Salvar el Mundo También es una Habilidad Novela - Capítulo 65

Capítulo 65
Capítulo 65
## Capítulo 65: La ofrenda del maestro de Oduak

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En cuanto se abrió la puerta y cruzamos el umbral, una mujer vestida con un uniforme impecable y profesional nos recibió. Poseía una elegancia impactante y una presencia imponente; sin embargo, lo que realmente llamaba la atención era un pequeño lunar situado justo debajo de su ojo izquierdo.

“Les doy la bienvenida a Oduak.”

“Saludos, propietaria Sa Seung-hee”, dijo Choi Seung-gi, haciendo una reverencia respetuosa.

En respuesta, Sa Seung-hee le señaló con el dedo índice antes de inclinar la mano para mostrarle un claro pulgar hacia arriba en señal de aprobación.

“Sin duda has estado muy ocupado. Me imagino que recibir a invitados de tan alto perfil no ha sido fácil.”

Tras dirigirse a Choi Seung-gi, la expresión de Sa Seung-hee cambió a una de leve disculpa.

Dicho esto, me temo que esta próxima discusión podría resultar un tanto incómoda con el presidente Choi Seung-gi presente.

La indirecta era inequívoca. Choi Seung-gi hizo una reverencia rígida y formal y abandonó el lugar sin protestar.

“Bueno, nuestra cerveza es realmente excepcional. ¿Por qué no empieza con una taza mientras se acomoda?”

Estas fueron las primeras palabras que Sa Seung-hee nos dirigió una vez que Choi Seung-gi desapareció. Siguiendo su ejemplo, Han Sang-ah y yo tomamos nuestros lugares y comenzamos a tomar el café que nos había ofrecido mientras esperábamos su regreso.

“Esto está realmente muy bueno”, comentó Han Sang-ah tras probarlo por primera vez.

Personalmente, tenía la sensación de que todos los cafés tenían un sabor similar, pero después de probar un sorbo, me encontré asintiendo en silencio.

“Realmente lo es.”

Poco después, Sa Seung-hee regresó a nuestra mesa, sosteniendo con destreza una pesada bandeja.

“Espero que el yukgaejang sea de tu agrado.”

El banquete que presentó era magnífico: humeantes cuencos de yukgaejang, tortillas enrolladas, arroz con hierbas gondre, raíz de loto glaseada y refrescante kimchi de rábano.

Tras dar mis primeros bocados a la sopa picante de ternera, miré a Sa Seung-hee con auténtica sorpresa.

“¿Le has echado algún tipo de elixir secreto a este yukgaejang?”

He probado sopas más espesas o picantes, pero si tuviera que describir este plato a alguien que lo prueba por primera vez, sería la referencia. No era ni demasiado fuerte ni demasiado suave: el sabor perfecto, el ideal platónico que te viene a la mente cuando se te antoja un delicioso yukgaejang.

Era desconcertante. ¿Habían reducido una vaca entera a esa olla? La profundidad del caldo era asombrosa. Ahora entendíamos perfectamente por qué la gente se volvía loca y viajaba largas distancias solo para percibir el aroma de su cocina.

—Me alegra que cumpla con tus expectativas —respondió ella.

Mientras permanecía allí sentada, maravillada, me di cuenta de que la mitad del cuenco de Han Sang-ah ya había desaparecido en el aire.

«Estás inhalando ese yukgaejang como un viejo en un partido de fútbol matutino tomando un tónico para la salud», comenté.

—Si piensas dejar algo atrás, no dudes en deslizármelo —replicó sin levantar la vista.

“Quita las manos de encima o te clavaré estos palillos en la frente.”

Antes de que pudiera estallar un conflicto, le sirvieron una nueva porción de yukgaejang a Han Sang-ah. Sa Seung-hee se había anticipado a la demanda y había traído más. Y no solo la sopa era exquisita: cada guarnición en la mesa era una obra maestra.

Es difícil describir una comida tan buena. Normalmente, se elogia una comida casera diciendo que tiene un sabor profesional, o una comida de restaurante diciendo que sabe a casa. Esta desafió ambas categorías. Fue simplemente increíble.

“Gracias por la comida. Estuvo excelente.”

“Escuchar eso es mi mayor recompensa.”

Solo quedaban platos impecables. Sinceramente, Han Sang-ah y yo estuvimos a punto de masticar la cerámica. Me pregunté si debía enviar una nota de agradecimiento al presidente del Grupo Gold Yang; si nos hubiéramos conformado con ramen de supermercado, nos habríamos perdido una experiencia culinaria inolvidable.

“Desde que le pedí a Choi Seung-gi que organizara esta reunión, he estado guardando dos partes específicas por si acaso.”

