Manual de Reeducacion de Damas Nobles Novela - Capítulo 32

Capítulo 32
Rodeado por un grupo de guardias, el gran carruaje del conde Belmiard de las Tierras Fronterizas puso en marcha.

Incluso desde la distancia, el carruaje irradiaba un aura de nobleza, aunque para el Conde, la escolta era de tamaño modesto.

Los guardias de la puerta de Ebelstain bajaron la cabeza y tragaron saliva al ver el escudo de armas de la familia Belmiard grabado en el carruaje, dejándolo pasar sin siquiera comprobar la identificación de los sirvientes. La presencia del conde hacía innecesaria cualquier verificación.

Mientras el gran carruaje se deslizaba por las calles bien cuidadas del distrito comercial, nadie en la ciudad se atrevía a interponerse en su camino. Aunque muchas miradas se dirigían hacia él, dado el estatus del conde, el viaje transcurrió con sorprendente tranquilidad.

‘Parece que Beltus o Duplain aún no han llegado.’

Sentado en el carruaje con la barbilla apoyada en la mano, el conde Belmiard de Belmiard meditaba en silencio, observando las calles.

Había muchas razones por las que alguien tan importante como el Conde viajaría a Ebelstain. Oficialmente, era por el próximo acuerdo aduanero, pero en realidad, era para reunirse con el archimago Drest WolfTail.

Además, tras llegar a Ebelstain, quiso comprobar el estado de su querida hija, Ellen.

Aunque la costumbre dictaba anunciar la visita por carta, el conde Belmiard optó por no hacerlo. Quería sorprender a su querida hija y comprobar personalmente cómo se desenvolvía en el peligroso entorno social de Ebelstain.

¿Cómo sobrevivía en esta sociedad tan fría? Lleno de preocupación, al visitar la noble residencia de Ellen, la encontró completamente desanimada y emocionalmente agotada.

“Ah, padre.”

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Ellen, pálida y tomando té en el jardín, levantó la vista con los ojos muy abiertos y sorprendidos.

Su sorpresa igualó la del conde Belmiard.

***

“Ellen, si la vida social te resulta demasiado agotadora, puedes volver al palacio. Ampliar tus contactos gracias a tu estatus está bien, pero no sacrifiques tus sentimientos”, dijo.

El conde Belmiard, siempre severo y arrogante con los demás, fue excepcionalmente amable con Ellen.

Podía percibir su estado con solo mirar su piel. Su palidez y la falta de brillo en sus ojos indicaban claramente que había sufrido recientemente.

¿Cómo podía él, como padre, permanecer impasible? Ellen era la joya de la Casa Belmiard, el tesoro más preciado del Conde.

Aunque la posición social de una noble fuera tan importante como la vida misma, él no veía razón alguna para que ella dependiera de Ebelstain si eso significaba quebrantar su espíritu.

“Ah, no, padre. Simplemente me estaba reprochando mis recientes fallos, temiendo estar cayendo en la complacencia.”

“¡Complaciente! ¡Ellen! ¡Eres el orgullo de nuestra Casa Belmiard! Has logrado tanto a tu edad, y con tanta sabiduría… ¿Quién se atrevería a decir semejantes tonterías?”

“…No tienes que decir tanto. Y bueno… hace poco perdí un duelo mágico y he estado pensando en cómo mejorar mis habilidades mágicas.”

“¿Perdiste un duelo mágico? Ellen, tienes un talento mágico que supera al de cualquier noble que haya conocido. ¿Cómo pudo pasar eso?”

“Fue… contra la joven de la Casa Duplain…”

Al oír eso, el conde Belmiard guardó silencio. Respiró hondo, se masajeó las sienes y luego pensó en cómo consolar a Ellen.

Si se trataba de Aiselin de la Casa Duplain, incluso el conde Belmiard reconoció ese nombre.

Debería haberlo intuido cuando Ellen mencionó su derrota. En los círculos sociales de Ebelstain, pocas mujeres nobles podían igualar las habilidades mágicas de Ellen, y Aiselin era una de ellas.

“Ellen. Puede que ahora te sientas un poco indefensa, pero si perseveras, el sol volverá a brillar sobre ti.”

“Gracias por tu consuelo, padre. Aun así, desde que contraté a un instructor de magia, mi progreso mágico ha sido considerable. Te sorprenderían mis habilidades.”

