Manual de Reeducacion de Damas Nobles Novela - Capítulo 28

Capítulo 28
Cuando Aiselin entró en la arena de duelos mágicos del distrito noble, una gran multitud ya se había congregado.

Los duelos mágicos entre nobles eran, esencialmente, un antiguo pasatiempo: un medio para evaluar el progreso mágico de cada uno, perfeccionar sus habilidades y participar en actividades sociales.

Sin embargo, una vez que se corrió la voz de que los descendientes de familias influyentes se batirían en duelo, muchos se apresuraron a presenciarlo, dividiéndose en dos grupos distintos.

Los primeros eran aquellos genuinamente interesados ​​en la magia en sí misma, y ​​los segundos, aquellos con motivos ocultos, que esperaban congraciarse con la nobleza.

El primer grupo solía incluir a miembros de sociedades mágicas del suroeste o invitados de la realeza, mientras que el segundo generalmente estaba compuesto por comerciantes adinerados o niños de familias influyentes.

A medida que la gente se congregaba, se movilizaron caballeros y soldados para garantizar la seguridad, y los oficiales al mando se mezclaron entre ellos, lo que inevitablemente provocó aglomeraciones.

Ser descendiente de una familia influyente siempre implicaba atraer la atención pública. Aunque Aiselin era consciente de ello, escenas como esta a menudo la abrumaban.

«Se trata de un duelo entre las familias Duplain y Belmierd, así que, por supuesto, se reunirá más gente…»

Pero solo fue un duelo de práctica.

El resultado de tal duelo podría revertirse fácilmente con el tiempo. Aun así, los espectadores hablarían del desenlace de este trivial duelo mágico.

Aiselin detestaba la mezquindad de esa gente, pero nunca lo demostró.

Ella era amable con todos.

***

“Hola, Lady Aiselin. Parece que el frío ha disminuido un poco.”

“Sí, señora Taniem, por favor, cuide su salud, especialmente en tiempos como estos.”

“Le eché un vistazo al libro que mencionó en la última merienda, Lady Aiselin. Como usted dijo, está lleno de expresiones y descripciones conmovedoras.”

“¿Ah, de verdad lo leíste? Me alegra mucho que te haya gustado, Lady Lakail.”

Mientras Aiselin saludaba a sus seguidores con una sonrisa radiante, no detuvo sus pasos. Quería prepararse rápidamente para el duelo, calentar y terminar el encuentro mágico con Ellen.

Las damas de la nobleza de menor rango que la acompañaban se estremecieron ante su ajetreada actitud, pero sabían que no tendrían otra oportunidad de hablar con ella.

Para quienes deseaban intercambiar algunas palabras con ella, cruzar el viejo pasillo resultaba una tarea bastante agotadora.

Mientras caminaba hacia el centro de la arena de duelos, un chico absorto en la lectura de un pequeño libro en un rincón del pasillo llamó su atención.

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“…!”

Cuando Aiselin giró rápidamente la cabeza, sus seguidores y sirvientes detuvieron sus pasos.

«Discúlpe un momento.»

Aiselin se disculpó con las chicas que la seguían y se movió rápidamente, caminando con gracia.

Se acercó al chico, que estaba acurrucado entre la multitud en un rincón del pasillo de la arena de duelos, leyendo un libro sobre la historia de la magia.

Su cabello blanco y sus ojos rojos, su rostro que al principio parecía suave pero que al observarlo más de cerca revelaba un temperamento firme, eran tal como ella los recordaba.

“¡Señor Derek!”

Cuando Aiselin exclamó con entusiasmo, las pupilas del niño temblaron ligeramente.

Rodeado de tanta gente, giró la cabeza sorprendido, como si no se hubiera percatado de su presencia hasta ese momento.

Allí estaba Aiselin, como siempre, elegantemente vestida con un hermoso vestido, hablando en un tono animado.

