Manual de Reeducacion de Damas Nobles Novela - Capítulo 57

Capítulo 57
El programa de las festividades de la nobleza siempre giraba en torno a la noche.

Especialmente para un evento como este, que celebra a las debutantes. Las estrellas del evento solo llegarían a la mansión después de que el sol se hubiera puesto por completo.

“¿Es la primera vez que asistes a una fiesta como esta, Dereck?”

Denise estaba sentada en la cama de la habitación asignada, con los brazos cruzados, explicando mientras tarareaba.

Como joven de la Casa Beltus, también había debutado en sociedad y tenía experiencia siendo la estrella de un evento tan grandioso.

“El día de la presentación en sociedad de las damas de la nobleza es muy ajetreado.”

Desde la mañana, se preparaban, se vestían con túnicas adornadas con lirios y rosas, viajaban en elegantes carruajes a la capital imperial y se reunían con el emperador.

Se reunían con la familia real , se presentaban formalmente como Lady Diella de la Casa Duplain, recibían bendiciones y se presentaban ante los gobernantes de la capital imperial.

Después, tomaban el té con parientes que trabajaban en el palacio imperial, regresaban en un gran carruaje a la finca de los Duplain y asistían al baile.

En tan solo un día… dependiendo de la distancia del viaje, podrían tener que reunirse con todas las figuras influyentes del mundo social en el transcurso de dos días, sin dejarles tiempo para descansar.

Normalmente, echaban una siesta en el carruaje de camino al salón de baile, así que los sirvientes les llevaban mantas dentro.

En resumen, Lady Diella llegaba al salón de baile al anochecer. Mientras tanto, los invitados de honor que llegaban por la tarde descansaban en sus habitaciones, charlaban con los primeros en llegar en el salón de té o paseaban por los jardines de la mansión.

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“Leí en un libro de etiqueta que el tiempo de descanso antes del baile se llama interludio, y es una oportunidad para establecer nuevas relaciones o ganar reconocimiento.”

“Sí, es correcto. Pero eso es para nobles de menor rango que intentan establecer contactos. Para alguien como yo, perteneciente a una de las tres grandes casas nobles, estaba demasiado cansado incluso para salir de mi habitación.”

“…”

“Dereck. Pareces a punto de decir que es porque soy perezoso. Puedo leerte la mente con solo mirarte a la cara.”

Dereck se quitó la capa y la colgó sobre una silla.

Aunque había venido como acompañante de Denise, no le pareció apropiado quedarse en la habitación donde ella descansaba. Así que Dereck pensó en saludar a algunas personas de la Casa Duplain.

Sin embargo, Denise se recostó en la cama como si no le importara si Dereck estaba allí o no, enrollando el dobladillo de su vestido para evitar arrugas y arqueando la espalda.

Era una chica que dominaba el arte de tumbarse cómodamente sin mancharse la ropa mejor que nadie. Sus movimientos eran verdaderamente extraordinarios.

“Señorita Denise, ¿va a descansar en la habitación?”

“Por supuesto. Si quiero llevar una máscara sonriente durante la cena, necesito ahorrar energía ahora.”

“Luego iré a saludar a algunos conocidos. Hay muchas caras conocidas, y sería incómodo quedarme callado.”

“…”

Denise, que hasta ahora había estado relajándose, se incorporó de repente y se quedó mirando a Dereck.

¿Te pasa algo?

“Bueno… puede que haya algunas señoritas que intenten arrebatarte si yo no estoy cerca.”

“Tengo un contrato oficial con la Cámara Beltus. ¿Acaso crees que lo olvidaría?”

“Eso no es algo de lo que podamos estar seguros. En fin, tengo un poco de hambre, así que vayamos juntos al salón de té del vestíbulo principal. Probablemente Ellen también esté allí. Es muy enérgica, así que intentará conocer a la mayor cantidad de gente posible.”

Como cabía esperar de alguien que representaba a la Casa Beltus, Denise fue inmediatamente rodeada de saludos de toda clase de nobles en el momento en que entró en el salón de té.

