Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 51

Capítulo 51
Capítulo 51
## Capítulo 51: El Vengador Perforado

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Los simulacros prácticos jamás podrán replicar fielmente el caos de una lucha a vida o muerte. Independientemente de la intensidad con la que se practique, ciertos límites permanecen inalcanzables en un entorno controlado.

El crecimiento logrado mediante la repetición tiene sus ventajas, pero existen evoluciones específicas que solo el fragor del combate real puede forjar. Nuestro programa de entrenamiento especializado llevaba en marcha aproximadamente seis semanas.

—Por fin has llegado a un punto en el que eres realmente útil —comenté.

Han Sang-ah había superado la prueba. Con su nivel actual, no iba a ser un saco de boxeo para cada adversario que encontrara.

“Yo… no siento que haya ganado ni una pizca de poder”, gruñó Lee Se-eun, con la voz tensa, mientras volvía a colocar su hombro dislocado en su sitio con un chasquido desagradable.

Era lógico que se sintiera estancada. No era la única que había evolucionado durante este mes y medio; yo tampoco me había quedado de brazos cruzados mientras ella trabajaba.

“Bueno, tu talento para medir la fuerza de los demás sigue estando más pulido que el mío, incluso después de todo esto”, bromeé.

¡Cállate! ¿Qué se supone que significa eso?

Lee Se-eun reaccionó al instante, sacando un palillo de madera de su vaso de fideos instantáneos y lanzándomelo con furia. Incliné la cabeza lo justo para que el proyectil pasara silbando; se estrelló con fuerza contra un poste de madera cercano.

Un impacto directo me habría llevado a la sala de cirugía. La enorme energía cinética necesaria para clavar un trozo de madera sin filo en un poste como ese fue realmente impresionante.

Aún…

“¿Mi querida hermana finalmente ha perdido la cabeza? ¿Ahora está lanzando armas letales contra la gente?”

“Oh, deja de quejarte. Era una broma.”

Tras pasar tanto tiempo en espacios reducidos, la idea que Lee Se-eun tenía de «bromas juguetonas» se había convertido en diversas formas de intento de homicidio. Ella tal vez lo consideraba una broma, pero para la víctima era imposible ignorar el peligro. Era como ser atacado por un oso grizzly que solo buscaba un abrazo amistoso. Le eché un último vistazo al palillo clavado en la madera antes de dirigir mi atención a Han Sang-ah.

“Todavía no has dado en el blanco. Lo sabes, ¿verdad?”

Su margen de error actual en la ejecución rondaba el 0,4. En sus mejores días, podía reducirlo a 0,3, pero como el objetivo que le fijé era un 0,2 exacto, todavía tenía una brecha significativa que cerrar.

—Lo sé —respondió ella simplemente.

Había logrado identificar su máximo rendimiento y someter su mecánica física a una regulación estricta y consciente.

“Si me enfrento a alguien de mi mismo nivel de poder, estoy seguro de que no seré derrotado.”

Hice una breve aclaración: “No se trata solo de personas de tu nivel. Incluso si un oponente es el doble de poderoso que tú, tienes las herramientas para ganar”.

—Eso parece improbable —dijo Han Sang-ah, con la voz teñida de duda.

Pero no exageraba. El camino que la obligaba a seguir era el mismo que yo me había labrado, y me había visto obligado a luchar contra enemigos muchísimo más poderosos que yo innumerables veces. Toda la filosofía de este entrenamiento se centraba en superar la superioridad de la fuerza. Ella se daría cuenta de la verdad cuando se encontrara frente a un monstruo, así que no insistí en ello.

Han Sang-ah se sentó en el suelo, cerró los ojos y concentró su energía en curar los moretones que había sufrido durante nuestro entrenamiento.

—Mi turno —comenté.

Miré el reloj y me dirigí a la estación de comunicaciones. El altavoz solo emitía un ruido blanco constante; ni señal, ni voz. Fruncí el ceño.

“¿Pasé por debajo de una escalera o algo así? ¿Por qué siempre tengo tan mala suerte?”

Por supuesto, el equipo tenía que fallar justo cuando yo estaba de servicio. Me asomé por la ventana y grité a los demás.

“¡La radio no funciona! Parece que tenemos un problema técnico que requiere una revisión en el terreno.”

Al oír la señal, Han Sang-ah abrió los ojos de golpe y se puso de pie. Lee Se-eun arrojó su lata de refresco vacía sin decir palabra. El deber nos llamaba, estuviéramos preparados o no. Nos subimos al transporte militar estacionado, con Han Sang-ah al volante.

Tras haber experimentado su estilo de conducción «dinámico» en la isla de Gyodong, me apreté el cinturón de seguridad hasta que se me pegó al pecho y recé en silencio para que llegáramos a Dover sanos y salvos.

