Obligado a ser Demonio Celestial Novela - Capítulo 56

Capítulo 56
Capítulo 56: Manicomio (1)

Unos días después, temprano por la mañana.

Tras terminar su desayuno, Il-mok comenzó un día distinto a su rutina habitual. En lugar de asistir a su lección matutina con Jin Hayeon, partió directamente del Palacio de Windrock y se dirigió a otro lugar.

Llegó a una extensa finca cuyos terrenos abarcaban varias zonas de entrenamiento divididas en secciones diferenciadas.

«¿Eres el Octavo Joven Maestro?»

Cuando Il-mok asintió ante la pregunta del guardia, el hombre señaló hacia la zona situada más a la izquierda.

«Su examen tendrá lugar allí.»

—Gracias por la información —respondió Il-mok asintiendo con la cabeza, intentando disipar la tensión mientras se dirigía hacia el lugar indicado.

«Ah, ahí estás.»

Un hombre de unos cuarenta años, con una mirada pícara, lo saludó.

“Necesito que sepas que dentro del Salón del Camino Demoníaco, todos se rigen exclusivamente por sus reglas, sin importar la familia o el rango, Octavo Joven Maestro. Así que no te ofendas si alguien no te mostró la cortesía formal.”

Ocultando su tensión interior, Il-mok respondió al tono bromista del hombre: «No me importa, instructor».

«¡Jajaja! Que el discípulo del Demonio Celestial me llame Instructor… ¡Lo he conseguido!»

Sin embargo, el carácter jovial del instructor solo sirvió para aumentar la vigilancia interna de Il-mok.

La razón era simple.

No le asustaba suspender el examen. Más bien, le preocupaba que se tratara del culto demoníaco.

No sé qué clase de loco puede ser. No puedo bajar la guardia.

Podía permitirse el lujo de relajarse, ya que era imposible predecir qué locura podría hacer este demente en medio del examen.

Tras un año en esa maldita secta, Il-mok sabía una cosa muy bien.

Las únicas personas relativamente cuerdas aquí eran o bien los maestros de élite que habían cultivado artes demoníacas de alto nivel hasta alcanzar la trascendencia, o bien los guerreros de bajo rango que practicaban únicamente técnicas básicas.

Irónicamente, fueron esos bastardos mediocres los que estaban más desquiciados.

Como instructor dentro del Salón del Camino Demoníaco, responsable de entrenar únicamente a los mejores talentos de este culto maldito, no hay manera de que la persona que tiene delante haya cultivado un Arte Demoníaco de bajo nivel.

Sin embargo, dado que era simplemente un instructor y no el Maestro del Salón, probablemente no había alcanzado la Trascendencia en su Arte Demoníaco.

En otras palabras, los instructores del Salón del Camino Demoníaco eran artistas marciales en la cúspide de su locura, bombas vivientes a punto de estallar.

En ese preciso instante, el instructor, con una amplia sonrisa, volvió a hablar.

«Bueno, entonces, comencemos.»

Sin preámbulos ni explicaciones, se abalanzó bruscamente sobre Il-mok con gran agilidad.

Esto podría haber parecido extraño en otros lugares, pero en esta secta maldita, se consideraba normal. Sería absurdo que alguien que aspirara a entrar en el Salón del Camino Demoníaco acudiera sin conocer el método de examen.

Además, aunque no lo supieran, no importaría.

Cualquiera que fuera víctima de un ataque sorpresa tan simple no calificaría para el Salón del Camino Demoníaco de todos modos.

Y Il-mok no defraudó las expectativas del instructor.

¡Sonido metálico!

Con un destello de su Espada que Abandona el Alma, Il-mok desvió sin esfuerzo el golpe de palma del instructor que se había abalanzado repentinamente sobre él.

«Oho~»

Como si descubriera un juguete interesante, el instructor dejó escapar un murmullo curioso y continuó con su ofensiva.

El instructor, con las manos desnudas, presionó a Il-mok, moviendo ambas palmas con sorprendente fluidez en sus movimientos.