Desde comerciantes que traficaban con arenques procedentes de los confines del continente, hasta el obispo de la catedral de Olberon —la rama más grande de la Iglesia Lamica— y el comandante del Grupo Mercenario del Norte del Kremlin, Vilak… tan solo escuchar sus nombres era impresionante.

«¡Dios mío! Gracias a las pieles que enviaste a nuestra familia Beltus desde el Norte, el invierno pasado fue mucho más llevadero. Mi padre también me pidió que te diera las gracias, Lord Aldon.»

Dejando atrás a Denise, que ahora se había transformado en una auténtica dama de la alta sociedad, Dereck cogió una copa de vino de un rincón del salón de té y dio un sorbo.

Al retroceder y observar la sala, vio a nobles de menor rango con los ojos brillantes, deseosos de hablar una vez más con figuras importantes.

Denise ya estaba rodeada, y Ellen, al otro lado de la sala, también estaba inmersa en una conversación con tanta gente que era imposible acercarse a ella.

La sala estaba llena de gente que hacía todo lo posible por hacerse ver al menos una vez.

Parecían lobos en busca de presa.

De vez en cuando, algunos nobles cruzaban la mirada con Dereck, pero al ver la vestimenta de mercenario del hombre que permanecía solo en un rincón del salón de té, apartaban rápidamente la vista.

El tiempo apremiaba y no querían desperdiciar un momento valioso con un plebeyo.

«Estas personas llevan vidas agotadoras.»

Dereck, que provenía de los barrios marginales, casi nunca había tenido contacto directo con la alta sociedad.

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Se había acostumbrado un poco a ello al dar clases particulares a chicas de la nobleza, pero aún le costaba aceptar la naturaleza calculada de sus interacciones.

Por supuesto, Dereck no era de los que socializaban activamente con los demás. Simplemente observaba a los nobles reunidos en el salón de té como si estudiara animales curiosos.

“Gracias, obispo. Sin duda visitaré a los ancianos de la familia en las próximas fiestas.”

Mientras pasaba el tiempo tranquilamente, divisó a una joven que conversaba con algunos invitados distinguidos en un rincón lejano de su vista.

‘…¿Quién es ese?’

Dereck llevaba el tiempo suficiente en Ebelstein como para tener una idea general de quiénes eran las figuras importantes.

Sobre todo en círculos sociales, conocía lo suficiente como para reconocer nombres y rostros. Sin embargo, la joven que comía pasteles tranquilamente en una mesa redonda en un rincón del salón de té era alguien a quien nunca había visto antes.

El vestido que llevaba era de estilo del Imperio de Oriente.

Su cabello color jade, elegantemente trenzado y cayendo sobre un hombro, parecía requerir cuidados especiales. Eso significaba que tenía una doncella dedicada a prepararlo.

Su porte era refinado y sonreía con gracia a quienes le hablaban, demostrando así que había estudiado etiqueta. Era evidente que pertenecía a una familia noble, solo con verla en el evento. Sin embargo, comparada con nobles locales como Denise o Elente, no parecía estar tan ocupada.

¿Podría ser una forastera?

Siempre que tenía un momento libre, cogía bombones Montblanc, tartas de manzana, cruasanes y otros pasteles de la mesa del banquete y volvía a su asiento, comiendo felizmente a solas.

De vez en cuando, los mojaba en crema aquí y allá, rompía el pan con un tenedor para examinar la textura y luego se lo llevaba a la boca, saboreando la dulzura con los ojos brillantes.

Al verla temblar de placer cada vez que daba un bocado, cualquiera podía darse cuenta de lo mucho que lo estaba disfrutando.

Parecía más una turista aficionada a la gastronomía que una dama de la nobleza, y Dereck no pudo evitar observarla por un momento.

Entonces, cruzó la mirada con la joven sentada a lo lejos. Sin saber qué hacer, Dereck asintió cortésmente y dejó su vaso sobre la mesa más cercana.

***

“¿Ya ha considerado la pena de muerte?”

«¿Disculpe?»

Denise, que acababa de terminar una conversación con los invitados, se sentó junto a Dereck con una expresión ligeramente cansada.

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Después de todo, Dereck había venido con el pretexto de ayudar a Denise, así que no tenía sentido que se alejara mucho de su lado.

