Manual de Reeducacion de Damas Nobles Novela - Capítulo 5

Capítulo 5
Quienes veían a Dereck por primera vez en el mundo de los mercenarios siempre mostraban una expresión de desconcierto.

Demasiado joven, sí, pero a pesar de su apariencia juvenil, estaba bien preparado y parecía demasiado amable.

Joven o amable.

En este mundo, cualquiera de esas dos características normalmente te llevaría a ser apuñalado por la espalda y abandonado a tu suerte. Sin embargo, el rostro de Dereck reflejaba ambas.

Cómo un chico joven y de aspecto amable podía sobrevivir en el mundo de los mercenarios era un misterio para todos.

Pero había una verdad innegable: Dereck había vivido como mercenario desde niño, y sin embargo, no había rastro de cansancio en su mirada. Ese significado solo podía comprenderse acompañando a Dereck en el campo de batalla.

—¡Pum! ¡Golpe seco!

—¡Kiekk!

Un duende alcanzado por una flecha mágica de primer nivel escupió sangre negra y se desplomó en medio del bosque.

En el estrecho sendero que atraviesa el bosque hacia Ebelstain, en el límite del territorio del duque Duplain.

Con una espada larga en la mano derecha, Dereck cortó y partió el hocico de la grotesca criatura, salpicándole la cara de sangre.

En medio de todo, un duende manco y ensangrentado se abalanzó sobre él. Dereck esquivó el hacha retrocediendo un paso y, agarrando el rostro del duende, desató toda su fuerza.

—¡Fzzzzzt!

—¡Kiekk!

Mientras el duende gritaba de sorpresa, Dereck sacó rápidamente la daga de la vaina que llevaba en el muslo y se la clavó en el cuello.

La sangre roja salpicó, llenando su visión, y el olor metálico inundó el aire, pero ni un atisbo de emoción cruzó el rostro de Dereck.

No porque fuera frío como una máquina. Al contrario, mantenía la misma expresión amable y seria que tenía en la taberna. Solo la sangre en su cuerpo acentuaba la disonancia. Este chico no dudaba en quitar una vida. Para él, era tan rutinario y natural como comer o dormir.

«¿Hay alguien herido?»

Ahora con la espada limpia, pidió amablemente, con el cuerpo cubierto de sangre de trasgo. Restos de trasgos yacían esparcidos a su alrededor. Melvin, que había estado custodiando el carruaje, tragó saliva inconscientemente.

No era raro que un mercenario curtido hiciera pedazos a los monstruos sin pensarlo dos veces.

Pero ver a un chico de su edad, tan despreocupadamente cubierto de sangre, formulando semejante pregunta con expresión cansada, resultaba inquietante. En una época donde la magia era dominio exclusivo de la nobleza, este chico era un mago criado en la calle.

Era una escena que cualquiera podía percibir instintivamente, a diferencia de las flores protegidas en invernaderos.

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***

“Viajar con Dereck sin duda facilita las cosas. Localizar enemigos con magia de búsqueda y eliminarlos desde lejos no es difícil.”

“Agradezco el cumplido, pero ya sabes que el jefe se encargó del ochenta por ciento de esos monstruos.”

“Tsk… No tienes sentido del humor. Deberías aprender a disfrutar de los elogios.”

Jayden chasqueó la lengua y le dio una palmada en el hombro a Dereck.

“…”

Melvin, que había sido grosero en la taberna, parecía más tranquilo en el viaje de regreso. Tal como Jayden había intuido, la tarea encomendada por el misterioso trío del ducado resultó ser extremadamente sencilla.

Al atardecer, ya no se veía ningún monstruo, y pudieron subir al carruaje de regreso a Ebelstain.

“Debo admitir que su trabajo es encomiable.”

Melvin seguía con semblante sombrío, pero finalmente le dedicó un halago efusivo. Jayden, sonriendo con satisfacción, se recostó en el carruaje y limpió la sangre de su espada.

“Sus elogios son demasiado generosos. Ahora que su problema está resuelto, por favor abone el saldo restante.”

«Comprendido.»

El anticipo fue de una moneda de oro, y el pago final fueron dos más.

