Amigo De La Infancia Del Zenith Novela - Capítulo 735

Capítulo 735

Si alguien tuviera que nombrar lo más importante en Zhongyuan, la primera respuesta, sin duda, sería «la fuerza».

En un mundo donde los artistas marciales veneran el poder y dan forma a la sociedad, nada podría ser más valioso que la fuerza bruta.

Pero ¿era la fuerza lo único que importaba?

No, no lo fue.

Los artistas marciales pueden venerar la fuerza, pero al fin y al cabo, siguen siendo humanos.

Y además del poder, había una cosa más vital para la supervivencia:

‘Dinero.’

Era dinero.

Los artistas marciales eran, después de todo, seres humanos que necesitaban dinero para sobrevivir.

No importa cuántos días pasaron entrenando, buscando la iluminación y esforzándose por ascender a reinos superiores, la riqueza no se materializó de la nada.

Comida, ropa y alojamiento: las necesidades básicas requerían dinero.

Fue extraño cuando lo pensaste.

‘¿De dónde sale todo el dinero de la gente que no hace nada más que entrenar todo el día?’

Ya fueran prestigiosas familias nobles o sectas marciales, la mayoría existían únicamente para el combate. Sin embargo, por alguna razón, siempre andaban a rebosar de dinero.

Por supuesto, hubo excepciones, como la familia Moyong, que dirigía empresas, o el clan Tang en Sichuan, que participaba activamente en el comercio.

Pero no todas las familias eran así.

De hecho, la mayoría no poseía empresas comerciales ni agencias de acompañantes.

Entonces, ¿cómo lograron mantenerse?

Fue la misma razón por la que la Alianza Marcial continuó operando sin problemas.

‘Patrocinio.’

Los verdaderos comerciantes dispersos por Zhongyuan —las llamadas compañías comerciales— invirtieron enormes cantidades de dinero en estas familias y sectas marciales.

Su ropa.

Sus espadas.

Sus comidas.

Para aquellos que no ganaban su propio dinero, los patrocinios de las empresas comerciales los mantenían a flote.

Y la Alianza Marcial no fue diferente.

Algunas de las compañías comerciales más ricas, incluida la Evergarden Trading Company, apoyaron financieramente la alianza.

Esta financiación permitió a la Alianza Marcial y a muchas familias nobles llevar vidas lujosas.

¿Pero por qué?

¿Por qué las empresas comerciales invertirían tanto en artistas marciales?

La razón fue sorprendentemente simple:

‘Para hacer aliados.’

Este mundo estaba lleno de peligros, con puertas demoníacas que se abrían constantemente y monstruos que amenazaban vidas.

Los artistas marciales quizá puedan sobrevivir por sí solos, pero ¿qué pasa con los demás?

Naturalmente, tuvieron que confiar en la protección de los artistas marciales.

Y para asegurar esa protección, las empresas comerciales formaron acuerdos implícitos a través de patrocinios.

No se trataba sólo de seguridad; también se trataba de crear un sentido de lealtad.

“Este artista marcial recibe nuestro apoyo.

“Por lo tanto, es uno de nosotros”.

Creó presión contra facciones rivales o empresas competidoras e incluso reforzó la reputación de la empresa comercial a medida que crecía la fama del artista marcial.

Por ejemplo, la Evergreen Trading Company de Shaanxi había apoyado a la Secta del Monte Hua durante generaciones.

Cuando se enfrentaron a una crisis por parte de la Alianza de Facciones No Ortodoxas, no fue otro que el Santo de la Espada de Flor de Ciruelo quien intervino para resolver el problema personalmente.

De esta manera, los patrocinios cumplieron múltiples propósitos, beneficiando a ambas partes.

Los artistas marciales obtuvieron apoyo financiero y las empresas comerciales ganaron publicidad, influencia y seguridad.

Y entonces-

‘¿Este tipo vino a mí?’

Miré fijamente al hombre de unos cuarenta años sentado frente a mí, con la mente acelerada.

‘¿Es este nuestro primer encuentro directo?’

En mi vida pasada y en la actual, nunca me había enfrentado a él personalmente antes.

Pero era una figura muy conocida.

Prácticamente el hombre más rico de Zhongyuan.

Jang Yoo Myung.

El jefe de la Evergarden Trading Company.

Un hombre de mediana edad con una sonrisa amable y un comportamiento amable.