“Esa elegante dama de allí es Lady Freya, de la familia del Conde Elvester. El jefe del gremio de comerciantes me acaba de decir que la saludó hace un rato.”

“¿Esa mujer?”

“Sí. Por cierto… no estoy seguro de si está aquí para el baile o para un recorrido gastronómico…”

“He oído que en la casa Duplain tienen tres pasteleros que trabajaron para la familia real. Suelen presumir de que a cualquier amante de los dulces le encantarán sus creaciones.”

“…Por mucho que le gusten los dulces, me empieza a preocupar que su cerebro esté saturado de azúcar. Tuve que quitárselos yo misma…”

Denise suspiró profundamente y tomó un sorbo de agua fría.

Parecía disfrutar de ese momento de descanso, sabiendo que si permanecía sentada más tiempo, más invitados se acercarían para entablar otra conversación.

“Por suerte, parece que ahora tienes un respiro.”

“Por supuesto. La persona que podría considerarse la estrella del evento acaba de llegar a la mansión.”

“¿Te refieres a la señorita Diella?”

“Dicen que la leona joven llega de noche. Su hermana mayor. Salió a ayudar con el debut de Diella y parece que terminó temprano y llegó antes de tiempo.”

Mientras hablaba, las puertas del salón de té se abrieron y apareció una mujer elegante que encabezaba un grupo de personas.

Su cabello negro podría haber parecido apagado a primera vista, pero combinado con el porte pulcro y sereno de Aiselin, se asemejaba a un pétalo de flor que se abría con gracia.

Con su entrada, la tensión volvió a palparse en el salón de té.

¿Y quién podría negarlo? Aiselin reinaba actualmente como la reina de los círculos sociales de Ebelstein.

Muchos invitados querían acercarse a hablar con ella, pero dudaban, sabiendo que en la pequeña habitación había otras personas de mayor estatus.

¿Quién sería el primero en hablar? En medio de la tensión, Aiselin recorrió la sala con la mirada.

Poco después, Aiselin, seguida de sus doncellas, cruzó la sala en dirección a Lady Denise. Era prudente saludar primero a quienes veía con frecuencia en el Salón de las Rosas. Todos los invitados asintieron con la cabeza en señal de comprensión.

Después de Denise, sería el turno de Ellen, y naturalmente, ella pasaría a la siguiente persona.

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Muchos de los invitados que habían terminado sus conversaciones se disponían a acercarse a Aiselin.

Paso, paso.

Mientras Denise tomaba aire, preparándose para toser de nuevo.

“Señor Dereck. Debe haber tenido un viaje muy duro. Yo también acabo de llegar y me siento desorientado, pero espero que mis acompañantes no lo hayan tratado mal.”

Sin embargo, la primera persona con la que habló Aiselin fue Dereck, que estaba apoyado contra la pared detrás de Denise.

Por un instante, la sala de té quedó en silencio.

Dereck, confundido, sintió que las miradas de todos los nobles distinguidos se volvían hacia él.

Aiselin no era de las que se aferraban a la autoridad en sus interacciones con los demás. Simplemente se acercó a Dereck con pasos largos y lo saludó con alegría al verlo entre los invitados. No había ningún cálculo político en sus acciones.

Los demás nobles allí reunidos conocían bien el carácter de Aiselin, así que todos observaron atentamente el rostro de Dereck. Era la primera vez que lo veían en un evento social de ese tipo.

“…Ah.”

Solo después de ver la expresión de Dereck, Aiselin se dio cuenta de que sus palabras y acciones podrían haberlo incomodado.

Después de todo, se trataba de la grandiosa mansión Duplain, y Aiselin estaba en posición de captar la atención de todos los nobles invitados.

“Quizás no sea apropiado saludarnos aquí. Tenía pensado saludar a los invitados y luego ir a ver a mi padre. ¿Te importaría acompañarme?”

Quien la acompañara a saludar al duque de Duplain sería tratado casi como un miembro de la familia .

Dereck, al notar que las expresiones de los nobles que lo observaban habían cambiado por completo, inclinó la cabeza y respondió:

“¿Cómo podría alguien como yo acompañarte? También necesito ayudar a la señorita Denise, así que si tengo la oportunidad y tiempo libre, lo saludaré por separado.”

