Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 14

Capítulo 14: La trampa de la golondrina

A Burnell siempre le habían dicho que era un hombre que hacía las cosas «a su manera». Esa terquedad le había dejado sin amigos en los reducidos círculos sociales de la Academia, y sus calificaciones habían caído en picado, pasando de ser un «prodigio» a estar al borde del fracaso. Pero incluso un hombre tan obstinado como Burnell se sintió completamente impotente ante la persona que tenía delante. Una presencia abrumadora… La mirada de aquel hombre era como asomarse a un abismo oscuro e insondable. Sin embargo, no eran meras palabras vacías; en ellas se percibía un profundo afecto por Valdrova. Parecía el tipo de hombre que haría cualquier cosa por su señor.

Temiendo por su vida, Burnell finalmente logró pronunciar unas pocas palabras. «Yo… no estoy seguro. No creo que algo así vaya a cambiar mis convicciones…» Los negocios son los negocios, y los principios son los principios. Burnell no quería comprometer sus convicciones solo porque se sintiera amenazado. ¡Aaaah! ¿Voy a morir? Burnell cerró los ojos con fuerza, dejando volar su imaginación. ¿Acaso el hombre chasquearía los dedos y acabaría con él? ¿O lo golpearía como a un perro en pleno verano, como si fuera un cobrador de deudas?

La mano de Ferda se posó sobre el hombro de Burnell. «Entiendo.» Ferda le dio unas palmaditas suaves. Burnell, al comprobar que sus extremidades seguían intactas, abrió los ojos de golpe. «Eh, ¿qué? ¿Perdón?» «Dije que entiendo.» «…¿Eso es todo? ¿Se acabó?»

Ferda hizo un gesto hacia Ruri, y esta sacó un pergamino de entre los pliegues de su voluminosa falda. «Tómalo.» «¿Qué es esto?» «Una carta de nombramiento.» «¿Una… carta de nombramiento?» «Este documento le nombra oficialmente Investigador Jefe del Castillo de Valdrova. Las condiciones seguirán siendo exactamente las que he indicado. Lo único que puede cambiar es su opinión.» Ferda se levantó y se dio la vuelta para marcharse. «Tómate tu tiempo para pensar. Una vez que te hayas decidido, ven al Archiducado cuando quieras. ¡Vamos!» «Sí, mi señor.»

Ferda y Ruri salieron directamente por la puerta. Sin detenerse ni molestar a nadie, simplemente desaparecieron. La carta de nombramiento que había dejado atrás rodó por el suelo hasta detenerse a los pies de Burnell. Solo, Burnell no pudo hacer más que mirarla fijamente, con la mirada perdida.

…

-¿De verdad podemos confiar en ese hombre, Burnell? -preguntó Ruri desde el asiento de enfrente mientras el carruaje avanzaba traqueteando. Sostenía en su mano derecha una brocheta de fruta glaseada con miel, mientras que en la izquierda sostenía una taza con otros cinco dulces que esperaban ser «devorados» por su boca. Ferda asintió: «Podemos confiar en él.» «Los idealistas como él suelen llevarse su terquedad a la tumba.» «Haré que lo haga.» «¿Cómo puedes estar tan seguro?» «Porque se dice que quienes desean la paz siempre deben prepararse para la guerra.» «¿Quién dijo eso?» ¿Quién más? Era él. El futuro marqués Burnell pronunciaría esas mismas palabras. Se dio cuenta demasiado tarde. «Suponiendo que lo haga, ¿hacia dónde nos dirigimos ahora?» Ferda, por supuesto, ya tenía un destino en mente. «Al Sur».