Detrás de ellos, varios nobles de menor rango, seguidores y sirvientas observaban atentamente. El muchacho debía evaluar rápidamente la situación.

“Ha pasado mucho tiempo, Lady Aiselin.”

Una reverencia cortés parecía la respuesta apropiada.

Desde su despedida a finales de la primavera hasta ahora, a finales del invierno… había pasado bastante tiempo desde la última vez que vio a Lady Aiselin.

—¿Vino a ver el duelo, señor Dereck? Ha pasado tanto tiempo, pero no ha cambiado nada.

“Sí. Lady Aiselin, usted está tan hermosa como siempre. Incluso se ha vuelto más elegante.”

“Oh, me halagas. Señor Dereck, te has vuelto un experto en encantar a las damas. ¿Será porque has estado trabajando en el distrito noble? Jeje.”

No era de extrañar que Aiselin pareciera tan contenta.

Dereck fue quien resolvió un problema profundamente inquietante que Aiselin había guardado durante años, y además era extremadamente talentoso en magia.

Era un hombre cortés, aunque conservaba la rudeza propia de un mercenario. Lady Aiselin no veía la rudeza de Dereck como grosería, sino como una señal de su espíritu libre.

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Sin embargo, las miradas de los seguidores y asistentes que los rodeaban eran reveladoras.

Estaban deseosos de ganarse el favor de Aiselin, así que no fue sorprendente que miraran con envidia y recelo a alguien que de repente se acercaba tanto a ella.

“…”

A primera vista, Dereck parecía un tipo común y corriente. Vestía una túnica y pantalones ajustados, botas de cuero, una capa a modo de manto, una daga en la cadera derecha y una espada larga en la otra. Aunque aún conservaba vestigios de inocencia juvenil, era evidente que había entrado en la primera etapa de la adultez.

No era difícil adivinar, a partir de su conversación, el motivo por el que Aiselin saludó tan cordialmente a un plebeyo.

“Es invierno, y aquí estoy, invitándolos a disfrutar de un buen té en la mansión.”

“Me siento honrado. Agradezco enormemente su amabilidad, pero he estado muy ocupado últimamente.”

“He oído que has estado a cargo del entrenamiento mágico de Lady Ellen.”

“Estás bien informado. Nos encontramos por casualidad y te di algunos consejos.”

Los que estaban cerca finalmente se dieron cuenta de que el hombre que tenían delante era el instructor de magia ambulante del que Aiselin les había hablado.

Era el mercenario que había reformado a la oveja negra de la familia Duplain y en quien Lady Ellen confiaba plenamente para sus lecciones de duelo mágico.

Sin embargo, Aiselin parecía preocupada.

“No has sido demasiado duro, ¿verdad…?”

“…?”

“Últimamente, Lady Ellen parece muy cansada… Estoy un poco preocupado.”

Aiselin sabía bien, por el testimonio de su hermana Diella, que las lecciones de magia de Dereck no eran algo que una noble común y corriente pudiera soportar.

Ella no estaba recibiendo entrenamiento caballeresco; ¿dónde más encontrarías a alguien que sometiera a una dama refinada y hermosa a un entrenamiento con el que incluso los soldados más experimentados tendrían dificultades?

Pero Dereck era alguien que no dudaba en utilizar cualquier medio necesario para lograr el objetivo de un cliente.

Al ver la preocupación en el rostro de Aiselin, Dereck finalmente dijo:

—No se preocupe, Lady Aiselin. De hecho, no es bueno preocuparse demasiado por los demás.

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«Es eso así…?»

“No seas demasiado blando.”

Dereck dijo esto e hizo una reverencia cortés.

Aiselin también estaba ocupada con su agenda, y las miradas de la gente a su alrededor eran una pesada carga.

Al darse cuenta demasiado tarde de que la situación actual podría resultar abrumadora para Dereck, Aiselin dijo con una sonrisa incómoda:

“La próxima vez, por favor, visite la mansión para charlar, señor Dereck. Tengo otro compromiso, así que debo irme.”