¿De verdad? A mi padre le alegraría… En cualquier caso, gracias por venir a celebrar el cumpleaños de Diella hoy. Le hará mucha ilusión saber que has venido.

“El honor es mío.”

Dereck respondió con una breve y cortés reverencia. Fue una expresión respetuosa que dejó claro que no tenía intención de continuar la conversación.

Desde la perspectiva de Aiselin, era evidente que Dereck se sentía abrumado por la creciente atención. Con expresión de pesar, Aiselin asintió levemente y se integró de nuevo al grupo de nobles.

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Por muy contenta que estuviera, no podía hablar más de lo necesario en un evento como este.

Tal era la división del estatus social.

Dereck estaba acostumbrado y no le importaba, pero Aiselin tenía que sentir esa sutil diferencia.

Ya no era una noticia nueva.

«Parece que los preparativos del banquete van bien. Estaba preocupada porque no podía contactar con nadie por carta ni mensaje, pero parece que todos estaban demasiado ocupados».

En cuanto Aiselin terminó de atender a Diella en la capital, se apresuró a ir a la mansión. Quería ver con sus propios ojos si el baile preparado para Diella se estaba desarrollando a la perfección.

Esperaba que la presentación en sociedad de su única hermana fuera impecable. Con eso en mente, había estado ocupada con diversas tareas durante todo el día.

«Los nobles del Este y del Norte ya han llegado, y Dereck, por quien Diella estaba más preocupada, también está aquí… Revisaré el programa de nuevo y recibiré informes sobre el progreso.»

Tras los saludos formales en el salón de té, Aiselin caminó por el pasillo que daba al salón principal de la mansión.

El pasillo estaba lleno de sirvientes atareados que llevaban platos. A partir de ahí, era una zona interior accesible únicamente a los miembros de la familia Duplain.

Al ver a tantos sirvientes moverse con eficiencia y sin desperdiciar ningún esfuerzo, Aiselin sintió satisfacción, gratitud y aprecio al mismo tiempo.

Sabiendo lo agotadoras que resultaban las celebraciones consecutivas, decidió sugerirle al duque que, una vez concluido el evento con éxito, todos tuvieran tiempo para descansar.

—Señorita Aiselin. He dejado su equipaje en su habitación. ¿Nos dirigimos ahora al despacho del duque?

Sí. Primero debo ver a mi padre. Por cierto, todo el mundo parece muy ocupado. No he visto a Valerian ni a Leigh desde que crucé la puerta principal y entré al jardín.

“Sí. Todos están ocupados atendiendo a los invitados. Pero Su Gracia el Gran Duque desea ver el rostro de la señorita Aiselin.”

“Yo también quiero ver a mi padre. No he podido volver a casa a menudo desde que estoy ayudando a Diella en Ebelstein.”

Aiselin habló humildemente con la ama de llaves Katarina mientras pasaba junto a los sirvientes que estaban muy ocupados.

Katarina hizo una reverencia discreta y siguió a Aiselin, ayudándola. Sus movimientos eran eficientes, lo que demostraba sin duda que era la sirvienta de mayor rango en la casa.

“Por cierto, Katarina, tu piel luce preciosa.”

«Gracias.»

¿Has cambiado el incienso que usas? Te veo más pálido que antes… Me preocupa que puedas tener algún problema de salud. ¿Has estado trabajando demasiado?

“Sí, gracias por su preocupación.”

Mientras Aiselin charlaba con Katarina de camino al despacho del Gran Duque, sintió una extraña incomodidad.

La Katarina que ella conocía normalmente respondía con más calidez a los halagos y participaba en la conversación. Al notar que la charla se había interrumpido bruscamente, Aiselin volvió a observar la expresión de Katarina. Le preocupaba que estuviera demasiado cansada y agotada.

Sin embargo, Katarina simplemente la miró con su expresión habitual. Eso lo hizo aún más extraño.

«Qué raro… ¿Por qué los sirvientes de la mansión parecen inquietos hoy?»

El ambiente bullicioso era el de siempre, pero hoy se sentía más inquietante.

