Rey De La Muerte Karnak Novela - Capítulo 103

Capítulo 103

Capítulo 103

La Cordillera Barkanth, la columna vertebral del continente, se extiende de norte a sur por el centro-oeste. Es una vasta región que incluye el ramal principal de la Cordillera Jezen, adyacente a la Hacienda Jestrad, y también sirve de frontera entre el Imperio Lakeania y el Reino Yustil.

En la accidentada zona montañosa de la cordillera norte de Barkanth, una fuerza bien armada de 20 hombres se desplazaba a lo largo de la cresta.

Eran los guardias fronterizos que protegían el Castillo Swinder, la puerta entre el Imperio y el Reino. Mirando hacia las empinadas laderas del valle que se extendían a izquierda y derecha, el capitán de la guardia preguntó.

—¿Cómo va el seguimiento, Félix?

El hombre de unos treinta años, vestido con hábitos clericales, que encabezaba el camino y observaba los alrededores, se encogió de hombros.

«No hay problema en absoluto.»

Para él, un clérigo de Saisha, diosa del viento y el cielo, y un inquisidor de segundo rango, esos evidentes rastros de oscuridad eran tan claros como señales.

«Parece que ni siquiera intentaron ocultar sus huellas».

¿Eso significa que la energía oscura es fuerte?

—No, es débil. Solo dejan un rastro por donde pasan.

«Entonces, ¿estás diciendo que no sólo es débil sino también descuidado?»

«Al menos podemos estar seguros de que no es un nigromante de alto rango».

Ante su conversación, los guardias que los seguían sonrieron con alivio.

«Es un alivio.»

«¿Parece que después de todo sólo es un pequeño ladrón?»

«Aun así, dado que están usando poderes oscuros, deben ser una bruja».

El capitán de la guardia puso una expresión seria.

No bajes demasiado la guardia. El daño es bastante significativo, después de todo.

***

Esk, un pueblo de montaña que abastecía al Castillo Swinder. Durante casi un mes, se produjeron extraños incidentes en este pueblo. Extraños si se les llama extraños, ordinarios si se les llama ordinarios.

‘¡Una bruja nos robó los huevos!’

‘¡Una bruja nos robó el pollo!’

‘¡Una bruja nos robó el perro!’

Una anciana no identificada había empezado a aparecer por las noches, cometiendo pequeños hurtos. Los guardias fronterizos no lo sabían desde el principio. Los aldeanos simplemente intentaban atrapar a la ladrona por su cuenta. El término «bruja» tampoco estaba del todo fuera de lugar.

La culpable era una anciana, y en estos días estaba de moda culpar de todo a Doom’s Darkness.

Pero a medida que pasaba el tiempo, la situación se volvió cada vez más extraña.

‘¡Una bruja nos robó el cerdo!’

¡Una bruja se llevó nuestra vaca! ¡Dios mío!

De alguna manera, la escala siguió creciendo. Llegó a un punto en que los aldeanos no pudieron manejarlo solos, e incluso el Castillo Swinder tuvo que intervenir. Los guardias fronterizos iniciaron oficialmente una investigación. Y estaban desconcertados. La forma en que la bruja robaba vacas y cerdos era bastante inusual. ¿Por qué? Porque era exactamente igual que robaba huevos y gallinas.

«¡Se los llevó!»

«¿Eh? ¿Se los llevaron?»

«¡Exactamente como dije! ¡Los llevó en sus manos y se fue volando!»

Ante el testimonio del anciano aldeano, el capitán de la guardia no pudo hacer más que parpadear confundido.

«…¿Esas vacas y cerdos grandes? ¿La anciana sola?»

«¡Sí!»

Todavía lo recuerdo vívidamente. La aterradora vieja bruja que saltó el muro con una vaca al hombro, con sus ojos rojo sangre brillando en la oscuridad mientras estallaba en una risa frenética.

-¡Jejeje! ¡Me llevaré este para alimentarme bien!

«…Eso es lo que ella dijo.»

«…»

El capitán de la guardia guardó silencio. El anciano, nervioso, continuó.

«¡No miento, señor!»

«Ah, no creo que estés mintiendo.»

Simplemente se preguntaba si el viejo aldeano podría estar sintiéndose mal últimamente o si podría estar experimentando síntomas de lapsos de memoria.

«¿No te parece un poco extraño para las malas acciones de una bruja malvada?»

«¿Qué podría ser más perverso que robar la vaca de otro?»

«Bueno, eso es cierto, pero…»

De todos modos, era innegable que se habían producido daños. También era cierto que la energía maligna y contaminada permanecía donde habían desaparecido las vacas y los cerdos. El capitán de la guardia habló con seriedad.

«Está bien. Nos encargaremos de esto.»

***

Uno de los guardias fronterizos que pasaba por allí soltó una pequeña risa.