Mientras hablaba, Sa Seung-hee colocó dos platos de postre delante de nosotros, cada uno con una porción de pastel de calabaza.

“Los lugareños lo llaman ‘pastel ssamssam’”.

Según se cuenta, este era el legendario pastel que provocó que un cazador fuera atacado y golpeado por otras 33 personas después de que intentara colarse para conseguir la última rebanada.

Mi opinión tras el primer bocado fue inmediata.

—Mi hermana estaba desesperada por contratarte como chef privado. ¿Estás completamente seguro de que no cambiarás de opinión? —preguntó Han Sang-ah con los ojos muy abiertos.

“Me impresiona que la multitud se detuviera ante la paliza y no matara al tipo”, añadí.

Si alguien se me hubiera colado para probar esto, yo también habría perdido la calma. La humanidad encuentra placer en muchas cosas, pero la pura euforia de una comida perfecta es una sensación que se sitúa en lo más alto de la jerarquía. Las habilidades culinarias de Sa Seung-hee eran sencillamente milagrosas.

“Agradecemos sinceramente la hospitalidad y la comida. Pero ahora, vayamos al verdadero motivo de nuestra visita.”

La comida fue un sueño, pero no nos había invitado ni tratado como reyes sin motivo. Sin embargo, con el estómago lleno de una comida exquisita, me sentí mucho más dispuesto a escuchar de lo habitual. Ese es el poder de un buen anfitrión.

“No es nada demasiado complicado. Ustedes dos dieron una rueda de prensa en la ciudad de Donghae hace unos días, ¿no es así?”

“Sí, lo hicimos. Lo recuerdo perfectamente.”

Sa Seung-hee esbozó una leve sonrisa mientras se secaba las manos con un paño antes de continuar.

“Lo que dijiste me llamó la atención.”

Con un movimiento fluido, deslizó una gruesa pila de documentos sobre la mesa hacia nosotros.

“¿Qué es exactamente lo que estamos viendo?”

“En la ciudad de Changchun, dentro de la provincia china de Jilin, existe un núcleo de erosión conocido como el Valle de la Nube Violeta.”

Debido a su proximidad a Gonsalok, uno de los legendarios Grandes Ocho, permaneció prácticamente intacto, lo que le permitió madurar hasta convertirse en un formidable Núcleo de Erosión de Rango 1.

El Valle de la Nube Violeta era, en esencia, un satélite de la influencia de Gonsalok. Esta proximidad lo hacía demasiado peligroso para el cazador promedio, lo que significaba que tuvo años para desarrollarse sin interferencias. Los documentos que estaba hojeando contenían una cantidad alarmante de datos detallados sobre el lugar.

“¿Has recopilado todo esto tú mismo?”

“Te sorprendería de qué están dispuestos a hablar los cazadores mientras comparten una comida caliente en Oduak.”

Eso tenía sentido, pero esos archivos representaban años de recopilación cuidadosa y metódica.

“Si no le importa que pregunte… ¿por qué le dedica tanto esfuerzo a esto?”

“Unos monstruos le arrebataron la vida a mi marido. Perdí mi embarazo debido al trauma físico y emocional de la evacuación”, declaró Sa Seung-hee con una voz inquietantemente tranquila.

“La vida que había planeado con el hombre que amaba ahora es un recuerdo congelado. El hijo que deseábamos ni siquiera tuvo la oportunidad de respirar. ¿Acaso necesito dar más razones?”

No. Eso fue más que suficiente.

“Tengo la costumbre de identificar a cazadores excepcionales y compartirles esta información”, dijo, mientras trazaba una línea con el dedo sobre la mesa de madera. “Espero que les sirva. Yo misma no tengo el talento necesario para ser cazadora”.

Terminó de pensar y se recostó contra un mostrador cercano, observándonos atentamente a Han Sang-ah y a mí.

“La mayoría de los cazadores a los que he apoyado en el pasado han tenido mucho éxito. Han amasado fortunas, alcanzado la fama y ganado el respeto del público.”

—Y supongo que al final te decepcionaron —interrumpí.

Una leve sonrisa cómplice asomó en sus labios.

“Decepción es una palabra fuerte… es simplemente la naturaleza humana. Lograron sus objetivos personales y encontraron la satisfacción.”

Golpeó la mesa con la uña.

“Una vez que logre mi objetivo, también estaré satisfecho. Entonces, ¿cómo podría juzgarlos por hacer lo mismo?”

Fue un farol descarado. Parecía alguien a quien habían decepcionado una y otra vez. Sin embargo, seguía entregándonos esa información vital, probablemente aferrándose a la más mínima esperanza de que pudiéramos ser diferentes.

“Entonces, el Valle de las Nubes Violetas.”

