equipos lograban aprehender a fugitivos en reinos vecinos, los rumores inventados de Alfoy atrajeron una oleada inesperada de magos.
Durante el siguiente mes y medio (casi dos meses), Ghislain y su equipo trabajaron incansablemente, sin apenas descansar, mientras perseguían a fugitivos por todo el continente.
«Es hora de volver.»
Aunque no estaba del todo satisfecho, ya no podían permitirse el lujo de demorarse.
Los equipos de persecución dispersos por el territorio se reunieron en el Reino de Sardina. Para entonces, se habían traído magos capturados de varios reinos.
Como era de esperar, otros reinos habían tardado en reaccionar, trayendo de vuelta a muchos menos magos. Algunos habían capturado tan solo dos.
Además, algunos magos que habían sido capturados tarde aún no habían llegado.
A su regreso, la primera prioridad de Ghislain fue evaluar la situación en el Reino Turiano.
«¿Qué está pasando ahora?»
«Los monstruos han comenzado a aparecer esporádicamente».
«Ya veo. El momento está cerca.»
La ola de monstruos aún no había comenzado, pero el comportamiento inusual de los monstruos fue un claro precursor.
Los monstruos de la región de la Montaña Sombría habían sido aniquilados durante la última oleada cuando lucharon contra la grieta. Tras años de ausencia, comenzaban a reaparecer.
«Organiza rápidamente a los magos y dirígete al Reino Turiano».
Se habían capturado aproximadamente 800 magos. Entre ellos, unos 300 eran de quinto círculo o superior. El resto eran sus discípulos o asistentes.
El mayor número de capturas provino del equipo de persecución de Alfoy.
Alfoy, que vestía una túnica blanca andrajosa y lucía un aspecto desaliñado, fue arrastrado hasta allí.
¡Suéltame! ¡Todo esto era parte del plan! ¿Cómo es posible que no lo entiendas? ¿Eres estúpido?
«….»
¡Claude me lo contó! ¡No hice nada malo! ¡La rebelión solo actuaba!
«….»
¡Maldita sea, hablo en serio! ¡Ahora que la operación terminó, suéltenme! ¡Los estaba incitando a propósito para atraer a más magos!
Las excusas de Alfoy sonaban cada vez más ridículas.
Si Julien no hubiera aparecido durante la tercera rebelión, quizá no habrían logrado sofocarla. Justo antes de sofocarla, Alfoy declaró en voz alta:
—¡Ahora soy libre, bastardos!
¡Señor! ¡Debes creerme! ¡Soy Alfoy! ¡Capturé a la mayoría de los magos, tal como prometí!
El problema era que Alfoy había sido capturado junto con las mismas personas que se suponía que debía atrapar.
Al ver a Alfoy llorar, Ghislain negó con la cabeza.
«Déjalo ir por ahora. Nos ocuparemos de él después de la batalla con el dragón. Necesitamos a todos los magos del quinto círculo que podamos conseguir».
Al ser liberado, Alfoy sonrió triunfante, aunque el desdén en los ojos de todos era palpable. La mirada de absoluta decepción de Vanessa era suficiente para romperle el corazón a cualquiera.
Aún así, Alfoy se mantuvo firme entre los demás, su expresión era de pura inocencia, como si realmente creyera que no había hecho nada malo y que solo había contribuido a su éxito.
Quizás fue esa desvergüenza la que lo mantuvo vivo hasta el día de hoy.
Aparte de los magos que habían capturado, muchos otros ya habían llegado antes.
“Su Gracia, ¿se encuentra bien?”
La voz no pertenecía a otro que Hubert, quien apareció con una sonrisa incómoda.
Su mirada se desvió hacia Alfoy, y frunció el ceño al instante. Ya había oído los rumores.
—¡Ay, por qué ese tipo se ha vuelto así! Es mortificante… absolutamente mortificante.
En un principio había creído que Alfoy era bastante competente, pero ahora no podía quitarse la impresión de que algo fallaba fundamentalmente. Hubert decidió entonces que debía despojar a Alfoy de su estatus de sucesor lo antes posible.
De todos modos, Hubert había traído a los ancianos y discípulos de la Torre Escarlata en respuesta a la convocatoria de Ghislain.
Y no eran los únicos. Las torres de magos de Ruthania también habían enviado a sus señores y discípulos.
Esto se debió a que nadie se atrevió a desafiar la autoridad absoluta de Ghislain Fenris.
Ghislain los saludó con una cálida sonrisa.
Bienvenidos. Lo miren como lo miren, nada supera a la gente de casa. Ya están todos informados sobre lo que nos espera, ¿verdad?
“Ah, sí…”
Hubert y los señores de la torre sonrieron con torpeza. La verdad es que ninguno quería estar allí.
Pero no hay ningún otro lugar adonde ir. Ningún lugar en absoluto…
“Pensar que podría tomar el control de todo el continente…”
“Sí, no hay forma de que alguien como él se quede quieto…”
A través de la guerra civil de Ruthania, aprendieron mucho sobre qué tipo de hombre era Ghislain.
Resistirse fue inútil. Era implacable, y estaba claro que no se detendría hasta conseguir lo que quería. Fue más fácil obedecer desde el principio.
