Regresor de la Familia Caída Novela - Capitulo 290
Capítulo 290: “¿Por qué se siente tan descuidado?”
La sensación extraña que lo acechaba era una sensación de inquietud.
Por supuesto, era poco probable que un soldado o un caballero común pudieran detectar su presencia, ataviado con un traje de camuflaje y empleando un sigilo fantasmal. Incluso para él mismo, sus movimientos parecían un poco menos refinados en comparación con los fantasmas que había encontrado en el castillo real.
Sin embargo, a pesar de tener todo eso en cuenta, no podía quitarse de encima la sensación de desaliño que lo asaltaba. Si le pidieran que describiera qué era lo extraño, le costaría señalar algo específico: no era más que una vaga premonición.
“La fuerza de la guarnición es la misma que se informó…”
Silbido.
De sombra en sombra, saltando sobre los muros interiores de la Fortaleza Kongwang, incluso después de otra revisión, no había nada extraño en los movimientos de la guarnición.
“¿Por qué siento este malestar?”
Una extraña certeza lo carcomía: no debía ignorar esa sensación.
Finalmente, Víctor se detuvo en la sombra dentro del muro, reflexionando cuidadosamente sobre todo lo que había visto mientras se escabullía. Sabía que las noches de las regiones del sur, con el verano acercándose, eran cortas, pero parecía crucial determinar la naturaleza de esa sensación inquietante antes de continuar.
Afortunadamente, no pasó mucho tiempo antes de que encontrara el motivo de su inquietud.
“… El calibre de los caballeros de la guarnición es inferior al esperado”.
No se dio cuenta inmediatamente porque pasó demasiado rápido.
No los había examinado detenidamente ni tampoco había tenido tiempo para hacerlo.
Tal vez se trató de un error de cálculo, pero Víctor estaba seguro. Aunque sus sentidos no eran tan agudos como los de su señor, había alcanzado un nivel en el que, incluso sin vista, podía distinguir a los individuos solo por su fuerza. Fueron sus sentidos refinados los que le informaron.
“Caballeros por debajo del promedio, ni siquiera son despertares de la fuerza. Hombres con entrenamiento de nivel de escudero que visten armadura de caballero”.
Los caballeros responsables de la guardia nocturna deberían haber sido caballeros promedio, con comandantes adjuntos de rango intermedio de caballero supervisándolos, pero este nivel era severamente deficiente.
Era inverosímil que el Ducado de Tahití tuviera estándares tan abismalmente bajos para seleccionar caballeros.
Durante siglos desde el éxodo masivo de las razas predecesoras, los humanos habían proliferado aterradoramente, y lo que solía ser una hazaña que solo los caballeros más fuertes podían lograr, ahora cualquier usuario de la fuerza capaz de convertirse en un caballero lo había logrado hace mucho tiempo.
¿Y ahora otorgaban el título de caballero sólo a aquellos que eran aptos para ser escuderos?
Tal negligencia podría llevar al pueblo a cuestionar la fuerza misma del ducado, precipitando potencialmente su caída, especialmente porque ya era considerado débil.
Eso sólo dejaba una posibilidad.
“¿Los verdaderos caballeros han sido enviados a otro lugar? ¿Por qué?”
Durante su estancia de casi diez días en Tihi-nan, no había oído ningún rumor sobre ningún incidente significativo en el ducado, lo que significa que la desaparición de sus caballeros de rango superior, los portadores de la fuerza, había pasado desapercibida.
¿Por qué?
¿Por qué razón?
Sin embargo, su tiempo de contemplación fue breve.
“Si la guarnición se debilita, mejor para mí”.
No le preocupaban los asuntos del ducado. Cuando le llegaba la inspiración, actuaba, siguiendo un patrón que había adoptado de la figura más influyente de sus últimos años.
Sus movimientos se hicieron más audaces y rápidos.
* * *
Frente a la Fortaleza Kongwang del Ducado de Tahití, con más de 700 años de antigüedad y cargada de historia.
Una multitud se agolpaba frente al palacio principal en la inusualmente vasta fortaleza interior, que un imperio envidiaría por su tamaño.
El aluvión de actividad no correspondía a la hora avanzada, y entre el grupo de unas diez personas, una estaba ensangrentada, siendo medio arrastrada, medio sostenida por otras dos.