«Sí, claro.»

Dicho esto, Dereck se subió la capucha de su capa y se alejó, con pasos firmes y seguros, en dirección opuesta a Aiselin.

Aunque aún era un niño al que le faltaba un año para su ceremonia de mayoría de edad, a menudo parecía un anciano que había vivido todas las penurias de la vida. Era, sin duda, un chico misterioso.

***

Aiselin también era algo consciente del complejo de inferioridad que Ellen sentía hacia ella. De hecho, habría sido extraño que no lo hubiera notado.

Pero ella no le dio mucha importancia. Era porque tenía un corazón generoso.

Para quienes habían llegado a la cima, sentimientos como la envidia y los celos eran simplemente parte de la vida. Ellen no era la única que la envidiaba.

Si bien los celos de Ellen eran particularmente intensos y persistentes, hubo muchos otros, además de ella, que intentaron difamar a Aiselin.

A pesar de todos los controles y contrapesos, solo aquellas que supieron mantenerse firmes merecieron ser llamadas verdaderamente la dama de la Casa Duplain.

Por eso, la emoción que Aiselin sentía hacia quienes la envidiaban era compasión.

Deseaba que aquellos consumidos por emociones negativas y corrosivas pudieran liberarse cuanto antes de ese ciclo inútil. No era bueno ni para Aiselin ni para ellos.

Lo mismo ocurría con Ellen.

La envidia inútil solo los consumía. Ella deseaba que se liberaran de esas ataduras, que compartieran conversaciones, que cultivaran la cultura y que se convirtieran en dignos rivales. Sin embargo, sabía bien que no era tan fácil como parecía.

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***

“Hola, Lady Aiselin.”

“¿Se encuentra bien, Lady Ellen? Últimamente se ha perdido muchas reuniones en el salón, ¿verdad? He oído que ha estado ocupada preparándose para el duelo… Supongo que debería estar nerviosa.”

“…”

En la mirada de Lady Ellen, al pisar el campo de duelo, se reflejaba una intención venenosa.

En el gran escenario del duelo, diversas figuras influyentes y damas de la nobleza se habían reunido en las gradas, entablando conversaciones sobre magia.

En el centro de todo, Ellen y Aiselin eran las estrellas que competían en el evento de hoy.

Mientras las dos bellas rosas se ajustaban los vestidos en el escenario, un cálido aplauso resonó desde el podio.

Se habían lanzado hechizos protectores alrededor de la lujosa arena de duelos.

Las reglas del duelo eran las habituales: un límite de tiempo de 10 minutos, y la primera en activar el hechizo protector incrustado en sus accesorios perdería.

“Entonces, espero que sea un buen partido.”

Aiselin reunió su energía mágica e inclinó la cabeza ante Ellen.

Ellen levantó la cabeza en silencio en respuesta, repitiendo las mismas palabras. La frialdad en sus ojos era una sensación familiar.

“…”

Creció una incomodidad indescriptible.

Como siempre, Ellen se mantuvo serena, con su hermoso cabello rojo ondeando libremente.

Sin embargo, el brillo en sus ojos mientras miraba a Aiselin estaba teñido de una inquietud inusual.

Aiselin, absorta en sus pensamientos, observó en silencio el comportamiento de Lady Ellen.

No tardó en comprender la naturaleza de esa inquietud.

Cada vez que hablaba con Aiselin, una sutil agitación emocional permanecía en los ojos de Ellen.

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Pero ahora, mientras observaba fríamente a Aiselin, centrada únicamente en su magia, Ellen no sentía lo mismo.

Los ojos de Ellen, que antes ardían como el fuego, se habían vuelto gélidos. Estaba concentrada en el duelo.

¿Se había liberado finalmente Ellen de la envidia que la había atormentado durante tanto tiempo?

¿Había liberado Dereck, con su habilidad como mentor, a Ellen de las cadenas de aquellos días oscuros y sombríos?

