Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 12

Capítulo 12: La oportunidad perfecta

La memoria humana es finita e inestable.

Sin embargo, así como uno nunca olvida cómo respirar, hay ciertas cosas que uno está obligado a recordar. En el caso de Ferda, se trataba de los objetos de su odio.

No era solo una lista de nombres; era un registro meticuloso de las personas que odiaba y la venganza que ansiaba: su lista de objetivos a eliminar.

Para alimentar su odio, se había adentrado en sus logros. Para consumar su venganza, había analizado minuciosamente cada uno de sus defectos.

«Ahora que lo pienso, era una forma de vida bastante absurda.»

Al recordar las razones por las que había llegado a odiarlos, se dio cuenta de que muchas tenían su origen en su propia paranoia pasada. Era algo tan insignificante que le daba vergüenza ajena.

«En cualquier caso, ahora que he regresado al pasado, esa información se ha vuelto invaluable».

Ferda conocía a la perfección las fortalezas y debilidades de quienes se convertirían en figuras destacadas en el futuro. Había talentos que podrían haber logrado mucho más si tan solo hubieran recibido la orientación adecuada; figuras que habrían alcanzado la grandeza mucho antes si se hubieran centrado en otras habilidades.

‘Hay muchísimas personas excepcionales.’

Demasiados, de hecho.

Reclutar a todos y cada uno de ellos era prácticamente imposible. El número de personas que deseaba reclutar superaba el centenar, y no esperaba que todas trabajaran juntas en armonía.

Necesito establecer prioridades.

Ahora que era el prometido y representante de la archiduquesa, Ferda consideró qué era lo más necesario para su supervivencia.

«Todo el archiducado de Valdrova se encuentra actualmente en un estado de abandono total.»

La archiduquesa no intervino directamente, dejando que los señores se gobernaran a sí mismos. Al no haber nadie que los supervisara, la opinión pública se había deteriorado considerablemente.

‘Debo centrarme en el sustento de la gente.’

La tarea de Ferda estaba planteada, pero decidir era lo más fácil. Era común que los señores locales se rebelaran o que estallaran guerras civiles en cuanto un gobernante se inmiscuía en los asuntos provinciales.

«Esa parte se ha resuelto amistosamente, así que no debería haber problema».

Cuando Ferda envió las cartas por primera vez, esperaba que los nobles de alto rango se resistieran. Por supuesto, esa expectativa resultó ser completamente errónea; recibió cartas de los catorce señores restantes jurando lealtad absoluta.

«Parece que la amenaza de Ruri de decapitarlos y colgar sus cabezas de las puertas del castillo funcionó a la perfección».

Los señores comprendieron entonces que no podían ignorar a Ferda, así que decidió dejarlos tranquilos por el momento.

«Por ahora, la situación interna está estable. ¿Y ahora, las amenazas externas?»

Las amenazas más importantes eran los monstruos y criaturas que sembraban el caos. El dominio de la archiduquesa se ubicaba en el Lejano Oriente, junto a tierras contaminadas por el Rey Demonio. Esta región también estaba siendo consumida lentamente por la corrupción que se extendía.

‘Una de las principales causas son los monstruos.’

Los monstruos forjados con energía demoníaca o contaminados por ella eran una plaga común. Incluso podían encontrarse ocasionalmente en el Continente Central, pero en el Lejano Oriente, que limitaba con la Tierra de los Demonios, eran, naturalmente, mucho más frecuentes.

«La presencia de monstruos contamina la tierra».

Cuanto más tiempo permanecían los monstruos en una zona, más rápido se aceleraba la desolación del terreno. Eran seres que impedían el florecimiento de la vida y corrompían incluso a las criaturas existentes. Por eso, las peticiones para someter a los monstruos siempre se trataban como emergencias.

‘Si puedo reducir las bajas y la contaminación del suelo causada por esos monstruos…’

La producción de alimentos aumentaría naturalmente y la vida de la gente se recuperaría. Si Valdrova, la dueña de la casa, bloqueaba las amenazas externas, Ferda se encargaría de las internas.

‘Lo que necesito para eso es tecnología.’

