Tras escuchar sobre las acciones del orgulloso liderazgo de la República de Corea, presencié un largo debate sobre la situación actual de Seúl y su estructura de poder.

La situación en Seúl era más grave de lo que esperaba.

Tras mi reunión con el comandante Lee Hak-gi, tenía programada una cita especial.

“¿Es este el lugar?”

“Sí. Se trata de las nuevas instalaciones de baños termales que abrirán próximamente.”

Kim Dabin había liderado decenas de proyectos que abarcaban aspectos esenciales de la vida cotidiana, la restauración de redes de comunicación, la revitalización comercial, la creación de empleo, el apoyo a refugiados y la reparación de edificios. Encontrar un área en la que no hubiera intervenido era más difícil que enumerar las que sí había abordado.

La casa de baños que tenía delante era solo uno de los muchos resultados de esos esfuerzos.

“Impresionante. Pero ¿por qué aquí en lugar de en Seomyeon?”

“Priorizamos el edificio de baños públicos mejor conservado entre las grandes instalaciones. Como saben, la mayoría de los baños públicos de Seomyeon están gravemente dañados…”

“Ya veo. Buen trabajo.”

Por casualidad, era un lugar que me resultaba bastante familiar.

‘Haesupia, ¿eh?’

Era un edificio que estaba a tan solo cinco minutos a pie de la casa de mi familia.

Al girar la cabeza, pude ver el Árbol del Mundo.

Su altura de varios cientos de metros ya era imponente, pero su tronco era lo suficientemente grueso como para engullir un complejo de apartamentos entero.

Además, este lugar estaba a cientos de metros de donde había crecido originalmente el Árbol del Mundo, pero sus enormes raíces se habían extendido hasta aquí.

Los alrededores estaban ahora cubiertos de árboles, lo que dificultaba discernir si aquello seguía siendo una ciudad o si se había convertido en un bosque.

Por eso, la imagen de Haesupia, rodeada de árboles, resultaba a la vez familiar y desconocida.

El edificio en sí era inconfundiblemente la casa de baños que había frecuentado desde mi infancia, pero el entorno que lo rodeaba había cambiado por completo.

¿Entramos?

A diferencia de las paredes del edificio, que estaban cubiertas de enredaderas y vegetación descontrolada, las docenas de escalones que conducían a la entrada se mantenían en perfecto estado.

Al final de la escalera, encontré el mostrador de recepción, tal como había estado antes.

Kim Dabin, que había subido las escaleras junto a mí, explicó:

“Sorprendentemente, no solo el edificio resultó ileso, sino que las instalaciones también permanecieron intactas. Gracias a ello, los casilleros para zapatos, los vestuarios e incluso las llaves seguían funcionando, así que no tuvimos que preparar nada adicional.”

En cuanto terminó de hablar, el empleado del mostrador sacó una llave del baño de hombres y me la entregó.

“¡Es un honor conocerle!”

Le sonreí al nervioso miembro del personal y sonó un agradable sonido de notificación.

[La confianza del ciudadano Choi Ji-woo ha aumentado.]
[La lealtad del ciudadano Choi Ji-woo ha aumentado.]

Desde hace un tiempo, no paraban de aparecer notificaciones sobre el aumento de la confianza y la lealtad.

Normalmente, no era tan extremo.

El simple hecho de establecer contacto visual o tener una conversación informal no suele provocar un aumento drástico de la confianza y la lealtad.

Si así fuera, cada vez que saliera a la calle reinaría el caos.

Sin embargo, cuando salía a comer o a dar un paseo, todo permanecía tranquilo.

Este fenómeno se producía porque ahora reconocían plenamente quién era yo.

Quienes comprendían que yo era el dueño de este lugar, que yo era ‘Kim Jae-hyun’, solían reaccionar de esta manera.

Siguiendo el ejemplo de Kim Dabin, me dirigí al baño de hombres del tercer piso.

Entonces, al ver que todavía me seguía, le pregunté:

“¿Piensas entrar conmigo a los baños públicos?”

Kim Dabin respondió,

“Te ayudaré con tu baño.”

“……”

Debe referirse a ese tipo de ayuda.

Del tipo que se ve en los dramas y las películas, donde los sirvientes o asistentes lavan a un noble o a un miembro de la realeza, lo secan y lo visten.

En ese preciso instante, Kim Dabin sonrió con picardía.

“Estaba bromeando.”

“¿Eh? ¿Verdad?”

“Pero si lo desea, con mucho gusto…”

«No, gracias.»

