«¡Kiieeek-! ¡Kiieeek-! ¡Kiieeek-!»

Atraída por los gritos de los duendes, la bestia negra llegó frente a la escalera de emergencia de un edificio de apartamentos.

Los duendes estaban tan frenéticos que ignoraron su presencia, concentrándose únicamente en subir las escaleras.

Enfurecida, la bestia rugió.

“¡Groaarrr!”

El rugido de la bestia negra finalmente captó la atención de los goblins.

“¡Kieek!”

Un duende se abalanzó sobre el invitado no deseado.

¡Crujido!

La bestia negra mordió el cuello del duende que se abalanzaba sobre él.

“¡Kikik!”

Su mandíbula era tan poderosa que el duende murió al instante.

Pero eso fue solo el principio.

¡Rebanada!

Las garras de la bestia desgarraron a otro duende, derramando su sangre y sus entrañas.

“¡Kiieeek!”

Con cada movimiento de sus colmillos y cada zarpazo de sus garras afiladas como navajas, otro duende perecía.

“¡Grrr!”

Los duendes, asustados por la ferocidad del depredador, retrocedieron.

Pero en la estrecha escalera de emergencia, repleta de duendes, no había escapatoria.

“¿Kikik?”

“¡Kikik!”

Incluso una rata acorralada morderá a un gato.

“¡Kyahhh!”

“¡Kyaaak―!”

Como si se hubieran puesto de acuerdo, los duendes se abalanzaron sobre la bestia negra todos a la vez.

«¡Romper a!»

Arañando, mordiendo, tirando de su pelaje y trepando por su cuerpo, los duendes lanzaron un ataque coordinado.

Ni siquiera con la fuerza de una docena de duendes, su ataque tuvo efecto alguno sobre la bestia.

Su gruesa capa de grasa protegía su cuerpo.

“¡Graargh!”

¡Rebanada!

Sin importar lo que hicieran los duendes, la bestia solo se concentraba en matar a tantos como fuera posible.

Sin embargo, si los goblins fueran tan fuertes, la bestia negra ya los habría aniquilado.

La mayoría de los duendes no podrían hacerle daño.

Sus garras y uñas no podían penetrar la gruesa capa de grasa de la bestia.

Pero los duendes eran astutos y sabían usar herramientas.

Entre los objetos robados de los hogares humanos había muchos objetos peligrosos, que suponían una verdadera amenaza para la bestia.

¡Ruido sordo!

Un afilado cuchillo de cocina se clavó profundamente en el lomo de la bestia.

“¡Graaaah!”

La bestia negra se estrelló contra la pared, frustrada.

¡Auge!

El duende que lo apuñaló murió al instante, con la cabeza aplastada, pero hubo muchos otros que ocuparon su lugar.

¡Ruido sordo!

Esta vez, un punzón le atravesó el muslo.

La bestia negra pisoteó con furia, aplastando al duende que la había apuñalado y destrozándole el pecho.

Cada movimiento de la bestia mataba duendes, pero el número de atacantes no hacía más que aumentar.

“¡Kieeek―!”

Más duendes entraron en masa, reciclando los cuchillos, punzones y tijeras que ya estaban incrustados en el cuerpo de la bestia.

¡Pum! ¡Crack! ¡Pum!

Clavaban las cuchillas más profundamente con golpes corporales, ensanchaban las heridas aplicando presión y apuñalaban repetidamente con tijeras que sacaban.

Las heridas de la bestia se multiplicaron, superando incluso sus monstruosos poderes regenerativos.

“¡Graaaah!”

Había llegado a su límite.

Aunque su corazón ardía de rabia, el instinto de supervivencia era más fuerte.

“¡Grrr!”

Era hora de retirarse.

Justo cuando la bestia se giraba para escapar por la escalera de emergencia…

¡Bzzzt―!

Un ruido extraño provino de arriba.

«…¿Grargh?»

Y luego-

Silbido-

“!!!”

Una fuerza abrumadora arrasó con la bestia, paralizándola.

Y luego-

¡Estallido!

Las cabezas de los duendes explotaron simultáneamente.

Un terror desconocido se apoderó de la bestia.

Instintivamente comprendió la verdad: era como si su cabeza estuviera dentro de las fauces de un depredador mucho más grande que él mismo.

El miedo que sentía superaba con creces el de que cuchillos o punzones le perforaran la carne.

Me sentía como un insecto atrapado en las garras de un gigante.

Y luego-

[Se ha concedido la ciudadanía.]

“¡Haa―!”

La fuerza que ataba a la bestia desapareció.

Ssss—

Al mismo tiempo, la apariencia de la bestia negra se desvaneció, dejando al descubierto a una mujer de mediana edad con aspecto demacrado.

Tras relajarse un instante, se desplomó inconsciente.

 

 

“······.”

Un salto de nivel repentino.

Un dominio ampliado.

Cientos de duendes muertos.