A veces alternaba entre la palma izquierda y la derecha, desatando una ráfaga de ataques impredecibles. Otras veces lanzaba poderosos golpes con ambas palmas simultáneamente.

Pero Il-mok bloqueó o esquivó el ataque con calma.

‘Estoy bastante familiarizado con las técnicas de palma.’

El hecho de que el arte marcial principal del instructor fuera la técnica de la palma de la mano podría considerarse una suerte para Il-mok.

Además de su Maestro, el Demonio Celestial, los oponentes con los que Il-mok había entrenado con mayor frecuencia eran Jin Hayeon y Seon-ah, ambos practicantes de técnicas de palma y técnicas de garra, respectivamente. Si bien sus técnicas diferían, las contramedidas eran bastante similares.

Tras resistir con constancia los ataques del instructor durante un tiempo, los movimientos de Il-mok comenzaron a cambiar a medida que se acostumbraba a los patrones de su oponente.

Con movimientos de espada precisos y concisos, utilizó su espada para limitar el movimiento del instructor, al tiempo que empleaba el juego de pies para crear distancia.

El aspecto más fundamental del combate es la distancia: mantener o crear una distancia que sea ventajosa para uno mismo y desventajosa para el oponente.

Ya se tratara de puños, palmas, manos, garras o dedos, la estrategia más sencilla para un espadachín como Il-mok contra un oponente desarmado seguía siendo la misma.

Se trata de mantener una distancia en la que su espada pueda alcanzarla, pero fuera del alcance del oponente.

Este era un principio básico conocido por todo espadachín, pero su sencillez ocultaba la dificultad de su ejecución.

¡Sonido metálico!

Con un repentino arranque de velocidad, Il-mok creó una distancia de aproximadamente un paso entre él y el instructor.

Manteniendo esa distancia, lanzó una implacable ráfaga de golpes de espada.

¡Sonido metálico!

¡Silbido!

El sonido del metal chocando contra el metal llenó el aire cuando la espada de Il-mok impactó contra las palmas del instructor.

En ocasiones, el instructor esquivaba los ataques de Il-mok con una asombrosa agilidad.

Sin embargo, a pesar de bloquear o esquivar la espada de Il-mok, no pudo encontrar una oportunidad para contraatacar.

«¿Hmm~?»

Tras varios intentos fallidos de abrirse paso, los ojos del instructor brillaron mientras emitía otro sonido curioso.

‘Este no muestra ningún signo de nerviosismo, ¿verdad?’

El instructor sintió algo inusual. Era como si estuviera frente a un espadachín curtido que había entrenado durante al menos diez años y sobrevivido a cientos de batallas a vida o muerte.

Incluso en medio de la incesante ráfaga de golpes de espada, Il-mok no mostró signos de flaqueza ni de exponer ninguna abertura.

Mientras blandía su espada sin cesar, la postura de Il-mok se mantuvo estable y no dejó ninguna abertura para un contraataque.

«Parece que el Demonio Celestial no lo eligió sin motivo».

Una sonrisa de genuino interés se dibujó en el rostro del instructor, y su aura cambió.

¡Palmadita!

Extrayendo energía interna de su dantian, el instructor mostró un juego de pies mucho más rápido que antes.

El cambio brusco de velocidad creó un efecto similar al de un ataque sorpresa, lo que permitió al instructor acortar la distancia en un instante.

Desarrolló un golpe con la palma de la mano.

A diferencia de antes, una energía demoníaca se arremolinaba alrededor de la palma de la mano del instructor.

Al percibir una oleada de peligro, Il-mok canalizó inmediatamente su energía interna para manifestar el qi de su espada.

¡¡SONIDO METÁLICO!!

Un chillido ensordecedor resonó cuando Il-mok desplegó el Destello Cortaalmas, imbuido de los principios de la esgrima rápida, para bloquear el ataque del instructor.

Il-mok no pudo evitar fruncir el ceño cuando chocaron esta vez.

