Manual de Reeducacion de Damas Nobles Novela - Capítulo 7

Capítulo 7
“Sin embargo, entiendo por qué actúas así. Es cierto: a veces, un exceso de talento puede consumir a quien lo posee.”

El duque de Duplain no dio más explicaciones. Siguió rascándose la pluma, apoyando la barbilla en una mano. Parecía comprender por qué Dereck ocultaba su verdadera habilidad.

«Como mínimo, eso es magia de exploración de cuatro estrellas».

Dereck frunció el ceño. En cualquier caso, no percibió ninguna hostilidad por parte del duque de Duplain.

Cada noble tenía su propia manera de tratar con la gente común, por lo que no parecía haber necesidad de tomar medidas proactivas por el momento.

Aun así, no pudo evitar sentir una leve desconfianza en el fondo. Dereck todavía no comprendía del todo qué clase de persona era el Duque.

“Si he sido descortés, pido disculpas.”

“No, es un alivio saber que no eres una persona cualquiera. Pero a juzgar por tu edad y tu vestimenta, no pareces alguien que suela enseñar magia.”

“Soy un mercenario.”

“Ya veo. Así que incluso los mercenarios de las tabernas están entrando ahora en la mansión Duplain.”

El tono del duque fue más frío de lo que Dereck esperaba. Dereck se dio cuenta de que lo estaban evaluando.

Era un hombre que lideraba a muchos seguidores y ostentaba un poder inmenso. La capacidad de evaluar rápidamente las aptitudes de alguien era crucial.

“Aiselin te eligió, así que no diré más. Te concederé permiso para entrar en el pabellón donde vive Diella. Un sirviente te acompañará.”

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«Gracias.»

“Puedes jubilarte.”

Dicho esto, el duque hizo un gesto indiferente hacia Dereck y volvió a fijar la mirada en la pila de documentos sobre su escritorio. Era el gobernante de un vasto ducado, con demasiadas cosas que considerar y gestionar.

Sin embargo, Dereck no se fue. Se quedó allí de pie, con las manos entrelazadas a la espalda, inmóvil en la oficina.

Después de revisar los documentos varias veces, el duque finalmente volvió a alzar la vista y dijo:

“¿Qué estás haciendo? Te dije que te fueras.”

“Hay algo que debo pedirle a Su Gracia.”

«¿Qué es?»

“Su Gracia, soy un mercenario. Los mercenarios se enorgullecen de cumplir cualquier tarea que se les asigne.”

Dereck habló en voz baja, casi en un susurro, sin levantar la mirada.

“Lady Aiselin me encomendó una tarea: enseñar magia a Lady Diella y asegurarme de que pudiera mantener la frente en alto como noble en la sociedad.”

¿Por qué dices lo obvio?

“Por eso debo pedirle algo a Su Gracia con sinceridad.”

El duque frunció el ceño y miró a Dereck.

Era inusual que un plebeyo hablara con tanta libertad ante un duque del reino.

Si el asunto era trivial, eso por sí solo constituiría una ofensa. Tal era la naturaleza de la jerarquía social.

Sin embargo, la expresión de Dereck permaneció inquebrantable.

***

Tras saludar al duque, Lady Aiselin entró en sus aposentos privados y sirvió té a Jayden.

Su fiel criada preparó con esmero un exquisito té y se lo ofreció a Jayden, aunque la delicada taza no le sentaba del todo bien al rudo mercenario.

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Con una sonrisa forzada, Jayden, cuyas manos eran gruesas y musculosas, levantó la taza y dio un sorbo.

“Este trabajo no parece demasiado exigente. Acompañaré a Lady Aiselin de vuelta a Ebelstein una vez que haya terminado su agenda en el palacio.”

“¿Lo harías? Tener aquí al líder de los mercenarios de Veldern es muy tranquilizador.”

“Ja, ja. No hay necesidad de tanta formalidad con un pequeño grupo de mercenarios como el nuestro. Lady Aiselin, es usted demasiado amable.”