Teniendo en cuenta que la mayoría de las solicitudes de exterminio solo se pagaban con unas pocas monedas de plata, era una recompensa que sin duda provocaría una sonrisa.

Con una amplia sonrisa, Jayden arrojó la moneda de oro a su bolsa de cuero.

“Buen trabajo, Dereck. Cuando volvamos a la taberna, te daré tu parte.”

Dereck, reclinado en su asiento, asintió con indiferencia y contempló la puesta de sol. Aunque no estaba particularmente cansado, aún sentía el cansancio de usar magia.

Cruzó los brazos y se apoyó contra la pared del vagón, intentando descansar.

“Parece que dominas una buena variedad de magia de primer nivel.”

Pero la inspectora, aún con la capucha puesta, le habló a Dereck. Era la primera vez en todo el día que iniciaba una conversación. Su voz era clara, con un toque juvenil, pero Dereck respondió sin mucho interés, manteniendo su postura reclinada.

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“He aprendido un poco de todo. Ser versátil ayuda cuando eres un mercenario que intenta sobrevivir.”

“¿Dijiste que tienes dieciséis años? No eres mucho mayor que yo. Eso es impresionante.”

Dereck miró de reojo y notó que Melvin, el anciano, y Delia, la criada, habían tragado saliva con dificultad.

Parecían recelosos del inspector en prácticas. Su actitud vacilante denotaba incomodidad ante la informalidad de Dereck en la conversación. Dereck también estaba sorprendido. La chica había revelado que tenía su misma edad.

Para ser sincero, Dereck había asumido que al menos era mayor de edad, dada su actitud extremadamente madura.

“¿Cómo aprendiste magia?”

“Recogiéndolo en las calles mientras intentaba sobrevivir.”

“Ni siquiera has tenido tu ceremonia de mayoría de edad, ¿verdad? Es asombroso que puedas manejar varios hechizos de primer nivel.”

La pregunta era extraña. Dereck se sentía incómodo, pero actuó con indiferencia.

«Aún no ha tenido su ceremonia de mayoría de edad…»

La gente común rara vez celebraba ceremonias tan elaboradas.

“Puedo lanzar unos tres o cuatro hechizos de primer nivel.”

“Tres son tres, y cinco son cinco… pero decir ‘alrededor de tres o cuatro’ es un poco raro.”

Mientras seguía recostado, Dereck vio a la inspectora sonreír levemente bajo su capucha.

“Sabes más que eso, ¿verdad?”

“…”

“No hay necesidad de ocultarlo. Tengo verdadera curiosidad. Es increíble que alguien de tu edad pueda manejar la magia a ese nivel.”

La mentora de Dereck, Katia, solía decir que el talento excepcional podía granjearse la hostilidad de la nobleza.

El inspector estaba claramente vinculado a una de las familias más importantes en el mundo de la magia: la casa ducal de Duplain. Dereck consideró que lo mejor era no revelar todas sus capacidades.

“Mi falta de claridad se debe a que no seguí la ruta habitual de las academias de magia: la Academia Regulada.”

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«¿Oh?»

“Soy de la Academia Salvaje. Mientras que la Academia Regulada clasifica estrictamente los sistemas y estándares de magia, la Academia Salvaje es algo independiente de eso.”

Dereck se incorporó y comenzó a hablar seriamente.

Cuando surgió el tema de las facciones mágicas, los ojos de la chica encapuchada brillaron de fascinación.

“¿La facción Salvaje, dices?”

“Ha pasado mucho tiempo desde que la facción aristocrática Regulada se popularizó, pero la investigación sobre facciones mágicas no convencionales continúa.”

La mentora mágica de Dereck, Katia, también había sido maga de la facción Regulada, pero el propio Dereck se había liberado de esa disciplina.

Cuando tuvo que elegir una facción tras aprender magia del anciano, Dereck eligió la facción Salvaje.

La facción Salvaje se centra en el uso práctico del maná y la magia necesarios para la supervivencia inmediata, no en reglas y regulaciones. Su especialidad es el tipo de magia que se utiliza en caminos impredecibles y llenos de aventuras: son expertos en improvisar el uso del maná según la situación.

“He oído hablar de magos que usan la magia desde esa perspectiva, pero es la primera vez que conozco a uno.”

