Me Case con la Dragona que Maté Novela - Capítulo 54

Capítulo 54: Mariposas y joyas

El Gran Consejo había levantado la sesión y el banquete estaba en pleno apogeo.
El ambiente se sentía aún más tenso que antes de la reunión. Si el ambiente previo al consejo había sido de recopilación de información relajada, las distintas facciones ahora estaban ocupadas haciendo demostraciones ostentosas de solidaridad.
Son como niños.
Era como si unos niños tomaran partido tras una riña en el patio del colegio. La única diferencia era que estas personas empuñaban las espadas que controlaban innumerables vidas.
El Imperio no fue la excepción. Como correspondía a una potencia tan grande, contaba con más de treinta individuos con el rango de duque o superior. En lugar de actuar como un frente unido, las diversas facciones internas se dedicaban a relacionarse exclusivamente entre sí.
Alexander, que anteriormente había mostrado un interés desbordante, vio a Ferda y se acercó a él con un aire ensayado y amistoso.
«¿Ha ocurrido algo?»
«Estaba hablando precisamente del asunto de Valdrova.»
«Ah, claro. No esperaba que fueras tan ambicioso con la conquista del Lejano Oriente. Si necesitas algo, solo dímelo. ¡Haré todo lo posible por ayudarte!»
«Gracias.»
Con eso, la conversación terminó. Alexander inmediatamente retomó su papel de líder de su propio grupo.
Jed, que tenía facilidad para interpretar el ambiente en la alta sociedad, notó el cambio de actitud de Alexander.
«¿Tuviste algún problema con el primer príncipe? Parecía que se llevaban bien antes de que empezara el consejo…»
«Me ignora porque ha decidido que ya no le soy útil.»
Ferda abandonó el grupo sin pensarlo dos veces. Nunca había tenido la intención de relacionarse con ellos.
Poco después, otro hombre se acercó a Ferda.
Este era el hombre que había planteado la cuestión de la aparición de los Seguidores Demoníacos. Ferda frunció el ceño instintivamente.
«¿Sucede algo? Tu expresión…»
«No… -Ferda dejó la frase en el aire-. Es solo que… -Ferda desvió la mirada. La calva reluciente de Bernard reflejaba la luz de las lámparas de araña con una intensidad cegadora-. Es que tu cabeza es bastante deslumbrante.»
«Ejem… dejemos eso de lado. Quería agradecerles por hoy.»
«¿Me das las gracias?»
«El Príncipe Imperial casi descarriló la agenda con su interferencia, ¿no es así? Gracias a tu intervención, Pude terminar lo que tenía que decir.»
Ah, eso.
«Ni lo pienses. Simplemente detesto a quienes hacen política utilizando monstruos como peones. Prefiero a la gente con verdadera competencia.»
«No es fácil tratar a la gente con tanta convicción. Por eso creo que me llevaré bien con el regente de Valdrova.»
El presidente Bernard soltó una risa incómoda. Era un sonido que provocaba inquietud, como si estuviera tramando algún plan maestro. Sin embargo, Bernard era un hombre muy alejado de esas cosas. Era un hombre de una diligencia desmedida y rebosante de sentido de la responsabilidad.
«Expresa tu opinión.»
«Originalmente, tenía previsto anunciar una nueva tecnología junto con la presentación de hoy. Pero viendo cómo se desarrollaron los acontecimientos, no me pareció el momento adecuado.»
«¿Tecnología?»
«Algo a lo que he dedicado mi vida a investigar: el mecanismo de un dispositivo para predecir la aparición de monstruos.»
«Un dispositivo para predecir la aparición de monstruos… Me suena haber oído hablar de eso en alguna parte.»
«¿Cómo es posible? Se está desarrollando en secreto en la Escuela de Negocios.»
Aunque se trataba de un proyecto secreto, Ferda, que poseía conocimientos sobre el futuro, sí había oído hablar de él. Finalmente recordó quién lo había mencionado.
Thesalos Wolcher.
Lo había dicho: que casi habían creado un Dispositivo de Predicción de Aparición de Monstruos, pero que finalmente había desaparecido. Se lamentó de que, de haber existido, la duración de su tarea se habría reducido a menos de la mitad.
En aquel momento, Ferda consideró patética la obsesión de Thesalos. Pero ahora, en retrospectiva, el patético había sido Ferda mismo.
«Presidente.»
«¿Cuándo tienen previsto presentar esa tecnología?»
«Pronto. ¿Conoces a Halim? He alquilado un salón allí y planeo organizar una exposición y una sesión informativa para comerciantes de todas partes. Por supuesto… -El presidente echó un vistazo a su alrededor antes de inclinarse y susurrar con tono cómplice-. Disfrutaremos de un poco de entretenimiento juntos.»
