Obligado a ser Demonio Celestial Novela - Capítulo 350

Capítulo 350
Capítulo 350: Caos (4)

Desde la perspectiva de Il-mok, toda la escena transmitía una extraña sensación de déjà vu.

Incluso durante su primer encuentro, el líder de la Alianza lanzó algo parecido a un ataque sorpresa contra él.

En aquel entonces, con solo bloquear ese único intercambio, la sangre le subía a la cabeza desde el estómago.

¿Pero ahora?

¡Sonido metálico!

Ahora era diferente.

Il-mok desenvainó la Espada de la Ascensión en un instante y desvió el primer golpe de Cheok Pae-myeong sin mucha dificultad. El desenvainado y el ataque fluyeron como un solo movimiento, y a diferencia de antes, no retrocedió ni un paso. Y esto a pesar de que el sable de Cheok Pae-myeong portaba una energía mucho más feroz que la vez anterior.

En aquel primer encuentro, Cheok Pae-myeong no intentaba matarlo. Había demasiados civiles alrededor, así que el ataque no fue más que una rápida tanda para medir su nivel. Incluso eso bastó para que Il-mok retrocediera tambaleándose, indefenso.

‘Supongo que he mejorado bastante desde entonces.’

Incluso mientras ese breve pensamiento cruzaba por su mente, el sable de Cheok Pae-myeong ya estaba trazando innumerables arcos en el aire.

¡Clang! ¡Clang!

Mientras Il-mok contenía el ataque, su expresión se tornó seria.

«Si esto se prolonga, las cosas se van a poner increíblemente peligrosas.»

No porque le costara seguir el ritmo de Cheok Pae-myeong, sino porque mientras él estaba ocupado con un solo hombre, casi un centenar de guerreros de la Alianza Marcial cargaban contra sus compañeros.

—Señorita Jin, llévese a los demás y evacúen de inmediato. Ganaré un poco más de tiempo aquí antes de escapar.

Algunos miembros de su grupo ya habían sufrido heridas leves en la batalla contra Emei, y el número de enemigos era mayor que antes. En aquel entonces, Il-mok se había enfrentado solo a decenas de enemigos, pero ahora se encontraba acorralado por un único oponente: el mismísimo Líder de la Alianza.

Mientras Il-mok estaba ocupado enviando un mensaje por transmisión de sonido a Jin Hayeon…

¡¿Cómo te atreves a apartar la vista de mí?!

En ese instante de distracción, Cheok Pae-myeong formó una Fuerza de Sable y atacó directamente los puntos vitales de Il-mok.

No hubo tiempo suficiente para formar una Fuerza de Espada en respuesta, así que Il-mok simplemente canalizó Qi de Fuerza puro y utilizó el principio de redirección para cambiar el peso del ataque entrante.

La Ascensión chilló bajo el peso del golpe, y la conmoción de no poder redirigirlo por completo hizo que sus músculos y huesos gritaran en protesta.

«Tch.»

Al darse cuenta de que esta no era la clase de pelea en la que podía permitirse el lujo de estar medio pendiente del campo de batalla, Il-mok dejó todo lo demás en manos de Jin Hayeon y centró toda su atención en Cheok Pae-myeong.

Cheok Pae-myeong pensaba prácticamente lo mismo.

‘Increíble. En tan solo unos años, me ha alcanzado.’

Cuando escuchó por primera vez que Emei había sido aplastada por el Culto Luminoso de Maitreya, su instinto fue pensar: «¿Cómo es posible que esas monjas fueran tan increíblemente estúpidas como para ser aniquiladas tan fácilmente?».

Jamás se le había pasado por la cabeza que ese hombre pudiera haber acortado la distancia que los separaba en menos de cinco años.

¡Sonido metálico!

Cuando se enfrentaron en Lanzhou, ese mocoso era tan débil que no habría sobrevivido ni a tres intercambios.

Ahora era un rival peligroso cuyo resultado no se podía predecir fácilmente.

¡Sonido metálico!

Mientras los dos grandes maestros se movían a toda velocidad por el campo de batalla con su profundo juego de pies, explosiones ensordecedoras resonaban constantemente cada vez que la Espada de la Ascensión y el gran sable chocaban.

A pesar del intenso esfuerzo físico, Cheok Pae-myeong en realidad respiraba aliviado.

«Es una pena que Emei cayera tan pronto, pero en realidad esto es una bendición disfrazada. Puedo usar esta excusa perfecta para acabar con su secta de raíz».