La expresión de Ruri se agrió aún más de lo habitual. Solía mirarlo con desaprobación, pero ahora su mirada rozaba el desprecio hacia él. Era comprensible, dado que la ciudad era un nido de corrupción y libertinaje. «Si solo estamos de paso, elijamos otra ciudad.» «No, ese es nuestro destino principal.» «¿En una zona de ocio?» «Estará allí, sin duda alguna.» «¿Estás seguro de que no tienes ningún motivo oculto?» «Ninguno.» Ruri entrecerró los ojos al mirar a Ferda. Podía percibir que no había ni una sola mentira en sus palabras, lo que solo aumentaba sus sospechas. ¿Cómo podía un ser humano vivir con tanta honestidad? «¿Entonces, a quién vamos a encontrar?» «Jed Swallow.» Era uno de los nombres que figuraban en la lista que Ruri tenía en la mano. «¿Qué clase de hombre es?» «Un gigoló.» «…¿Un gigoló?» «Sí.» Siguió un breve silencio. Ruri hizo una pausa para comprobar si había oído bien antes de volver a preguntar. «…¿Te refieres a ese tipo de sinvergüenza que seduce a damas nobles o ricas para estafarlas?» «Y un jugador.» «¿Por qué me miras así?» Mientras la conversación continuaba, el rostro de Ruri se tornó cada vez más sombrío. Un aura oscura y densa comenzó a emanar de ella. ¡Relinchar! ¡Vaya! ¿Qué les pasa a los caballos? Finalmente, logró asustar a los caballos. El carruaje comenzó a sacudirse debido a la agitación de los animales. «Y él pertenece a la Tribu del Ojo Rojo.»

El aura que emitía Ruri se desvaneció al instante. Su reacción fue más bien de sorpresa. «La Tribu del Ojo Rojo… ¿Te refieres al linaje en el que estoy pensando?» «Correcto.» «Escuché que fueron aniquilados durante el Incidente.» «Sí, esa es información pública.» Información pública. Ruri sabía que esto no podía tomarse a la ligera. Si hubiera habido alguna señal de que la Tribu Ojo Rojo seguía viva, se habría presentado un informe de inmediato. De ser así, Ruri lo habría sabido. -¿Cómo sabes algo así? -preguntó Ruri sin rodeos. «Simplemente lo sé.» Evitó dar una explicación detallada. Ruri quería indagar más, pero no tenía justificación para presionarlo. Un gigoló y un jugador… pero miembro de la Tribu del Ojo Rojo. Era un equilibrio extraño. Comparado con Marquis Burnell, este hombre parecía peor persona, pero poseía un talento excepcional. ¿Debo oponerme a esto o apoyarlo? En una encrucijada, Ruri se debatía entre la decisión. Masticaba con fuerza su fruta glaseada con miel para evitar que su mente se bloqueara, pensando con todas sus fuerzas. Ferda decidió ayudarla a tomar la decisión más fácilmente. «He oído que el Sur es famoso por sus postres dulces.» «Vámonos por ahora.»

El sur era una región que permanecía calurosa todo el año. Debido al sol abrasador, la tierra estaba reseca, y en el extremo sur se extendía un desierto extremo donde no existía ni una sola brizna de hierba ni una gota de agua. Halim era una ciudad de placer construida para aprovechar el clima del sur. Los días eran calurosos, pero las noches frescas, lo que propiciaba una animada vida nocturna que atraía a muchos nobles y personas adineradas. Si la Escuela olía a café rancio, Halim apestaba a alcohol barato y perfume pesado. Ferda sentía que le venía un dolor de cabeza. Ferda se dirigió directamente al casino más grande. Ruri lo miró de reojo con desagrado; había gastado casi todo el dinero que tenía en comprar postres. «¿No dijiste que no tenías intenciones impuras?» «Estoy cansado de repetirme. Simplemente tira de ese carro y sígueme.»