«Supongo que tendré que seguir con vida hasta entonces.»
«Por supuesto, ¿No sería una pena morir sin disfrutar de lo que la vida ofrece? Si le es posible, Regente…»
«Si me invitas, asistiré.»
«Jaja, veo que eres un hombre culto». El presidente le dirigió una mirada de camaradería. «Entendido. Te prepararé una invitación. Debo ir a saludar a los demás, así que me despido».
«Buen viaje.»
La conversación con el presidente de la Escuela fue un logro importante para Ferda. Ahora sabía que se estaba celebrando una exposición para comerciantes en Halim y, lo que es más importante, que el Dispositivo de Predicción de Apariencia de Monstruos era una tecnología real.
Y el hecho de que puedo endeudar al Presidente.
Odiaba la política, pero si necesitaba algo, lo conseguiría por cualquier medio. Esa era la razón por la que Ferda había asistido al Gran Consejo.
«Jed, Arwen.»
«¿Sí?»
«¡Sí!»
La misma respuesta, pero con matices muy diferentes.
«A partir de ahora, manténganse vigilados en secreto al Presidente de la Escoleia.»
«¿Ese calvo? ¿Qué hizo para merecer eso?»
«Es un hombre que vive como si no hubiera un mañana. Hay que vigilarlo para asegurarse de que no haga ninguna tontería y estar atentos a cualquier actividad sospechosa a su alrededor. Esto es de máxima prioridad.»
«Comprendido.»
A diferencia de Arwen, Jed no respondió de inmediato.
«Lo haré si tú lo dices, pero ¿cuál es el motivo?»
«Hablas demasiado para ser un caballero.»
«Soy caballero solo de nombre. La persona a la que juré lealtad ni siquiera me ofrece un banquete de bienvenida.»
«Tsk, está bien.»
Las quejas de Jed desaparecieron en cuanto se mencionó la compensación. Probablemente, solo se había quejado para oír esas palabras.
Tras despedirlos, Ferda volvió la mirada hacia el banquete. Mientras observaba la dinámica de poder, divisó a Olivia.
Estaba entremezclada con clérigos vestidos con túnicas blancas adornadas con oro.
¿El Santo Reino de Odograsado?
Era una escena extraña. Se suponía que el Sagrado Reino de Odograsado y el Imperio Arken estaban enfrentados, regidos por el principio de que dos soles no pueden coexistir. Además, resultaba raro ver a una mujer con un vestido de escote pronunciado mezclándose con sacerdotes.
Justo en ese momento, como si presintiera su mirada, cruzó la vista con Ferda. Le dedicó una sonrisa pícara y le hizo un gesto para que se acercara.
Era incómodo. Sin embargo, si tenía que socializar con alguien, Olivia era probablemente la opción más manejable. Con ese pensamiento, Ferda se acercó a ella.
Los ojos de Olivia sostuvieron su mirada intensamente. Como siempre, lucía una sonrisa brillante y perfecta. Colocó una mano sobre el hombro de Ferda.
«Permítanme presentarles.»
Allí había dos hombres. Uno era un anciano frágil que llevaba una corona. El otro era un hombre de mediana edad con el rostro marcado por las cicatrices, que permanecía erguido como un soldado.
«Este es Ferda, el regente de Valdrova y futuro esposo del Dragón Rojo, Valdrova. Ya lo conocéis, ¿verdad?»
«Jo, jo, en efecto. Era imposible no verlo.»
El anciano río entre dientes mientras se acariciaba la barba blanca como la nieve. Al moverse la manga, se le vio el antebrazo. Era tan delgado que la expresión «piel y huesos» le venía como anillo al dedo. Aunque llevaba zapatos de tacón alto, era un anciano frágil, bastante más bajo que Olivia, lo que le daba un aspecto bastante precario. Incluso la ropa que llevaba parecía lo suficientemente pesada como para derrumbarlo.
Sin embargo, esa impresión cambiaba en cuanto uno miraba su rostro. Sus ojos, bien abiertos, parecían irradiar un brillo dorado. Incluso Ferda, que había perdido hasta la última pizca de fe en su corazón, podía sentir que un dios habitaba en esos ojos.
Ferda mostró su respeto.
«Saludo al Hijo de los Milagros, Padre del Santo Reino, Santo Emperador Gregorio.»
«Es un placer conocerla, Regente Ferda. He oído que este es su primer Gran Consejo.»
«Es.»
«Para ser tu primera vez, hiciste algunas declaraciones bastante audaces.»
«Sí. Me imagino que no fueron de tu agrado.»
«En absoluto. Las preguntas que planteas son las mismas que este anciano se ha planteado en ocasiones. Si el malvado dragón Valdrova, a quien todos desprecian, podría ser en realidad el guardián del Este.»