Aun enfrentándose a un peligroso adversario donde un solo error podía decidirlo todo, la idea de perder jamás cruzó por la mente de Cheok Pae-myeong. Al igual que Il-mok ordenó a sus aliados huir, Cheok Pae-myeong también lo entendió perfectamente.

Mientras mantuviera ocupado a ese hombre, la victoria sería finalmente suya.

Mientras Cheok Pae-myeong irradiaba un aura de confianza, Il-mok se veía sumido en la inquietud.

Los dos se enfrentaron con vehemencia, mientras los guerreros del Culto Luminoso de Maitreya y Hwangbo Yeon buscaban frenéticamente una salida.

De repente, un grito resonó desde lo lejos, en el horizonte.

«¡¡Retirarse por!!»

A pesar de provenir de la distancia, la voz estaba cargada de una energía interna tan monstruosa que resonó con claridad en los oídos de cada persona en el campo de batalla.

«¡Líder de la Alianza! ¡Cálmese!»

Los gritos llegaban alternativamente de izquierda a derecha. Cuando Il-mok reconoció una de las voces entre ellas, lanzó un tajo repentino y aprovechó el rebote para alejarse del líder de la Alianza.

¡¡Sonido metálico!!

«Tch.»

Cheok Pae-myeong también pareció reconocer las voces, porque chasqueó la lengua con irritación y se detuvo.

Tras un instante para respirar, Il-mok giró la cabeza y vio un pequeño ejército de hombres envueltos en andrajosas esteras de paja que cargaban desde la izquierda, mientras que artistas marciales con coronas taoístas tradicionales se abalanzaban desde la derecha.

La Banda de los Mendigos y la Secta Qingcheng.

Cheok Pae-myeong frunció el ceño y dirigió sus palabras a la Banda de los Mendigos.

«Puedo entender que la Secta Qingcheng esté aquí, ya que Sichuan es su territorio de origen, pero ¿qué posible asunto tiene el estimado Rey de los Mendigos tan lejos de aquí?»

Su pregunta iba dirigida al viejo maestro que se encontraba en el centro de la multitud andrajosa.

El Padre de los Mendigos, el Rey de los Mendigos.

«Jajaja. ¿Desde cuándo un mendigo tiene un lugar al que llamar hogar? Vagabundear adonde te lleve el viento, esa es la vida de un mendigo, ¿no?»

«¿Y aun así, el hombre que dice haber venido siguiendo el viento está intentando interferir en el castigo de un criminal?»

«Es por las noticias que llegaron con el viento. Me llegó la noticia de que aquí en Sichuan se iba a derramar sangre inocente. Jajaja.»

«Sangre inocente. Debes referirte a Emei.»

El Rey Mendigo negó con la cabeza al oír esas palabras.

«No. Me refiero al Culto Luminoso de Maitreya.»

«Ja. ¿Ahora estás defendiendo a nuestro enemigo común?»

«No han cometido ningún delito, así que ¿cómo pueden ser criminales, líder de la Alianza? Independientemente de su cargo, ¿con qué autoridad tacha a personas inocentes de enemigos públicos?»

Antes de que Cheok Pae-myeong pudiera responder a las palabras del Rey Mendigo, un grito agudo resonó desde otra dirección.

«¡¡Rey mendigo!! ¿¡Qué estás diciendo?! ¿¡Estás diciendo que nuestro Emei es el culpable aquí!?»

La voz histérica pertenecía a la anciana Emei cautiva, que estaba siendo arrastrada por el Culto Luminoso de Maitreya con su Qi completamente sellado.

Su arrebato, perfectamente sincronizado, le dio a Cheok Pae-myeong algo con lo que trabajar, y él lo aprovechó.

¡Más de cien discípulos inocentes de la Secta Emei fueron masacrados por ese demoníaco Culto Luminoso de Maitreya! Mientras los justos guerreros de la Facción Ortodoxa sacrificaban sus vidas luchando contra el Culto de la Sangre, esta gente se escondía en las sombras, oprimiendo al pueblo y fortaleciéndose, ¡y ahora han usado esa fuerza para amenazar a Emei!

Il-mok dejó escapar un bufido burlón. «¡Menuda tontería! ¿Cuándo engañamos a la gente común para que formara un ejército? Lo único que hicimos fue echarles una mano».

Como para respaldar sus palabras, el maestro taoísta Cheongmok de Qingcheng intervino, y el Rey Mendigo lo siguió para apoyarlo.

«La Encarnación de Maitreya dice la verdad. Qingcheng inicialmente compartía las sospechas de la Secta Emei sobre su repentino ascenso, pero después de realizar una investigación exhaustiva de la región, descubrimos que, en lugar de extorsionar a los campesinos, en realidad estaban repartiendo dinero generosamente a los hambrientos y brindándoles educación.»

