Regresor de la Familia Caída Novela - Capitulo 258
**Capítulo 258:**
“Ugh… eurachacha. Kkuung. Ah, me duele la espalda”.
En medio de la cosecha, el granjero Eric enderezó su espalda encorvada con un gemido de incomodidad.
Sin embargo, contrariamente a su queja, su rostro estaba radiante con una sonrisa inquebrantable.
Mientras el sudor goteaba y se deslizaba por su piel quemada por el sol,
Incluso mientras su espalda gritaba de dolor por blandir la guadaña desde el amanecer,
Las densas y amarillas olas de trigo que se extendían ante él —algo que no había visto en sus cuarenta años de agricultura— tradujeron todas sus dificultades en una experiencia gratificante.
El hecho de que todavía quedara tanto trabajo por hacer como las olas de trigo que llenaban su campo era, curiosamente, una fuente de felicidad.
“¡Eric! ¡No descanses solo, tomémonos un descanso juntos! ¡Es hora de trabajar rápido! No planeas descansar solo después de trabajar en tu propio campo, ¿verdad?”
“¡Deja de insistir con un pequeño descanso! ¡Estoy trabajando! ¡Trabajando!”
León, su colega que gritaba cerca, parecía compartir el mismo sentimiento; su rostro también estaba lleno de sonrisas.
Esta atmósfera no sólo se extendía por el recién cultivado páramo occidental, sino que la risa se desbordaba por todo el territorio real, incluidos los confines más allá del páramo.
“¡Es una cosecha abundante! ¡Una cosecha excelente, en verdad!”
“¡Guau! Mira estos granos de trigo. He cultivado toda mi vida, pero nunca había visto granos tan gordos”.
“¡Y el arroz también!”
“¡Este año no tendremos que preocuparnos por la comida!”
Todo esto fue el resultado del método mágico de cultivo con fertilizantes, que se había implementado sólo en el territorio McLaine el año pasado.
Este año, no sólo las tierras baldías occidentales recién cultivadas, sino toda la jurisdicción real e incluso el territorio de Esperanza estaban experimentando una cosecha excelente sin precedentes.
Además, con los impuestos que se habían disparado el año pasado ahora reducidos en un 30%, los rostros de los agricultores, sudorosos mientras daban la bienvenida a la temporada de cosecha, estaban llenos de nada más que alegría.
El rendimiento general de los cultivos del reino no fue diferente al de los años promedio, pero solo los territorios McLaine y Esperanza, junto con las tierras reales, estaban disfrutando de esta excelente cosecha.
Esta situación, combinada con el momento en que el rey purgó a los nobles y aplicó nuevas políticas fiscales, desató rumores extraños.
“Las tierras bendecidas por Su Majestad el Rey producen una rica cosecha”.
Aunque aquellos con un poco de intelecto podrían burlarse de tales tonterías, el número de gente común que creía en el rumor estaba creciendo constantemente.
“¡El territorio McLaine también tuvo una buena cosecha el año pasado!”
“¿Qué tal si este páramo recién cultivado tiene una cosecha tan abundante?”
“Una tierra baldía azotada por la sequía se convirtió en tierra fértil, ¡y ahora esta cosecha sin precedentes…!”
Independientemente de la lógica o la evidencia, el cambio fue demasiado vívido a sus ojos.
Nuestro Rey es un ser divino agraciado por los dioses.
En medio de tantos rumores que habían cambiado 180 grados respecto a Logan y la realeza, todavía había quienes suspiraban en este mundo cambiado.
* * *
-Mi señor, parece que va a ser difícil.
“…¿Es eso así?”
El barón Trevold Dalton no pudo evitar suspirar abatido al escuchar el informe de su sirviente, Leto.
“¿Cuánto nos falta?”
“Después de descontar el 60% de los impuestos recaudados para el tributo real, ni siquiera representará un tercio del presupuesto del año pasado para el territorio”.
“Sea más específico.”
“Si la cosecha es la esperada, sólo el salario de treinta caballeros superaría el presupuesto”.
“Mmm…”
El rostro del barón Dalton se oscureció aún más.