Todo sucedió tan repentinamente, pero lo más destacado fue esto:

【Nombre: Oh Eun-joo (Nivel 33)】

• Confianza : 9
• Habilidad Despertada : Hombre Oso
• Tasa de distribución de la experiencia : 0%
• Tasa de distribución de liquidación : 0%
• ★Asignar misión
• ↳ Expulsar

Hombre oso (Grado A):
Se transforma en un oso humanoide, maximizando todas sus habilidades físicas y su regeneración.

Justo después de la expansión del dominio, se aceptó a un nuevo ciudadano, y sus estadísticas eran extraordinarias.

Nivel 33, habilidad de grado A: esto fue un premio gordo.

Pero eso no fue todo.

[La confianza del ciudadano Ha Dong-geon ha llegado a 50.]
[La lealtad se ha desbloqueado.]

[La confianza de la ciudadana Yoo Hye-rin ha llegado a 50.]
[La lealtad se ha desbloqueado.]

…

Todos los miembros del grupo de Ha Dong-geon habían alcanzado un nivel de confianza de 50.

Y uno de ellos, al alcanzar el nivel de confianza 50, también superó los 30 puntos de lealtad, cumpliendo así las condiciones para el registro como vasallo.

[La lealtad del ciudadano Kang Deok-su ha superado los 30 puntos.]
[El ciudadano Kang Deok-su ha cumplido las condiciones para el registro como vasallo.]

Tras una comprobación más detallada, la lealtad de Kang Deok-su era de 31, apenas alcanzando el umbral requerido.

«Registra a Kang Deok-su como vasallo».

Sin dudarlo, fue registrado.

¡Vrrrm!

【Nombre: Kang Deok-su (Nv. 25) [+]】

• Título : [Tercer sirviente]
• Confianza : 52
• Lealtad : 31
• Habilidad Despertada : Caballero de Acero
• ★Asignar misión

Caballero de Acero (Grado B)
Invoca una armadura de acero que cubre todo el cuerpo y una alabarda.

‘Parece que los niveles de los vasallos se corresponden con el grado de sus habilidades despertadas.’

Choi Hyung-jun, con una habilidad de rango C llamada Super Fuerza de Gorila, era de nivel 20. Kang Deok-soo, con una habilidad de rango B llamada Caballero de Hierro, era de nivel 25. Por último, Moon Byung-ho, con una habilidad de rango A llamada Teletransporte, era de nivel 30.

Cuando alguien se registra como vasallo, su nivel se determina en función del rango de la habilidad despertada.

¿El rango de habilidad es completamente aleatorio?

Al comparar las ventanas de estado de los tres, parecía que el rango de sus habilidades no tenía una correlación directa con la confianza o la lealtad.

Si Moon Byung-ho hubiera recibido una habilidad de rango A debido a su alta lealtad, entonces Choi Hyung-jun, que tenía una lealtad aún mayor, debería haber recibido una habilidad de rango B.

Sin embargo, él despertó una habilidad de rango C, mientras que Kang Deok-soo, cuya lealtad apenas cumplía con el requisito mínimo a los 31 años, recibió una habilidad de rango B.

«Sería estupendo poder averiguar las condiciones para adquirir habilidades de mayor nivel.»

Este era un asunto importante.

Dado que el registro de vasallos está limitado a 10 personas, lo más eficiente sería aceptar como vasallos a aquellos que pudieran despertar habilidades de mayor rango.

‘Además, ¿qué sucede si acepto como vasallo a alguien que ya posee una habilidad despertada?’

Ha Dong-geon y Oh Eun-ju, la mujer a la que acabo de aceptar como ciudadana.

Ambos ya poseían habilidades despertadas antes de ser registrados como vasallos.

¿Qué ocurriría si dichas personas fueran registradas como vasallos?

«Uf…»

Absorto en mis pensamientos, de repente oí el sonido de alguien que soltaba un largo suspiro a mis espaldas.

Al girar la cabeza, vi a Kang Deok-soo de pie allí con una expresión de estupefacción, con el rostro congelado por la sorpresa.

“¿Qué demonios…?”

Las expresiones de los demás no fueron muy diferentes.

En sus rostros se reflejaba una mezcla tortuosa de emociones.

Conmoción, miedo y asombro.

Tenía una idea aproximada de cómo me debieron parecer en ese momento.

‘Debo parecer un monstruo.’

No fue solo la visión de los duendes siendo quemados vivos con electricidad lo que los dejó atónitos.

“Ese momento, algo…”

Instintivamente comprendieron que algo extraordinario había sucedido.

Los cientos de duendes que llenaban las escaleras de emergencia vieron sus vidas extinguidas en un instante.

Por eso sus rostros estaban pálidos de miedo.

A ellos les dije: “La operación ha terminado. Por favor, devuelvan a los supervivientes a sus hogares”.

No podíamos mantener a todos reunidos en la casa de la familia de Choi Hyung-jun indefinidamente.

«Con esta mejora, las escaleras de emergencia, los ascensores y los pasillos de cada planta pasan a formar parte del dominio.»