“Bueno, no es que use magia de alto nivel… Solo hablo en teoría. Como dije, solo soy un mago de una estrella de origen humilde.”

Dereck intentó restarle importancia, pero la inspectora, aún envuelta en su capa, estaba llena de curiosidad.

Parecía profundamente interesada en la magia. Ese instinto lo sorprendió.

“Por supuesto, la magia de la facción aristocrática regulada es la más investigada y desarrollada. Hay una razón por la que las no convencionales siguen siendo así.”

“Pero debe haber una razón por la que tú, Dereck, elegiste el camino de la facción Salvaje, ¿verdad? ¿Puedo preguntar cuál es?”

¿Por qué le interesaba tanto algo así? El ambiente, similar al de una entrevista, era incómodo, pero dado que la otra parte había pagado una suma considerable, era difícil ser grosero.

Considerando que el trabajo había sido demasiado fácil para la cantidad recibida, pensó que tal vez sería mejor verlo como parte del servicio.

Con eso en mente, Dereck reunió maná en su mano.

“Ya que pareces saber algo de magia, déjame explicártelo de forma sencilla: es porque la magia es útil para la supervivencia.”

Mientras Dereck reunía maná en su mano, una pequeña llama comenzó a arder en su palma.

La llama, materializada con maná, ardía en el aire sin combustible alguno. Para quienes desconocían la magia, habría sido un espectáculo extraordinario, pero cualquiera con un mínimo de conocimiento mágico lo reconocería como un uso bastante rudimentario del maná.

Ni Melvin ni la criada Delia mostraron sorpresa alguna ante la llama. Si trabajaban en la casa ducal de los Duplain, debían haber visto prodigios como este muchas veces.

Sin embargo, la chica conocida como la inspectora miró el fuego de Dereck con los ojos muy abiertos.

«¿Oh?»

Aunque probablemente había visto magia como esa innumerables veces en su noble casa, la chica observaba la llama de Dereck como si fuera algo extraño.

“…Parece que el proceso de liberación de maná es bastante simple, ¿no?”

¿Puede esta chica ver el maná?

Dereck se sorprendió interiormente por su comentario. Podía sentir el flujo de maná. En otras palabras, ella misma era al menos una maga de una estrella.

“Sí. En la Facción Regulada, el proceso de uso del maná se divide en cuatro etapas: reconocimiento, extracción, manipulación y manifestación. Pero la Facción Salvaje no establece distinciones tan claras. El proceso es unificado y se basa más en la intuición.”

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“…¿Siempre usas magia de esta manera?”

“Sí. Tiene sus ventajas, pero por supuesto, también sus inconvenientes. Si explicara cada detalle, la historia sería demasiado larga…”

Dereck no quiso extenderse más. Al fin y al cabo, solo había sido un breve encuentro. Intentó ser conciso, deseoso de volver a descansar.

“En resumen, simplemente hay que entender que el mundo de la magia es un poco diferente”, dijo.

Las diferencias entre las escuelas de pensamiento no se pueden separar fácilmente con un cuchillo.

Tras terminar la conversación de esa forma, Dereck se recostó de nuevo contra la pared del vagón.

Para la nobleza, no era más que un mago de una estrella. Para aquellos que convivían con magos de cuatro y cinco estrellas, un prodigio de una estrella proveniente de una escuela poco convencional no era más que un talento insignificante.

Con eso en mente, Dereck cerró los ojos con fuerza, intentando sacudirse el cansancio, pero…

En los ojos de la chica que lo observaba, había un brillo peculiar.

***

Pensó que nunca volvería a ver al extraño trío de sirvientes, pero la semana siguiente regresaron a la taberna.

La petición era similar. Los monstruos habían reaparecido en las fronteras del territorio del Duque.

Eran gente ostentosa. Como era de esperar, Jayden respondió con una amplia sonrisa. Sin embargo, dado que la condición era traer de nuevo a un mago, Dereck no tuvo más remedio que seguirlos.

Así que cazaban monstruos, se separaban y la semana siguiente volvían con otra petición… El ciclo se repetía.

En cada ocasión, mataban a miembros de la tribu Ayn, y de camino de vuelta al carruaje, mantenían charlas informales sobre el estado actual del mundo o sobre magia; simples conversaciones triviales para evitar silencios incómodos.

