Las Conspiraciones Del Mercenario Regresado Novela - Capítulo 686
C686
Nadie pudo decir una palabra.
Incluso quienes habían visto magos poderosos en su vida jamás habían presenciado una magia como esta. Y aunque hubieran conocido a alguien más poderoso que Ghislain, no habrían visto este hechizo; era una magia que nunca había existido en el mundo hasta ahora.
Ghislain movió ligeramente su bastón y las bolas de fuego comenzaron a desplazarse, extendiéndose. Cada una flotaba sobre las cabezas de los miembros del Cuerpo del León Acorazado.
«Maldita sea…»
Los mercenarios estaban visiblemente conmocionados. Con bolas de fuego ardiendo sobre sus cabezas, la amenaza era demasiado real. Cualquier movimiento podía hacer que los orbes cayeran, y la sola idea los paralizaba.
Ghislain sonrió y habló.
¿Qué opinas? ¿Esto iguala un poco las probabilidades, a pesar de que somos menos?
Tyron apretó los dientes, reprimiendo la ira. Hasta ahora, le habían dicho que el supuesto «mago» ni siquiera usaba magia. Esa afirmación le había dado la seguridad de que Ghislain no era un mago.
Y sin embargo, allí estaba, desatando magia a una escala sin precedentes.
“¿Es realmente un mago?”
—Te lo dije. ¿Por qué nadie me cree hasta que lo ve? —preguntó Ghislain, negando con la cabeza con fingida exasperación.
La mente de Tyron corría a mil. Alguien como Zark, con la habilidad suficiente para distinguir la magia de la habilidad física, había afirmado que Ghislain no era un mago. Eso significaba que su destreza marcial había bastado para derrotar a cien hombres.
Un guerrero de élite. Ese debería haber sido el verdadero objetivo.
Al tratar con un mago, la primera regla era no darle tiempo ni espacio para lanzar sus hechizos. Esto era especialmente crucial al enfrentarse a alguien que podía usar magia de nivel avanzado.
Incluso un mago del 4.º Círculo podía causar estragos en el campo de batalla. Ghislain claramente estaba más allá de eso, lo que convertía la situación actual en un desastre.
‘¿Podemos siquiera ganar?’
Tyron aún creía que podían. Pero el coste sería mucho mayor de lo que había previsto inicialmente.
‘La evaluación de Zark sobre esos tres fue bastante precisa, pero con magia agregada a la mezcla… Podríamos enfrentar una aniquilación casi total.’
El resto del Cuerpo Mercenario Julien ni siquiera lo tuvo en cuenta en sus cálculos. Tyron se centró únicamente en los tres élites que Zark había descrito.
«Aunque ganemos, no será una victoria.»
Si el Cuerpo del León Acorazado sufría grandes bajas antes de la escaramuza territorial, el Conde Crest sin duda los abandonaría.
‘Tengo que eliminar a ese mago.’
Tyron empezó a acumular maná, calculando con cuidado la distancia que lo separaba de Ghislain. Estaba más tenso que nunca.
«No se permiten errores.»
Si no lograba matar a Ghislain de un solo golpe, innumerables bolas de fuego lloverían y la mitad de sus hombres probablemente morirían en el acto.
Crujido…
Las botas de Tyron se clavaron en el suelo mientras se preparaba para abalanzarse, con la fuerza desplegándose como un resorte tensado. Estaba a segundos de realizar su movimiento.
Pero justo cuando el tenso silencio estaba a punto de romperse, una voz fuerte lo interrumpió inesperadamente.
¡Jajaja! ¿Vieron eso? ¡Así de poderoso es nuestro líder! ¡Yo, Osvald el Hombre Verdadero, resolveré esto con el Cuerpo del León Acorazado hoy!
Osvald avanzó torpemente, colocándose frente a Ghislain como para protegerlo.
No fue el coraje lo que lo impulsó.
Bueno, con esa demostración, el enemigo no se atreverá a hacer nada, ¿verdad? ¡Guau, jefe, esa magia fue increíble! ¡Ya ganamos!
Al observar las payasadas de Osvald, Ghislain suspiró.
«Es valiente porque no tiene ni idea».
La concentración de Tyron era agudísima, su energía concentrada, lista para explotar. Si atacaba, Osvald quedaría partido por la mitad antes de que se diera cuenta.
Pero Osvald no tuvo la consciencia de verlo. Si lo hubiera hecho, todavía estaría acurrucado en un rincón.
Irónicamente, su desconocimiento creó un problema para Tyron.
—Tú… —murmuró Tyron, apretando la mandíbula.
La imponente figura de Osvald ahora bloqueaba su camino directo hacia Ghislain. Incluso si lo mataba de un solo golpe, el mago tendría tiempo de reaccionar y escapar.
Mientras Tyron dudaba, se produjo un giro de acontecimientos aún más inesperado.
¡Síííí! ¡Nuestro subcomandante es el mejor!
¡Bastardos! ¡¿Cómo se atreven a invadir nuestro territorio?! ¡
Nunca vuelvan a subestimar al Cuerpo Mercenario Julien!