Su máxima prioridad era proporcionar medios eficaces, no solo para soldados bien entrenados, sino también para civiles, para cazar monstruos. Con ese criterio en mente, Ferda sacó un nombre de su lista de objetivos.

Redujo la lista a cuatro personas en total.

“Por lo tanto, debemos dar prioridad absoluta a la contratación de estas personas.”

Ruri revisó los nombres en el papel que Ferda le entregó.

• Burnell Marquis

• Jed Swallow

• Echidna Philias

• Helus Fobidas

Ruri frunció el ceño en cuanto los vio. «Estos son nombres que nunca he oído».

“Es comprensible. Son personas que aún no se han hecho un nombre.”

“Te dije que reclutaras talento, no que llamaras a tus amigos de la infancia para jugar a las casitas.”

La mirada de Ruri se agudizó. Su miedo al dragón , teñido de irritación, comenzó a oprimir a Ferda.

‘Sin duda ha habido un cambio.’

Desde la ceremonia de compromiso, el efecto de su Miedo al Dragón se había debilitado notablemente. Aun así,标 seguía siendo tan desagradable como siempre. Sería más extraño no sentir nada cuando una chica que parecía de unos catorce años te miraba con tanta intensidad.

“¿Acaso parezco el tipo de persona que haría algo así?”

“Precisamente porque no pareces ese tipo de persona, me preocupa aún más.”

“Te estás contradiciendo.”

“En fin, ¿me podrías hablar de estas personas? Aparte de Helus Fobidas, los otros tres son completos desconocidos para mí.”

Helus Fobidas era un mago conocido como el Sabio del Agua . Sus consejos eran tan sabios que era conocido públicamente que reyes y señores por igual lo apreciaban.

“Les garantizo que los tres mencionados anteriormente sobre Helus Fobidas son más importantes.”

“Entonces, por favor, ilumíname.”

“Este marqués Burnell, a quien debemos visitar primero, vive en una ciudad llamada Escoleia.”

Al oír el nombre de la ciudad, Ruri preguntó instintivamente: «¿Es un erudito?».

«Sí.»

Escoleia era una ciudad situada en la parte centro-oriental del continente, conocida como la Ciudad de los Eruditos. Dado que la única razón para ir a un gallinero era encontrar gallinas o huevos, Ruri comprendió de inmediato que era un erudito.

“Sabes que a los académicos se les dan títulos, ¿verdad?”

“He oído que las reciben al graduarse de la Academia. ¿Qué tiene que ver eso con algo?”

“Tiene todo que ver con eso. A este tipo le pusieron el apodo de ‘El Desastroso’”.

“¿Piensas convertir nuestro castillo en una zona de desastre? No es buena idea mostrar tu verdadera cara tan pronto después del compromiso.”

Dado que el título de un académico podía determinar toda su vida, la clave solía ser evitar las palabras negativas. Que a alguien se le llamara abiertamente «El Desastroso» significaba que su comportamiento o su trabajo eran intolerables incluso para quienes lo rodeaban.

“Hay una razón por la que recibió ese título. Intenta cosas que otros ni siquiera se atreven a tocar.”

“Sin embargo, suele haber una razón por la que los académicos no intentan ciertas cosas.”

“Por supuesto. Pero es un hombre que lo intenta sin descanso.”

“¿Acaso eso no lo convierte en un tonto?”

“Es un hombre de convicciones.”

“Un tonto testarudo, entonces.”

Ferda no podía negarlo. Él también había pensado que aquel hombre era un necio cuando lo conoció. La forma en que seguía su propio camino, indiferente al desprecio de los demás, era a la vez patética y noble.

«Y sin embargo, son esos necios tan obstinados los que triunfan».

Aunque todos lo maldijeran y dijeran que fracasaría, aunque lo criticaran por perder el tiempo, el camino solitario que había recorrido con tanta diligencia acabaría brillando. En aquel entonces, siempre expresaba el mismo arrepentimiento:

— Si hubiera podido investigar más, podría haber creado muchas más cosas a estas alturas.

Era lo más natural.

¿Qué clase de tonto invertiría en algo que no puede tener éxito?