Sin embargo, siempre fueron diligentes en la caza de monstruos.

Goblins, trolls, kobolds… Enemigos peligrosos para los inexpertos, pero no representan una gran amenaza si son manejados con cuidado por mercenarios experimentados.

Tras varios viajes por las tierras del duque lidiando con monstruos fronterizos, habían ganado una cantidad considerable de dinero.

Jayden pasaba los días cantando alegremente, y Dereck, tras recibir su parte, se sentía satisfecho. El dinero siempre tenía más peso que el dinero.

Disfrutaban de carne de calidad, equipo en buen estado y vivían con relativa comodidad.

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“Tras presenciar tus habilidades como cazador de monstruos, estoy seguro de que tu experiencia es de fiar. En esta ocasión, las tierras del Duque ofrecen quince monedas de oro de Aydel.”

¿Quince monedas de oro? ¿He oído bien?

Con una sola moneda de oro se podía comprar una habitación llena de pan recién horneado.

Sin exagerar, con quince monedas se podría reemplazar todo el edificio de la taberna por uno completamente nuevo.

“¡Jajaja, tienes un corazón generoso! ¿Los monstruos son más duros esta vez? ¡No te preocupes! ¡El Grupo Mercenario de Beldern ha demostrado lo impecable que es nuestro trabajo en los últimos dos meses! ¡Danos suficiente tiempo de preparación y hasta te traeremos la cabeza de un demonio infernal! ¡Jajaja!”

El rostro de Jayden resplandecía; claramente estaba complacido. Era raro ver a un anciano tan contento, pero al pensar en la recompensa que le esperaba, Dereck no pudo evitar tragar saliva con dificultad.

Había oído historias de extravagancia noble, pero nunca imaginó que llegaría tan lejos.

“Esta petición es un poco diferente a las habituales. Pero, como siempre, tendrá que acompañarnos en el vagón.”

“Sí, el carruaje está listo. Ya no somos extraños, ¿verdad? Jajaja.”

“Entonces, permítanme presentarme formalmente.”

“¡Ya somos cercanos! ¡Jaja! ¿Por qué tanta formalidad ahora? ¡Por favor, trátame con naturalidad! ¡Mantengamos una relación amistosa!”

“Soy Delron, el administrador de la Casa Duplain.”

La cálida y amigable sonrisa de Jayden se congeló. Melvin había sido un nombre falso.

Dereck ya sospechaba que estaban usando identidades de menor estatus. Pero, ¿qué significaba revelarlas ahora?

Antes de que pudiera ordenar sus pensamientos, la criada que estaba junto al mayordomo también inclinó la cabeza.

“Soy Katarina, la administradora de la finca del ducado.”

No un simple enviado, sino el administrador. No una criada de cocina, sino el administrador de la finca.

En una gran mansión, el mayordomo era el tercer puesto más alto entre los sirvientes, y el administrador de la finca ocupaba un puesto justo inferior.

Eran los líderes del personal, que por lo general nunca salía de la finca. Gente que ganaba en pocos meses lo que la gente común ganaba en décadas.

Y la chica que había fingido ser inspectora se bajó suavemente la capucha y habló con una elegante sonrisa.

«Aiselin Eleanore Duplain».

Sus ojos eran suaves pero decididos, con una pureza evidente. Esa mirada brillante estaba dirigida a Dereck.

La chica que lo miró fijamente habló con una dignidad indescriptible, como siempre.

“…”

«Dios mío.»

La chica, observando a Dereck en silencio, añadió suavemente:

“¿No te sorprende?”

Debería serlo.

Pero Dereck ya sospechaba de su verdadera identidad.

Él lo sabía, pero fingía ignorar su estatus excepcional. Dereck solo pensaba en terminar el trabajo y cobrar sus monedas de oro.

Ahora bien, ¿por qué habían revelado su estado civil primero?

La razón era evidente.

“Si no le importa, ¿nos acompañaría a la Casa Duplain?”

La Casa Duplain era una de las tres familias nobles más prestigiosas de todo el imperio. La muchacha habló con suma cortesía y elegancia, pero Dereck no tenía derecho a negarse.