«Ahora que lo pienso, este no es realmente nuestro trabajo, ¿verdad? Al fin y al cabo, somos estrictamente guardias fronterizos.»

Estaba sugiriendo que, dado que involucraba la Oscuridad de Doom, deberían contactar a la Iglesia de las Siete Diosas y pedirles que enviaran cazadores de la oscuridad.

El sacerdote Félix meneó la cabeza.

«Ya hemos establecido contacto, pero es poco probable que recibamos tropas de apoyo».

Todavía hay demasiados incidentes relacionados con la oscuridad, y siempre hay escasez de personal para atenderlos. Desde la perspectiva de la iglesia, esta extraña historia de brujas de una aldea de montaña no es una prioridad. Otros guardias se quejaron.

«¿Entonces nos ignoran porque estamos en el campo?»

«Siempre se centran en las ciudades elegantes y nos dejan a nosotros, la gente del campo, en un segundo plano, ¿no es así?»

Félix intentó calmar a los guardias.

«¿Cómo es posible? La gracia de la Diosa se extiende por igual a todo el mundo.»

—Entonces ¿por qué no envían a nadie para ayudarnos?

«Han enviado a alguien.»

«¿Qué?»

«Por eso estoy aquí, ¿no?»

Ahora que lo pienso, era bastante inusual que Félix, un inquisidor de segundo rango, estuviera destinado en el castillo de Swinder en primer lugar.

Se habían acostumbrado a verlo cerca y daban por sentado su presencia.

«Ah, cierto…»

«Hemos sido irrespetuosos con el sacerdote. Nuestras disculpas.»

Mientras seguían avanzando así, el sol empezó a ponerse. De repente, el sacerdote Félix señaló la cresta que tenían delante.

«La he encontrado, Capitán.»

En la ladera herbosa de la montaña que oscurecía, una pequeña sombra permanecía inmóvil entre la hierba silvestre que se mecía. Era una anciana con el típico atuendo campesino y un delantal raído. Al verla, el capitán de la guardia murmuró inconscientemente.

«…Es una bruja.»

Los otros guardias tenían expresiones similares.

«Vaya, es una bruja.»

«Una verdadera bruja.»

«Ella es demasiado bruja, ¿no?»

Expresaban expresiones extrañas, pero había una razón para ello. Con su cabello blanco enredado, su rostro viejo y arrugado, su nariz aguileña con una verruga, su barbilla prominente y su figura pequeña y delgada, era la viva imagen de una bruja malvada, como dibujada en un cuadro. Incluso si alguien se hubiera disfrazado deliberadamente para interpretar el papel de una bruja, probablemente no habría alcanzado ese nivel.

Los guardias fronterizos comenzaron a susurrar entre ellos.

A estas alturas ya es casi sospechoso ¿no?

«¿Puede una bruja realmente lucir tan estereotipada?»

«¿Quizás sea solo una abuela común y corriente con una apariencia desagradable?»

Félix también tenía una expresión ambigua.

«Bueno, seguimos las huellas de la oscuridad hasta aquí, pero…»

La anciana, mirando fijamente a los guardias fronterizos, abrió la boca.

«¿Qué os trae a vosotros, jóvenes, a un lugar como éste?»

Uno de los guardias fronterizos habló tímidamente.

-Abuela, ¿has visto algo extraño por aquí?

«¿Extraño? No lo sé.»

Respondiendo con indiferencia, la anciana rebuscó en su pecho por un momento y luego sacó algo.

«¿Quieres un bocadillo?»

Era el globo ocular brillante de una criatura viviente. Parecía recién extraído, con vasos sanguíneos y nervios aún adheridos. Al mismo tiempo, los ojos de la anciana comenzaron a brillar con un rojo intenso.

«Estará sabroso.»

Los guardias fronterizos, sorprendidos, dieron un paso atrás.

«¡Jadear!»

«¡Puaj!»

«¡Maldita sea! ¡Realmente es una bruja!»

Sacando su espada, el capitán de la guardia gritó.

«¡Todos, posiciones de batalla!»

***

Aunque se dice que la Cordillera Barkanth es la frontera entre el Reino de Yustil y el Imperio de Lakeania, en realidad, la mayor parte de la cordillera pertenece al Imperio. El territorio del Reino termina en las faldas de la cordillera. El Castillo de Swinder, una de las puertas occidentales del Imperio, también se encuentra al pie de la Cordillera Barkanth.

Mientras cabalgaba hacia la entrada del castillo, Baros miró a su alrededor.

«¡Vaya, hay mucha gente!»

Se acercaba el invierno y hacía bastante frío. Viajeros con gruesos abrigos de piel formaban fila en la entrada del castillo. La mayoría eran comerciantes que viajaban entre el Imperio y el Reino.