Incluso un noble con dinero de sobra sentiría lo mismo. Nadie quería ser el idiota que patrocinara a un payaso llamado «El Desastroso».

Pero Ferda conocía el valor de ese hombre.

“Entonces, ¿qué investiga exactamente este hombre?”

En el futuro, él sería…

“El refinamiento de Piedras Mágicas y el procesamiento de fuentes de energía utilizando cadáveres de monstruos.”

…el hombre que se convertiría en el pionero de la era de la Magitecnología .

En el centro de la ciudad se alzaba un único Árbol del Mundo, conocido como el Árbol del Conocimiento , que perforaba el cielo. Estaba rodeado por cinco Grandes Bibliotecas. Uno podría pensar que sería un lugar desprovisto de luz solar bajo el árbol, pero el Árbol del Conocimiento no tenía hojas, lo que lo convertía esencialmente en un enorme pilar resplandeciente.

En la ciudad que se extendía bajo ese pilar, en lugar del típico olor a agua o a humedad, el aroma a café y té negro impregnaba el aire.

Innumerables personas se movían afanosamente. Cada espacio disponible se había convertido en una vía de paso para mantener a la multitud en circulación. Sus destinos eran diversos, pero todos llevaban tres libros bajo el brazo y un trozo de pan recién tostado en la boca.

“Hay muchísima gente.”

“Es de esperar, dado que todos los académicos y sus empleados se han reunido aquí.”

“No entiendo por qué alguien querría vivir en un lugar tan pequeño.”

“Dicen que buscan un valor superior a la comodidad presente.”

“No lo entiendo.”

«Yo tampoco.»

Ferda y Ruri escudriñaron la calle. A su alcance, cientos de personas se abrían paso a empujones. Casi todos vestían túnicas negras, y nueve de cada diez llevaban gafas.

“¿Se supone que debemos encontrar a una sola persona en esto?”

«Así es.»

“Tardará más de un mes.”

Decir que era como buscar una aguja en un pajar sería quedarse corto. Dado el gran flujo de gente, los vendedores ambulantes también estaban muy ocupados a lo largo de las paredes, vendiendo principalmente aperitivos para comer sobre la marcha.

La gente fluía como un río, muchos de ellos cogiendo algún tentempié al pasar.

‘Los vendedores podrían saber algo.’

Pensando esto, Ferda miró a Ruri.

“…”

La mirada en sus ojos era muy diferente a la habitual. Su rostro, normalmente serio e inexpresivo —que no mostraba nada a menos que estuviera enfadada— ahora tenía una expresión completamente distinta.

Miraba fijamente un puesto que vendía conservas de frutas. Tenía los ojos muy abiertos y un brillo plateado centelleaba en sus pupilas. Tras observar durante un largo instante, su esbelta garganta se movió.

Trago.

Esa serie de acciones significaba solo una cosa.

¿Quieres comer?

“…¿Por quién me tomas?” Ruri entrecerró los ojos y refunfuñó, su reacción más nerviosa de lo habitual.

“Simplemente pensé que ese vendedor de allí podría saber algo.”

“Yo también lo pensé. Lo mejor sería preguntar.”

Ferda se dirigió al puesto con Ruri. Sus ojos permanecieron fijos en las conservas de frutas.

«Disculpe.»

“Un joven señor y una linda doncella. ¿Qué puedo ofrecerle?”

“Estoy buscando a alguien. Esperaba que usted lo conociera.”

“¿Una persona? ¡Hay gente por todas partes aquí, señor! Hay decenas de miles de gafetes en esta ciudad, y miles que me compran brochetas de fruta glaseadas con miel. ¿Cómo se supone que voy a recordar a cada uno de ellos?”

El vendedor lucía una sonrisa extraña y expectante. Ferda bajó la mirada hacia las conservas de frutas que había tras el cristal.

¿Crees que recuperarías la memoria si te comprara algunos de esos pinchos?

“Jaja, ¡sin duda lo agradecería! Pero primero, escuchemos la historia. ¿A quién buscas?”

“Un erudito llamado ‘El Desastroso’”.