“Maldita sea. ¿Qué demonios está causando este alboroto en plena noche?”
“He oído que los magos pueden ser extraños, pero esos tipos son demasiado. Pobre Dick…”
“Silencio. No hables. ¿Y si nos escuchan?”
“Y qué si lo somos? Dick es…”
“Eso te dará el mismo resultado que a Dick”.
“Este no es el momento para ser…”
“Grrr…”
“¡Dick! ¡Espera! Pronto te llevaremos ante un sacerdote. ¡Sigue aguantando un poco más!”
Una pausa en sus disputas cuando oyeron el gemido del hombre herido le dio al intruso que se había deslizado sobre sus cabezas a través del techo la oportunidad de moverse más fácilmente hacia las profundidades de la fortaleza interior.
Mientras se movía rápidamente, el intruso ladeó ligeramente la cabeza y escuchó el intercambio.
“¿Magos?”
Incluso en un ducado, había un ducado.
El ducado de Tahití también tenía su torre mágica.
Sin embargo, se sabía que la torre era pequeña y, debido a las tensas relaciones con la familia real en los últimos tiempos, los magos rara vez visitaban la fortaleza.
Sin embargo, en este momento, los magos…
“La guarnición estándar ahora se combina con los magos”.
Víctor almacenó esa información en su cabeza y se deslizó con cautela a través de una ventana abierta hacia el palacio principal.
Y en ese momento…
Víctor hizo una mueca cuando una leve sensación le rozó el cuerpo. En realidad, la sensación era demasiado leve para que una persona normal la notara, pero él comprendió exactamente lo que presagiaba.
“¡Maná!”
La sensación sólo tenía una dirección apuntada.
“Magia de límites… ¡Maldita sea!”
Surgieron complicaciones.
Una extensa barrera de magia que envolviera todo el palacio era una empresa nada sencilla.
Aunque lanzar esa magia no era difícil en sí, el alcance era otra historia. Para mantener la barrera sobre todo el palacio, que abarcaba al menos varios miles de metros cuadrados, se necesitarían recursos considerables, especialmente cristales de maná.
Además, tenía que permitir el paso a los habitantes regulares y al mismo tiempo detectar a los forasteros, y la fortaleza real albergaba a cientos, si no miles, de empleados que cambiaban periódicamente.
Como resultado, incluso el castillo Grandiapia en McLaine había abandonado tal estrategia debido a la mano de obra necesaria y al consumo exorbitante de cristales.
¿Y que un simple ducado lo emplee?
“Además, si no hubiera entrado, no habría sentido el velo de la magia porque es muy discreto”.
Fue una ocasión que cambió por completo su percepción de la destreza mágica del Ducado, pero el problema urgente en cuestión era otro.
“Debería retirarme.”
Víctor no fue tan tonto como para seguir adelante después de darse cuenta de que había activado la magia, reconociendo que lo habían atrapado.
Pero cuando estaba a punto de salir del dormitorio, vaciló, sin percibir ningún cambio.
“¿Nada es diferente?”
Había demasiado silencio a su alrededor.
Si la magia de los límites se hubiera activado realmente, debería haber alguna respuesta. Los caballeros y los soldados deberían estar en movimiento y el caos debería reinar en la fortaleza.
Sin embargo, incluso cuando entrecerró los ojos y aguzó las orejas, no detectó ningún movimiento.
Esto hizo vacilar a Víctor.
Si hubiera sido completamente ignorante de la magia de los límites, se habría retirado, pero el choque entre la información que había obtenido de su hermano menor sobre el rastreo y la magia de alerta, y su conocimiento del Ducado de Tahití profundizó el conflicto en su mente.
“Es difícil operar magia de límites de esta escala con los recursos financieros y de personal del ducado. Mantener activa esa magia encubierta no tiene sentido”.
El primer gobernante del Ducado de Tahití fue un poderoso mago maestro de sexta clase. No se especializaba en los típicos círculos elementales, sino que era un usuario de magia de clase poco común de la escuela de magos.
Por lo tanto, cuando se fundó el ducado, se dijo que la fortaleza había sido equipada con poderosos sistemas mágicos, casi a la par de la familia imperial.