El Imperio de Lakeania y la Alianza de los Siete Reinos, rivales de larga data, tienen una relación que alterna entre la guerra y la paz según la época.

Actualmente, aunque no hay intercambio a nivel nacional, se permite el comercio privado, lo que resulta en largas filas de comerciantes. Karnak se ajustó la capa y refunfuñó.

¿También tenemos que hacer cola? Hace frío.

«Está bien.»

Otro se encogió de hombros.

«Los sirvientes de la Diosa tienen algunos privilegios menores».

Dado que la Iglesia de las Siete Diosas se extiende a través de las fronteras de todo el continente, la mayoría de los países tienden a priorizar la conveniencia de los clérigos al cruzar las fronteras.

Además, en la era actual, donde las fuerzas oscuras campan a sus anchas por todo el mundo, la llegada de un clérigo significa un debilitamiento de dichas fuerzas. Si se trata de un sacerdote poderoso como Alius, lo recibirían con los brazos abiertos. Alius avanzó con calma, saltándose la fila.

Nadie se quejó de que se colara en la fila. Naturalmente, los soldados lo procesaron primero.

Soy Alius, un inquisidor de primer rango de la Orden Hatova. Estos son cazadores de la oscuridad que cooperan con nuestra orden.

Los soldados de la entrada examinaron brevemente los documentos. No se encontraron problemas particulares. Todas sus identidades fueron verificadas por la Orden Hatova.

«Veo que todos ustedes son cazadores de oscuridad excepcionales.»

Sin embargo, hubo una parte que fue un poco desconcertante.

«Pero…»

Uno de los soldados miró a un miembro del grupo y preguntó.

«¿Ese niño también es un cazador de oscuridad?»

Era Raphisel, la chica de cabello cenizo, quien estaba detrás de Serati, mirando a su alrededor con curiosidad. Actualmente, viajaba con el grupo como discípula de Serati. Por supuesto, Alius inicialmente se opuso con vehemencia.

—¿Esa niña también va al Imperio con nosotros? ¿No es demasiado joven?

No es algo que diría un adulto sensato. De hecho, Karnak estaba totalmente de acuerdo con esta opinión. Pero por ahora, no podían perder de vista a Raphisel. ¿Y si algo salía mal con el sello de memoria? Era un momento en el que debían seguir vigilándola. Pero no podían decirlo abiertamente, así que inventaron una excusa.

-Lady Serati ha decidido llevarse al niño con ella.

-Ah, si ese es el caso, no hay nada que podamos hacer.

El método de entrenamiento de los discípulos es prerrogativa del maestro, y un forastero como Alius no debería interferir. Además, es bastante común entre los caballeros llevar a jóvenes escuderos para que experimenten el campo de batalla desde pequeños. Esto se debe a que la experiencia temprana en los campos de batalla les ayuda a fortalecerse rápidamente.

Los soldados de la entrada del Imperio también conocían bien esas historias. Así que no hicieron más preguntas y dejaron pasar al grupo.

Simplemente miraron a Raphisel con lástima.

«La cordillera Barkanth sería demasiado accidentada para que la cruzara un niño así…»

«Ufa, el Reino de Yustil sí que es duro con sus discípulos».

El Castillo de Swinder es a la vez una fortaleza defensiva y una aldea comercial. Tras cruzar la puerta y emerger de las gruesas murallas del castillo, caminaron un poco y llegaron a la aldea. Alrededor de un pequeño estanque en el centro se encontraban posadas, tabernas y tiendas que atendían a los viajeros, con algunas casas particulares visibles a su alrededor.

Justo cuando estaban a punto de dirigirse hacia una posada, un grupo de soldados llegó corriendo desde la distancia.

‘¿Hmm?’

‘¿Qué está sucediendo?’

Quien los lideraba era un caballero de mediana edad que vestía la armadura oficial del Imperio. Se acercó al grupo y preguntó con urgencia.

«¿Es usted el sacerdote Alius de la Orden Hatova?»

«Soy.»

«Escuché que eres un Inquisidor de primer rango. ¿Es correcto?»

Alius frunció el ceño ligeramente. Era un tono bastante arrogante.

«…Sí, ¿pero?»

La voz autoritaria continuó.

«Soy Leocolt de la Brigada de Pasas».

Baros y Serati, sorprendidos, se miraron el uno al otro.

[¿Brigada de Pasas?]

[¿La versión del Imperio de la Orden del Rey?]

Fue un encuentro inesperado en un lugar como este. Alius evaluó brevemente el ambiente. No solo el caballero, sino todos los demás tenían expresiones igualmente severas.

«¿Ha pasado algo?»

«En efecto.»

El caballero de mediana edad, Leocolt, asintió con rostro sombrío.

«Ha aparecido una bruja.»