Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 59

Capítulo 59
Capítulo 59
Capítulo: 59

Título del capítulo: El final del maratón

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Escuché un ruido sutil, el sonido de algo que se rompía.

El termómetro que flotaba sobre mi cabeza se hizo añicos. Al mismo tiempo, el calor sofocante que me había envuelto se desvaneció en la nada.

“Eso probablemente indica que mi temperatura corporal se ha estabilizado.”

Cuando la hipotermia se instala, uno suele sentir un impulso irracional de quitarse la ropa. Como ese impulso había desaparecido, supe que mis constantes vitales finalmente se habían estabilizado.

Sentí un gran alivio. La apuesta de Han Sang-ah había dado en el clavo, validando el arriesgado plan al que nos habíamos comprometido.

“Excelente. Han Sang-ah cumplió con su parte del trato.”

Di un elegante giro a mi lanza, ofreciéndole una sonrisa confiada a la figura suspendida en el cielo.

“El resto depende de mí ahora.”

Con el éxito de Han Sang-ah, habíamos logrado derribar ese indicador inquietante que se cernía sobre mí.

“Voy a desmantelarte, poco a poco.”

Han Sang-ah había cumplido con su deber. Esto significaba que ya no corría contra el reloj; podía dedicar días a desmantelar a la criatura si era necesario. Tampoco era necesario mantener una distancia prudencial entre nosotros.

Las ataduras que antes habían obstaculizado mi estilo de combate habían desaparecido.

“Sin embargo, mi estado físico dista mucho de ser perfecto.”

Recuperarse de un episodio de frío extremo deja los músculos lentos y poco cooperativos. Había aceptado este desgaste físico como el precio necesario para la victoria de Han Sang-ah. Una herida profunda y dentada en mi costado me recordaba sombríamente ese precio.

Aun así, era una carga manejable. Me apoyé en mi lanza para incorporarme y estabilicé mi postura.

“Veamos cuánto tiempo puedes mantener este ritmo.”

En una prueba de resistencia, el primero en cansarse es el primero en caer. Apagué la Llama Paradójica que había usado para purificar el maleficio helado. Para una guerra de desgaste, necesitaba alimentar mi fuego con algo más.

¿Cuánto tiempo transcurrió después de eso?

Finalmente, la criatura que tenía delante me devolvió la mirada con una expresión de puro asombro. Su otrora majestuosa dignidad, propia de una reina, estaba ahora destrozada por innumerables estocadas de lanza y cortes, su cuerpo convertido en un mapa de heridas.

“Eso significa que han pasado más de dos semanas.”

Para ser exactos, catorce días, dos días y tres horas más. Incluso este monstruo, que yo creía incapaz de mostrar vulnerabilidad, ahora parecía completamente agotado.

Ninguno de los dos había logrado asestar un solo golpe decisivo y letal. Sin embargo, la acumulación de heridas menores la había debilitado como una tormenta persistente.

“Nunca me he topado con un lunático que pelee como tú… Incluso si una alimaña y un chupasangre se reprodujeran, dudo que engendraran una criatura tan terca como tú.”

Su agresividad inicial había sido feroz, pero ahora carecía incluso de la energía suficiente para mantenerse firme.

“Describen la vida como una carrera de larga distancia.”

Una repentina oleada de letargo amenazó con arrastrarme. Desplegué la Llama de la Paradoja sobre mi piel para disipar la fatiga, y luego comencé una marcha lenta y deliberada hacia adelante, apuntando mi arma al enemigo.

«Adiós.»

Con un silbido agudo, la lanza se alargó y atravesó el corazón del monstruo. Inmovilizada por el arma, miró fijamente el acero que sobresalía de su pecho, murmurando aturdida.

“¿Morir de puro cansancio? Me había preparado para mi final, pero morir así…”

Murmuró horrorizada al sentir cómo la escarcha comenzaba a ascender desde sus pies. Se apoderó de sus dedos, sus espinillas, sus muslos y se extendió hacia arriba por su torso. Lentamente, quedó sepultada bajo una capa de hielo sólido.

Entonces, la estructura cedió, haciéndose añicos. La mirada que reflejaban esos fragmentos al caer era de total inutilidad.

“Me disculpo por no haber proporcionado un clímax más emocionante.”

Esa no es mi forma de trabajar. Quienes me desafían seriamente suelen abandonar este mundo con una expresión de profunda decepción. Rara vez es el final triunfal que imaginaban.

Retiré la lanza hasta que tuvo el tamaño de una daga y la sujeté a mi costado.

“Mira eso, un premio.”

El suelo crujió y se movió a medida que la nieve se acumulaba, transformándose en un gran cofre del tesoro.