Siendo ese el caso…
“¿Qué pasaría si la magia en sí no fuera encubierta sino que debilitara los círculos mágicos que quedaban?”
Una vez que lo planteó como hipótesis, empezó a sentirse más como una realidad.
Y aún quedaba la misión.
Si se retirara ahora, ¿sería capaz de discernir la verdadera naturaleza de esta magia, especialmente después de haber enviado a Greck de regreso?
¿Tendría otra oportunidad?
“Es imposible. No puedo dar marcha atrás ahora”.
Además…
“Me ofrecí como voluntario para esta misión en solitario para superar los límites y asumir los riesgos”.
Incluso le preocupaba que la misión pudiera ser demasiado fácil debido a la existencia del traje invisible.
Incluso si realmente fuera un hechizo de límite real…
“Lo voy a romper de frente.”
Aunque fue una conclusión imprudente, la determinación de Víctor se reavivó. Al instante siguiente, desapareció en las profundidades del castillo como si se fundiera con las sombras.
Al volver a entrar en el castillo, Víctor se movió con cautela al principio, pero a medida que se acercaba al núcleo, la fuerza de la guarnición no parecía haber cambiado según la información, lo que alivió su tensión.
A diferencia de los caballeros de la muralla, los verdaderos caballeros patrullaban el interior siguiendo caminos regulares, lo que no les suponía ninguna dificultad para pasar desapercibidos.
Gracias a esto, Víctor llegó al dormitorio del Duque en poco menos de media hora.
“Los aposentos del duque, mi próximo objetivo está a sólo diez minutos de distancia…”
Donati Pello, habiendo establecido al nuevo duque León Tahití en su posición, se había convertido en un servidor favorito, tanto que León había dispuesto su presencia constante en palacio.
Más precisamente, Donati había situado su propia habitación lejos de cualquier ventana, en lo profundo del palacio, y siempre bajo la atenta mirada del confiable Donati Pello.
Dentro del círculo de ‘El Ojo de la Llama’, bromeaban diciendo que si no hubiera sido por la extrema aversión del ducado hacia la homosexualidad, León podría haberle dado a Donati una habitación junto a la suya.
A pesar de sus audaces políticas públicas, sus medidas revelaban una marcada timidez; sin embargo, Víctor apreciaba cómo esta postura cautelosa hacía mucho más sencilla su misión.
“Debo matar tanto al Duque como a Donati Pello instantáneamente antes de que uno se dé cuenta lo suficiente como para huir”.
Reafirmando el plan, Víctor calmó la respiración, ocultándose en las sombras del corredor, esperando el instante en que la última patrulla estuviera más lejos.
“¡Ahora!”
Grieta.
Ruido sordo.
Con un ruido casi imperceptible, Víctor atravesó la puerta y se encontró con un atacante que empuñaba una espada dentada al alcance de su brazo.
“¿¡Eh!?”
Destello.
¡Estallido!
“¡Bien!”
Un fuerte impacto lo hizo tambalearse hacia atrás, dejando expuesta su figura envuelta en un traje de sigilo negro.
“¡Maldita sea!”
El artefacto, que se presumía era exclusivo de esos asesinos imperiales, los fantasmas, había perdido efectividad.
“Ha sido una gran recepción. Haber logrado repeler eso es bastante impresionante para un ataque inesperado”.
Victor se calmó rápidamente, miró hacia adelante y no vio a Leon Tahiti sino otra figura completamente distinta, una para la que no estaba preparado.
“Greg.”
Uno de los mejores talentos incorporados por Donati Pello.
Se destacaba un hombre de mediana edad, de rostro cuadrado, barba irregular pero bien definida y cabello castaño cuidadosamente cuidado. Sus rasgos distintivos dejaban en claro quién era.
“No me digas que viniste sola. ¿Acaso McLaine no tiene talento?”
En esa declaración, Víctor se dio cuenta de muchas cosas.
La magia límite con la que se había topado anteriormente era de hecho magia límite, y él mismo ahora era el tonto atrapado en la trampa.
Junto a Greg, otro natman de primer nivel preparó su lanza, con los ojos brillantes de anticipación y una emboscada perfecta, enmarcada por una docena de caballeros más.
“Se ha filtrado información.”