Los ojos del vendedor se abrieron de par en par. «¿Ah, The Shambles? ¿Por qué no lo dijiste antes?»

“¿Lo conoces?”

El vendedor sonrió, dejando ver sus dientes amarillentos. «En esta ciudad viven más de cien mil personas. Pero quien no sepa dónde vive el hombre al que llaman «El Desierto» debe ser un espía. Pregúntale a cualquiera que pase por la calle. Todos lo sabrán».

“Entonces supongo que no hay necesidad de comprar esas conservas de frutas, ¿verdad?”

“…!”

Ruri, que había estado escuchando la conversación, se sobresaltó de repente.

«Aun así, ¿no sería bueno mostrar un poco de sinceridad? Por tu aspecto, pareces un señor con mucho dinero… ¿Acaso un pequeño aperitivo como este no forma parte de la diversión? Te daré tres brochetas por cinco monedas de cobre.»

“Tiene razón. Es importante ofrecer una recompensa adecuada cuando alguien demuestra amabilidad.”

Ruri se unió a la conversación, defendiendo al comerciante. Si alguien mostraba amabilidad, lo justo era corresponderle. Ferda coincidió con esa idea y compró tres brochetas de fruta glaseadas con miel.

«Comer.»

Le entregó a Ruri los dulces pegajosos cubiertos de miel.

¿No vas a comer, Lord Ferda?

“No soy un niño.”

“¿Eh? Yo tampoco soy un niño.”

«Lo sé.»

“Entonces, ¿no es ridículo dármelos todos a mí? Me estás tratando como a un niño, ¿verdad? ¿Vas a mentirme con toda la cara?”

“¿Entonces no los quieres?”

“…”

Ruri parecía indignada, pero aun así tomó los pinchos de la mano de Ferda. Como si hubiera estado esperando este momento, se llevó a la boca una fruta bañada en miel. Sus ojos plateados brillaron aún más.

‘Así que puede poner esa cara.’

Ferda se había preguntado si Ruri era tan inmadura emocionalmente como él. Pero verla comportarse como la niña que aparentaba ser le resultaba extrañamente reconfortante. Las mejillas de Ruri se hincharon como las de una ardilla en otoño mientras se atiborraba sin cesar de la fruta con miel.

Al sentir la mirada de Ferda, sus ojos se movieron rápidamente a su alrededor. Sus ojos plateados se entrecerraron mientras acercaba la copa a su pecho.

“¿Por qué me miras así? No te estoy dando nada.”

“No me los voy a comer.”

Todo ser vivo tiene una jerarquía; donde hay ricos, también hay pobres. La Escoleia, fundada sobre la ideología de que todos son iguales ante el conocimiento, no era diferente. La Escoleia tenía sus barrios acomodados y también sus barrios marginales.

Y dentro de esos barrios marginales, había un distrito donde vivían los más desfavorecidos. Un lugar donde apenas llegaba la luz del sol y el hedor a alcantarilla y putrefacción era denso. Un lugar donde el hedor era tan constante que uno temía incluso abrir una puerta.

Allí vivía Burnell Marquis.

Ruri miró por una ventana situada a una altura inferior a la suya y no pudo ocultar su asombro. «Me sorprende que la gente pueda vivir en un lugar como este».

“Los humanos pueden vivir en más lugares de los que uno se imagina. He visto hombres dormir en letrinas.”

“¿Vivían así en la familia Rosnova?”

“En aquel entonces era aún peor.”

Fue durante la época en que no tenía dinero, cuando su amo, un cazafortunas, lo despojó de hasta el último centavo. Fue entonces cuando Ferda descubrió que, en efecto, una persona podía dormir en un baño apestoso a desechos.

“¿Crees que está dentro?”

Ruri asintió ante la pregunta de Ferda. «Puedo sentir una presencia».

¡Chocar!

Un ruido caótico surgió del otro lado de la ventana. Al oírlo, añadió: «Parece que algo está pasando».

“Un invitado no deseado, entonces…”

Entrar ahora significaba arriesgarse a meterse en problemas.

“La oportunidad perfecta.”

Ferda juntó las manos a la espalda y comenzó a bajar las escaleras.