“Un señor incapaz de mantener su propia orden de caballeros. ¿De verdad tiene el Rey la intención de matarnos a nosotros, los nobles?”
A decir verdad, el territorio de Dalton siempre había estado entre los más pobres.
Incluso recaudando el 60% de impuestos y enviando un tercio al tesoro real, a veces incurrían en déficit: este territorio montañoso no tenía más opción que seguir siendo una nobleza rural de bajo nivel, incapaz de permitirse una residencia en la capital.
Así, cuando el sistema tributario se trasladó por la fuerza del 40% al 60%, la ruina financiera fue un resultado inevitable.
“…Tendré que apelar a Su Majestad.”
Parecía mejor al menos defender su caso que morir sin voz.
Pero Leto no parecía compartir sus pensamientos.
“Mi señor, podría traernos un desastre. ¡Su Majestad ya aniquiló a los nobles oponentes de un solo golpe!”
El rostro pálido de Leto significaba claramente lo peligrosas que eran las intenciones del barón.
“No lo haré solo. Otros territorios también deberían sufrir, no sólo el nuestro”.
“… ¿Quieres decir apelar junto con otros nobles?”
“Sí, es la única manera.”
—Pero, señor, si lo hacemos, podríamos acabar como el conde Jacques Huon…
-¡¡Leto!!
“Mis, mis disculpas.”
Leto se inclinó y el rostro del barón Dalton se endureció.
La historia de “El día de la purificación”, cuando el rey acabó con una revuelta de un solo golpe, era un tabú entre las familias nobles, especialmente en la casa Dalton, que había considerado unirse a Jacques Huon, aunque tardíamente.
Sin embargo, el barón que gritaba no estaba menos preocupado.
“El actual rey no tolera ninguna oposición. Si presento este recurso, de verdad… No, no. No cortaría cabezas sólo por apelar”.
La difícil situación actual y el temor al Rey estaban causando agitación y conflicto en la mente del barón.
Justo en ese momento…
¡Estallido!
“¡¡Mi señor!!”
Uno de los caballeros irrumpió en la oficina como si estuviera derribando la puerta y gritó.
“¡¡Un mensaje del palacio real!!”
Antes incluso de que pudiera actuar, la conversación anterior hizo que el corazón del barón se hundiera.
Su ansiedad sólo se intensificó cuando entró en la sala de comunicaciones con pasos pesados.
“¿Es usted el barón Trevold Dalton? Es la primera vez que lo veo”.
Un joven pelirrojo y de ojos rojos en el ámbito de la comunicación.
Aunque el barón nunca lo había visto en persona, no era posible que no supiera quién era.
“S-Su Majestad. ¿Cómo puede usted personalmente…?”
¿Por qué? ¿Hice algo que no debía?
Con un jadeo, la fría respuesta hizo que el barón se encogiera instintivamente.
—No, por supuesto que no, Majestad. Es un honor para mí el solo hecho de contar con su presencia.
[¿Es así? Bien.]
Su tono tranquilo le dio cierto alivio al barón.
Pero el momento de consuelo fue fugaz.
[Pero escuché rumores de que estabas pensando en aliarte con Jacques Huon?]
“¡Qué rumores más absurdos!”
Golpeado por este rayo, el barón se levantó de un salto, todavía postrado.
—¡De ninguna manera, Majestad! ¡Por favor, crea en mi lealtad!
El barón gritó con cara desesperada de querer ocultar su verdad.
Sintiendo la sinceridad, Logan se rió entre dientes y cambió de tema.
[Muy bien. Es solo un rumor después de todo. No me pondré en contacto con el barón directamente solo para hablar de esos rumores.]
“¡Diga lo que quiera, Majestad! ¡Lo haré conforme a lo que diga!”
[¿Es así? Mmm. Me alegra oírlo. Pero esto no es una orden, sino una mera sugerencia. Tómate tu tiempo para pensarlo y luego responde.]
¿Alguna sugerencia?
¿Del Rey? ¿Para mí?
…¿Por qué?
