Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 212
Capítulo 212 – Capítulo 212 – Un plato delicioso
212. Un plato delicioso
En el momento en que cambió el rumbo del campo de batalla, Marcus no se concentró en estrechar el cerco, sino que decidió retirarse.
Con la bandera señalando la retirada y las trompetas sonando según las señales establecidas, las tropas de la Guardia Fronteriza, que habían estado cargando salvajemente hacia adelante, se detuvieron.
«¡Basta, ya está!»
Mientras la unidad de infantería pesada con forma de tortuga retrocedía, Rem se quejó.
«Estábamos apenas empezando.»
La sangre goteaba del borde del hacha de Rem.
Al verlo hablar con una sonrisa en tal situación, algunos de los soldados aliados, que estaban dispuestos a aplaudir, miraron hacia otro lado.
Aunque la presencia de Enkrid era formidable, nadie esperaba que estuviera lo suficientemente loco como para blandir su hacha contra sus propias tropas.
«Aunque podría agitar los puños.»
Sólo un pensamiento pasajero.
Incluso los caballeros, llamados así por su destreza, acumulaban fatiga durante largas batallas.
Rem no era diferente.
Sus golpes con el hacha habían empezado a perder filo, volviéndose ligeramente más apagados.
Había abatido no sólo a cinco, sino a docenas, no, a más de cien enemigos.
Y no había tardado mucho tiempo.
Cualquiera que haya presenciado esta batalla nunca olvidará los nombres de los cinco que estaban en medio del campo de batalla.
Tras pronunciar Enkrid su nombre, el enemigo dudó. El miedo los invadió. Se sintieron intimidados. La moral se desmoronó.
Marcus había creado una apertura para el retiro.
Marcus vio a Enkrid y su grupo a lo lejos y dirigió su mirada hacia otro lado.
Vio una bandera azul ondeando en lo alto.
Era la señal de la unidad de defensa del flanco oriental.
«También hemos atrapado a las fuerzas especiales».
Al observar el daño infligido en el frente, casi parecía ridículo llamarlo una gran victoria.
El enemigo había sido derrotado por sólo cinco hombres.
La política había triunfado. La estrategia había triunfado.
Fue la victoria del comandante que había mantenido oculto a Enkrid.
«¿No los estamos persiguiendo?» preguntó el comandante de la segunda unidad, jadeando mientras se acercaba.
Marcus meneó la cabeza.
«Déjalos ir. Incluso una rata, acorralada, morderá a un gato. E incluso un ghoul, atrapado, usará su cerebro.»
Krais, que se había posicionado silenciosamente en lo que creía que era el lugar más seguro del área de comando, escuchó las palabras del capitán y pensó en ellas.
«Así que los están dejando ir.»
Fue una batalla de vida o muerte, pero ¿realmente les preocupaba tanto estar dentro del mismo reino?
«Aunque es decepcionante.»
Fue decisión del comandante. Krais no tenía motivos para discutir.
Incluso sin el loco de una unidad, la infantería pesada del flanco oriental podría haber capturado fácilmente al comandante enemigo, pero lo dejaron ir.
Parecía que nunca tuvieron la intención de capturar al comandante enemigo en primer lugar.
Quizás su intención era mostrar la fuerza de la Guardia Fronteriza.
Aún así, fue decepcionante.
«Si hubiéramos capturado al comandante enemigo, podríamos haber obtenido mucho a cambio más tarde».
Al capturar y liberar al comandante enemigo, podrían asegurar muchas cosas de Martai.
«Control de las rutas comerciales.»
La Guardia Fronteriza estaba lista para ser reconocida oficialmente como una de las ciudades comerciales clave.
Asegurar las rutas comerciales, especialmente a través de Martai, se convertiría en un asunto importante.
Capturar al comandante enemigo y aprovecharse de él podría haber sido la forma más fácil de obtener esta ventaja.
¿Pero eso fue todo? No.
«La recompensa.»
El general, o como quiera que se llamara, probablemente tenía una riqueza considerable.
Cuando un noble era capturado, lo normal era pedir un rescate por él, a menudo a cambio de una suma considerable, como una corona.
Esta era una práctica común, incluso cuando se luchaba contra una nación hostil.
Y el jefe de mercado de Martai, o el general, no era cualquiera. Externamente, era un aliado.
Martai se había ganado el apodo de «Ciudad Mercenaria» y Krais sabía cómo funcionaba con su acumulación de coronas.
Así que sí, fue decepcionante.
«Debe haber ganado una fortuna en coronas».
En ese momento, Marcus parecía tonto o desinteresado en la riqueza.
«No creo que sea estúpido.»
Krais se rascó la barbilla.
Mirando lo que se había hecho hasta ahora (ocultar a Enkrid y atraer deliberadamente al enemigo con una estrategia bien ejecutada), esto no era algo que un tonto pudiera lograr.
Confiar toda la gloria y la derrota del campo de batalla a una sola persona no era un riesgo pequeño.
«¿Su ambición ha crecido demasiado para su propio bien?»
Fue una estrategia audaz, casi loca, pero funcionó.
Y ahora, el rugido de la victoria resonó en el cielo despejado.
«¡Guau!»
«¡Una guerra!»
«¡Venid a por nosotros!»
Con la lanza en alto, gritaron.
«¡Morirás!»
La lanza se estrelló contra el suelo al ser lanzada hacia adelante.
La moral de los aliados supervivientes estaba más alta que nunca.
Y eso fue lo que lo hizo aún más frustrante.
Si hubieran perseguido al enemigo en retirada, habría sido la batalla más eficiente que hubieran podido librar.