“¿Un instructor de magia…? ¿Te refieres a Felmier? He oído que últimamente has estado pasando tiempo en la finca Belmiard…”

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“No. Contraté a un mercenario de las tabernas por un tiempo para prepararme para el duelo con Lady Aiselin. Al principio, lo llamé solo para practicar magia, pero sabía más de lo que esperaba y fue de gran ayuda.”

Mientras Ellen compartía la novedad, lanzó una mirada cautelosa al conde Belmiard, sin estar segura de cómo reaccionaría al saber que una mercenaria callejera sería su instructora.

Por muy abierto e imparcial que fuera el conde Belmiard, un noble seguía siendo un noble.

La idea de un mercenario de dudosa reputación aferrándose a su única hija como tutor era, sin duda, inquietante.

Tal como Ellen había previsto, los ojos del conde Belmiard reflejaron inquietud.

Tras reflexionar un momento, volvió a preguntar.

“Entonces, ¿qué tipo de ayuda recibió específicamente?”

“Simplemente… aprendí teorías mágicas que no se pueden enseñar solo con noble decoro… y me mostró una metodología para superarme si realmente quería ganar.”

“Pero perdiste contra Aiselin. Cualquiera puede enseñar mentalidad.”

Su tono era cortante. Era raro que el conde Belmiard, que adoraba a su hija, hablara con tanta franqueza.

Ellen lo sintió. El conde Belmiard estaba utilizando esta conversación para tantear y evaluar algo.

Sin pensarlo demasiado, Ellen respondió con sinceridad.

“Ser capaz de transmitir eso eficazmente también es una habilidad. Al menos para mí… siento que mi perspectiva se ha ampliado.”

“…”

El conde Belmiard hizo una pausa, apoyó la barbilla en la mano y luego entrecerró los ojos tras observar la expresión de Ellen.

Tras leer todas las cartas que Ellen había enviado, el conde Belmiard pudo intuir cómo había sido su vida social.

Ya fuera el momento de aprender administración de fincas en la mansión Belmiard o de estudiar la sociedad en Ebelstain… los ojos de Ellen a menudo brillaban con una confianza misteriosa e indescriptible.

Sin embargo, al conocer el mundo que la rodeaba y encontrarse con personas más capacitadas que ella, esa confianza a menudo se desvanecía.

En su aspecto negativo, generaba desánimo; en su aspecto positivo, aportaba perspectiva. Lo que uno albergaba en momentos así determinaba el temperamento que mantendría a lo largo de su vida.

Nadie siempre avanza, así que ¿cómo reaccionar cuando la confianza se ve afectada? Reflexionando sobre esto, el duque Belmiard se retractó de sus palabras anteriores.

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“Quizás, Ellen, sería mejor que no regresaras a la Casa Belmiard.”

“¿En serio? La verdad es que… estaba pensando en quedarme en Ebelstain.”

“Sigue aprendiendo más sobre la sociedad. Lady Aiselin de la Casa Duplain no es una rival fácil, pero estoy seguro de que nuestra hija triunfará algún día.”

Retirar todo y regresar a la Casa Belmiard significaría que todos los viajes de Ellen en Ebelstain habrían sido un fracaso.

No podía permitirlo. Aunque estaba algo preocupado, llega un momento en que uno debe dejar que su hijo se enfrente al mundo. Un brazo que solo se dobla hacia adentro no puede criar a una gran persona.

Era la psicología paternal: esos instintos que impulsaban a querer ayudar en todo lo posible en las áreas donde se podía.

“Si ese mercenario es tan bueno enseñando magia como dices, quizás sería mejor contratarlo exclusivamente para la Casa Belmiard.”

“He oído que está afiliado al Grupo Mercenario de Beldern… pero es posible que miembros de alto nivel se opongan.”

“¿Eso es lo que importa? Lo que importa es si él ayuda o no al desarrollo mágico de mi hija.”

El conde Belmiard le dio una palmadita en el hombro a Ellen y se rió a carcajadas.

“Confía en este padre. Al fin y al cabo, es un plebeyo, y si le sobornamos con suficiente oro, cederá. Primero, necesito llamar a un mensajero.”

***

¡Bang! ¡Bang!

