Mientras le colocaba la rata a Zhegal Seongyu para vigilarla de cerca, examiné con mayor detenimiento el lugar donde había ocurrido la tragedia.

«Estas son las personas que recientemente obtuvieron la ciudadanía al expandirse mi territorio.»

Eran los que se encontraban en el extremo más alejado del territorio.

Todavía no habían recibido los suministros ni los artículos de socorro adecuados.

Aunque habían entrado en mi territorio tras obtener la ciudadanía, ni siquiera reconocían la zona como segura.

¡¿Qué debo hacer con esta gente?!

Lo más probable es que la mayoría no fueran reclamados.

La razón por la que no quemé sus cuerpos fue porque pensé que podrían tener familia.

«¿Pero cómo voy a encontrar a sus familias, y cómo voy a mostrarles los cuerpos en este estado?»

Las personas que habían recibido ayuda del equipo de socorro habían sido informadas de la zona segura y habían aprendido conocimientos básicos de supervivencia, como por ejemplo cómo cazar monstruos para ganar dinero o cómo usarlo en la tienda.

Sin embargo, estas personas eran diferentes.

De alguna manera se habían aferrado a la vida, pero ni siquiera se habían dado cuenta de que habían entrado en una zona segura, libre de monstruos.

‘No, tal vez ya ni siquiera sea una zona completamente segura.’

Un lugar al que pueden entrar monstruos devoradores de hombres no puede considerarse una zona segura.

‘Prefiero que me guarden rencor.’

Si lo hubieran hecho, todo se habría solucionado fácilmente.

Como cuando las cabezas de los vampiros de menor rango explotaron al intentar atacarme.

En el caso de Zhegal Seongyu, ya fuera por instinto de supervivencia o porque le entregué el arma, no mostró ninguna hostilidad hacia mí.

Quizás fue debido a la habilidad de mantener la dignidad que se rindió mentalmente.

«Normalmente, los monstruos son eliminados a medida que el territorio se expande.»

Lo que diferenciaba a Zhegal Seongyu y a los demás vampiros de menor rango de los monstruos comunes era que eran «entidades que podían obtener la ciudadanía».

«Los monstruos suelen ser eliminados, pero aquellos que pueden obtener la ciudadanía solo son eliminados cuando muestran hostilidad directa hacia mí».

Me daba la impresión de que el sistema me estaba dando una especie de opción.

Entre ellas, podría haber especies útiles que no se alimenten de humanos como los vampiros.

‘Como el caso de Oh Eon-ju.’

En rigor, Oh Eon-ju podría considerarse en una situación similar a la de un vampiro. Cuando se transformó en bestia, adoptó una forma más parecida a la de un monstruo que a la de un ser humano.

El hecho de que el árbol gigante de mi abuelo solo le respondiera a ella lo demostraba.

¿Significa esto que me queda la opción de aceptar a tales seres?

Teniendo en cuenta las ventajas que obtuve al aceptar a Oh Eon-ju, matar imprudentemente a tales seres definitivamente sería perjudicial para mí.

Sin embargo, como ocurre con todas las cosas en este mundo, nunca hay una sola ventaja.

‘Esto es trágico.’

La piel, pálida por haber sido desangrada por un vampiro, tenía un aspecto espeluznantemente grotesco.

«Si hubiera eliminado a los vampiros desde el principio, esta tragedia no habría ocurrido».

Estaba decidido a asumir la responsabilidad de esta situación.

[Da-bin.]

[Sí, Jae-hyun.]

Le expliqué la situación a Kim Da-bin y le pedí consejo.

¿Cómo podemos encontrar a las familias de estas personas?

Pero su respuesta fue muy realista.

[…Ahora mismo, no hay forma de encontrarlos. No tenemos bases de datos informáticas para comprobar sus identidades y las comunicaciones están interrumpidas.]

[Eso es cierto.]

Entre los ciudadanos, probablemente haya pocas familias de estas personas. Si vivieran tan cerca, habrían venido a buscarlas incluso antes de que el territorio se expandiera. Así que creo que podemos suponer con seguridad que no han sido reclamadas.

Sus palabras tenían sentido.

¿No hay otra manera?

Kim Da-bin pareció pensarlo un momento antes de responder.

[Primero, necesitamos averiguar por qué se reunieron allí. O, si tienen algún documento de identidad, tal vez podamos encontrar su dirección.]

Si la dirección estaba cerca, existía la posibilidad de que sus familias se encontraran en esa zona.

[Gracias por el consejo.]

[No te preocupes demasiado.]

Aferrándome a cualquier esperanza, comencé a registrar las pertenencias de los cadáveres.

‘La mirada del habitante absoluto’.

En lugar de revisar cada cuerpo individualmente, utilicé el Ojo del Habitante Absoluto para escanear toda el área.

De esa forma era mucho más rápido.