Sentada en un rincón de la habitación, Lady Aiselin parecía una flor solitaria.

Su vestido, aunque modesto, fluía con una elegancia que realzaba su belleza. Sin embargo, la preocupación en su rostro empañaba su gracia.

Valerian tenía un semblante bastante sombrío. Si está molesto, le pido disculpas.

“No hace falta. Introducir mercenarios en la mansión de un gran duque no será agradable para nadie. Lo entiendo. El verdadero desafío lo afrontará Dereck, no yo.”

“Lo traje basándome en mi propio criterio, pero me preocupa si Dereck podrá con Diella.”

“No sé mucho sobre Lady Diella… así que no puedo decir nada.”

Lady Aiselin parecía mucho más ansiosa al regresar a la noble finca.

Había invertido mucho tiempo y dinero buscando magos expertos a través de diversos grupos mercenarios. Sin embargo, no había descuidado su educación social.

Jayden observó a Aiselin por un momento y luego sonrió con dulzura.

“¿Por qué trajiste a Dereck?”

¿Fue una decisión precipitada?

“En absoluto. Llevo trabajando con él bastante tiempo y, sin duda, es más sereno y capaz de lo que su edad sugiere.”

La sonrisa de Jayden se suavizó y continuó, con la esperanza de aliviar la preocupación de Aiselin.

“Me preguntaba si tú habías visto lo mismo.”

“Bueno… Dereck será un mercenario, pero curiosamente, parece saber algo sobre la etiqueta y la cultura de la nobleza.”

“Quizás se deba a su mentor. Su maestro solía ser un noble adinerado que cayó en desgracia.”

“Ya veo. La mayoría de los mercenarios carecen de ese tipo de refinamiento y determinación… Pero él tiene buenos modales… Así que pensé que tal vez podría manejar a Diella.”

Era cierto, Dereck parecía sensato y amable, sobre todo en comparación con los mercenarios típicos.

Su habilidad mágica también estaba bien desarrollada. Aunque aún era básica, la pequeña diferencia de edad entre él y Diella era significativa.

Los magos de cuatro estrellas o superiores, que estudiaron magia hace décadas, a menudo tenían dificultades para comprender a los principiantes.

Por eso, alguien como Dereck fue visto como más adecuado.

Al oír la explicación de Aiselin, Jayden soltó una risita.

«Ja, Lady Aiselin, eres sincera y honesta. Tu mirada directa y honesta es lo que atrae a la gente; una cualidad que inspira lealtad.»

“No hace falta que me halagues tanto.”

“En absoluto. Pero… ¿puedo yo, un humilde plebeyo que ha recorrido muchos campos de batalla, ofrecer mi opinión?”

La sonrisa relajada de Jayden se amplió. Aunque seguía siendo un ambiente amistoso, la situación se tornó más seria.

Lady Aiselin sabía que Jayden era un guerrero experimentado. Su actitud despreocupada ocultaba una naturaleza profundamente reflexiva.

“En tu opinión, ¿cuál es la cualidad más importante para un mercenario, alguien que constantemente transita por campos de batalla peligrosos?”

«…No estoy seguro.»

“Tenacidad… o quizás valentía. Eso no se puede enseñar, a diferencia de casi todo lo demás.”

Con una taza de té con estampados florales que desentonaban, Jayden desvió la mirada brevemente antes de dejarla sobre la mesa.

“Dereck es un mago criado en las calles y ha sido mercenario desde antes de alcanzar la mayoría de edad. ¿Crees que un mercenario nacido en las calles podría sobrevivir solo con gracia y bondad?”

«¿Disculpe?»

“Señorita Aiselin, necesita perfeccionar su capacidad para juzgar a las personas.”

***

¡Crujir!

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Tras su audiencia con el duque, Dereck encontró a un sirviente esperándolo en el pasillo.

Con una reverencia y una voz educadas, el sirviente dijo:

“El mayordomo me ha informado. Le acompañaré al pabellón donde reside Lady Diella.”

“¿Lady Diella vive aparte en un pabellón?”