No fue a causa de lesiones internas derivadas de la colisión.

‘Tsk. No es solo energía demoníaca.’

Una sensación de entumecimiento recorrió la mano que sujetaba la espada.

Esa energía demoníaca estaba imbuida de qi de relámpago.

Pero Il-mok no entró en pánico.

Aunque era la primera vez que experimentaba directamente el qi del rayo, ya se había enfrentado a situaciones similares con anterioridad.

Canalizando su propia energía interna, hizo retroceder la corriente invasora y, simultáneamente, ejecutó la Espada Guía del Alma, imbuida con el principio de redirección, para desviar la palma negra conectada.

¡Sonido metálico!

Al mismo tiempo, cambiaba de posición con su juego de pies y blandía su espada sin cesar, combinando a la perfección ataques reales y fingidos para evitar que el instructor contraatacara.

«Entrenar con Jin Hayeon me ha resultado útil en muchos sentidos.»

Aunque el Arte Demoníaco de la Mano Blanca de Jin Hayeon no se basaba en rayos, la experiencia de contrarrestar la energía invasora —donde los choques directos conllevaban el riesgo de entumecimiento por el frío progresivo— resultó invaluable.

Sin embargo, persistía un problema importante.

Il-mok todavía estaba unos dos niveles por debajo de Jin Hayeon, mientras que la instructora estaba varios niveles por encima de ella.

Al ver que Il-mok había logrado resistir su ofensiva hasta el momento, el instructor decidió subir la apuesta.

¡Palmadita!

«¡Hup!»

Il-mok se vio obligado una vez más a ponerse a la defensiva.

Mantener la distancia o esquivar por completo los golpes de palma se volvió cada vez más difícil, y finalmente, no tuvo más remedio que bloquear la palma negra del instructor con su espada.

«Puaj.»

Un gemido ahogado escapó de los labios de Il-mok mientras la energía eléctrica y vibrante recorría su espada, pero logró esquivar por poco el ataque y mantenerse firme.

Pero eso no duró mucho.

¡Silbido!

Sorprendentemente, en cierto momento, Il-mok comenzó a contraatacar de nuevo.

Fue porque las formas se habían vuelto familiares para sus ojos.

A pesar de la creciente velocidad y potencia, las formas seguían siendo las mismas. Il-mok había memorizado los patrones de los golpes de palma del instructor y sus trayectorias.

Il-mok, que parecía completamente superado, comenzó a lanzar contraataques esporádicos.

‘¡Ahora!’

Aprovechando una oportunidad fugaz, la espada de Il-mok trazó un arco perfecto hacia la cabeza del instructor.

Y justo antes de que la espada pudiera atravesar la cabeza del instructor…

¡Palmadita!

Moviéndose a una velocidad mucho mayor que antes, la mano del instructor atrapó instantáneamente la espada de Il-mok.

«Uf. Ya es suficiente.»

Tras exhalar profundamente, el instructor recuperó su sonrisa habitual y soltó la espada de Il-mok.

«Gracias por darme una lección.»

Mientras Il-mok envainaba rápidamente su espada y juntaba las manos en señal de respeto, el instructor rió a carcajadas y señaló un edificio cercano.

“Jajajaja. Fue solo un entrenamiento, casi ni se le puede llamar lección. Todavía queda la parte de la entrevista. Ve a ese salón de allá.”

Il-mok hizo una reverencia una vez más y se dirigió hacia el salón.

‘¿Hmm? Parece más normal de lo que esperaba. ¿Podría ser un maestro que ha alcanzado la Trascendencia?’

Absorto en sus pensamientos, Il-mok miró por encima del hombro y sus ojos se encontraron con los del instructor, que lo saludaba con una sonrisa amistosa.

Un escalofrío repentino recorrió la espalda de Il-mok. Se despidió con un rápido gesto de cabeza y aceleró el paso.

‘¿Qué fue eso?’

Il-mok no podía comprender el motivo de su inquietud.