Al observar sus movimientos mecánicos y eficientes, parecían más herramientas que seres humanos.

¿Están todos nerviosos? El debut social de Diella es un evento importante…

Fue entonces cuando subió las escaleras que había detrás del vestíbulo principal, en dirección al despacho del duque.

¡Silbido!

¡Grieta!

“¡Ah!”

Katarina, que había estado siguiendo a Aiselin en silencio, sacó de repente un paño de su pecho y le cubrió la nariz y la boca a Aiselin.

Entonces, le torció un brazo a Aiselin y la sometió por la fuerza mientras ella forcejeaba.

“¡Uf… Mmm! ¡Mmm!”

Cuando Aiselin se dio cuenta de lo que estaba sucediendo e intentó resistirse, sus ojos se pusieron en blanco y perdió el conocimiento al instante. La tela que usó Katarina estaba empapada con extracto de la «Flor de las Sombras», conocida por sus potentes efectos hipnóticos.

Instantes después, el cuerpo de Aiselin se desplomó y Katarina la sostuvo en silencio. A pesar del ajetreo de los numerosos sirvientes, ninguno prestó atención a la escena.

Un destello azul oscuro brilló en los ojos de Katarina. Su mirada parecía distante, como si estuviera en trance.

Los demás sirvientes eran iguales.

***

La vida de un mercenario en el campo de batalla, donde la vida y la muerte estaban constantemente en juego, a veces dependía de instintos inexplicables.

Después de la agotadora reunión en el salón de té, cuando el sol comenzó a ponerse.

Dereck, que leía tranquilamente un libro de hechizos en la mesa junto a Denise, que yacía en la cama respirando suavemente, frunció el ceño.

Una sutil energía mágica se filtraba por las grietas de la puerta.

“…”

Dereck cerró el libro y lo dejó sobre la mesa, luego dirigió su mirada hacia la puerta.

Sintió una incomodidad inexplicable.

¡Crujir!

Dereck empujó la silla hacia atrás ruidosamente y se puso de pie.

Al oír el sonido, Denise dejó de roncar y abrió los ojos de repente. Todavía sentía sueño.

“Uf… ¿Ya es hora de cenar? ¡Uf!”

Mientras se estiraba y luchaba por levantarse, Denise ladeó la cabeza al ver la expresión de Dereck.

¿Qué pasa, Dereck? ¿Te preocupa algo?

Sin responder, Dereck se dirigió rápidamente a la puerta y giró el pomo. Sin embargo, la puerta no se abrió.

No parecía estar cerrada con llave. Al concentrarse, sintió una energía mágica azulada que fluía alrededor de la manija.

“La puerta no se abre.”

“¿Eh? ¿En serio? Llama a un sirviente para que lo revise.”

Sin responder aún, Dereck se dirigió rápidamente a la ventana. El banquete estaba a punto de comenzar.

Debería haber sido un momento ajetreado, con los invitados paseando por el jardín, los sirvientes atendiendo sus asuntos y los carruajes llegando tarde a la mansión.

Sin embargo, la vista desde la ventana era inquietantemente silenciosa. Los instintos de un mercenario, agudizados tras largos periodos escondido en el barrio noble, permanecían en estado de máxima alerta.

Su sexto sentido detectó una anomalía. Era una sensación que Dereck había entrenado y perfeccionado durante incontables horas.

Dereck pegó brevemente la oreja a la puerta para intentar comprender lo que ocurría fuera.

Sin embargo, afuera reinaba el silencio. Aunque debería haberse oído el ruido de los sirvientes guiando a los huéspedes a sus habitaciones, no había señales de vida.

Dereck cerró los ojos en silencio y murmuró un hechizo de detección.

Sintió una gran cantidad de energía mágica al otro lado de la puerta.

“Señorita Denise.”

«¿Sí?»

El tono serio en la voz de Dereck no le resultaba desconocido a Denise, que ahora sudaba nerviosamente.

Sin cambiar su expresión, Dereck habló.

“Voy a romper la ventana.”

Su decisión fue tan rápida como la de una máquina.

Dereck era un hombre que había pasado la mitad de su vida en el campo de batalla.

La indecisión en el campo de batalla significaba la muerte.