Bajo la mirada penetrante de Ruri, Ferda caminó en silencio por el casino. Mujeres con ropa provocativa y gente riendo mientras se entregaban a placeres primarios los rodeaban. Pasó solemnemente entre aquellos que vivían en una utopía efímera. Y allí, entre ellos, había un joven. En medio del aura turbia y lasciva de la habitación, un joven brillaba con luz propia. Tenía el cabello castaño claro y los ojos negros. Era alto y corpulento, de aspecto delgado pero lejos de ser débil. La gente se agolpaba a su alrededor. Cuando reía, ellos reían; cuando parecía arrepentido, compartían su tristeza. El hombre dominaba a su público. Jed Swallow. Con su labia y su atractivo físico, se ganó el favor de muchos nobles. Era un hombre tan encantador que sus víctimas ni siquiera se daban cuenta de que las estaban engañando. Bueno, se volvió codicioso y al final lo atraparon. Aun así, no fue un problema. Dicen que un conejo listo cava tres madrigueras, ¿verdad? Swallow era de los que cavarían tres más dentro de esas tres para escapar de una crisis. Incluso escapó de la Isla Tiburón, de la que se consideraba imposible salir, y de la prisión de hielo polar del Norte. Era un ladrón maestro en todo el sentido de la palabra, un hombre para quien nada era imposible. Por supuesto, todo eso sucedió porque la gente no sabía que pertenecía a la Tribu del Ojo Rojo. Quienes portan la sangre de la Tribu del Ojo Rojo se caracterizan por sus pupilas rojas y poseen una habilidad única: el poder de dispersar el maná presente en los objetos o en el aire. Por ello, la Tribu del Ojo Rojo era el enemigo natural de los magos. Los ojos del hombre que Ferda estaba mirando ahora eran de un negro profundo; los ojos de un humano común. Nadie sospecharía jamás que él fuera Ojo Rojo. Incluso si alguien se enterara… Ese hombre estaría seguro de que nunca lo atraparían. Tenía las habilidades para respaldarlo. Tiene justo el talento que necesito.

Ferda, con las manos apoyadas en la mesa, miró fijamente a Jed. Jed lo saludó con un encanto desenfadado. «Bueno, un nuevo amigo. ¿Quieres unirte?» «Encantado de conocerte.»

«¡Jaja! ¡Sé un par de cosas sobre póker!», gritó un hombre. «¡Acabas de perder cuarenta monedas de oro, ¿cómo puedes decir eso?!», se rió otro. El ambiente era jovial. No importaba la suma en juego, resultaba realmente sorprendente cómo Jed lograba hacer reír a la gente incluso cuando perdían. Sus palabras y su aura dominan a la multitud. Pero para Ferda, no parecía más que una máscara gruesa e hipócrita. -¿Has jugado mucho al póker? -preguntó Jed. «Solo conozco lo básico.» «Bueno, se aprende sobre la marcha. ¿No es así?» «No puede haber maestros sin incautos, ¿verdad? ¡Jojo!» «¡Exacto! Lo acabo de aprender hoy por primera vez. ¡Por fin le estoy cogiendo el truco!» A Ferda no le interesaban los que se jactaban de ser víctimas fáciles. «Juguemos una ronda». «Hagámoslo. No tiene sentido solo hablar, ¿verdad?»

Comenzó el juego. Ferda ganaba poco a poco. Cualquiera podría pensar que era suerte de principiante, pero Ferda sabía que no era así. Era la estrategia de Jed para atraerlo a la trampa. Es muy bueno tendiendo la trampa. El hombre tenía una destreza increíble. Ni siquiera Ferda, que se consideraba bastante observador, pudo discernir dónde se producía el engaño. Ferda le siguió el juego, pero sutilmente le indicó que no permitiría que lo desangraran poco a poco, atrayendo así a Jed.

«Mmm, creo que ya es hora de terminar. Se está haciendo tarde», dijo Jed. «¿Ah? ¿En serio?» «Si tú lo dices.» «¡Hagamos que la última ronda sea a lo grande! ¡Jaja!» Jed repartió las cartas y comenzó la partida final. «De acuerdo, apostemos. ¡100!» «¡200 monedas de oro!» «¡Todos se sienten valientes hoy!» El turno de Jed terminó y las miradas se centraron en Ferda. «Todo o nada.»

«¿El tipo que estaba apostando migajas de repente lo apuesta todo?» «¿No es un poco excesivo para la última ronda?» Jed juntó las manos y sonrió. «Interesante jugada». Los hombres de mediana edad que jugueteaban con sus cartas gimieron. Luego, se rindieron. «Siempre hay un mañana. Me voy.» «Yo también.»