“¡Ahhh! ¡Dereck! ¡Yo también voy a recibir el golpe…!”

Una ráfaga de viento barrió la zona, y un viento sanguinario aulló a través del húmedo y mohoso laberinto subterráneo.

Afuera de Ebelstain. Era el nivel más bajo del laberinto, pero un laberinto seguía siendo un laberinto. Los ojos de Dereck se abrieron de repente mientras masacraba metódicamente a los demonios uno por uno.

Este era el hechizo que había perfeccionado matando demonios repetidamente. Pero hoy, la sensación del poder mágico en sí le resultaba extraña.

El hechizo Bola de Fuego de 2 estrellas, que solía usar para eliminar a numerosos enemigos a la vez, parecía haber aumentado su poder.

Era un hechizo que había usado cientos de veces, por lo que la sensación desconocida le resultaba desagradable.

Sin embargo, un aumento en el poder de ataque implicaba una mayor adaptabilidad a la fuerza mágica.

Fue un cambio positivo, no negativo. ¿Tenía algún sentido el esfuerzo que había perfeccionado a lo largo de años de repetición?

En el laberinto ensangrentado, Dereck extendió las manos y las observó en silencio.

“¿Dereck? ¿Qué estás haciendo? ¡Vienen más desde adentro! ¡Ay! ¡Me abruman cuando se acercan demasiado!”

Pheline desenvainó rápidamente la espada larga que llevaba atada a la cintura. Para ella, que solía mantenerse a distancia y apoyar el combate con su arco, una horda de goblins que la rodeaba no eran oponentes ideales. No eran adversarios adecuados para alguien que prefería el combate a distancia.

Dereck abrió y cerró las manos, con los ojos muy abiertos. Justo ahora, la sensación de poder mágico que emanaba de su cuerpo era mucho más intensa de lo habitual.

Luego, cerrando los ojos, saboreó la sensación en su mente.

La sombra del hechizo de combate de 3 estrellas Muro de Fuego, que había estudiado y practicado repetidamente del libro de hechizos que le había dado la familia Duplain , tomó forma en su mente.

No se trataba de una simple bola que explotaba para atacar a los enemigos, sino de un muro preciso que presionaba a muchos enemigos a la vez y luego creaba un campo de batalla favorable.

Era un hechizo que requería un uso mucho más preciso y refinado del poder mágico, tanto que uno ni siquiera podía intentarlo sin un dominio suficiente, e incluso con un entrenamiento extremo de los sentidos mágicos, era un esfuerzo apresurado a su nivel actual.

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Sin embargo, desde su interior, fluía una confianza inexplicable. Como si la historia de sus incansables esfuerzos le susurrara. ¿Y ahora?

Ahora que sus sentidos mágicos ardían intensamente, ¿sería posible?

En medio de esa vaga confianza, los ojos de Dereck, llenos de energía mágica, brillaron momentáneamente.

– ¡Estallido!

Pero lo que siguió fue simplemente una serie de explosiones sencillas.

No habría sido un problema, pero en un instante, más de la mitad de la magia almacenada de Dereck se evaporó en el aire.

– ¡Chirridos! ¡Chirridos!

– ¡Clang!

Jadeando, Dereck apretó los dientes y agarró su espada.

En el campo de batalla, el agotamiento significaba la muerte. Ante el ataque de los demonios, Dereck se secó el sudor frío de la frente y apretó con fuerza la empuñadura de su espada.

Su visión se nubló, pero usó toda su fuerza de voluntad para mantenerse consciente.

***

“¿Casi mueres? ¿Tú, Dereck? ¿En un laberinto de tan bajo nivel?”

Mientras Pheline se afanaba a su lado, el capitán Jayden parecía escéptico.

Sin duda, Dereck estaba tumbado boca abajo sobre la mesa del bar, completamente exhausto.

Jayden, que le había traído algo de beber para ayudarlo a recuperarse, ladeó la cabeza y comprobó el estado de Dereck. Parecía que Dereck estaba exagerando la experiencia cercana a la muerte.

Dereck, conocido por su meticulosa preparación incluso para las tareas más pequeñas, tendía a tomar decisiones prudentes si surgía el más mínimo obstáculo o un imprevisto.

Parecía molesto por haber tenido más dificultades de las esperadas con una tarea que consideraba tan fácil como comer gachas frías.