«¿Es eso así?»
«He venido aquí para representar la voluntad del Santo Reino. Por lo tanto, tengo el deber de ser prudente en todos los asuntos. Así pues, no puedo apoyar su opinión de inmediato. -Dejó escapar un suspiro de pesar y le dio una palmadita suave en el brazo a Ferda-. Sin embargo, si demuestra la voluntad de aclarar ese malentendido, no me quedará más remedio que apoyarla en nombre de la Balanza Dorada.»
El nombre de la Balanza Dorada. Era el juramento absoluto que prestaban quienes seguían a Odograsado. Que el Santo Emperador hiciera tal juramento significaba que realmente tenía la intención de cumplirlo.
Al menos en apariencia. Pero Ferda no se fió de esas palabras. Al final, incluso el Santo Emperador del Santo Reino priorizaba los intereses por encima de todo.
«Simplemente me conmueve que pienses eso.»
«Salid y haced oír vuestra voluntad. Si creéis en el dios que habita en vuestro corazón y dais un paso adelante, Él os responderá.»
Al concluir los saludos, Olivia, que había estado observando la conversación, intervino.
«Nos retiramos ahora, Santo Emperador. Cuide su salud.»
«Que la gracia dorada acompañe a la Flor del Imperio.»
Tras la despedida formal, Olivia entrelazó su brazo con el de Ferda de forma natural. Se movió con tanta fluidez que Ferda no tuvo oportunidad de negarse.
«Vamos.»
Con gestos sutiles, movió a Ferda como si él la estuviera guiando. Una vez que se alejaron un poco, Olivia hizo una pregunta.
-Me enteré de lo que pasó durante la reunión. -Su mirada denotaba desaprobación-. ¿Fue idea suya esa agenda, Lord Ferda?
«Sí.»
«Fue una verdadera tontería.»
A pesar de las palabras frías, Olivia sonreía radiante. Solo con ver su rostro, era imposible adivinar de qué conversación estaban hablando.
«Era una conversación que tenía que tener lugar.»
«No era algo que se debiera mencionar en tu debut ante el Gran Consejo. En todo caso, esas palabras solo podían tener un efecto negativo. Era un momento en el que la imagen aún por definir del Lejano Oriente podría haberse visto perjudicada, ¿sabes?»
Su tono era cortante, impropio de una princesa imperial.
«¿Una mariposa?»
Ante la pregunta de Ferda, Olivia sonrió radiante. Soltó suavemente su brazo y se alejó un trecho. No, se alejó con un ligero vuelo, su vestido ondeando al viento.
«Nadie me puede atrapar, dejando que otros me persigan. Revoloteo aquí y allá, flotando para que nadie me alcance. Tengo peso sin ser frívolo, pero soy ligero sin ser un muro impenetrable.»
Era como una mariposa. Sus movimientos eran como los de un funambulista. Luego, aterrizó suavemente de nuevo hacia la mano que Ferda sostenía.
«Aun así, no todo fue malo. Tu declaración de conquistar la Tierra de los Demonios no solo dejó una mala impresión.»
«¿Es eso así?»
«Miren esas caras viejas y cobardes. Es la prueba de que claramente recuerdan su rostro, aunque se suponía que ustedes eran simples extras en esta obra.»
Ferda también había sentido eso.
«Ahora no tienes aliados, pero una vez que demuestres de lo que eres capaz, pronto se inclinarán ante ti. Si les muestras siquiera un uno por ciento de posibilidades de éxito, sin duda lo harán.»
«¿Qué te hace estar tan seguro?»
«La archiduquesa de Valdrova posee un derecho que otros no tienen: la expansión territorial.»
Solo había un lugar donde se podía expandir el territorio: el Lejano Oriente, la Tierra de los Demonios. Una tierra que nadie más se atrevía a codiciar. Pero si alguien se lo hubiera dicho, se lo habrían tomado a broma. En realidad, el territorio de la archiduquesa se estaba reduciendo, y mucho menos expandiendo.
«Si logras purificar ese páramo y convertirlo de nuevo en nuestra tierra, se convertirá en la Segunda Capital.»
«La segunda capital…»
«El Imperio está actualmente saturado. Hay muchos jóvenes que abandonan sus huertos y campos para mudarse a la capital en busca del éxito. Lo llaman el sueño del Imperio.»
«No tiene nada de malo tener un sueño.»
«Es cierto. No tiene nada de malo. Pero en el Imperio ahora mismo, no son más que trapos desechados. ¿Sabes cuánta gente entra en el Imperio y muere?»
«Diga lo que diga, no es asunto mío.»
«En cualquier caso, si demuestras el valor de esa tierra, el Lejano Oriente renacerá como una tierra de nuevas oportunidades, no solo como un páramo remoto. A medida que el territorio crezca, la población aumentará y tu voz tendrá más peso.»