Los documentos describían una tenue neblina violeta que recibía a cualquiera que entrara en la Zona de Erosión, volviéndose más densa y letal a medida que uno se acercaba al Núcleo.

“Alucinaciones sensoriales y neurotoxinas. Una combinación nefasta.”

La niebla púrpura que daba nombre al lugar era el principal obstáculo, pero los habitantes eran en su mayoría muertos vivientes.

“Cualquier zona bajo la sombra de Gonsalok estará plagada de muertos”, señalé.

Gonsalok, uno de los Ocho Grandes, era famoso por sus interminables y aterradoras legiones de muertos vivientes. Cada soldado de ese ejército era tan fuerte como un jefe de Núcleo de rango 2 o 3, y su enorme número era asombroso. Hay casi un millón de muertos vivientes apostados cerca de Pekín, donde reside Gonsalok. Se sabe que atacan en masa y aniquilan a cualquier intruso en segundos antes de volver a una quietud casi mortal.

Los cazadores que sobrevivieron a las afueras lo describieron como un ejército silencioso y apocalíptico que simplemente esperaba una señal.

“Cantidad por encima de calidad, como siempre. En cualquier caso, echemos un vistazo a Violet Cloud Valley.”

Los archivos eran meticulosos: tipos de monstruos, mapas topográficos, la composición química específica de la niebla y relatos detallados tanto de los primeros exploradores como de los intentos fallidos más recientes. Era evidente que el odio de esta mujer hacia los monstruos era la obra de su vida.

“Puede que acabemos decepcionándote igual que los demás”, dije con sinceridad.

“No importa. Cada vez que se elimina una Zona de Erosión o un Núcleo del mapa, es una victoria para mí.”

Esa era su postura final. Guardé los documentos en mi abrigo.

“Con información tan completa, Violet Cloud Valley es oficialmente nuestro próximo objetivo.”

Los núcleos de rango 1 rara vez son desafiados y aún menos se completan. Los datos fiables suelen ser inexistentes, por lo que esto supuso una gran ventaja. Redujo significativamente el riesgo para nosotros.

“¿Piensan atacar de inmediato?”

Negué con la cabeza ante la pregunta de Sa Seung-hee.

“No. Tengo en mente a un nuevo recluta al que primero necesito poner al día.”

También se requería una enorme cantidad de preparación logística. El desmantelamiento metódico de la situación de Bratsk por parte de Lee Se-eun fue un buen modelo a seguir. Abordar un Rango 1 no es tarea fácil; no se trata simplemente de entrar a patadas y destruir el núcleo. Lee Se-eun me había mostrado el proceso y, con mi experiencia, comprendí el marco lo suficientemente bien como para replicarlo.

“Entiendo que estas cosas llevan tiempo.”

“Apuesto a que ya has oído eso muchas veces antes de que la gente empezara a evitar tus llamadas”, comenté.

Sa Seung-hee soltó una risa genuina.

“Empecé a sentirme como un cobrador de deudas. Tenían una larga lista de excusas preparadas en cuanto me ponía en contacto con ellos.”

Mantuvo un tono ligero, como si no doliera, probablemente preocupada de que si nos presionaba, abandonaríamos por completo la misión del Valle de la Nube Violeta.

“Sa Seung-hee, te agradezco todo. Sé que las palabras se las lleva el viento y que ya lo has oído todo antes, así que probablemente no me creas, pero te diré esto.”

Como intentaba disimular, sentí la necesidad de ser directa. Había sufrido demasiadas decepciones con cazadores «prometedores». Su aura me recordaba a un perro callejero al que habían pateado demasiadas veces, resignado a la idea de que todos terminan yéndose.

Respiré hondo para ordenar mis pensamientos.

“Mi objetivo personal es la erradicación total de todos los Núcleos de Erosión de este planeta. Han Sang-ah está dedicado a acabar con al menos uno de los Ocho Grandes, concretamente con el Club Shandai.”

“Con o sin vuestra ayuda, perseguiremos esos objetivos hasta el final, o hasta la muerte.”

Me levanté de la mesa.

“La comida estaba exquisita. Estos archivos van a ser revolucionarios. ¿Quieren que les ayudemos a lavar los platos antes de irnos?”

Sa Seung-hee volvió a reír, haciendo un gesto con la mano para rechazar la oferta.

“Solo eran unos cuantos tazones de yukgaejang. ¿Crees que haría que los clientes hicieran trabajos manuales? Eso sería un pésimo servicio.”

“Entonces nos pondremos en marcha.”

Ella asintió y nos hizo una reverencia cortés mientras nos levantábamos para marcharnos.

“Pásate a comer cuando tengas hambre. Pero no lo conviertas en un hábito diario.”