Para mi sorpresa, no muchos llevaban cartera o documento de identidad.

Sin embargo, era fácil comprender por qué se habían reunido allí.

En una parte del edificio había provisiones de alimentos almacenadas, y se podían encontrar restos de incendios esparcidos por todas partes.

Los vestigios de sus vidas estaban por todas partes.

Se habían reunido aquí para sobrevivir.

Fue entonces cuando sucedió.

‘¿Mmm?’

Había supervivientes en el edificio.

En una habitación apartada, un grupo de niños se acurrucaba temblando.

Enseguida me di cuenta de que debían ser los familiares supervivientes de quienes habían fallecido aquí.

Al mismo tiempo, era evidente que estas personas habían hecho todo lo posible por salvar a estos niños, incluso si eso significaba sacrificar sus propias vidas.

¿Debería informarles?

Dudé un momento.

Entre estos niños, probablemente se encontraban los padres o familiares del fallecido.

¿Debo informarles de sus muertes, o debo quemarlo todo y decir una mentira bienintencionada?

No podía decidirme.

Algunos de los niños parecían no comprender del todo el concepto de la muerte, ¿y realmente debería mostrarles una escena tan horrible?

Tras mucha reflexión, llegué a la siguiente conclusión:

Paso a paso, comencé a enderezar los cuerpos de los cadáveres abandonados.

Utilizar manos invisibles habría sido más eficiente para este trabajo, pero opté por hacerlo con mis propias manos.

Cerré los ojos de aquellos que habían estado mirando fijamente con los ojos bien abiertos.

‘Está mejor que antes.’

Sin duda, se veían más tranquilos que antes. A simple vista, parecían estar durmiendo.

Entonces, caminé lentamente hacia la habitación donde estaban los niños.

A través de la mirada del Morador Absoluto , pude ver claramente a los niños temblando al oír mis pasos.

Como resultado, me acerqué con más cautela.

Y entonces, llamé a la puerta.

Toc, toc

«¡Eeek!»

«¡Shh! ¡Cállate!»

Los sonidos de pánico y los intentos por calmarlos se produjeron casi simultáneamente.

Intentaron bajar la voz lo máximo posible, pero en el silencio, hasta el más mínimo sonido se amplificaba.

Les hablé con cuidado.

«¿Podrías abrir la puerta?»

Me sentía como el lobo que acecha a los tres cerditos, pero pensé que demorar más sería inútil.

«Entraré.»

La puerta estaba cerrada con llave de forma analógica, pero usando el poder del Morador Absoluto  , se abrió sin esfuerzo, como si hubiera estado desbloqueada desde el principio.

«¡AAAH!»

Los niños gritaron de terror al abrirse la puerta, como si ya supieran de la existencia de los vampiros.

Les dediqué una sonrisa amarga y los saludé.

«¿Hola? Soy Kim Jae-hyun.»

Me presenté sin entrar en la habitación.

Al mantenerme a distancia, parecía que los niños estaban dispuestos a escucharme un poco.

Y luego,

[El nivel de confianza del ciudadano Yang Ha-yoon aumenta.]

[El nivel de confianza del ciudadano Yang Ha-yul aumenta.]

[El nivel de confianza en el ciudadano Seo Min-woo aumenta.]

[El nivel de confianza del ciudadano Lee Seo-jun aumenta.]

[El nivel de confianza de la ciudadana Han Ye-jeong aumenta.]

En el momento en que los cinco niños me miraron, mi habilidad para mantener la dignidad  se activó.

Parecía que se sentían más a gusto debido a mi actitud inofensiva, y la chica más alta del grupo habló con cautela.

«¿Quién es usted, señor?»

Parecía una niña pequeña de primaria.

«Ehm…»

Tras pensarlo un momento, hablé con voz algo insegura.

«Quizás debería decir… ¿que soy de un equipo de rescate?»

¿Un equipo de rescate? ¿Llegó el equipo de rescate?

La niña que había estado hablando conmigo se animó, y otro niño preguntó.

«Hermana, ¿qué es un equipo de rescate?»

«Mmm, están aquí para salvarnos.»

«¿De verdad? ¿Eso significa que ya no tenemos que escondernos?»

«¡Sí!»

Ver cómo sus rostros se iluminaban en un instante me hizo sentir culpable.

«…Vayamos con el señor.»

Escuché el sonido de sus pasos siguiéndome mientras me dirigía lentamente hacia el lugar.

Dudé un instante frente a él.

Fue una reflexión sobre si esto era realmente lo correcto.

Aunque tomé esta decisión tras mucha reflexión, todavía no podía estar seguro de si era la correcta.

Entonces,

«¡Mamá!»

Una niña pasó corriendo a mi lado, llamando a su madre.

«Esperar…!»

Antes de que pudiera detenerla, la niña examinó la escena dentro de la habitación y su rostro se puso rígido.