“Sí, es correcto. Antes tenía una habitación en la casa principal, pero debido a ciertas circunstancias…”

Las circunstancias eran bastante obvias. Debió de ser difícil alojar a alguien tan destructivo en la residencia principal.

Dereck siguió al sirviente, que caminaba tranquilamente por los pasillos ducales.

Los pasillos, repletos de decoraciones ornamentadas, eran magníficos, con paredes revestidas de lo que parecían ser cuadros caros.

Desde las alfombras hasta las cortinas, todo era de la mejor calidad, digno de una auténtica mansión noble.

El camino hacia el pabellón estaba rodeado de árboles verdes, con rosas rojas que adornaban los arcos de la cerca. Era un sendero hermoso, aunque su diseño lo aislaba sutilmente de la casa principal.

“…”

Siguiendo al sirviente, Dereck entró en el pabellón donde se encontraba la habitación de Diella.

Tras cruzar la gran puerta principal, finalmente vio a los sirvientes asignados a Lady Diella, con los rostros ya cansados.

“Me llamo Dereck.”

“Te estábamos esperando. Por aquí, por favor.”

Tras una breve presentación, el mayordomo del pabellón lo condujo a través del vestíbulo y escaleras arriba.

A diferencia de la bulliciosa casa principal, el interior del pabellón tenía un aura extrañamente pálida. La luz del sol apenas se filtraba y el aire se sentía húmedo.

Dereck respiró hondo y subió las escaleras.

Pronto apareció a la vista una gran habitación, presumiblemente los aposentos de Lady Diella. Los sirvientes estaban de pie frente a la puerta de madera, con la cabeza inclinada, esperando.

“Gracias por sus esfuerzos.”

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Pasó junto a los sirvientes, cada uno con un semblante más abatido que el anterior, hasta que llegó a la puerta.

Dereck hizo una pausa, apoyando la barbilla en la mano, dándose cuenta de que no tenía sentido seguir especulando sobre Diella, a quien aún no conocía. Así que llamó a la puerta.

Toc, toc.

«Disculpe.»

Al no obtener respuesta, abrió lentamente la puerta y echó un vistazo dentro.

“…”

En la habitación reinaba el silencio.

Era demasiado espaciosa para una niña que aún no había alcanzado la mayoría de edad. Tan grandiosa que todos los muebles parecían ocupar menos de una quinta parte de la habitación.

Destacaban una cama adornada con encaje fino, un juego de té que a primera vista parecía caro, un tocador y un armario con bordados decorativos.

En el centro de la habitación había una mesa de té cubierta con un mantel blanco inmaculado, y una muchacha sentada de espaldas a la puerta.

Solo se veía su espalda, pero su menuda figura estaba elegantemente cubierta por una abundante melena rubia. Vestida con un cómodo camisón de encaje, a modo de ropa informal para estar en casa, la joven parecía estar disfrutando del té en la mesa.

“Me llamo Dereck. Disculpen la intromisión.”

“Acércate.”

Su tono era suave, pero tenía un ligero matiz juvenil. Era la hija menor de la familia Duplain , incluso más joven que Lady Aiselin, así que su voz no resultaba sorprendente.

Al observar las expresiones de los sirvientes que los rodeaban, la tensión era evidente.

Dereck miró a su alrededor y luego, con cierta vacilación, entró un poco más. Al fin y al cabo, tenía que hablar con Lady Diella.

Fue entonces cuando se acercó a ella en silencio.

¡Chapoteo!

Ocurrió en un instante.

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Cuando abrió los ojos, Dereck estaba empapado.

Lady Diella, que se había dado la vuelta rápidamente, había arrojado agua sucia de un trapo escondido debajo del mantel.

Un hedor rancio comenzó a emanar de su cuerpo. Ahora se encontraba en la misma condición que el sirviente que había estado llorando en la sala de audiencias.

“Vaya, vaya.”

Los ojos de la niña, grandes como los de un gato, brillaban de satisfacción. Con sus delicados dedos, se tocó los labios y luego, estallando en carcajadas, enroscó las puntas de su abundante cabello dorado con inocente deleite.