“Parece que hemos terminado.”

Tras dos semanas de silencio absoluto por la radio, la voz de Han Sang-ah finalmente se escuchó a través de las comunicaciones.

“Empezaba a pensar que habías fallecido.”

Le respondí con un comentario.

“Mi trabajo estaba hecho. Intentar contactarte solo habría interrumpido tu concentración durante la lucha.”

¿Así que simplemente se quedó callada y esperó durante dos semanas enteras? Sin duda, es una persona única.

“Revisa tu botín.”

No era la única persona que estaba limpiando un Núcleo de Erosión. Ella tenía que tener su propia recompensa esperándola.

“Después de sobrevivir a esta pesadilla, más vale que sea algo mejor que un set de regalo barato.”

Lentamente abrí la tapa del cofre.

“Un anillo.”

Era un anillo de platino engastado con zafiros azul oscuro. Recurrí a mi biblioteca mental para analizarlo, dejando escapar un suave suspiro.

“Increíble. Algún sádico debe haber diseñado esto.”

En el momento en que te lo pones, unas púas internas se despliegan, perforando la carne y anclándose en el hueso del dedo.

El dolor sería insoportable, pero era un precio que solo se pagaba una vez. La utilidad que se obtenía a cambio era excepcional.

“Este es el Amuleto de la Dominación, ¿verdad?”

En mi vida pasada, existió un artefacto similar. Era una herramienta mágica capaz de clavar a los enemigos en el suelo, impidiéndoles incluso levantar la vista si no podían soportar su peso.

Este anillo funcionaba según el mismo principio. Con solo pensarlo, proyectaba una fuerza congelante sobre un objetivo.

Aquellos que no tuvieran los medios para defenderse se convertirían en monumentos congelados en un abrir y cerrar de ojos.

Incluso aquellos lo suficientemente fuertes como para sobrevivir al frío inicial se verían obligados a desviar su energía a resistir la influencia del anillo mientras intentaban luchar contra mí.

Congelaría instantáneamente a los enemigos más débiles y actuaría como una pesada atadura para los movimientos de los poderosos.

¿El aspecto más importante? Neutralizó un tipo específico de táctica enemiga.

“Se acabó el ser rodeados por las masas.”

Ya no podía ser sepultado bajo la superioridad numérica. Cualquier horda suele estar compuesta por unidades más débiles, y ahora, ni siquiera podrían acercarse antes de convertirse en esculturas de hielo.

Ya había presenciado el poder del Amuleto de Dominio en una ocasión anterior.

Examiné las joyas por última vez y suspiré.

“Bueno, lo siento, dedo.”

Me deslicé la banda en el dedo índice. Las púas desgarraron la piel y se clavaron en el hueso. Sentí un dolor agudo y punzante.

Cuando el mundo dejó de girar y el anillo se colocó, me encontré de nuevo en el punto de partida del Núcleo de Erosión. Han Sang-ah estaba allí de pie, jugueteando distraídamente con su cabello enredado y despejando sus ojos para no dormirse.

“Paso una semana en un infierno helado, ¿y tú solo estás durmiendo la siesta?”

“¿Qué sentido tiene estar despierto? No es como si pudiera haber ayudado”, replicó Han Sang-ah. “Por cierto, ¿qué le pasó a tu pelo?”

Su cabello se había vuelto blanco, con manchas y decolorado.

“Ni idea. Veo que has cogido un anillo.”

Su propio premio por conquistar el Núcleo de Erosión fue un abrigo largo y pesado. No era solo una prenda de vestir; poseía niveles absurdos de anulación mágica.

Un atacante necesitaría una fuerza increíble para sortear esa defensa. Además, contaba con amortiguación cinética.

Cualquier golpe físico perdería la mitad de su impulso en el momento en que tocara la tela.

¿Para qué es esto?

Han Sang-ah extendió una mano hacia mí.

“Un choque de manos.”

La miré con escepticismo, pero aun así estreché mi mano contra la suya. Un fuerte aplauso resonó.

“Nos hemos ganado estas recompensas.”

“Cierto. Desde luego que sí.”

Los elogios que nos esperaban al regresar a casa serían significativos. Habíamos desmantelado un Núcleo de Erosión de Rango 1 sin ninguna intervención de Lee Se-eun.

…

Un teléfono comenzó a vibrar. Han Sang-ah tomó su dispositivo. Recibir señal en este páramo requería una conexión satelital.

“Hola, abuelo. Sí. Acabamos de salir del Núcleo de Erosión.”

¿Abuelo? Dirigí mi mirada hacia ella. Su abuelo era el director del Grupo Geumyang, un hombre con suficiente poder financiero como para hundir naciones enteras por puro capricho.