Interrumpí rápidamente sus bromas y entré en la casa de baños.

Tras recorrer un largo pasillo de mármol, llegué a una zona repleta de cientos de taquillas.

‘Número 333.’

Encontré la taquilla con ese número, metí mi ropa dentro, me colgué la llave en la muñeca izquierda y me dirigí hacia el baño.

Al pasar por el vestuario, vi mi reflejo en un espejo de cuerpo entero.

Un cuerpo perfectamente tonificado con músculos definidos y bien definidos.

El físico suave y normal que tenía antes había desaparecido, reemplazado por una complexión ideal que irradiaba presencia.

‘Así que a esto se refieren con que los pequeños esfuerzos se suman.’

Las recompensas de mis misiones diarias habían aumentado gradualmente mi fuerza y ​​resistencia, moldeando mi cuerpo hasta convertirlo en lo que era ahora.

‘Nada mal.’

Al abrir la puerta de los baños termales, una oleada de aire cálido y húmedo me envolvió, masajeando suavemente todo mi cuerpo.

Haesupia contaba con una variedad de baños, cada uno lo suficientemente grande como para albergar a más de una docena de personas.

El simple hecho de utilizar un espacio tan vasto me hizo sentir como de la realeza.

Tras enjuagarme en una cabina de ducha, me sumergí en una bañera de agua caliente donde una estatua tallada de un sapo arrojaba agua.

Mientras una sensación de hormigueo se extendía desde los dedos de mis pies hasta todo mi cuerpo, mis músculos se relajaron por completo.

“Haa…”

Un suspiro de alivio escapó de mis labios.

Como nadie más había usado el agua, estaba increíblemente limpia.

“Ah, esto es agradable.”

Mi madre y mi abuela, ambas grandes aficionadas a los baños, disfrutarían especialmente de este lugar.

Mientras me sumergía en el agua tibia, a solas en los baños termales, sentí que una agradable somnolencia se apoderaba de mí.

‘Tal vez… solo una siesta corta…’

Mientras el vapor ascendente rozaba mi rostro, cerré lentamente los ojos.

Srrrk.

‘…Por favor…’

‘Nosotros… por favor…’

‘Te extraño…’

¡Sálvennos!

¡Por favor, al menos salven a mi hijo!

¡Aquí hay alguien atrapado bajo los escombros!

‘¡Por favor!’

¡Aaaaah!

¡Ayúdennos! ¡Kyaaaah!

¡Te maldigo! ¡Te maldeciré incluso después de muerto!

Abrí los ojos de golpe.

El sonido del agua goteando de la estatua del sapo seguía resonando en mis oídos.

Lentamente saqué una mano del agua tibia y me la salpiqué en la cara.

[Dabin, ¿cuánto tiempo ha pasado?]

[Unos 10 minutos. ¿Sucede algo?]

[No, solo me quedé dormido un momento.]

Sintiendo el agua tibia envolviendo su cuerpo, levantó la cabeza y miró fijamente al techo.

‘Otra vez ese sueño.’

Una pesadilla repleta de voces desconocidas que resuenan en la oscuridad.

No pudo decir a quién pertenecían.

¿Eran esas las voces que había oído durante el desastre de Jamsil? ¿Las voces de refugiados que necesitaban ser rescatados? ¿Los gritos de personas perseguidas por monstruos?

¿O eran acaso las voces de aquellos que murieron a mis manos?

De no ser así, tal vez solo fueran alucinaciones nacidas de su propia culpa.

«Creía estar lo suficientemente preparado, pero quizás no lo estaba.»

Cuando llegó el momento de matar a los fanáticos de JHS, dudó una y otra vez. Quizás le faltaba determinación.

Nunca tuvo la intención de ser buena persona con todo el mundo.

Conceptos como el bien y el mal eran meramente relativos, y variaban según la perspectiva personal de cada uno.

Para los 144.000 ciudadanos que estuvieron a punto de ser sacrificados por Jung Hyun-soo, él fue sin duda su salvador. Pero para Jung Hyun-soo y sus seguidores, no debió ser diferente de la mismísima Muerte.

«Cientos de personas murieron por mi decisión.»

No quiso poner excusas, diciendo que era algo inevitable.

Esas vidas fueron aniquiladas únicamente por su decisión.

Y no fue solo en ese caso.

Para los vampiros, probablemente era una pesadilla. Para los monstruos, era el mismísimo infierno.

‘Eso no cambiará en el futuro.’

Él mataría monstruos, mataría vampiros y mataría zombis.