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En el interior del centro neurálgico de los Herederos de Dangun, Kim Ji-hyun permanecía de pie con la mirada perdida y vacía, observando cómo un pesado saco de boxeo se balanceaba de un lado a otro.

“…”

Fue inútil. Había logrado recuperar un mínimo de funcionalidad física, pero a pesar del esfuerzo agonizante por reconstruir la fuerza muscular que aquel desgraciado le había arrebatado, había llegado a un límite. Lanzó una patada poderosa, pero el impacto fue patético, no mejor que el de un civil en buena forma.

¡Maldita sea!

La frustración se desbordó. Empezó a golpear con desesperación y furia el muro de hormigón con los nudillos. En circunstancias normales, sus puños habrían pulverizado la piedra, pero el muro permaneció intacto.

El poder que había acumulado durante toda una vida se desvaneció en un instante. Su instinto le decía la cruda verdad: en ese estado menguado, nunca sería más que una cazadora mediocre. El líder de la organización la visitaba de vez en cuando, ofreciéndole palabras vacías sobre cómo un simple esfuerzo sería suficiente con tal de que le fuera leal.

Ella no podía aceptarlo. El esfuerzo no iba a solucionar esa brecha.

“¿Cómo… cómo se supone que debo hacerlo…?”

El estrés le había quitado el sueño y el apetito. Los médicos no dejaban de sermonearla diciéndole que el sobreentrenamiento estaba destruyendo lo que quedaba de su cuerpo, pero ella no podía parar.

“¿Sigues castigándote?”

La pregunta fue interrumpida por un eructo fuerte y húmedo. Kim Ji-hyun se giró y vio a Seo Gyon-u de pie allí, rascándose perezosamente los michelines de su estómago.

“¿Qué quieres, Seo Gyon-u? ¿Vienes a regodearte?”

El doctor sonrió, mostrando una hilera de dientes ante su hostilidad. «¿Qué ganaría yo burlándome de una estrella caída? No, estoy aquí por… bueno, mis pequeños proyectos personales.»

Todos sabemos que eres un tipo repugnante. Ve al grano.

El Dr. Seo Gyon-u, un investigador de alto rango de los Herederos de Dangun, era conocido por sus experimentos cuestionables. Operaba bajo la protección del líder, pero a menudo perseguía objetivos «independientes» que iban más allá de sus deberes oficiales.

“He estado haciendo un trabajo fascinante con restos biológicos de la Zona de Erosión. Je, je.”

Con una risa nasal y húmeda, sacó un pequeño cilindro de vidrio. En su interior había fragmentos irregulares, tan oscuros como el abismo.

“¿Qué estoy viendo?”

Sus ojos, casi ocultos tras los pliegues de su piel, se clavaron en Kim Ji-hyun con una intensidad depredadora. «La solución a tu problema, Kim Ji-hyun».

“¿Mi problema? Sabes exactamente lo que quiero.”

Seo Gyon-u golpeó el vaso y se acarició el estómago con aire de satisfacción. «Con ese cuerpo hecho un cascarón, todo el entrenamiento del mundo no te servirá para vengarte de Yoo Chan-seok. Ni siquiera alguien como Seo Yeon-ju podría derrotarlo».

“No vuelvas a mencionar el nombre de Yeon-ju. Ella hizo todo lo que pudo.”

Seo Gyon-u hizo un chasquido con la lengua, como diciendo: «Las pruebas han terminado».

Él los llamó “ensayos clínicos”, pero todos sabían que eso significaba que se habían sacrificado sujetos humanos. Sacó su teléfono y reprodujo tres grabaciones: dos fueron fracasos estrepitosos, una fue un éxito.

“Lograr la química adecuada fue una pesadilla. Jeje.”

En los videos, los fragmentos negros se incrustaban en la carne humana, donde las víctimas comenzaban a retorcerse como insectos hambrientos. En los casos de fallo, gruesas venas negras brotaban en la piel de los sujetos antes de que sus cuerpos alcanzaran una masa crítica y explotaran en una niebla roja.

Kim Ji-hyun retrocedió con disgusto, pero Seo Gyon-u simplemente se rascó la cabeza. «La limpieza fue un desastre. Nadie quiere ese trabajo».

Ignorando sus divagaciones, ella se centró en el éxito. En el vídeo final, aparecieron las venas negras, pero luego se estabilizaron, fusionándose con el presentador.

“¿Cuál es el aumento de potencia?”

“La producción física aumentó aproximadamente 7,6 veces. Y lo que es más importante, el sujeto era un no combatiente con sensibilidad nula al maná. ¿Y ahora? Han desarrollado una enorme reserva interna.”

¿Maná inducido artificialmente? Kim Ji-hyun miró fijamente el frasco, con la mente acelerada. «¿Estás diciendo que ahora podemos fabricar Cazadores?»