***

Chu Il-hwan, el instructor, observó con una sonrisa amable cómo el Octavo Joven Maestro, el discípulo más joven de los Demonios Celestiales y objeto reciente de numerosos rumores dentro del culto, entraba en el pabellón.

Sus pupilas se contrajeron como las de una serpiente.

Con rostro de depredador acechando a su presa, se humedeció los labios con la lengua.

“Estuvo cerca. Casi me dejo llevar y lo mato.”

Su Arte Demoníaco, la Palma Demoníaca del Trueno Negro, contenía un efecto secundario.

Y ese efecto secundario es un impulso homicida.

***

Al llegar al pabellón, Il-mok esperó brevemente su turno antes de ser conducido a una sala para su entrevista.

El instructor que esperaba dentro confirmó la identidad de Il-mok y formuló la primera pregunta: «Excluyendo al actual Demonio Celestial, Hyeokryeon Il-hwi, ¿a quién considera usted el más grande entre los Demonios Celestiales del pasado, y por qué?».

No se trataba simplemente de elegir una figura respetada.

«Es una cuestión que combina registros históricos y escritos doctrinales».

Como objetos de fe, los logros de los anteriores Demonios Celestiales quedaron ampliamente registrados en los archivos históricos.

Además, los logros de cada Demonio Celestial eran diversos y podían interpretarse de varias maneras según las doctrinas del culto.

En esencia, la pregunta pretendía determinar qué doctrinas valoraba más Il-mok, lo que le exigía articular sus puntos de vista personales a la vez que los integraba en la narrativa histórica y las enseñanzas del culto.

No existía una única respuesta correcta, pero era esencial una explicación clara y bien fundamentada, basada en las doctrinas del Culto Divino del Demonio Celestial.

“Creo que los logros del Séptimo Demonio Celestial, el Demonio Celestial Sediento de Sangre, fueron los más grandes. La razón es que…”

Il-mok respondió a la pregunta del instructor sin dudarlo.

Ya se había topado con preguntas similares durante las decenas de simulacros de entrevistas que realizó con Jin Hayeon como preparación para el examen.

A continuación, el instructor planteó varias otras preguntas.

Algunas preguntas tenían respuestas correctas definitivas, mientras que otras requerían expresar opiniones personales entrelazadas con la doctrina, la ley o la historia del culto.

El hilo conductor entre estas diversas preguntas era:

«Con esto concluye mi respuesta.»

—que Il-mok podía responder a cada una de ellas sin errores.

Tras unos quince minutos intercambiando una docena de preguntas y respuestas, el instructor asintió y dijo: «Los resultados se publicarán en un tablón de anuncios dentro de dos días. Vuelvan entonces».

***

Dos días después.

Il-mok, acompañado por Jin Hayeon y Ouyang Mun, regresó a la extensa propiedad donde se había celebrado el examen de ingreso al Salón del Camino Demoníaco.

Cerca de la entrada se había congregado una multitud, cuyas reacciones oscilaban entre la euforia y la desesperación.

Afortunadamente, la cantidad de gente no fue abrumadora.

«He oído que solo aceptan a los mejores, así que el número de candidatos que realizan la evaluación no es muy elevado de entrada.»

Al abrirse paso entre la multitud, que no era muy densa, para acercarse al muro, Il-mok miró el aviso colocado allí.

Afortunadamente, Il-mok no tuvo que buscar mucho para encontrar su nombre.

Estaba escrito en la parte superior del aviso.

«Felicitaciones, joven amo.»

«¡Jajaja! Como era de esperar del joven maestro Il-mok, ¡sabía que pasarías al puesto más alto!»

Jin Hayeon ofreció una simple felicitación, mientras que Ouyang Mun parecía estar más emocionado que el propio Il-mok.

La expresión de Il-mok era una mezcla de aprensión y resignación.

‘Así que ahora sí que voy a entrar de lleno…’

En unas instalaciones espantosas, llenas de instructores que eran auténticos locos y compañeros de clase que eran potenciales locos en potencia.