Rey De La Muerte Karnak Novela - Capítulo 104

Capítulo 104

Capítulo 104

Por muy urgente que sea, no es apropiado discutir asuntos importantes en medio de la calle.

«Vamos a mudarnos a un lugar más adecuado.»

Tras un rápido gesto, Leocolt se giró bruscamente y se alejó. Se movió antes de que este bando pudiera siquiera aceptar seguirlo. Serati, quien visitaba el Imperio por primera vez, susurró desconcertado.

¿Qué es esto? ¿Nos trata como subordinados?

En cambio, Karnak y Baros habían visitado el Imperio de Lakeania en vidas pasadas. Quizás por eso, ambos parecían imperturbables.

[Los imperiales tienden a menospreciar a la gente de los Siete Reinos.]

[En realidad está siendo algo educado, considerando que Alius es un clérigo de alto rango.]

El joven Alius tampoco tenía experiencia en visitar el Imperio. Confundido, miró al grupo de Karnak.

«¿Qué debemos hacer?»

«No debería ser un problema al menos escucharlos, ¿verdad?»

El grupo de Karnak decidió seguir a Leocolt. Estaban alojados temporalmente en uno de los barracones a las afueras del Castillo Swinder. Se preparó una mesa y se sirvió una modesta infusión de hierbas.

«Por favor, bebe.»

«Ah, sí, gracias.»

Solo a Alius le ofrecieron té. A los demás ni siquiera se les reconoció su presencia.

Al presenciar esto, Karnak y Baros se perdieron en los recuerdos.

[Un noble imperial modelo, sin duda.]

[Me trae recuerdos. Los Imperiales también eran así en aquella época.]

Parecía improbable que quedarse más tiempo les reportara algún beneficio. Pensando que deberían simplemente escuchar la historia e irse, Alius dio un sorbo a su té.

«¿Cuál es exactamente el asunto que te trae hasta nosotros?»

Leocolt comenzó a hablar.

«Pasó hace unos días…»

***

Había aparecido una bruja. En los viejos tiempos, si alguien hubiera difundido tales rumores, se habrían reído de él.

-Amigo mío, ¿has estado leyendo demasiados cuentos de hadas infantiles?

Ahora es diferente.

-¿Se trata de una bruja real o simplemente otro rumor sin fundamento?

La oscuridad de la fatalidad no distingue edad ni género. Ciertamente podría haber mujeres mayores corrompidas por poderes oscuros. Las brujas se han convertido en un verdadero terror. Sin embargo, rumores infundados también se propagaban a un ritmo alarmante.

Entre la gente ignorante del campo, había muchos que etiquetaban a mujeres inocentes como brujas y llevaban a cabo literalmente «cacerías de brujas».

Por supuesto, en tales casos, el templo imponía castigos severos, por lo que no había muchas víctimas. La situación podía ser realmente grave o completamente trivial. Era una situación ambigua donde la orden de la Diosa no podía intervenir directamente, pero tampoco podía ignorarla.

«Entonces los guardias fronterizos de Swinder comenzaron su investigación».

Proteger la frontera implica estar preparado para cualquier ataque que intente traspasarla. La bruja había atacado una aldea cerca de la frontera, así que, con un poco de esfuerzo, esto podría considerarse parte de las tareas de los guardias fronterizos. Bueno, la verdadera razón era tranquilizar a los ancianos de la aldea, con quienes mantenían una buena relación.

El capitán de la guardia dirigió a 20 soldados veteranos en busca de la bruja.

Los guardias fronterizos de Swinder no eran precisamente una fuerza de élite. No contaban con usuarios de aura ni magos de alto nivel. Sin embargo, como defensores fronterizos, eran bastante hábiles, así que en ese momento, nadie consideró la situación demasiado grave. El problema surgió tres días después.

«Ninguno de ellos regresó.»

Alius parpadeó ante las palabras de Leocolt.

-¿Cómo es que no volvieron?

«Exactamente lo que dije. Han desaparecido.»

-¿Estás seguro de que no están muertos?

—No. Se desconoce su destino.

Serati inclinó la cabeza.

«Esto suena como una típica historia de brujas».

Un bosque maldito envuelto en niebla, donde quienes entran jamás regresan. Es un tema común en los cuentos infantiles que se cuentan en los mercados.

[¿Existe realmente una nigromancia como ésta, Karnak?]

¿Magia que puede hacer desaparecer a 20 soldados? Hay demasiadas posibilidades como para identificar solo una.

En fin, cuando los guardias desaparecieron, cundió el verdadero pánico. Incluso Demetas, el barón del Castillo de Swinder, estaba desconcertado. Temía enviar un grupo de búsqueda, temiendo que también cayeran víctimas de la bruja. No hubo tiempo suficiente para solicitar ayuda al cercano Gran Templo.