Fue un momento lleno de esperanza. Pero Aiselin no tardó en darse cuenta de que no era así.

Cuando abrió los ojos tras parpadear, todo su campo de visión estaba teñido de rojo.

Fue entonces cuando Aiselin finalmente se dio cuenta de que las ardientes flechas de fuego de Ellen habían arrasado el campo de batalla.

En medio de las llamas, Ellen, con su mirada ardiente, resurgió como un fénix.

***

«Realmente no puedes ganar confiando únicamente en el poder mágico. Traslada el campo de batalla a otro lugar.»

«…¿Trasladarlo a otro lugar? En un duelo mágico, si no es por la habilidad mágica, ¿qué otra cosa determina la victoria?»

Las damas de la nobleza solían practicar magia con elegancia en lujosos salones de entrenamiento bajo la tutela de renombrados instructores.

Pero Ellen le había preguntado a Dereck, que estaba sentado en el suelo en medio de un laberinto que apestaba a sangre y mucosidad putrefacta.

Su cuerpo estaba completamente exhausto, y tras un día viendo cómo destrozaban monstruos, se sentía mareada. Su rostro estaba pálido, resignada a la idea de que aquello era realmente el infierno del que hablaba Dereck.

Aunque tenía un aspecto desaliñado, Dereck siguió dando clase. Era una persona que siempre cumplía con su deber.

‘Es fortaleza mental.’

Tras escuchar esto, Ellen solo pudo mostrar una expresión de escepticismo.

¿Quién en el mundo desconocía los beneficios de la fortaleza mental? Si uno pudiera ganar un duelo mágico solo con fuerza mental, ¿por qué existirían diferencias en los niveles mágicos y la superioridad?

Sin embargo, Dereck no era de los que decían tonterías. Durante las últimas semanas de clases, Ellen estaba segura de que debía haber un significado más profundo en sus palabras.

‘¿No has estado llevando tu energía mágica al límite en cada sesión?’

«Pensaba que eso era solo cuestión de gustos retorcidos.»

«No tengo ese tipo de aficiones. Cuando la energía mágica de ambos bandos se agota por completo, a menudo es la fortaleza mental de una persona, no su destreza mágica, lo que determina el resultado».

La voz de Dereck se tornó más seria.

«Desata tu magia con toda la grandiosidad y magnificencia que puedas; arrástrala a una batalla de desgaste. Al final… quien logre lanzar un hechizo que parecía imposible será el vencedor.»

‘…¿Y si Aiselin tiene más poder mágico que yo?’

‘Entonces pierdes.’

‘…’

«Por supuesto, la capacidad mágica de una persona es en gran medida innata, pero Lady Ellen de la Casa Belmierd no se queda atrás. Así que… confía en ti misma.»

Dereck estaba cubierto de sangre de demonio. Acababa de partir en dos con su espada una araña más grande que un hombre y la había quemado con magia.

Verlo matar demonios lo hacía parecer una persona completamente diferente. A cada instante que lo seguía por el laberinto, Ellen no podía evitar pensar: si existiera un demonio de verdad, sin duda sería este chico.

Aquello no era una arena segura para duelos mágicos, sino una guarida de demonios donde un momento de descuido podía costarte la vida.

Alguien que hubiera vivido toda su vida en un lugar como este vería un duelo simulado como un juego de niños.

Solo en batallas a vida o muerte se puede alcanzar el máximo potencial.

Solo en el hielo fino, donde un paso en falso puede costarle todo, los humanos desatan todo el poder oculto en su subconsciente. Esa sensación no se aprende fácilmente, ni siquiera con todo el dinero del mundo.

Por eso Dereck empujó a Ellen al laberinto.

La obligó a usar magia todo el día.

La hacía esquivar hachas entre los goblins atacantes y quemar las narices de los trolls.

Vida y muerte. Escenas intermedias.