Y-

‘El patrocinador de la Espada Divina…’

En mi vida anterior, Wi Seol-ah, la Espada Divina, se elevó para convertirse en la más fuerte del mundo al derrotar al Demonio Celestial.

Y Jang Yoo-myung había sido quien la apoyó financieramente.

También fue ampliamente respetado por su filantropía durante la Gran Guerra entre las sectas ortodoxa y demoníaca, habiendo proporcionado armas gratuitas a artistas marciales y apoyado los esfuerzos de socorro en casos de desastre.

La gente solía decir:

“La Espada Divina no habría sobrevivido sin el apoyo de la Compañía Comercial Evergarden”.

Estoy de acuerdo con esa evaluación.

‘Wi Seol-ah no tenía ninguna afiliación.’

A pesar de su compromiso con la familia Jang, originalmente era solo la nieta del Maestro de la Espada.

Para poder moverse libremente, necesitaba un patrocinador y Evergarden Trading Company cumplió ese papel.

Tenía sentido, por supuesto.

‘Evergarden Trading Company proviene de la familia Jang.’

Incluso su apellido lo delataba.

Aunque el nombre Jang era común, no era sólo una coincidencia.

‘La Compañía Comercial Evergarden surgió de la familia Jang.’

Había oído que eran una línea colateral, pero aun así compartían las mismas raíces.

No conocía el alcance total de su conexión, pero en aquel entonces asumí que su patrocinio de Wi Seol-ah provenía de lazos familiares.

Y sin embargo—

«Ahora él está aquí para mí.»

¿Qué significa esto?

Miré brevemente a Moyong Hee-ah antes de volver mi mirada hacia Jang Yoo-myung.

“Pensar que conocería en persona al famoso director de Evergarden Trading Company”.

Jaja. ¿Famoso? Solo soy un humilde comerciante.

Sonreí con suficiencia.

¿Humilde?

El hombre sentado frente a mí no era nada de eso.

El hombre más rico de Zhongyuan tenía un poder que ni siquiera los artistas marciales podían ignorar.

Francamente, es un honor conocerlo, señor Gu. Es usted la persona más famosa de Zhongyuan ahora mismo.

Me estás halagando demasiado. Por favor, siéntate. Solo tengo té de ciruela para ofrecerte, ¿te parece bien?

«No soy exigente.»

Antes de que pudiera responder, Moyong Hee-ah ya había comenzado a preparar té.

Pronto nos presentaron un pequeño surtido de bocadillos y té humeante.

Jang Yoo-myung bebió con cuidado.

“Esto debe ser de Shaanxi, ¿no?”

“Sí, fue un regalo del líder de la Secta del Monte Hua”.

Para ser precisos, vino de la Secta Emei como parte de sus intentos de ganarse el favor.

Ya había eliminado todas las toxinas.

‘Tiene muy buen sabor.’

Terminé mi taza en silencio y me volví hacia él.

“Entonces, ¿qué te trae por aquí, personalmente?”

¿Por qué había venido?

¿Y por qué en persona?

“Jaja… Parece que te sorprendí.”

Sí. Es una de las cosas más impactantes que he visto últimamente.

¿Cómo no iba a sorprenderme?

Él sonrió.

“Como habrás adivinado, estoy aquí para ofrecer el patrocinio de Evergarden Trading Company”.

Oh.

Parpadeé ante su franqueza.

Esperaba que se anduviera con rodeos, pero fue directo al grano.

“¿Quieres patrocinarme?”

Sí. Incluso le pedí a su gerente de sucursal que organizara esta reunión.

Miré a Moyong Hee-ah.

Ella simplemente cerró los ojos, actuando como si no hubiera escuchado una palabra.

‘Esta mujer…’

Está claro que se había intercambiado algo para que esto sucediera.

—Entonces, ¿puedo preguntarle qué vio en mí para justificar un acercamiento tan repentino?

¿Qué vi? Un comerciante solo busca una cosa: potencial.

«¿Potencial?»

Sí. Al igual que todos los que estaban allí, vi tu potencial y quise invertir en él.

Miré hacia la puerta y sentí que todavía había multitud reunida más allá de ella.

Tu actuación de ayer fue impresionante. No pude resistirme.

“¿Y lo viste tú mismo?”

“No directamente, pero mi guardaespaldas me lo contó después”.

Un guardaespaldas, ¿eh?

«Se refiere al que está afuera.»

Ya podía sentirlo.