“Uf… Mi magia casi se agota a la mitad. Así que pospuse la recolección de los objetos solicitados hasta mañana y me concentré en el combate cuerpo a cuerpo sin magia.”

“¿No deberías ser capaz de enfrentarte a esas criaturas en combate cuerpo a cuerpo?”

“Bueno, sí… pero estaba cansado, y si hubiera sido descuidado, quién sabe qué podría haber pasado. Pheline también lo pasó mal.”

Sabiendo que Dereck rara vez bajaba la guardia, Jayden solo pudo inclinar la cabeza con confusión.

Resultaba extraño que Dereck, que había madurado en el uso de la magia, no lograra controlarla.

«¿Qué pasó?»

“A mitad de camino… sentí una extraña discordancia en mi uso de la magia e instintivamente me esforcé.”

Dicho esto, Dereck extendió la palma de la mano y la observó atentamente.

Sentía como si hubiera traspasado una barrera, dejando una sensación emocionante pero a la vez confusa.

“…”

El hecho de que una tarea tan trivial se hubiera vuelto caótica hirió profundamente su orgullo como mercenario.

Sin embargo, más allá de eso, lo invadió la idea de que podría haberse acercado a un nuevo reino mágico.

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Tanta magia se había evaporado en un solo hechizo. Fue como cuando Lady Aiselin, que acababa de aprender el hechizo de 2 estrellas, se quedó sin energía rápidamente después de lanzar una Bola de Fuego.

Utilizar hechizos de alto nivel antes de dominarlos podía provocar una drástica disminución de la eficacia mágica. Era un fenómeno que los magos solían experimentar antes de subir de nivel.

Aunque la manifestación del hechizo había fallado, Dereck no pudo evitar preguntarse si se estaba acercando al punto de usar magia de 3 estrellas.

Con eso en mente, un extraño trueno comenzó a retumbar en el pecho de Dereck.

Ahora, con diecisiete años y aproximadamente un año por delante para alcanzar la mayoría de edad, ¿había algún mago que hubiera llegado al umbral de la magia de 3 estrellas en un momento como este?

Aunque se buscara en todo el continente, puede que hubiera algunos, pero entre la gente común no habría ninguno.

Su talento era más que suficiente y su esfuerzo incansable. No pasaba un solo día sin entrenamiento mágico. No era extraño que los resultados comenzaran a notarse.

Sin embargo, sentía que aún faltaba algo.

Tras haber llegado tan lejos como mago, sentía que estaba a un solo paso de dominar la magia de 3 estrellas.

Aunque sentía una frustrante incertidumbre sobre qué era exactamente lo que le faltaba, también experimentaba una auténtica emoción al ver que sus esfuerzos finalmente daban fruto. La ambición de un mago era diferente a la de un plebeyo.

– Crujido

Fue entonces cuando Dereck observó en silencio la palma de su mano.

A altas horas de la noche, cuando la taberna estaba tranquila.

Alguien entró en la taberna, donde solo permanecían Dereck y Pheline.

Bienvenidos. Lamentablemente, cerraremos pronto. Pero no hay problema si desean tomar una última copa.

“No hay problema. Dame tu bebida más popular, preferiblemente con licor.”

“Ja, parece que nuestro último cliente del día sabe de licores.”

Más cerca del amanecer que del atardecer.

A altas horas de la noche, cuando las calles estaban desiertas, de vez en cuando uno o dos clientes se dejaban pasar para calmar su sed.

El cliente encapuchado que entró tenía el rostro poco definido, pero su voz sonaba inconfundiblemente anciana.

Aunque había muchos asientos vacíos, eligió deliberadamente sentarse junto a la mesa del bar donde estaba sentado Dereck.

Mientras Pheline relataba las hazañas del día bebiendo hidromiel, Dereck, estudiando tranquilamente su mano, miró de reojo al recién llegado.

El hombre estaba débil. Los brazos que se veían bajo su capa no solo eran delgados, sino también frágiles. Era un milagro que pudiera siquiera mantenerse en pie.

Las arrugas en sus manos sugerían que había vivido al menos medio siglo. La gente vivía su vida de maneras muy diversas, así que no era raro que un anciano como él apareciera en una taberna tan tarde para tomar una copa.