«La información de nuestra banda de mendigos apuntaba a la misma conclusión. No le quitaban nada a la gente común.»

«¡Eso es indignante! ¿Acaso estás diciendo que nuestro Emei era el que oprimía a gente inocente?»

El anciano Emei chilló en respuesta, y Cheok Pae-myeong intervino con un grito agudo.

¡¡¡Los están engañando ahora mismo!!! ¡Piensen en lo que han estado haciendo estos traidores! Mientras arriesgábamos nuestras vidas para detener al Culto de la Sangre, ¿esta gente se escondía en la retaguardia?

El Rey Mendigo simplemente soltó una risita. «Bueno, entonces, si al final se quitan sus máscaras sagradas y revelan su gran y malvada conspiración, puedes declararlos oficialmente enemigos públicos y ejecutarlos, Líder de la Alianza. Masacrar a personas que no han cometido ni un solo crimen solo porque tienes la corazonada de que podrían volverse malvadas más adelante es simplemente absurdo».

«Atacaron a Emei, que es miembro de la Alianza, así que no están libres de culpa, Rey Mendigo.»

«Ja. Por lo que he oído, fue Emei quien atacó primero al Culto Luminoso de Maitreya. Además, ¿acaso el Culto Luminoso de Maitreya no mostró misericordia al acompañarlos de esa manera para reforzar el sellado de sus puertas en lugar de exterminar por completo a la Secta Emei, que había perdido su poder?»

«…»

Ese comentario pareció tocarle la fibra sensible, porque Cheok Pae-myeong guardó silencio por un instante.

Al observar al Rey Mendigo y al Maestro Taoísta Cheongmok argumentar en su favor contra el Líder de la Alianza, Il-mok sintió una extraña mezcla de emociones apoderarse de él.

‘…Una bendición disfrazada, ¿eh?’

Si no hubiera escuchado a Hwangbo Yeon y hubiera masacrado a Emei, la Banda de los Mendigos y Qingcheng tal vez no estarían de su lado en este momento.

Mientras reflexionaba sobre eso, Cheok Pae-myeong guardó su sable en la vaina y miró fijamente al Rey Mendigo.

«Cuando finalmente se revele su traición, confío en que la Banda de los Mendigos se unirá a nuestra Alianza.»

«Jajaja. Pero claro.»

Tras recibir la respuesta del Rey Mendigo, Cheok Pae-myeong lanzó una última mirada fulminante a Il-mok y le dio la espalda.

«¡Todas las unidades, regresen a la Alianza!»

«¡Sí, señor!»

***

Después de que Cheok Pae-myeong y los guerreros de la Alianza Marcial se marcharan, Il-mok se sentó a conversar con el Maestro de la Banda de los Mendigos, el Pequeño Tigre Mendigo que lo había acompañado, y el Maestro Taoísta de Qingcheng, Cheongmok.

«Gracias por creer en nosotros y por apoyarnos.»

Il-mok hizo un saludo con el puño ahuecado en señal de gratitud, y los demás le devolvieron el saludo con ligereza.

«Jajaja. No me malinterpreten, no nos arriesgamos porque sintamos un afecto especial por el Culto Luminoso de Maitreya. Tal como le advertí al Líder de la Alianza, solo intervenimos porque su Culto aún no ha cometido ningún pecado punible.»

«Qingcheng comparte ese sentimiento. Juramos mantenernos neutrales en vuestra guerra contra Emei, pero eso se debía únicamente a que la considerábamos una disputa territorial entre dos sectas independientes. Sin embargo, una vez que la Alianza intervino, la historia cambió por completo.»

Ante las palabras del Rey Mendigo y del Maestro Taoísta Cheongmok, Il-mok esbozó una leve sonrisa.

Poco después, los tres hombres continuaron manteniendo una conversación agradable.

Quizás porque su estricto amo estaba a su lado, el pequeño tigre mendigo se mantuvo inusualmente callado y solo entabló conversación con él mucho más tarde.

«Por cierto, tus habilidades han mejorado muchísimo desde la última vez que nos vimos. Sinceramente, no esperaba que estuvieras luchando de igual a igual con el Líder de la Alianza, famoso como el mejor espadachín de las Llanuras Centrales.»

«Y tú también pareces haber madurado. Parece que la guerra contra el Culto de la Sangre te enseñó mucho.»

«Jajaja. Todo es gracias a las enseñanzas de mi Maestro.»

«¡Oh! Mira a este mocoso. Normalmente tratas mis lecciones como si fueran basura, pero ahora cantas otra canción delante de tu amigo.»