El resto de mercenarios, junto con los refuerzos, vitorearon y levantaron sus armas, con voces fuertes y desafiantes.
La visión de la magia abrumadora los había electrizado por completo. Cientos de bolas de fuego flotaban sobre sus enemigos, dándoles la sensación de tener un ejército propio de su lado.
Por primera vez, sintieron que tenían una oportunidad.
Los mercenarios solían ser ingenuos. Aquellos propensos a pensar demasiado rara vez duraban mucho en la profesión. Lo que debería haber sido un momento de vacilación se convirtió en una oleada de confianza.
Para el Cuerpo de Leones Acorazado, fue un giro de acontecimientos desconcertante.
“Estos… Estos bastardos se creen duros…”
“Están poniendo toda su fe en un mago…”
“Pequeños bastardos engreídos…”
Apretaron los dientes, pero la incertidumbre se apoderó de sus expresiones.
El Cuerpo del León Acorazado siempre había sido la fuerza abrumadora de la región, inspirando temor y respeto dondequiera que iba. Nunca se habían encontrado con una situación en la que su moral se viera superada, especialmente por un grupo mercenario incipiente.
Tyron también estaba lleno de confusión interna.
‘Qué debo hacer…?’
El poder puro de la magia era innegable. Si hubiera sabido de este hechizo antes, habría abordado la situación de forma completamente distinta.
Para un mercenario, la información lo era todo. Su falta podía llevar a la muerte.
El Cuerpo del León Acorazado había subestimado a sus oponentes y ahora estaban pagando el precio de ese error.
‘¿Luchamos o nos retiramos?
La lucha probablemente significaría el fin del Cuerpo del León Acorazado. La magnitud y el poder del hechizo lo garantizaban.
Sin embargo, retirarse sería un duro golpe para el orgullo de Tyron y los principios que había defendido durante toda su carrera. Sus hombres perderían la fe en él y su reputación quedaría irreparablemente manchada.
Ambas opciones fueron desastrosas.
Todos los presentes podían sentir el conflicto interno de Tyron.
Osvald, por supuesto, no se dio cuenta. Volvió a alzar la voz, fuerte y descaradamente.
¡Oigan, qué esperan! ¡Vamos! ¿Se quedaron congelados frente a Osvald el Hombre Verdadero? —Sí
, ¿qué les pasa por entrar aquí así, maleducados?
—¿Se hacen los más fuertes de aquí? ¡Menudo chiste!
Los mercenarios, habiendo decidido dónde estaba su lealtad, comenzaron a burlarse y mofarse del Cuerpo del León Acorazado.
En el mundo mercenario, hablar basura antes de una pelea era una tradición consagrada por el tiempo, y el Cuerpo de Mercenarios Julien parecía ansioso por mantenerla.
Grieta.
Tyron apretó los dientes con fuerza, con los músculos de la mandíbula crispados. Sabía que los insultos eran solo provocaciones, pero aun así era exasperante.
Los mismos mercenarios que hace apenas unos días no se habrían atrevido a mirarlo a los ojos, ahora se envalentonaron y se burlaron de él abiertamente.
El deseo de atacar y matarlos a todos era abrumador, pero sabía que no podía actuar. Esa restricción solo agravó su frustración.
En ese momento, Ghislain apareció detrás de Osvald y habló con una sonrisa traviesa.
Pareces estar sumido en tus pensamientos. ¿Qué ocurre? Es una decisión difícil, ¿verdad? ¿Luchar contra nosotros y perderlo todo, o retirarte y tragarte tu orgullo?
«Bastardo…»
Era asombroso cómo este hombre parecía saber exactamente cómo sacarle el pelo a Tyron. Sus palabras fueron como un martillo, y cada una exponía su conflicto interno.
Para alguien que afirmaba liderar un grupo incipiente, Ghislain se comportaba como un veterano de incontables batallas.
Todavía sonriendo, Ghislain de repente giró la cabeza hacia un lado.
Capitán, ¿qué cree que deberíamos hacer?
Julien, con el rostro visiblemente rojo, se acercó a Ghislain y se inclinó como para susurrarle algo.
Ghislain asintió varias veces, como si recibiera instrucciones críticas.
—Ah, ya veo. Es buena idea. ¿Les damos otra oportunidad?
Murmurando tonterías que sólo él podía entender, Ghislain finalmente se volvió hacia Tyron, con expresión seria.
“Parece que tienes suerte hoy.”
—¿Qué? —espetó Tyron, entrecerrando los ojos.
“Nuestro capitán ha decidido darte una última oportunidad”.
“……”
Los ojos de Tyron se abrieron de par en par, incrédulo. «¿Me están dando una oportunidad?», pensó con incredulidad.
A pesar del insulto implícito en sus palabras, se mordió la lengua, curioso por escuchar lo que Ghislain tenía que decir.
Ghislain, adoptando un comportamiento solemne, continuó.