La repentina declaración no hizo más que aumentar la confusión del barón, pero una propuesta aún más desconcertante siguió desde el otro lado de la esfera de la comunicación.
[Barón, ¿le resulta difícil gestionar su territorio?]
Sí, muy difícil, por ciertos acontecimientos.
Eso era lo que quería decir, pero arriesgándose a una posible ejecución, el barón tuvo que dar una respuesta cliché.
“…Simplemente estoy reconociendo mis defectos”.
[No andes con rodeos. Ya he oído hablar bastante de las dificultades económicas a través de los supervisores que he enviado.]
¿Qué significa eso?
¿Podría ser posible que esté ofreciendo ayuda?
[Sí. Tu conjetura es correcta.]
Eso, eh… ¿Cuál podría ser esa especulación?
Mientras el barón estaba perdido en la confusión, surgió la inesperada propuesta del Rey.
[Si lo deseas, la familia real está dispuesta a ayudarte a administrar tus tierras.]
“…¿Disculpe?”
[La familia real le ayudará en la gestión de sus tierras, barón.]
El barón estaba demasiado sorprendido para responder.
¿No fue el Rey quien intentó apoderarse y suprimir los derechos de los nobles?
¿O fue también una elaborada trampa para un futuro imprevisto?
Mientras la confusión aumentaba, el barón no pudo evitar preguntar con obtusidad.
“… ¿Por qué?”
Fue una pregunta infantil, como si estuviera haciendo un berrinche.
‘¡Qué tonto soy…!’
Incluso el barón se sobresaltó por el tono brusco, impropio de la etiqueta que aprendió como noble, pero el Rey al otro lado del comunicador respondió con una risa.
[¿Por qué, como Rey, es mi deber ayudar a mis súbditos cuando pasan dificultades, no te parece?]
En ese momento, la claridad golpeó al barón.
Una palabra demasiado amable para un rey que masacró a decenas de nobles y llevó sus casas a la ruina.
“…¿Cuál es la condición?”
Por primera vez desde que comenzó la comunicación, el barón habló como si fuera un auténtico señor.
El Rey se limitó a reír en respuesta a su pregunta pragmática.
[¿Condiciones? En realidad, es solo buena voluntad.]
“…Si me ofrecieran ayuda sin condiciones, les estaría muy agradecido, pero…”
Ese Rey nunca haría algo así sin razón.
El barón miró la esfera de comunicación con ansiosa seguridad, pero recibió una respuesta inimaginable.
[Compartiré contigo el secreto que trajo una gran cosecha al territorio McLaine, las tierras reales y el territorio Esperanza.]
“¿Realmente?”
Para el barón, era una propuesta vital.
La gran cosecha en estos tres territorios no puede verse como una mera coincidencia.
Los plebeyos insensatos podrían decir que se trata de una bendición divina, pero era mucho más racional suponer que el rey tenía un método especial. Incluso el territorio McLaine tuvo cosechas similares el año pasado, como lo demuestran los documentos.
Sin embargo, era simplemente una posibilidad lógica, no una verdad en la que alguien creyera verdaderamente.
Porque si tal método existiera, sería más apropiado llamarlo una revolución capaz de cambiar la historia humana, no un mero secreto.
Por lo tanto, no era extraño que la expresión del barón cambiara a sospecha.
—Pero ¿realmente tienes ese método? Me resulta difícil de creer…
Él estaba desconcertado por sus propias palabras.
Había dudado explícitamente de las palabras del Rey asesino, y el rostro del barón palideció por la sorpresa.
Pero el Rey en el ámbito de la comunicación se limitó a sonreír.
¿Acaso hablaría de algo inexistente?
“Mis disculpas, Su Majestad. Si puede compartir el secreto, lo consideraré como el honor de mi vida”.
El barón, aliviado, inclinó la cabeza, mezclando todavía un poco de sinceridad con su persistente miedo.
[Pero incluso con este secreto, administrar tu territorio no será fácil de la noche a la mañana, dadas tus dificultades financieras, ¿verdad?]
Estaba hablando con la misma persona responsable de esa dificultad financiera.