A diferencia de cuando se enfrentaba al Líder de la Alianza o a Il-mok, el Rey Mendigo reprendió afectuosamente al Pequeño Tigre Mendigo con una expresión llena de picardía.

«Maestro, ¿de qué está hablando? ¿Cómo podría yo tratar sus enseñanzas como basura?»

El maestro taoísta Cheongmok e Il-mok estallaron en risas silenciosas ante la reacción desconcertada del Pequeño Tigre Mendigo.

Después de eso, el maestro taoísta Cheongmok cambió de tema sin problemas y habló de cómo la encarnación de Maitreya había logrado superar milagrosamente su obstáculo mientras se aventuraba en las regiones occidentales.

«Nuestra pandilla de mendigos ya sabía que el Culto Luminoso de Maitreya había estado haciendo viajes a las Regiones Occidentales para ganar dinero ayudando a la gente común, pero nunca imaginé que hubieras pasado por todo eso. Jajaja.»

Al escuchar al Rey Mendigo revelar esa información con tanta naturalidad, Il-mok chasqueó la lengua internamente con una mezcla de asombro y reticencia.

«Como cabría esperar del principal intermediario de información de las Grandes Llanuras».

Incluso en medio de una guerra contra el Culto de la Sangre, de alguna manera habían logrado obtener información sobre los viajes del Culto Luminoso de Maitreya a las Regiones Occidentales.

Por suerte, no habían excavado lo suficientemente profundo como para descubrir la conexión con el Culto Divino del Demonio Celestial.

«Jaja. Es realmente admirable que se atraviesen viajes tan infernales para ayudar a la gente común. Hace que quienes descuidamos a la gente común para luchar contra el Culto de la Sangre sintamos una profunda vergüenza por nuestras propias deficiencias.»

Sabiendo que permitir que el Rey Mendigo indagara más en sus rutas comerciales occidentales sería peligroso, Il-mok rápidamente desvió la conversación hacia otro tema.

«Por favor, ¿cómo podrían mis insignificantes problemas compararse con los sacrificios realizados por la Banda de los Mendigos? No solo se enfrentaron a esos brutales bastardos del Culto de la Sangre; también se ocuparon de ese aterrador Jiangshi.»

«Sí, nos ocupamos del Culto de la Sangre, pero ese Jiangshi no tuvo nada que ver con nosotros. Fueron el Líder de la Alianza y el Venerable Buda quienes se encargaron del asunto.»

Eso hizo que Il-mok se lo pensara dos veces.

¿Mataron a ese Jiangshi con solo dos personas?

La energía que Jiangshi había irradiado en Sichuan era realmente aterradora. Hacía solo unos instantes que se había comparado con Cheok Pae-myeong, y en términos de pura reserva de Qi, Cheok Pae-myeong ni siquiera se le acercaba.

Con la excepción del difunto Demonio Celestial, esa criatura poseía la mayor reserva de energía entre todos los seres que Il-mok había visto jamás.

Y eso fue cuando el Jiangshi aún estaba incompleto.

¿Y aun así bastaron dos de los Doce Pilares Celestiales para derribar algo así?

A menos que el Venerable Buda estuviera en un nivel completamente diferente al que aparentaba, sus capacidades conocidas no estaban tan alejadas de las de Cheok Pae-myeong.

«Yo había dado por hecho que esa cosa maldita había sido derrotada gracias a la lucha conjunta de los Doce Pilares Celestiales.»

Para disipar la inquietud, Il-mok preguntó con cautela.

«¿Por casualidad, recuerdas cómo era el rostro del Jiangshi?»

«¿Su cara?»

El Rey Mendigo le dirigió una mirada que dejaba claro qué clase de pregunta inesperada era esa, pero Il-mok persistió.

«Como usted sabe, yo personalmente vi a ese Jiangshi durante la masacre de Sichuan. Solo pregunto por si acaso.»

Al comprender de repente las implicaciones que se escondían tras la pregunta de Il-mok, los rostros de los tres artistas marciales se transformaron rápidamente en una mezcla de sorpresa e incredulidad.

Los tres habían luchado en la batalla final contra el Culto de la Sangre, así que unieron sus recuerdos y trabajaron para reconstruir el rostro del jiangshi.

Durante un buen rato, dibujaron y borraron en el suelo con palos, reconstruyendo gradualmente la imagen de los rasgos del Jiangshi.

«Si los recuerdos de los tres coinciden a la perfección, la criatura contra la que luchamos tenía este aspecto.»

Il-mok miró el boceto terminado y su expresión se ensombreció.