Seo Gyon-u resopló, limpiándose una mancha de moco en la bata de laboratorio. «Para obtener este tipo de resultados, se necesitan «materias primas» de alta calidad. Los sujetos de nivel básico no dan tan buenos resultados».

“Me parece mal… usar partes de esos monstruos.”

“¿Has oído hablar alguna vez de la proteína sintética elaborada a partir de residuos?”

Ella lo miró con furia, preguntándose por qué sacaba a relucir algo tan repugnante.

“Japón fue pionero en ello. Ahora, Corea produce en masa suplementos proteicos para toda la región utilizando el mismo proceso.”

Ella conocía la historia. Los residuos alimentarios se procesaban hasta convertirlos en polvo seco y se enviaban como ayuda humanitaria; en esencia, una forma que tenía el país de sacar provecho económico de su basura.

“El material de origen es irrelevante si el producto final es superior, ¿no crees?”

“…”

La lógica era fría, pero sólida. Agitó el frasco y las gemas en su interior emitieron un chasquido agudo y rítmico.

¿Podría recuperar su estatus —o incluso superarlo— sin esto? La respuesta era no. ¿Podría pasar el resto de su vida en la sombra, sin saldar cuentas con Yoo Chan-seok? Ese era un destino peor que la muerte.

Su mano temblaba mientras se acercaba al cristal.

“¿Me matará?”

“Sobrevivirás. Y serás un dios comparado con lo que eres ahora.”

Los fragmentos negros resonaron contra el cristal. Como bajo un hechizo, tomó el frasco.

“Yo solo… ¿los puse?”

“Sí. Monitorizaré tus constantes vitales hasta que la integración esté completa.”

Destapó el frasco y se clavó los fragmentos en la piel del antebrazo. No se quedaron ahí; se incrustaron como parásitos en busca de un huésped. En cuestión de segundos, su cuerpo comenzó a convulsionar, sus ojos se pusieron en blanco y sufrió una violenta convulsión.

El doctor Seo Gyon-u la miró con el rostro contraído en una máscara de regocijo científico.

—

Lee Se-eun y yo nos quedamos una vez más asombradas por la conducción increíblemente eficiente de Han Sang-ah. Seguro que el motor también disfrutaba del viaje; si no, ¿por qué rugiría tanto mientras íbamos a toda velocidad por la carretera, con el tubo de escape prácticamente suplicando una muerte rápida? Mientras tanto, Han Sang-ah permanecía sentada como una estatua de piedra, con una expresión tan serena como la de un lago de montaña a pesar de la velocidad vertiginosa.

“Objetivo a la vista.”

Delante de nosotros, enormes columnas de humo negro se elevaban desde Dover; parecía que toda la zona estaba siendo arrasada por una tormenta de fuego.

—Incluso con un gobierno que funcione —murmuré—. La audacia de destrozar el territorio ajeno con tanta desfachatez era o increíblemente valiente o increíblemente estúpida.

“¡Mira allá arriba…!”

De repente, algo irrumpió a través de la densa humareda. Era Kim Ji-hyun, pero su cuerpo estaba ahora cubierto de piercings negros que parecían percebes afilados en un naufragio.

—Te he encontrado. Por fin estás aquí, Yoo Chan-seok. Hoy mueres.

Quedó suspendida en el aire. Con un rápido movimiento del brazo, el humo negro que se cernía sobre Dover se abalanzó sobre ella, fusionándose en un par de enormes alas sombrías.

“Ustedes dos encárguense de los daños colaterales y de la contención”, ordené.

La bicho raro de los tatuajes y los piercings había vuelto, y venía con una versión mejorada. Parecía dispuesta a destrozarme sin importarle el caos que dejara a su paso.

“¡Salto!”

Me lancé del vehículo en marcha. Kim Ji-hyun me vio de inmediato. Con un potente aleteo, se zambulló, dejando una estela de hollín al estrellarse contra el suelo frente a mí.

El humo se extendió como tinta en el agua, ocultando brevemente su figura. Pero a través de la bruma, un par de ojos carmesí brillantes se clavaron en los míos.

“¿Repeticiones? Creí que ya habrías aprendido la lección”, dije con una sonrisa burlona.

“Desde entonces, cada instante que he estado despierta ha sido una pesadilla viviente”, siseó.

Sus pesados ​​pasos metálicos crujieron entre los escombros mientras ella emergía de la niebla. Solté un silbido bajo.

“Vaya, tienes un aspecto terrible. ¿Perdiste media cara en una apuesta?”

No era ninguna broma. Un lado de su rostro era relativamente normal, pero el otro era una pesadilla de huesos expuestos y tejido crudo, como si le hubieran arrancado la piel quirúrgicamente. Sin embargo, flotando sobre su cabeza, lucía una corona brillante y negra como la noche, con forma de guirnalda de laurel.

Ya ni siquiera fingía ser humana. Esto era algo completamente diferente.