Ahora bien, a mí personalmente no me importa si luchamos y todos nuestros hombres mueren. Pero nuestro capitán piensa diferente. Valora a cada miembro de este equipo y no quiere que nadie salga lastimado.
Los mercenarios miraron a Julien, sus expresiones eran una mezcla de sorpresa y escepticismo.
Julien, sin embargo, permaneció en silencio, mirando a lo lejos.
Apretando los dientes, Tyron espetó.
—Entonces, ¿cuál es el plan? ¿Luchamos o no?
Esperaba que le ofrecieran una tregua, una forma de calmar la situación sin mayores pérdidas. Eso le habría permitido salvar las apariencias y minimizar los daños.
Pero la sugerencia de Ghislain estaba lejos de lo que Tyron esperaba.
En el mundo mercenario, nadie sale ileso de una pelea. Nuestro capitán ha decidido resolver esto con un duelo, uno contra uno.
El anuncio dejó a Tyron momentáneamente atónito. Los demás mercenarios intercambiaron miradas de desconcierto.
Tyron era considerado el mercenario más fuerte de la región. ¿Por qué Julien, o cualquier otro, aceptaría un combate cuerpo a cuerpo con él?
Incluso Osvald quedó desconcertado.
¡Espere, capitán! ¿Por qué haría eso? ¡Tenemos la ventaja! ¡Luchemos juntos contra ellos!
Julien no dijo nada.
Lo cierto era que no había sido idea de Julien en absoluto. Ghislain lo había orquestado todo, anticipando por completo el giro de los acontecimientos. Cuando Julien se negó a confrontar a Tyron, Ghislain simplemente fingió hablar en su nombre.
A pesar de la manipulación tras bambalinas, Tyron aceptó el desafío. Su expresión se iluminó al pedir confirmación.
¿En serio? ¿De verdad estás proponiendo un duelo? ¿Yo contra tu capitán?
—Así es. Un duelo para minimizar las bajas. El perdedor…
“¿El perdedor?”
“…disuelve su grupo mercenario y se une al del ganador. Y, por supuesto, tendrán que obedecer las órdenes a partir de entonces. ¿Qué dices? Si tienes miedo, no dudes en negarte.”
—¡Ja! —Tyron echó la cabeza hacia atrás y rió—. ¿Qué tan arrogante puedes ser? Bien, acepto. Pero tengo una condición.
«¿Qué es?»
Si gano, tu capitán se arrodillará ante mí y me pedirá perdón, uniéndose a mi grupo. ¿De acuerdo?
Bueno, mis rodillas ya no son lo que eran, pero claro, lo haré. Con una condición: si pierdes, haces lo mismo.
—Bastardo engreído… A ver si sigues igual de presumido cuando termine contigo.
¡Auge!
Tyron liberó una ola de presión mientras daba un paso adelante, con su confianza inquebrantable.
Julien había sido descrito como un caballero avanzado con habilidades excepcionales, sus técnicas tan refinadas que ni siquiera Zark podía comprenderlas por completo. Tyron no lo tomaba a la ligera, pero tampoco estaba preocupado.
Tyron ya había entrado en el reino de los guerreros de clase magistral. Aunque la diferencia pudiera parecer mínima en teoría, en realidad era enorme. Sus reservas de maná eclipsaban a las de Julien, otorgándole una fuerza y una velocidad superiores.
No importa cuán hábil fuera Julien, superar esa disparidad sería casi imposible.
—Espera un segundo —intervino Ghislain, levantando la mano.
—¿Y ahora qué? —gruñó Tyron, mirándolo fijamente. El hombre tenía un don para interrumpir su impulso.
Ghislain sonrió brillantemente.
“Para hacerlo más interesante, ¿qué tal si le damos un toque especial al duelo?”
“¿Un formato especial?”
—Sí. En mi pueblo, teníamos un método entre mercenarios llamado el «Rito de la Aprobación de Morianna». Así es como funciona…
Ghislain comenzó a explicar las reglas del llamado «Rito de Aprobación de Morianna».
Mientras hablaba, las expresiones de Tyron y los otros mercenarios cambiaron repetidamente: de la confusión a la incredulidad y al shock absoluto.
¿Sin maná, con los brazos atados y solo una daga en un espacio reducido? ¡Podrías morir con solo unos pocos movimientos en falso!
“Eso es una locura… ¿No es aún más peligroso?”
“Si no recibes el tratamiento adecuado después, te desangrarás… Y sin maná, ¿qué sentido tiene?”
“Una pelea sin reglas como esta… ¡¿De dónde demonios es este tipo?!”
En esta época, el concepto del «Rito de la Aprobación de Morianna» no existía. Era una invención del futuro, que Ghislain introdujo tras estudiar cuidadosamente esta línea temporal.
Pero Ghislain no estaba preocupado.
De todas formas, va a existir. ¿Por qué no me dejas ser yo quien lo presente?
Cuando Ghislain terminó su explicación, Tyron —el mismo hombre que se esperaba que aceptara el desafío— estaba sudando profusamente, claramente desconcertado por los extraños términos del duelo.