“Vaya, vaya, vaya.”

Gota, gota, gota.

Gotas rojizas caían del cabello blanco como la nieve de Dereck.

A través de los mechones de pelo, pudo ver a Lady Diella con una sonrisa amarga, como si algo le hubiera producido una inmensa alegría.

“Pensé que era una rata que se estaba colando, pero resulta que es el mercenario que mencionó el mayordomo, ¿verdad?”

“…”

¿O no? Ahora que te miro más de cerca, sí que pareces una rata. ¿Un mendigo de los barrios bajos, eh? Ahora vives a todo lujo, visitando mansiones ostentosas.

Lady Diella sacó algo más de debajo del mantel, se subió a una silla y se lo echó encima de la cabeza a Dereck.

Chapoteo

Esta vez se trataba de agua sucia mezclada con restos de comida; algo que el personal de cocina podría haber desechado, pero que en cambio habían guardado.

Ahora Dereck comprendía por qué los sirvientes parecían tan ansiosos. Sabían que Lady Diella haría algo así. Sin embargo, debían guardar silencio; advertir a Dereck con antelación solo habría provocado que Diella desahogara su ira con ellos.

Sin importar la época, los rangos intermedios siempre sufren. Trabajar en este anexo no era tarea fácil.

Comprendiendo en cierta medida su inquietud, Dereck soportó en silencio la cruel bienvenida.

Gota, gota, gota.

¡Estallido!

Tras vaciar el cubo, Lady Diella lo arrojó descuidadamente al suelo.

“Preparé algo para que recordaras tu hogar, pensando que no estarías acostumbrado a tanta ostentación. Ahora sí que pareces una rata de alcantarilla. ¿Te gusta mi sorpresa?”

“…”

“No me mires con esos ojos.”

Aún sentada en la silla, Lady Diella le dio una patada a Dereck en el estómago, tirándolo al suelo.

¡Ruido sordo!

El suelo, que ya estaba muy sucio, estaba resbaladizo, y Dereck no tuvo más remedio que caerse.

“Uf… qué hedor.”

Se quitó la sandalia que había tocado a Dereck y se la arrojó con desdén.

La sandalia golpeó el hombro de Dereck y rodó.

Descalza, Lady Diella cruzó las piernas y se sentó en la mesa. Usando la silla como reposapiés, apoyó la barbilla en una mano y rió con arrogancia.

“Ahora ratas de alcantarilla de los barrios bajos están entrando en mi pabellón. Eres tan despreciable que ni siquiera conoces tu lugar… Deberías haberte marchado antes de hacer el ridículo. ¡Qué espectáculo tan lamentable!”

Su diminuto cuerpo contrastaba con la ferocidad de su mirada. La agresividad de un gato con garras afiladas era evidente, desafiando su pequeña estatura.

Se pellizcó la nariz y añadió con disgusto:

¿A quién te crees que vas a enseñar, mendigo callejero?

“…”

“Conoce tu lugar, rata de alcantarilla.”

Dereck la miró en silencio antes de ponerse de pie.

—Por eso debo preguntarle seriamente a Su Gracia, el Gran Duque.

En el despacho, los movimientos del Gran Duque Duplain se detuvieron mientras manipulaba su pluma en silencio.

Se acarició la barbilla, reflexionando un rato, antes de finalmente dejar la pluma sobre el escritorio.

“…”

—No soy un instructor de magia cualquiera, sino un mercenario de la calle. Así que puedo resolver las cosas a mi manera o seguir los métodos convencionales como los demás.

—Pero viendo el estado de Lady Diella, no estoy seguro de que el enfoque habitual funcione. A veces, son necesarias medidas drásticas. Por eso debo buscar la guía de Su Gracia, quien ama profundamente a Lady Diella.

El Gran Duque se levantó de su asiento y contempló con calma el paisaje que se extendía desde el rincón de su despacho, a través de la ventana.

Sumido en sus pensamientos, permanecía de pie con las manos entrelazadas a la espalda.