Aunque el barón recibió una promesa de extraordinaria generosidad del Rey, que ahora tenía el poder completo, aceptó honestamente.
“Sí. Incluso si la cosecha del año próximo está asegurada, todavía será difícil mantener el territorio durante un año”.
[Bien. Por lo tanto, y en relación con mi propia petición, tengo algo que pedirte.]
“¿Señor?”
Lo inesperado continuó.
¿Por qué el Rey tendría ‘peticiones’ en lugar de órdenes para él?
El rostro del barón volvió a quedar perplejo.
[¿Enviarías a tu orden de caballeros al palacio real? La carga financiera, incluidos sus salarios, correrá a cargo de la casa real.]
Las palabras del Rey hicieron que el rostro del barón se endureciera.
—Por supuesto. No regalaría nada sin más.
Los caballeros eran la base del poder de un señor, la razón misma por la que una casa noble se destacaba por encima de los plebeyos.
Cualquier noble, no solo el barón Trevold, pensaría que podría perder todo lo demás, pero no su orden de caballeros.
Pero esas palabras vinieron del rey, el que poseía un poder y una fuerza sin precedentes en la historia milenaria del Reino de Grandia, por lo que el barón preguntó con cautela.
“Si no envío a mis caballeros, ¿también ocultarás el secreto que mencionaste?”
Planteó la pregunta tímidamente, evitando el contacto visual.
Pero llegó una respuesta inesperada.
[No. Crear una nación próspera para su gente es un deber propio del Rey. El secreto para una cosecha abundante será compartido, independientemente de mi petición.]
El rey se mostró demasiado complaciente, lo que hizo que al barón le resultara aún más difícil responder. A pesar de sentirse cobarde, por el bien de su casa, tuvo que proteger a sus caballeros.
El barón cerró los ojos con fuerza y habló con más cautela aún.
“… Lo siento, pero pase lo que pase, sería difícil enviar a mis caballeros lejos. Intentaré hacer todo lo posible para encontrar una solución”.
Obviamente, si el Rey insistiera, no habría nada que pudiera hacer.
«Incluso si el Rey retira su apoyo, tengo que preservar a los caballeros.»
El barón decidió resistir por todos los medios.
Mientras se preparaba para un grito o una fría indiferencia, una voz más suave continuó.
[Barón. Sin que usted lo sepa, existen amenazas tanto internas como externas contra el reino. Tengo la intención de concentrar la fuerza del reino para resistir cada crisis.]
El barón recordó la reciente guerra que el Rey había iniciado personalmente, pero por lo demás parecía un reino pacífico.
Su tensión se alivió gracias a la suave voz, lo que lo impulsó a interrogar al Rey.
“… ¿Qué quiere decir, señor?”
[Porque esta nación ya no es Grandia sino el Reino McLaine.]
De repente, el barón pudo captar un poco la perspectiva del Rey.
Un reino advenedizo que había derrocado a la antigua dinastía.
Recordó que los países vecinos podrían tener problemas con eso.
Las siguientes palabras sacudieron aún más el corazón del barón.
[Veo que este período de crisis durará tres años. Una misión de tres años para tus caballeros debería ser suficiente. Tus caballeros aprenderán el estilo de espada de sangre de hierro y regresarán mucho más fuertes.]
No absorción sino despliegue.
Y la oportunidad de aprender la famosa técnica de espada que contribuyó a la reputación de la Orden McLaine.
[¿Concederás mi petición?]
Además, era el Rey, con su absoluta autoridad real, dirigiéndose cortésmente a un simple señor rural como él, lo que hacía difícil no tambalearse.
Al pensarlo, el barón sintió una punzada de vergüenza por su egoísmo. Una vez que lo pensó bien, su decisión fue clara.
“Escucharé las palabras de Su Majestad”.
[… Gracias.]
Esa tarde, treinta caballeros del territorio de Dalton partieron inmediatamente hacia el palacio real.
Casi al mismo tiempo, los caballeros de otros territorios que habían recibido la comunicación del Rey también comenzaron a converger hacia la residencia real.