Que era de McLaine era obvio, pero alguien sabía que vendría solo.
Los únicos que conocían este plan eran su señor Dwayne, Damian Nadal y Greck, que lo habían acompañado hasta allí. Todos eran figuras clave, sin duda, así que ¿de dónde pudo haber salido la filtración?
Mientras los ojos de Víctor se nublaban por los pensamientos, Greg abrió la boca.
“Ahora, ríndete con calma. Realmente no quieres descubrir lo doloroso que puede ser estar en manos de Greg”.
Esa referencia en tercera persona y el sinsentido que implicaba todo eso volvieron a centrar la atención de Víctor.
“… ¿Y si me entrego? ¿Qué puedes prometerme a cambio?”
Su voz distorsionada por la fuerza aplicada a sus cuerdas vocales, un truco más allá del talento ordinario.
La expresión de Greg se arrugó, pero se permitió responder.
“¿Ah, sí? Hmm. En primer lugar, como prueba, naturalmente te perdonarán la vida. Y, dependiendo de tu cooperación, podría haber una oportunidad de ascender de estatus en otro lugar que no sea McLaine”.
El hombre que tenía delante parecía un poco tonto.
Pensar que el enemigo lo contaría todo tan fácilmente. Independientemente de si sus palabras eran ciertas o no, permitieron a Víctor averiguar sus motivos.
“Me usarían como prueba del intento de asesinato”.
Una terrible calumnia contra su señor y McLaine.
“El peor resultado es que me capturen; si muero, al menos estaré fuera de la propiedad del duque”.
Esta misión ya fue un fracaso.
Lo único que quedaba era sacarle la mayor cantidad de información posible a este tonto.
-¿Cómo supiste que vine sola?
Resaltó la palabra “solo”. Hay una gran diferencia entre saber que se iba a intentar asesinarlo y saber que llegaría solo.
Y la respuesta a eso fue inesperada.
“¿Hmm? Oh, eso es fácil. Simplemente haz una prueba mágica con cada extranjero que llegue a Tahinan. Si buscas a alguien que use un disfraz mágico, encontrarás a tu hombre”.
El movimiento diario de Tahinan estaba plagado de decenas de miles de personas. Si se comprobaba que cada individuo poseía magia, se podría deducir que contaba con recursos mágicos comparables a los del imperio.
-¿Y esperas que crea eso?
“Bueno, los delincuentes de Tahinan ayudaron a reducir el campo. Teníamos algunos prospectos, pero quién podría haber adivinado que entre esos pares, solo uno se infiltraría. Si no hubiera habido una marca mágica, nunca hubiéramos elegido a ese tipo”.
‘¿Algún tipo de marca?’
Dadas las circunstancias, su afirmación parecía plausible. Sin embargo, a pesar de la admisión forzada, era difícil confiar plenamente en él.
Empezaba a parecer como si estuviera contando cuentos sólo para confundirlo.
“Tanto la magia de los límites de antes como las fuerzas mágicas del ducado de ahora… están superando las expectativas. Es difícil de creer”.
“¿Eh? Espera, ¿te diste cuenta de la magia del límite y aun así entraste? ¿Eres un idiota?”
Una expresión de asombro e incredulidad cruzó el rostro de Greg.
“Lo creas o no, depende de ti.”
Con un encogimiento de hombros despreocupado y una mueca de desprecio, su rostro rebosaba confianza.
Mientras Víctor oscilaba entre la duda y la decisión, de repente entró en acción sin ningún calentamiento ni movimiento preliminar.
¡Auge!
“¡Ah!”
En un instante, la espada de fuerza gris de Víctor se movió hacia adelante, enviando a Greg a volar, y luego derribó a Natman.
“¡Bastardo!”
¡Auge!
El lancero reaccionó rápidamente, pero incluso entre iguales hay niveles de habilidad y destreza. Natman también fue desviado rápidamente y salió volando.
Justo cuando Víctor estaba a punto de abalanzarse sobre los caballeros circundantes…
¡Auge!
Una pared de la cámara explotó hacia afuera, revelando un grupo de figuras.
Vestido con túnica negra, el líder habló con voz ronca.
“Oh, parece que Donati estaba más tarde en la lista. Llegué tarde”.
…