A juzgar por su presencia—

«Está al menos al nivel de Hwagyeong».

A primera vista, parecía estar en el extremo inferior de los Cien Grandes Maestros, posiblemente alrededor del nivel Hwagyeong.

Eso solo fue impresionante.

¿Tener a alguien del rango de Hwagyeong como guardaespaldas? Eso fue suficiente para sorprender, pero estaba más concentrado en las palabras de Jang Yoo-myung.

¿Lo mencionó para avisarme? ¿O es una señal?

Mencionando que tenía un guardaespaldas cerca—

Fue un movimiento calculado.

¿Fue una prueba para ver si me había dado cuenta?

¿O fue una manera de ganarse mi favor?

Si fue esto último, en realidad fue bastante efectivo.

Me di cuenta de que me estaba sintiendo un poco más atraído por él.

No estabas cerca del recinto del torneo, ¿verdad? ¿Desde dónde lo viste exactamente?

Y dicho esto, decidí hacerle mi propio regalo.

“…!”

Los ojos de Jang Yoo-myung se abrieron de par en par.

Él entendió claramente lo que implicaba mi pregunta.

Yo conocía las identidades de los jefes de las empresas comerciales que estaban presentes, y que él no era uno de ellos.

Acababa de mostrar mis cartas, revelando que tenía acceso a una buena cantidad de información.

Y al mismo tiempo, sin duda se dio cuenta de que lo había hecho intencionalmente.

“Jaja… qué intrigante.”

Tengo mucha curiosidad. ¿Desde dónde lo viste?

Incluso mientras intercambiábamos esos golpes velados, Jang Yoo-myung mantuvo su sonrisa.

“Estaba en la zona de asientos general, con un conocido”.

“…¿Asientos generales?”

¿Asientos generales?

¿Quizás se refería a espacios reducidos y abarrotados de plebeyos?

Los asientos generales eran los de nivel más bajo, preparados por la Alianza Marcial.

¿Qué demonios hacía alguien como él allí?

Sintiendo mi confusión, Jang Yoo-myung respondió sin dudar.

No tenía ninguna razón en particular. Solo quería evaluar la reacción sincera del público.

¿Para medir las reacciones?

¿Qué significa eso?

“El partido fue seguido por conversaciones con Shaolin sobre un acuerdo de patrocinio”.

«…Mmm.»

Ahora, eso fue interesante.

Si estaba aquí ahora significaba que había pospuesto esas conversaciones.

«¿Estás diciendo que retrasaste las conversaciones con Shaolin para ofrecerme un patrocinio?»

—Exactamente. Esa fue mi intención desde el principio.

Y aún así, no le pregunté por qué.

No había necesidad de preguntas tan inútiles.

Hoy, me guste o no, valgo una cantidad extraordinaria.

No fui tan inconsciente como para no darme cuenta de ese hecho.

‘Un patrocinio, ¿eh…?’

Ya fui patrocinado por la Compañía Comercial Baekhwa.

No había forma de que Jang Yoo-myung no supiera eso.

Y aún así, hizo su oferta.

¿Fue confianza?

‘¿O simplemente me está sondeando?’

Aún no podía estar seguro de nada.

Pero mi respuesta ya estaba decidida.

«Lo rechazaré.»

Independientemente de lo que fuera, mis planes no involucraban a Evergarden Trading Company.

No había razón para complicar las cosas enredándose.

Estaba a punto de dar mi respuesta.

«Pero.»

Jang Yoo-myung habló primero.

“No creo que podamos continuar esta conversación en este momento”.

«…¿Disculpe?»

Parpadeé mientras se levantaba.

Ni siquiera lo había rechazado. ¿Qué era esto?

¿Qué estaba haciendo este hombre?

Después de hablar contigo, me di cuenta de que los términos que preparé son insuficientes. Los revisaré y volveré en unos días.

“¿Vuelves…?”

¿Quería revisar los términos y volver a intentarlo?

“Si seguimos hablando ahora, no creo que obtenga el resultado que busco”.

Veo.

Debió haberse dado cuenta de que estaba a punto de rechazarlo.

Aún-

“Incluso si regresas, dudo que mi respuesta cambie”.

“Jaja… quizás.”

A pesar de mis palabras, él sólo sonrió.

“Pero los comerciantes deben comprar lo que desean, sin importar el costo”.

Con eso, sacó algo de su manga y lo colocó sobre la mesa.