Dereck, apartando la mirada, cerró los ojos de nuevo para sentir la energía mágica que aún permanecía en su cuerpo.

“No hay necesidad de ansiedad ni de forzar las cosas cuando uno se bloquea. La esencia de la magia en la Academia Salvaje reside en seguir el flujo natural.”

El hombre habló con sinceridad, sin que nadie se lo pidiera. Dereck lo miró de nuevo, y Pheline se giró con expresión confusa. Sin embargo, el hombre simplemente bajó la cabeza y se envolvió más en su capa, guardando silencio.

“¿Eh?”

Dereck preguntó. La intención detrás de su pregunta era: ¿quién eres y por qué dices esto?

Pero el anciano no respondió, sino que se quitó la capucha en silencio.

En ese instante, un leve escalofrío recorrió la espalda de Dereck. Dejando a Pheline desconcertada, tuvo que retomar a la fuerza el hilo de pensamiento que casi se había consolidado.

“Por supuesto, sé perfectamente lo inútil que es decirles a los magos que abandonen la ambición”, dijo.

…

Frente muy arrugada. Cabello corto. Ojos apagados y sin brillo. Labios apretados. Boca seca y agrietada. Más un cadáver andante que una persona viva.

Parecía que no solo había vivido medio siglo, sino más de un siglo. Dereck sabía que le quedaba poco tiempo.

– Clink

Jayden, que había traído una bebida de la cocina, la colocó delante del anciano.

Con un gesto de desdén, el anciano tomó un sorbo y dijo:

“¿Toblerone Mountain, verdad? Su acidez es más débil de lo que esperaba.”

“Ah, señor, tiene usted un paladar muy refinado. Pero es difícil aplicar estándares tan altos a las existencias a estas horas de la noche.”

“Está buenísimo. Si fuera un poco más joven, me emborracharía hasta perder el conocimiento.”

El anciano dirigió entonces su mirada directamente a Dereck y dijo:

Tienes talento para el combate y la interrupción, pero pareces carecer de habilidades para la invocación y la exploración. Tu capacidad mágica es excelente, pero su flujo no es completo. Tu eficacia disminuye cuando la magia fluye hacia tus extremidades.

…

“Para tu edad, eso es bastante impresionante. Pero parece que le das demasiadas vueltas a tus hechizos, muchacho.”

Los ojos de Pheline se abrieron de par en par por la sorpresa. Dereck también escuchó en silencio las palabras del anciano.

No es que nadie hubiera evaluado el nivel de Dereck a simple vista. El duque de Duplain había estimado a grandes rasgos su dominio de la magia en su primer encuentro.

Un mago explorador de cuatro estrellas generalmente podía evaluar el nivel de alguien con solo una mirada. Claro que tales magos eran raros, incluso entre las familias nobles más famosas.

Sin embargo, la perspicacia del anciano superó incluso eso.

“Un temperamento cauteloso es útil para explorar laberintos, pero es diferente para la magia. Al aplicar la magia de espíritu libre de la Academia Salvaje, es mejor ser más audaz.”

“…¿Puedo preguntarle su nombre?”

¿Para qué preguntar algo que ya sabes?

El anciano sabía que Dereck ya había adivinado su identidad.

Combate, transformación, interrupción, invocación, exploración. Excluyendo las artes prohibidas, estas eran las cinco escuelas principales de magia.

Los humanos tenían la costumbre de categorizarlo todo, sin importar qué fuera.

Cuando los mejores magos de cada categoría debatían sobre quién era el mejor del mundo, los nobles de alto rango discutían interminablemente sobre el tema.

Puede que hubiera figuras muy reconocidas, pero rara vez existía un acuerdo unánime. Siempre había alguien que ofrecía una tercera opinión.

Pero cuando se trataba del mago explorador más grande, nadie se atrevía a discutirlo.

Su origen poco convencional hizo que fuera difícil para cualquiera que no perteneciera a la alta nobleza reconocer su verdadero valor, pero quienes lo conocían nunca discutieron lo contrario.

“Cola de lobo.”

Ese era el nombre del anciano frágil que bebía cerveza frente a él. Podía ir adonde quisiera, y si decidía no ser encontrado, jamás lo encontrarían. Por eso, en la alta sociedad, lo llamaban el Espíritu Errante.

En efecto, su mirada sabia parecía casi fantasmal.