Aunque alguna vez fueron humanos, aunque simplemente tomaron decisiones para sobrevivir, eso no cambió nada.

Lo mismo se aplicaba a los seres humanos.

Él tomaba decisiones y, a causa de ellas, la gente moría.

«Teniendo en cuenta la situación en Seúl que describió el comandante Lee Hak-gi, tendré que matar a mucha gente durante el proceso de reconquista de la ciudad».

Quizás incluso habría bajas en su propio bando.

Al igual que en la guerra de vampiros, es posible que tenga que volver a celebrar funerales.

Aun así, tenía la intención de continuar por el camino que consideraba correcto.

No había lugar para la vacilación, no cuando 500.000 vidas descansaban sobre sus hombros.

‘Una simple pesadilla como esta…’

No le molestó en lo más mínimo.

Tras un momento de reflexión, se incorporó, salió de la bañera y se secó con una toalla.

Aunque había dormido poco, su cansancio había desaparecido por completo.

Un buen baño sin duda ayudó, pero más que eso, fue gracias a su mayor resistencia física.

Los pequeños aumentos que había acumulado gracias a las misiones diarias, combinados con la habilidad de Oh Eon-ju, Vitalidad Primordial, lo habían convertido en un superhumano.

La Vitalidad Primordial era un poder que aumentaba drásticamente la regeneración cuantas más heridas sufría.

«Todavía no he resultado herido, así que no he experimentado sus efectos de primera mano.»

Pero no se limitaba solo a las heridas, sino que también actuaba contra la fatiga.

Cuanto más esfuerzo físico realizaba, más se activaba la Vitalidad Primordial, restaurando la energía perdida.

Mientras su fortaleza mental se mantuviera intacta, su resistencia era prácticamente infinita.

Gracias a eso, incluso una simple siesta de 10 minutos era suficiente para recuperarse por completo.

Tras secarse, sacó su ropa del casillero, se vistió y salió a la calle, donde Kim Dabin lo estaba esperando.

Parecía que ella había estado de pie junto al ascensor todo el tiempo mientras él se bañaba.

“Saldrás rápido.”

“He estado aquí muchas veces.”

“Ya veo. ¿Qué tal el baño?”

“Fue genial. Sinceramente, parece que ya está listo para abrir al público.”

«Gracias.»

Mientras Kim Dabin lo acompañaba escaleras abajo hasta el mostrador, preguntó:

“Por cierto, ¿no hay ningún sitio así en Seomyeon? Creo que había una famosa casa de baños en Dongnae.”

“Los Toyong están trabajando arduamente para restaurar uno.”

Toyong (土俑).

Estas criaturas, que se asemejaban a gólems de arcilla toscamente moldeados, fueron el resultado de mejorar su habilidad de Restauración del Morador Absoluto al Nivel 2.

Cada una costaba la asombrosa cantidad de 300 millones de wones, y él había creado 30 en total. Habían sido increíblemente útiles para reconstruir la ciudad en ruinas.

“Ya veo. No los sobrecargues de trabajo. Al fin y al cabo, se parecen a alguien que trabaja día y noche. Nunca se sabe cuándo pueden colapsar.”

Él bromeó, y Kim Dabin respondió con ligereza.

“No me voy a derrumbar. He dejado de lado la obsesión de tener que hacerlo todo yo sola.”

“Me alegra oír eso.”

“Algunos acaban de terminar su jornada laboral. ¿Debería darles el día libre? ¿Quizás invitarlos a unos dulces?”

“Eso suena bien.”

Mientras intercambiaban bromas, un pensamiento cruzó repentinamente por su mente.

«¿Oh?»

Era algo que había ocupado sus pensamientos antes de conocer al comandante Lee Hak-gi.

¿Y si pudiera usar el Toyong para mejorar el Centro de Investigación de Empleo?

Inmediatamente se dirigió a Kim Dabin.

“Dabin, ¿dónde están los Toyong ociosos ahora mismo?”

“…En el complejo de apartamentos de Daeyeon-dong. ¿Ha ocurrido algo?”

“Tengo algo urgente que comprobar.”

Llevando consigo tres Toyong, se dirigió directamente al Centro de Investigación de Empleo en Seomyeon.

En el momento en que llegó—

[Para modernizar estas instalaciones, se requerirán 3 Toyong durante un período de construcción de 7 días.]

[¿Desea actualizar el Centro de Investigación de Empleo al Nivel 2?]

[Sí / No]

‘Hazlo.’

[Se consumirán 3.000.000.000 wones.]

Había encontrado el método.

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