«…¿Mamá?»

El niño no entró, pero preguntó.

«…¿Por qué estás durmiendo ahí?»

Su expresión se ensombreció.

Debió haber sentido que algo andaba mal en la habitación desordenada y sin ordenar. Las manchas de sangre y las pertenencias esparcidas no habían sido limpiadas.

Parecía que instintivamente se había dado cuenta de que algo malo había sucedido.

Sin embargo, el niño era todavía demasiado pequeño para comprender el concepto de la muerte.

Entonces, la primera chica que me había hablado, Yang Ha-yoon, me miró con una mirada temblorosa.

No pude decir nada, y Yang Ha-yoon entró corriendo en la habitación, con sus pequeños ojos absorbiendo la trágica escena.

Caminó lentamente hacia una mujer que yacía entre los cuerpos cuidadosamente dispuestos.

«…Mamá.»

Yang Ha-yoon, con el rostro pálido como la nieve, se agachó frente a la mujer y comenzó a sollozar amargamente.

«Hwaaaah.»

El llanto del niño mayor se extendió rápidamente a los demás.

Los niños comenzaron a llorar sin comprender lo que estaba sucediendo.

«…Lo lamento.»

No podía quemar los cuerpos delante de los niños.

Me preocupaba que si los cuerpos eran quemados delante de ellos, pensando que solo estaban durmiendo, eso dejaría una cicatriz aún más profunda.

Si bien la quema de los cuerpos tenía un propósito, no era una imagen que quisiera mostrar a los niños.

Probablemente, seguiría siendo un trauma para ellos de por vida.

Aun así, mostrarles los últimos momentos de su familia fue por su bien.

Temía que, si no presenciaban con sus propios ojos los últimos momentos de su familia, eso les atormentaría como un arrepentimiento por el resto de sus vidas.

«¡Abuelo! ¡Por favor, despierta, abuelo!»

Sería doloroso.

Pero pensé que era algo que tendrían que soportar.

El mundo cruel en el que tendrían que vivir les causaría innumerables heridas.

Pero tendrían que seguir viviendo.

«Uuuuuh.»

Hablé con los niños que lloraban.

«Niños.»

Los niños seguían sin dejar de llorar.

«Ahora, tu mamá, tu papá y tu abuelo irán al cielo.»

Guardé sus cuerpos en el almacén.

Gusto-

Recé para que pareciera menos doloroso que quemarlos, como si realmente se dirigieran al cielo, sin dejar más dolor a su paso.

¡Mamá! ¡Papá! ¿Adónde vais? ¡No os vayáis!

Mientras veía a los niños llorar desconsoladamente, empecé a dudar si había tomado la decisión equivocada.

Quizás mentir hubiera sido una mejor opción.

«No sé.»

Había demasiados niños llorando como para que yo pudiera abrazarlos a todos.

«¡Waaah!»

«Uf, mamá.»

«Abuelo, ugh.»

Al ver llorar a esos pequeños, sin siquiera comprender del todo lo que estaba sucediendo, se me partió el corazón.

Llama.

Prendí fuego al lugar donde habían estado sus cuerpos, asegurándome con cuidado de que no estuviera demasiado caliente.

Las llamas permanecieron suspendidas en el aire durante un rato, como si quisieran consolar a los niños.

«…¿Mamá?»

Si sus almas estuvieran realmente presentes, tal vez estarían velando por los niños ahora mismo, con ojos increíblemente tristes.

Intenté representar sus sentimientos. Las cálidas llamas permanecieron hasta que los niños dejaron de llorar, y entonces se prepararon para marcharse.

«¡Ah!»

Mientras las llamas escapaban por la ventana rota, los niños las siguieron hasta la ventana y miraron al cielo.

Quizás gracias a la atmósfera mística, el llanto de los niños cesó por completo.

Les dije una mentira obvia.

«Mamá y papá siempre te estarán cuidando desde el cielo.»

Quizás ni siquiera fue una mentira.

«Así que dejemos de llorar y demostrémosles lo valientes que podemos ser.»

Un niño se secó las lágrimas y cerró la boca con firmeza.

Su rostro redondo ahora mostraba una mirada decidida.

Era la más pequeña de los cinco hijos.

¡Lo siento, niños!

Obligué a los niños a madurar, y ellos respondieron a esa exigencia unilateral.

Al menos por ahora, ninguno de los niños parecía estar cediendo ante el peso de sus heridas.

Lo único que podía hacer era rezar para que sus heridas sanaran lo más rápido posible.

«¡Me vengaré por tu familia!»

A través de la visión de la rata que Seo Ye-jin controlaba, vi a Je Gal Seong-gyu, sosteniendo un rifle, de pie y mirando un complejo de apartamentos.

«Ese es el lugar.»

Parecía que habían llegado al apartamento donde se habían reunido los vampiros.

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