La orden tardaría al menos dos semanas en actuar tras recibir el mensaje. No podían permitirse esperar tanto tiempo cuando se desconocía el paradero de los desaparecidos.

Por eso intervino la Brigada de Pasas, que se encontraba alojada en el castillo. Karnak preguntó:

—¿Pero por qué intervino la Brigada de Pasas? ¿No suelen ocuparse solo de sectas?

Leocolt frunció el ceño. Su expresión reflejaba disgusto por la interrupción sin permiso. Sin embargo, respondió.

Este no es nuestro deber principal. Es simplemente un servicio privado para el Imperio.

Aunque no lo pareciera, Leocolt se esforzaba por ser considerado con el grupo de Karnak, a su manera. Después de todo, eran ellos los que lo necesitaban en ese momento. Resultó que no todos los soldados presentes eran miembros de la Brigada de Pasas.

Solo Leocolt, otro caballero de unos treinta años llamado Restein y un hombre con túnica de mago llamado Stronov pertenecían a la Brigada. El resto pertenecía a la Guardia Fronteriza de Swinder.

Regresábamos de unas vacaciones poco habituales en nuestra ciudad natal. Solo habíamos hecho una breve parada aquí de camino a la capital.

Fue entonces cuando ocurrió el incidente de la bruja y el barón Demetas, que conocía a Leocolt, solicitó ayuda.

Aunque Leocolt era arrogante, como correspondía a un noble, también reconocía su deber de cuidar a sus subordinados. Aceptó de inmediato.

Es un asunto urgente con vidas en juego. ¿Cómo podría negarme?

También estaba la razón de que parecía más fácil en comparación con el trabajo habitual de la Brigada. En incidentes que involucran oscuridad, se puede estimar aproximadamente el nivel de peligro del mal residual y la energía contaminada. Los rastros de oscuridad dejados por la bruja no eran particularmente impresionantes. Aunque podría ser bastante desafiante para los Guardias Fronterizos…

«Es algo que ciertamente podemos manejar».

Dos Usuarios de Aura de rango rojo de la Brigada de Pasas, especialistas en nigromancia avanzada, un mago del sexto círculo y diez Guardias Fronterizos experimentados. Era más que suficiente, incluso excesivo.

Pero entonces surgió un problema.

«No había ningún clérigo.»

Más precisamente, no había ningún Inquisidor entrenado para enfrentarse a la oscuridad. Por muy suficientes que fueran sus fuerzas para derrotar a una bruja, la prioridad era encontrar al objetivo. Y los sacerdotes de tercera categoría del templo local no eran de mucha ayuda para rastrear a una bruja.

Por suerte, Félix, el único inquisidor de la zona, había desaparecido junto con el capitán de los guardias.

«Estábamos deseando que llegara un nuevo Inquisidor. Como dije antes, el tiempo apremiaba.»

Mientras estaban ansiosamente atrapados en esta situación, recibieron la noticia de que un Inquisidor de Primer Rango estaba pasando por la puerta en camino al Imperio.

Preocupados por no encontrarse, se apresuraron a llegar aquí.

«Por estas razones, buscamos su cooperación.»

«Veo…»

Alius asintió. Sinceramente, quería cooperar. Pero tenía compañeros, así que no podía tomar una decisión sin consultarlos.

«Entiendo. Déjame discutirlo con mi grupo.»

La expresión de Leocolt se endureció ligeramente mientras continuaba.

Parece que hay un malentendido. Dije que quiero la cooperación del inquisidor Alius, ¿verdad?

Una mirada fría recorrió Karnak, Baros y Serati.

«Ellos no.»

«¿Perdón? Pero estas personas también son poderosos cazadores de la oscuridad.»

«Tengo ojos, así que puedo ver que son usuarios de Aura».

Los usuarios de Aura pueden reconocer a otros usuarios de Aura, a menos que intenten ocultarlo deliberadamente.

«Pero no son ciudadanos del Imperio.»

Leocolt declaró con voz severa.

«El pueblo del Imperio está protegido por las manos del Imperio».

Alius preguntó desconcertado.

«Pero yo también soy del Reino de Yustil.»

«¿No hay sirvientes de la Diosa más allá de las fronteras nacionales?»

Al verlo responder con tanta confianza, Serati chasqueó la lengua por dentro.

¿Qué dice este tipo? Nunca accedimos a ayudar, ¿y ahora nos despide?

Karnak y Baros esbozaron sonrisas amargas.

[Te lo dijimos antes, así son los nobles imperiales.]

Están tan acostumbrados a menospreciar a la gente de los Siete Reinos que lo tienen grabado en su subconsciente.

Controlando su expresión, Alius respondió.

En cualquier caso, necesito hablar de esto brevemente. Incluso si colaboro solo, retrasaré el horario de todos por mi culpa.