El Este crecería. Ante esas palabras, Ferda preguntó:
«¿Crees que el Imperio se quedará de brazos cruzados?»
El Imperio Arken no renunciaría al poderoso control que ejercía sobre la capital. Aunque eso significara que alguien tuviera que morir.
«Entonces, debes ayudarme.»
El tono se tornó serio. Ferda supo instintivamente que lo que venía a continuación era importante.
«¿Ayudarte con qué?»
«Soy una mariposa, pero al mismo tiempo, soy una joya puesta a subasta. Una joya que algún día será vendida a la nobleza central.»
El título de Princesa Imperial que la elevó a la cima fue un trampolín, pero también una atadura. No era una historia sorprendente. Esta tragedia no era exclusiva de Olivia; era la realidad para la mayoría de las hijas de familias prestigiosas. Cuanto mejor era su educación y más refinaban su belleza, mayores eran las posibilidades de que se casaran con un miembro de una familia aún más prestigiosa. Los hombres buscaban el ascenso social a su manera, y las mujeres a la suya.
Una princesa imperial era la baza más valiosa del emperador. Al oír esto, Ferda comprendió de repente por qué estaba cultivando una amistad con el Santo Reino de Odograsado.
-Debo convertirme en santa -dijo Olivia con una profunda sonrisa-. Si me convierto en santa, podré liberarme del precio de ser princesa imperial.
«Porque nadie querría proclamarse santa devota y enfrentarse a la ira de Dios y del pueblo.»
«Exactamente.»
Olivia poseía la fidelidad a la fe, la devoción y el respeto de quienes la rodeaban. Sin embargo, su principal defecto era su condición de princesa imperial.
Si renuncia al título de Princesa y se convierte en Santa…
Olivia dejaría de ser una simple herramienta del Emperador y se convertiría en una hija de Dios, cambiando la dinámica de poder. Ya no sería solo una flor bonita, sino una salvadora que podría rescatar a los débiles.
Obtendría el apoyo del clero y, al hacerlo, escaparía de su destino como una joya en la subasta. Formaría una base de apoyo estable en una estructura de poder inestable.
Parecía un buen plan, pero Ferda ya sabía la verdad.
Olivia no logra convertirse en santa.
A raíz de ese fracaso, acabó por abandonar sus votos y hacer gala de sus encantos. Sedujo a sus propios parientes, se convirtió en la mujer fatal que llevó al país a la ruina y, finalmente, se quitó la vida. Ferda lo recordaba vívidamente.
«¿Puedes hacerlo por mí?»
Un mensaje oculto resonó en sus ojos, uno que no pronunció en voz alta. Por mí. Su frágil voz despertó un instinto protector.
Ferda la miró fijamente a los ojos y habló.
Pero no por ti.
«Siempre y cuando cooperes lo suficiente.»
«Por el bien de mi prometida, aceptaré. Un acuerdo comercial basado en un contrato.»
«Por supuesto.»
Olivia, mirando a Ferda a los ojos, se sonrojó por un instante. Su voz tembló levemente. Sintió que el rubor la avergonzaba, pero Ferda no se percató.
Ferda soltó su brazo del de ella y dijo: «Me voy ahora».
«¿Adónde vas?»
«Siento que ya es hora de que encuentre a un niño perdido.»
«¿Un niño perdido?»
Ferda soltó la mano de Olivia y se alejó. Los hombres que le habían tomado la mano siempre eran los mismos. Cuando sus miradas se cruzaban, ella tenía que enfrentarse a la posesividad que emanaba de ellos; no la soltaban, obligándola a ser ella quien se alejara.
Pero Ferda era diferente. Se marchó sin el menor remordimiento ni una sola mirada atrás. Aunque era considerada la mujer más bella del Imperio, Ferda ni siquiera la había considerado. Al contrario, Olivia no pudo apartar la vista de él hasta que desapareció.
Un aliado que no se deja llevar por las emociones.
Alguien que no se centre en cosas inútiles y que pueda eliminar variables mediante el juicio racional. Se había dicho a sí misma que una persona así sería su mayor aliada.
Aunque dije eso…
Ser ignorada no fue tan agradable como había pensado. Una oleada de decepción la invadió, pero no tenía tiempo para dejarse llevar por tales sentimientos. La nobleza comenzó a acudir en masa a su encuentro.
«Saludo a la Rosa del Imperio Arken, Lady Olivia.»
«Soy Ken, hijo del duque de Hus…»
Tan pronto como Ferda desapareció, las ‘flores’ se reunieron hacia la mariposa. No, eran bestias que sostenían dinero sucio para comprar su cuerpo.
Olivia les sonrió. Como una joya rara y preciosa.