La presión de no saber cuándo se rompería el hechizo protector de múltiples capas.

El sudor frío recorría mi cuerpo incluso estando quieto. Piernas temblorosas. Visión borrosa.

Solo en un entorno así se podía sentir, aunque fuera levemente, la sensación de extraer toda la energía restante del interior.

Existe un reino al que uno nunca puede llegar sentado en una mansión antigua jugando con las apariencias.

Las flores de un invernadero nunca conocen, hasta que se marchitan con la edad, la sensación de arrancar todo de debajo y resurgir.

Como profesor, Dereck sabía cómo despertar ese tipo de cosas.

¡Zas!

-¡Auge!

Los espectadores que presenciaban el mágico duelo cerca del escenario quedaron atónitos.

Por muy extraordinaria que fuera la habilidad mágica de alguien o por muy vasto que fuera su poder mágico, el límite de una estrella seguía existiendo.

Aun así, la magia con fuego de Ellen, que iluminó el escenario con un brillo deslumbrante, fue impresionante de contemplar.

-¡Silbido!

Aiselin se envolvió rápidamente en magia para protegerse y rastreó la posición de Ellen.

En el escenario cubierto de llamas, en medio del calor abrasador, Ellen, envuelta en fuego como una maga, miró fijamente a Aiselin.

En sus ojos se reflejaba la envidia, sin duda. Una envidia inmensa dirigida a la perfecta Aiselin, mezclada con un poco de autodesprecio.

Al leer esos ojos, Aiselin lo comprendió.

Demasiado emotiva por un lado, pero implacable en su lógica durante un duelo: esa era la misma mirada que tenía su hermana Diella cuando se enfrentó a Leigh.

Los alumnos de Dereck albergaban una pasión ardiente en sus corazones y una mirada gélida.

Su profesor les enseñó a combinar el ardiente deseo de victoria con la fría racionalidad de la competencia.

Fue un espectáculo donde el calor y el frío chocaron ferozmente, desprendiendo un aura que hacía que los oponentes tragaran saliva con dificultad.

Solo entonces Aiselin comprendió por qué Leigh tuvo que luchar con tanta fuerza contra Diella aquel día.

Las alumnas de Dereck, a diferencia de las damas nobles comunes, tenían un afán de competencia diferente.

Ante su determinación casi obsesiva, cualquiera flaquearía.

Sin embargo, quien estaba frente a ella era Aiselin Eleanor Duplain.

“Aun así… ganaré.”

No era de las que alardeaban de sus logros, pero tenía una confianza inmensa en sus capacidades.

Por muy habilidosos que fueran los alumnos de Dereck, Aiselin estaba a punto de convertirse en una maga de dos estrellas. Incluso frente a una maga de una estrella como Ellen, la diferencia de nivel era significativa.

Estaba segura de que no perdería si todo dependía de la habilidad pura.

Y así, una magia gélida comenzó a brotar del cuerpo de Aiselin.

Al mismo tiempo, los ojos de Ellen se abrieron de par en par. Una lluvia de flechas de fuego comenzó a brotar del lado opuesto.

“…”

Ellen había pasado las últimas semanas observando el mundo de Dereck.

Los vestigios de aquel mundo se reflejaron brevemente en sus pupilas. La mayor parte era sangre. El resto era igualmente espantoso.

Fluidos pegajosos, olores penetrantes, miembros de monstruos cercenados, huevos de araña venenosos, cadáveres esparcidos, el frío del suelo de piedra, restos de masacres, mares de sangre, los gritos de los monstruos.

Tras emerger de todo aquello, manteniéndose firme en su lugar original, todo parecía ahora pacífico y cálido, como un prado.

Incluso este campo de duelo, bombardeado con incontables hechizos, transmitía esa sensación. La chica evaluaba con calma cada situación en medio de este grandioso espectáculo mágico.

Cuando la magia chocó con la magia, un resplandor radiante comenzó a envolver la arena de duelo.