Adelante. Aunque el tiempo apremia, podemos dedicarnos unos minutos.

Leocolt abandonó la habitación por un momento, dejando al grupo de Karnak solo.

«Bueno, no esperaba encontrarme con algo así tan pronto como pusimos un pie en el Imperio…»

Rascándose la cabeza, Alius preguntó.

¿Qué te parece? ¿Estaría bien si fuera solo?

La respuesta de Serati fue que no debería haber ningún problema.

«Es una buena acción, ¿verdad? No veo ninguna razón para objetar.»

Baros estuvo de acuerdo.

«No parece que sea particularmente peligroso».

La Brigada de Pasas es una agencia imperial de operaciones especiales que supera incluso a la Orden del Rey. Si bien sus miembros podrían ser de bajo rango dentro de la Brigada, sin duda son usuarios de aura y magos excepcionales. Su fuerza actual es comparable a la de un equipo de la Orden del Rey, por lo que es improbable que enfrenten una crisis. Karnak, aunque no del todo entusiasmado, también estuvo de acuerdo.

«Esto tampoco debería causar ningún problema significativo con nuestro calendario».

Capturar a Hudel era un asunto que requería un enfoque cuidadoso. Si bien no era algo que se pudiera posponer, tampoco era algo que se pudiera apresurar. Un retraso de unos días no causaría mayores problemas.

«Además, no sería prudente ir en contra de los deseos de un noble imperial en territorio imperial».

Su reticencia se debía únicamente a que la caza de brujas se estaba llevando a cabo «sin él», no a la caza de brujas en sí.

Desde la perspectiva de establecer conexiones con la Brigada de Pasas, no es una mala elección.

«Adelante, tranquilo. Te esperaremos cómodamente en la posada.»

***

Como corresponde a su función como ruta comercial, el Castillo de Swinder contaba con bastantes posadas. Originalmente, era difícil cultivar adecuadamente en una zona tan montañosa, y la caza y la ganadería también eran limitadas. El negocio de las posadas floreció naturalmente, ofreciendo servicios a los viajeros de paso. Serati miró a su alrededor y preguntó.

«¿Dónde nos quedaremos?»

Al examinar las señales, Baros respondió:

«Alius me recomendó un lugar… Ah, ahí está.»

El lugar que señaló Baros era una posada llamada «La Canción de Palpato».

Era un edificio modesto de dos pisos, que daba una impresión moderadamente grande y moderadamente destartalada.

Serati se volvió hacia Karnak con una mirada perpleja.

—Eso es inusual. Siempre prefieres posadas de lujo.

Los ojos de Karnak y Baros brillaron.

«¡Dicen que este lugar tiene la mejor comida!»

«¡La virtud más importante que debe poseer una posada!»

La recomendación de Alius fue perfecta. Con pan recién horneado, sopa de verduras silvestres, puré de papas con queso y faisán salteado delante, los dos hombres se atiborraron de comida con entusiasmo.

«¡Oh! ¡Esto está delicioso!»

«¡Esto también es bueno!»

«Maravilloso, sabe a la alegría de recorrer el mundo».

Ojalá hubiera sido así antes. En aquel entonces también andábamos por ahí.

Y junto a ellos, una belleza pelirroja cenando elegantemente.

«Ugh, esos humanos glotones.»

Mientras Serati fruncía el ceño y giraba la cabeza, comenzó a decir:

«Raphisel, no te atrevas a convertirte en algo como…»

De repente, sus palabras se interrumpieron. La linda chica canosa se atiborraba de comida y masticaba con fuerza. ¡Mastica! ¡Mastica! ¡Ñam ñam!

«¡Está delicioso, Karnak!»

«Raphisel, ¿tú también?»

Karnak y Baros intercambiaron pensamientos, como si esto fuera algo esperado.

[Pensándolo bien, Raphisel también está en nuestra categoría.]

[Han pasado unos 70 años desde que se convirtió en no-muerta, ¿verdad?]

[Lo que significa que han pasado aproximadamente 70 años desde que tuvo una comida apropiada.]

Había comido con relativa educación en casa, teniendo en cuenta a los demás, pero ahora que su timidez estaba desvaneciéndose, parecía estar cediendo completamente a sus instintos.

[Suspiro, pobre Raphisel…]

Serati se tomó nota mental de tratarla bien. Después de que todos hubieran comido hasta saciarse y dormido profundamente en cómodas camas, llegó la mañana siguiente. De alguna manera, el pueblo estaba bullicioso desde temprano. No era una conmoción común, sino una mezcla de conmoción y miedo. Curioso, Baros detuvo a un transeúnte y preguntó.

«¿A qué se debe todo este alboroto?»

¿Aún no has oído las noticias?

El transeúnte respondió temblando de miedo.

«¡La Brigada Pasas, que salió a cazar brujas, ha desaparecido!»