“Las noticias corren rápido. No, no te estoy criticando por preocuparte por mí.”

¿Ya había recibido la noticia? Han Sang-ah mantuvo un tono muy profesional, casi distante, con su mayor.

¿No deberíamos consultar primero su agenda? Un momento.

Silenció el teléfono y se giró hacia mí.

“Mi abuelo quiere organizar una cena.”

«¿Para mí?»

Ella asintió levemente.

“Quiere tenerlo todo listo en cuanto aterricemos en Corea.”

“…Sería un honor para mí asistir.”

Ella asintió y volvió a atender la llamada.

“Dice que estaría encantado de unirse a nosotros. Sí, esperaremos a conocer los detalles.”

Una vez finalizada la llamada, una multitud comenzó a reunirse a nuestro alrededor.

◇◇◇◆◇◇◇
El equipo de cazadores asignado al Núcleo de Erosión del Refrigerador de Bratsk se acercó a Lee Se-eun con expresiones de agotamiento.

“Hunter Lee Se-eun. Todavía no hay novedades.”

Lee Se-eun, recostada en una silla portátil mientras flotaba en una nube de humo de pipa, respondió con pereza.

“Eso solo significa que todavía respira.”

“Ya han pasado más de dos semanas.”

Ella asintió con la cabeza, con la mano colgando a un lado de la silla.

“Puedo contar los días. Deberían intentar tener un poco de fe.”

Dos semanas pueden parecer una eternidad o un abrir y cerrar de ojos, dependiendo de a quién le preguntes.

“Estamos hablando de un núcleo de rango 1.”

“Cuando superaste por primera vez el Rango 1, Hunter Lee Se-eun, solo te tomó cinco días.”

Lee Se-eun finalmente se puso de pie, fijando la mirada en el cazador que había hablado.

“Correcto, la primera vez me llevó cinco días. Así que una semana más o menos parece perfectamente razonable, ¿no crees?”

La razón por la que estas personas estaban perdiendo los estribos era simple: miedo.

“Llevamos más de catorce días sin ninguna información.”

“Quizás hayan encontrado una forma de comunicarse dentro de los Núcleos que aún desconozco.”

Ella sabía que la comunicación era imposible, y ellos también lo sabían, pero estaban desesperados.

“El operador Galmaegi también está esperando con la mayor paciencia posible.”

El cazador apretó el puño ante su comentario. Sabía la verdad. Galmaegi no estaba siendo nada paciente.

Dentro de Galmaegi, la tensión era palpable. La mayoría de los cazadores involucrados estaban atrapados en un ciclo interminable de debates sobre qué hacer a continuación.

“Nos preocupa tu reputación, Hunter Lee Se-eun.”

Ella lo miró. Era cierto. Todos estaban allí porque confiaban en su autoridad. Si esto terminaba en desastre, su nombre quedaría manchado.

En realidad, ella debería haber sido la persona más ansiosa en el lugar.

“Está bien.”

Pero ella se mantuvo serena. Había pasado mucho tiempo con Yoo Chan-seok y Han Sang-ah durante su estancia en Inglaterra, supervisando su progreso.

Ella comprendía su filosofía de combate. Si hubiera ido a fracasar, lo habrían expulsado o matado hace mucho tiempo.

La falta de noticias durante dos semanas simplemente significaba que estaba inmerso en una batalla, empleando su método particular y agotador. No había motivo de alarma.

Los demás simplemente no entendían su ritmo.

“¿Quién podría haber predicho esto, sinceramente?”

«¿Lo lamento?»

En lugar de dar explicaciones, Lee Se-eun sacó un frasco, vertió un poco de líquido en la tapa y añadió una generosa cantidad de miel.

Yoo Chan-seok no entraba en una pelea pensando en los minutos. Veía el combate desde una perspectiva temporal diferente.

«No es nada.»

Podría no ser dos semanas, podría tardar un mes. Pero cuanto más tiempo transcurría, mayores eran sus posibilidades de ganar.

“Transmisión: Transmisión. A partir de este momento, se confirma la eliminación del núcleo de erosión del refrigerador de Bratsk. Repito: A partir de este momento, el Bratsk…”

Al oír la confirmación por sus auriculares, Lee Se-eun sonrió con picardía. Terminó su té dulce, se levantó y sacudió la ceniza de su pipa.

¿Lo ves? Al final lo desgastó.

“Esto va a causar un gran revuelo.”

Una victoria contundente en el puesto número 1. Y las dos personas que estaban dentro, Yoo Chan-seok y Han Sang-ah, técnicamente seguían siendo principiantes.

Y el hombre que acababa de conquistar el refrigerador no era de los que se conformaban con uno solo.