Gracias a eso, ahora podíamos usar los ascensores libremente.

Este apartamento es prácticamente seguro ahora.

En rigor, el apartamento aún no formaba parte del dominio, pero al asegurar las escaleras y los ascensores —los únicos accesos a los pisos superiores—, estaba prácticamente bajo control. Solo monstruos como el Kellican, capaces de romper las ventanas, representaban una amenaza real de intrusión.

“Si alguien tiene escasez de agua o comida, por favor, tome esto.”

Coloqué abundante agua y ramen en el pasillo y luego me dirigí a Choi Hyung-jun.

“Ahora, limpien todos los cables.”

“¡Sí, señor! ¡Enseguida!”

Clac, clac

El sonido de Choi Hyung-jun despejando los cables resonó con fuerza por el pasillo.

‘La mirada del habitante absoluto’.

Utilicé esa habilidad para percibir el dominio recientemente expandido.

Pude ver a Oh Eun-ju tendida inconsciente en las escaleras de emergencia.

‘La primera planta.’

Con expresión serena, me acerqué al ascensor, lo reactivé y pulsé el botón de llamada.

Zumbido

El ascensor funcionó con normalidad y pronto llegó al piso 30.

♩♬―
[Has llegado al piso 30.]
[Las puertas se están abriendo.]

Entré en el ascensor sin dudarlo y me dirigí al primer piso, donde estaba Oh Eun-ju.

 

 

El momento en que las puertas del ascensor se cerraron tras Kim Jae-hyun:

“Jaja…”

Como si se tratara de una señal, todos dejaron escapar un suspiro colectivo y se dejaron caer al suelo.

El carisma arrollador que Kim Jae-hyun había desprendido hasta su partida había sido asfixiante, oprimiendo todo el espacio.

Ha Dong-geon se acercó lentamente a las escaleras de emergencia.

Clang, clang

Detrás de Choi Hyung-jun, que limpiaba diligentemente los cables, el estado de las escaleras de emergencia revelaba la intensidad de la batalla que había tenido lugar.

Charcos de agua, marcas de quemaduras dejadas por la electricidad en el suelo y las paredes, luces de emergencia apagadas.

Aunque ya no quedaban cadáveres de duendes, el recuerdo de aquel momento caótico seguía vivo.

“…”

El uso de la electricidad para cazar duendes había sido asombroso.

Mostraba potencial, y Ha Dong-geon confiaba en que este método podría reducir rápidamente su número.

‘El problema surgió después.’

Justo después de que los duendes electrocutados desaparecieran, algo abrumador lo paralizó, impidiéndole incluso respirar.

Había presenciado los últimos momentos de los duendes en la escalera de emergencia.

‘Sus cabezas explotaron simultáneamente.’

Algunos duendes habían sobrevivido al ataque eléctrico inicial, pero sus cabezas estallaron todas a la vez momentos después.

Por supuesto, si eso fuera todo, Ha Dong-geon no se habría sorprendido tanto.

Podría haberlo justificado como una especie de habilidad especial.

Pero entonces…

«Lo importante es que las escaleras de emergencia quedaron en silencio después de lo sucedido».

La abrumadora presencia de los goblins se desvaneció en un instante.

Como si alguien los hubiera borrado de la existencia.

‘¿Por qué?’

La idea de que todo el apartamento ya estuviera bajo la influencia de Kim Jae-hyun no se le quitaba de la cabeza.

Si ese fuera el caso…

¿Nos estaba poniendo a prueba?

Ha Dong-geon revisó la situación nuevamente y se centró en una anomalía.

‘Byung-ho.’

Moon Byung-ho, quien había demostrado un nivel de fe inusual en Kim Jae-hyun. Sus capacidades físicas habían mejorado repentina y significativamente.

«Cuando atrajimos a los duendes al piso 30, gracias a Byung-ho evitamos varias crisis».

Ha Dong-geon conocía a Moon Byung-ho desde hacía mucho tiempo, pero nunca había sido alguien que destacara.

Era fiable, pero distaba mucho de ser el as del equipo.

Incluso durante los últimos diez días de lucha contra los goblins, sus contribuciones a menudo se vieron eclipsadas por las de otros.

«Pero cambió de repente.»

Todo comenzó cuando se inició la operación y el cuerpo de Moon Byung-ho quedó envuelto en una luz radiante.

Desde ese momento, luchó como si fuera una persona completamente diferente.

Si eso se debía a que había sido elegido.

Si se trataba de una recompensa por su lealtad a Kim Jae-hyun.

‘…Es aterrador.’

¿Cuál es el verdadero alcance del poder de ese hombre?

¿Es realmente solo una habilidad que despertó, algo que adquirió repentinamente un día?

¿O acaso es siquiera humano, como el resto de nosotros?

Lo desconocido se convierte en miedo, el miedo en asombro, y el asombro converge en una conclusión inevitable.

«…Humano o no, da igual.»

En este mundo maldito, la única forma de salvarse era ser elegido por él.