Aunque nació en una familia plebeya, poseía una fuerza mágica interior que parecía ser, como mínimo, de nivel dos estrellas.

De pie ante el Gran Duque, Dereck preguntó lo que necesitaba saber, manteniendo la cortesía y la comprensión fundamental de la cultura noble.

El chico había dicho que los mercenarios se enorgullecen de cumplir sus contratos.

Fiel a su palabra, buscó determinar qué era necesario para completar su misión, sin importar el método. Al percibir su extraña sinceridad, el Gran Duque Duplain solo pudo apoyar la barbilla en la mano y reflexionar.

—«Al enseñar a Lady Diella, ¿cuánta autoridad está dispuesto a concederme, Su Gracia?»

Podrían ser necesarias medidas drásticas. La seriedad en la mirada de Dereck contrastaba claramente con la majestuosa dignidad de los magos que lo precedieron.

Si las cosas hubieran continuado como hasta ahora, el resultado no habría sido diferente.

La voz del chico había sido tan firme como el acero.

“…”

La arrogancia de Diella ya era bien conocida en los círculos de la alta sociedad. ¿Podía el Gran Duque Duplain alegar realmente inocencia respecto al destino de su hija?

Como cabeza de familia y padre, ¿siempre había tomado las decisiones correctas?

Valerian, Leigh, Aiselin, Diella.

Entre las pilas de documentos que siempre lo mantenían ocupado con el ducado, ¿alguna vez había amado a sus hijos por igual?

En una introspección interminable… el Gran Duque Duplain continuó mirando en silencio por la ventana.

¡Grieta!

¡Bofetada!

A veces, cuando algo sucede demasiado rápido, es difícil procesar lo ocurrido.

Como si el cerebro no pudiera procesar una escena tan alejada de la realidad.

Este fue uno de esos momentos.

Los sirvientes reunidos cerca de la puerta y en el pasillo abrieron los ojos de par en par.

Estaban tan conmocionados que se olvidaron de respirar, y las puntas de sus dedos les temblaban incontrolablemente.

¡Grieta!

El sonido de una taza de té rompiéndose al caer de la mesa. Ante ellos, Lady Diella, a quien Dereck había abofeteado, yacía ahora en el suelo tras caerse de la silla.

“???.”

Un silencio tan profundo que parecía que el tiempo se había detenido.

Sentada en el suelo, Diella ni siquiera podía comprender lo que había sucedido; sus ojos estaban muy abiertos por la sorpresa. Sus pupilas se dilataron, reflejando incredulidad.

¿Cuál era el estatus de una dama de familia distinguida? Si la temperatura del té era incorrecta y le quemaba la lengua, el sirviente que lo preparó sería azotado hasta que se le desgarrara la espalda.

Si se torcía el tobillo al caminar, el sirviente a cargo sería expulsado de la mansión.

Tal era la sacralidad del cuerpo de una dama noble: siempre digno y bello. Era una lección que se inculcaba hasta la saciedad a los sirvientes de la nobleza.

Y sin embargo, a pesar de todo, la mejilla de Diella estaba hinchada y roja.

Toc, toc.

Dereck se sacudió los restos de su túnica empapada.

Lady Diella intentó hablar, decir algo, pero su voz, atrapada por la conmoción, solo emitía sonidos huecos e incomprensibles.

“…”

Aquel hedor rancio aún se le aferraba. Diella tenía razón. El hogar de Dereck eran los barrios bajos.

Un insulto como ese podría herir a magos de alto rango que hubieran llevado vidas nobles, pero para una rata de alcantarilla de los bajos fondos, ni siquiera era un rasguño.

Porque eso también era simplemente la vida.

«Levantarse.»

Dereck, mientras se ajustaba la ropa, miró fríamente a la chica sentada en el suelo.

Su cabello blanco, enredado con agua sucia.

Entre los mechones de cabello, su mirada gélida desprendía un aura escalofriante de otro mundo, una que podía congelar a cualquiera con una sola mirada.