El turno volvió a ser de Jed. «¿Qué te da tanta confianza?», preguntó con una sonrisa. Ferda lo miró y le dijo: «No te preocupes. Voy a ganar este partido». «No entiendo por qué estás tan seguro.» «Porque vas a retirarte tú mismo.» Jed se recostó en su silla y soltó una risita. «¿Y por qué crees que me rendiré?» «Para ser sincero, no tengo ningún deseo de perder dinero. Hay un mocoso que cree erróneamente que disfruto apostando, ¿sabes?» «¿Así que tienes que perder dinero para quedar bien siendo un mocoso? Eso es demasiado. Si es así, ¿no deberías haber evitado este lugar desde el principio?». Jed sonrió con sorna. Lo tomó como un farol de jugador. «No es solo eso.» «¿Oh?» «Sé lo que realmente deseas.» ¿Qué deseo? ¿Qué podría querer? Tengo mujeres hermosas, vino y dinero aquí mismo. Abrazó a la mujer que estaba a su lado, y ella rió con deleite. Sin duda, era la esposa de algún noble de provincias. Ferda le dijo: «Entre todas estas mujeres, Emilia no es una de ellas.»

La máscara impoluta se resquebrajó. Un leve temblor recorrió la mano que sostenía las cartas, y su labio se contrajo. Fue solo por una fracción de segundo, pero todos pudieron sentir la guerra psicológica que acababa de desatarse. Sin embargo, Jed era un jugador experimentado. «…Apuesto.» No se rindió; apostó todo. «Escalera de color. ¿Y tú?» Ferda mostró su mano. «¡En lo más alto!»

Los hombres de mediana edad se quedaron boquiabiertos, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Jed era el ganador. Tras haber perdido todo su dinero, Ferda se puso de pie sin el menor remordimiento. «Espera, mi Señor.» Justo cuando Ferda estaba a punto de marcharse, Jed lo llamó. «Ya que te he dejado sin un céntimo, déjame invitarte a una copa de consuelo. Pareces tener edad suficiente para aguantar el alcohol.» La sonrisa volvió a su rostro, pero la máscara no le quedaba del todo bien. «La responsabilidad es mía.» Tras esa sonrisa se escondía el asesinato. «Aceptaré.» Todo estaba saliendo exactamente como Ferda lo había planeado.

El casino rebosaba de risas y alegría; un lugar de placer donde la gente olvidaba el tiempo bajo un sol eterno. Ferda y Jed lo dejaron atrás y caminaron juntos hacia su alojamiento. En el momento en que salieron del casino y entraron al pasillo del hotel… «¿Quién eres?» Su voz, antes llena de risas, se apagó como una hoja fría. Ferda accedió a su petición. En realidad, aunque quisiera hablar, aún no tenía nada concreto que decir. «Sabes de mí, ¿verdad?» «Eso no es importante.» «Bien. No es importante en esta etapa. Saltémonos las presentaciones aburridas.» Jed sacó algo de su abrigo. Era una daga. «Dime por qué mencionaste ese nombre.»

Los ojos de Jed se tiñeron de un rojo carmesí intenso. Esos ojos eran el sello distintivo de la Tribu del Ojo Rojo, a quienes llamaban «Asesinos de Magos». Cualquier círculo mágico perdería su efecto ante esa mirada. La aparición de un Asesino de Magos era letal para cualquiera. Pero Ferda no tenía motivos para temer. «Jed Swallow. Si no quieres que tu identidad sea revelada al mundo entero, cierra esos ojos.» «Vine aquí para tener una conversación racional.» «¡¿Qué le hiciste a mi hermana?! ¡Hijo de puta!» El hombre que llevaba la máscara de la serenidad ahora mostraba una cara de furia. Ni siquiera Ferda había visto jamás esa expresión. -No vuelvas a dirigir tus intenciones asesinas hacia mí -advirtió Ferda en voz baja-. Mi criada no es precisamente leal. Sin embargo, si cree que estoy en peligro, no dudará en matarte. La advertencia era únicamente por el bien de Jed. «Quiero hablar contigo. Así que deja la hostilidad.»