Esta es la propuesta que quería presentarles hoy. Por favor, léanla y ténganla en cuenta.

Era un conjunto de documentos cuidadosamente doblados: tres páginas, más o menos.

Cuando nos volvamos a ver, te haré una oferta aún mejor. Gracias por tu tiempo. No hace falta que me acompañes.

Antes de que pudiera recoger los papeles, Jang Yoo-myung hizo una profunda reverencia y abandonó la habitación con calma.

De todos modos no tenía pensado verlo salir.

“…Ja.”

Dejé escapar un suspiro mientras lo vi irse.

Esto no iba a ser fácil.

«Él nunca suelta la iniciativa.»

Incluso en una conversación tan breve, Jang Yoo-myung mantuvo el control todo el tiempo.

Él actuó de manera cortés y complaciente, pero tomó lo que quería.

Fue una actuación magistral.

Precisamente por eso evité tratar con comerciantes expertos durante mucho tiempo.

‘¿Qué tengo que hacer?’

Por lo menos, tendría que informarle esto a Lady Mi.

«Aunque probablemente ya lo sabe.»

Aún así, había que hacerlo.

Recogí los papeles que Jang Yoo-myung había dejado y me volví hacia Moyong Hee-ah.

“¿Cuáles fueron los términos?”

Ella abrió los ojos, claramente ya preparada para la pregunta.

“…Derechos comerciales exclusivos para las joyas elaboradas por la familia Bin de Guangdong”.

Por supuesto.

Ella había conseguido algo a cambio de organizar esta reunión.

“Y la familia Guangdong Bin… ellos son los artesanos, ¿verdad?”

Una familia conocida por su artesanía de piedras preciosas, no por sus artes marciales.

Correcto. Es la combinación perfecta para nuestros próximos proyectos. Evergarden Trading Company poseía los derechos hasta ahora.

“¿Y los entregó?”

«Sí.»

¿Renunció a derechos exclusivos sólo por una reunión?

Casi me reí de lo absurdo del asunto.

“Eso es… impresionante.”

Si eso fuera cierto, entonces tenía todo el sentido que Moyong Hee-ah organizara esto.

«…Lo lamento.»

Incluso sabiendo eso, Moyong Hee-ah todavía se disculpó.

Lo ignoré con una sonrisa.

No te preocupes. Es un buen trato. Además, Lady Mi lo sabe, ¿verdad?

“…Sí, ella lo sabe.”

“Entonces le preguntaré los detalles más tarde”.

Volví a los papeles y finalmente los hojeé.

«…¿Qué?»

Cuanto más leía, más se me fruncía el ceño.

«¿Qué carajo es esto?»

«¿Qué ocurre?»

Moyong Hee-ah se inclinó para mirar.

Y muy pronto…

«Qué…?»

Ella reaccionó de la misma manera.

“¿Este hombre está loco?”

No fue ninguna sorpresa.

Las condiciones descritas en esos documentos eran ridículas.

Evergarden Trading Company asignaría un porcentaje de sus ingresos comerciales a Gu Yangcheon.

Gu Yangcheon recibiría el estatus y el tratamiento de un líder de sucursal en sus oficinas clave.

Se cubrirían todos los gastos personales y de ocio de las actividades marciales de Gu Yangcheon.

Se proporcionaría un elixir de alto grado equivalente a la Píldora sin Sombras cada tres meses.

Y la lista continuaba.

En la parte inferior, estampado con el sello de Jang Yoo-myung, había un acuerdo formal.

¿Ha perdido la cabeza?

Moyong Hee-ah miró los papeles con incredulidad.

¿Un porcentaje de sus ingresos? ¿Líder de rama? ¿Y la Píldora Sin Sombras?

Las píldoras sin sombras no eran tan raras como la píldora Dokcheon, pero aún así eran increíblemente caras, posiblemente el elixir más caro que el dinero podía comprar.

¿Y la participación en los ingresos?

«Incluso una pequeña fracción de eso podría cubrir el presupuesto anual de la familia Gu».

Esto estaba más allá de toda comprensión.

«Este hombre está loco», murmuró Moyong Hee-ah.

La miré y finalmente hablé.

«…Ey.»

«¿Qué?»

Cuida tus palabras. Estás insultando a mi benefactor.

«…¿Eh?»

El rostro de Moyong Hee-ah se torció en la expresión más disgustada que jamás había visto en ella.