A diferencia de los magos de otros reinos, los de Ruthania se postraron ante Ghislain, lo que hizo que fuera mucho más fácil manejarlos.
A ver… Supongo que esto servirá. No es ideal, pero podemos hacerlo funcionar.
Al final, no lograron reunir a mil magos del quinto círculo. Sin embargo, los magos y discípulos del círculo inferior que reunieron incrementaron significativamente su número.
Combinado con los magos que ya formaban parte de las fuerzas aliadas, su poder mágico total era suficiente para cumplir con los requisitos.
Aun así, fue decepcionante. Si hubieran logrado reunir a todos los magos del continente, la lucha contra el dragón habría sido mucho más fácil.
Bueno, no hay nada que podamos hacer. Habrá que encargarse de los que escaparon cuando todo esto termine.
En reinos distantes, varios magos lograron escapar con éxito de la captura.
¿Habían comido hasta saciarse y luego habían huido sin contribuir? Eso era algo que Ghislain no podía tolerar.
Sabía que eventualmente resurgirían, ansiosos por volver a presumir de su importancia una vez que creyeran que era seguro. Los magos de su calibre no durarían mucho viviendo como mendigos.
Cuando reaparecieran, Ghislain se aseguraría de que pagaran el precio.
Por ahora, los magos capturados de reinos lejanos seguían en camino. Ghislain solo podía esperar que llegaran antes de que apareciera el dragón.
—Bueno, vámonos. Ya hemos perdido demasiado tiempo.
El sentido de urgencia de Ghislain se había agudizado.
En el Reino Turiano, varios fuertes ya libraban batallas esporádicas contra monstruos. Una oleada a gran escala era inminente.
Aunque había enviado tropas para prepararse, se había invertido demasiado tiempo en capturar magos. Necesitaban trasladarse rápidamente al Reino Turiano.
Los miembros de los equipos de persecución no tuvieron tiempo para descansar e inmediatamente comenzaron a marchar.
Una multitud de magos los seguía de cerca, observándose unos a otros con cautela para evitar que alguien pudiera escapar en solitario.
***
En lo profundo de las Cuevas de la Montaña de las Sombras, Arterion meditó en silencio.
Este lugar era una grieta atrapada en el flujo del tiempo. A menos que Arterion lo invitara personalmente, nadie podía encontrarlo ni acercarse.
Aquí, en lo que podría considerarse el lugar más seguro y tranquilo del mundo, Arterion revivió una antigua pesadilla una y otra vez.
«…El Adversario.»
A pesar de innumerables sacrificios, no lograron evitar la resurrección del Adversario.
Peor aún, la maldición del Adversario había llevado a la aniquilación de su raza.
Las diosas no las habían protegido de la maldición. No, habían decidido no hacerlo deliberadamente.
Aunque su raza había dado todo para proteger a la humanidad, todo lo que recibieron a cambio fue una muerte espantosa.
La furia de aquella traición se enconó en el corazón de Arterion y lo consumió.
¡Venganza!
La palabra resonó interminablemente en su mente, llenando sus pensamientos, su espíritu y cada fibra de su ser.
«Te encontraré… te encontraré… y te aniquilaré…»
Su poder se había debilitado drásticamente en comparación con su mejor momento. Pero Arterion no tenía intención de esperar hasta recuperar su antigua fuerza.
Cuanto más esperaba, más fuerte se volvía el Adversario. Su inmovilidad hasta el momento era prueba de que aún estaba recuperando su poder.
Era mejor resolver esto mientras ambos estaban débiles. Un Adversario con todas sus fuerzas sería casi imposible de derrotar, incluso si Arterion recuperaba su fuerza máxima.
Arterión abrió lentamente los ojos. El brillante azul que una vez los iluminó había desaparecido hacía tiempo, reemplazado por un ardiente tono carmesí.
Grrrr…
Un gruñido bajo resonó a través de la cordillera, imbuido de una energía peculiar y de otro mundo.
Los monstruos que oyeron el gruñido de Arterion comenzaron a entrar en frenesí.
¡Chillido!
¡Rugido!
¡Grrraaaah!
Todos los monstruos se giraron para mirar en una dirección: el Reino Turiano.
Golpe sordo. Golpe sordo. Golpe sordo.
Con los ojos inyectados en sangre y las fauces babeantes, los monstruos comenzaron a marchar al unísono.
Duendes, orcos, ogros, trolls y un sinnúmero de otras criaturas se movían al unísono.
Ya no se mostraban los colmillos. Las diferencias entre especies ya no importaban.
Toda su animosidad y agresión estaban dirigidas a un solo lugar: el Reino Turiano.
Arterion volvió a cerrar los ojos. El acto de movilizar a los monstruos le había quitado una cantidad considerable de maná. Necesitaba descansar una vez más.
Pero no importaba. El tiempo se acababa.
Antes del enfrentamiento final, enviaría tantos monstruos como pudiera para debilitar las fuerzas de la humanidad.
Tintineo. Tintineo.
Una de las cadenas negras que ataban su cuerpo se desintegró en la nada.
Otra cadena empezó a agrietarse y deshilacharse y su estructura se volvió cada vez más inestable.
Mientras yacía dentro de la cueva, los murmullos de Arterion resonaron débilmente.
«Qué triste… nuestro destino…»