Después de todo, normalmente es cuando los enemigos están huyendo cuando más sufren.
Los perseguidores siempre están en la posición más ventajosa.
«¿Queda aún algo de caballería?»
La voz de Marcus volvió a sonar. Krais aguzó el oído.
«Sí, los hemos capturado a todos. Parte de la caballería ya se había retirado desde el principio», respondió su ayudante.
«Si no hubiéramos abierto la retirada, esos bastardos habrían entrado corriendo y se habrían llevado a Olf», murmuró Marcus.
Eso era posible.
Krais asintió interiormente.
Fue inesperado. Pero aun así, podría haber valido la pena intentarlo.
Durante un rato después de eso, Marcus permaneció en silencio mientras el enemigo se retiraba, levantando nubes de polvo.
El campo de batalla, lleno de humanos, no tenía monstruos o bestias acechantes.
En una batalla de esta escala, incluso los necrófagos sin cerebro habrían huido.
Como el silencio se prolongó, el asistente, aparentemente frustrado, habló primero.
«¿Nos retiramos?»
Después de reagruparse y celebrar la victoria, sería hora de decir basta.
Abrir una botella de vino para humedecerse los labios y disfrutar de algo de comida también sería una forma agradable de terminar.
Pero Krais consideró que esa idea era ineficaz.
«¿Qué ganamos con esta batalla?»
Para Krais, que veía todo a través de la lente de Krona, no había nada que ganar en este campo de batalla.
¿La alegría de sobrevivir? ¿La satisfacción de aplastar al enemigo atacante?
¿De qué servía si no se convertía en coronas?
Bueno, quizá se convirtiera en coronas más tarde, pero no había una recompensa inmediata. Eso era lo que le molestaba.
Justo cuando Krais pensó que la batalla había terminado y era hora de regresar, Marcus finalmente habló, después de un largo silencio tras la pregunta del ayudante.
«Avanzar con todo el ejército.»
«…?»
¿Avance?
Krais ladeó la cabeza. Esta vez no pudo ocultar su sorpresa. Por suerte, solo Finn, que estaba cerca como guardia, notó su reacción.
«¿Qué?» preguntó Finn.
«¿Dijo que avanzaran?», susurró Krais. ¿Pero adónde avanzaban?
El ayudante, que estaba cerca de Marcus, estaba igualmente sorprendido.
¿Hacia dónde avanzamos?
¿Donde crees que esta?
En ese momento, Krais pudo ver la cara de Marcus.
No era el rostro de un comandante ebrio de victoria.
Era la expresión de un político o comerciante complacido porque las cosas habían salido según lo planeado.
En otras palabras, significaba que la batalla aún no había terminado.
«Vamos.»
Marcus mostró los dientes al hablar; su sonrisa brillaba bajo la clara luz del sol. Krais comprendió su intención en ese momento. Sus dientes reflejaban la luz.
Brillar.
«Ah.»
Krais se dio cuenta de que Marcus nunca había planeado terminar la batalla sin ganar algo.
Una breve revelación golpeó la mente de Krais como un rayo. No fue exactamente como un rayo, pero fue una descarga de claridad similar.
Krais había aprendido algo nuevo.
«Dejadlos ir y perseguir.»
El enemigo regresaría a sus hogares.
Una rata acorralada podría morder a un gato, pero si es liberada regresará a su guarida llena de tesoros.
Fue una oportunidad para ganar riqueza.
La mente de Krais avanzó otro paso.
Él entendió la intención de Marcus.
¿Fue solo presión? ¿Una amenaza para que dejaran de atacar a la Guardia Fronteriza de ahora en adelante?
«De ninguna manera.»
No pudo ser.
Si Martaï cooperaba, podrían asegurar rutas comerciales y diversos beneficios.
¿Pero qué pasaría si tomaran la ciudad?
Entonces la historia cambiaría. El juego se transformaría. Las rutas comerciales ya no importarían.
La Guardia Fronteriza, como ciudad comercial, sería elevada a otro nivel.
Martaï tenía fama de ser una ciudad mercenaria en Oriente.
Su fuerza militar, su posición y todo lo relacionado con ella eran útiles.
Si pudieran comerlo, si pudieran digerirlo…
«Es realmente un manjar.»
Krais murmuró para sí mismo.
Ya sea que Marcus lo haya escuchado o no, una vez más mostró los dientes y habló.
Sus dientes aún brillaban bajo la luz.
Brillar.
«Vamos a llevarnos a Martaï.»
Marcus ordenó, y la orden se extendió a través de las filas a través de su ayudante.
La misma orden llegó a Enkrid en el frente.
«¿Avanzar aquí?»
Por un breve momento, Enkrid repasó mentalmente varios escenarios: lo que Krais había dicho, el estado actual, la moral y la fuerza de sus fuerzas y los problemas para avanzar.
No hubo problemas
Bueno, un pensamiento persistente permaneció.
Los cinco magos enemigos ocultos no estaban a la vista.
¿Era esa su carta del triunfo o simplemente se retiraron cuando vieron que el curso de la batalla estaba cambiando?
Enkrid no lo pensó mucho. Comprendió la intención de Marcus por puro instinto.
«Toma la ciudad.»
¿Qué pasaría si la creciente Guardia Fronteriza consumiera a Martaï?
«Sería genial.»
Las consecuencias no eran asunto suyo. Enkrid hizo lo que debía hacer en la situación que se le presentó.
«Si estás cansado, puedes retroceder.»
Sus amables palabras se dirigieron a los otros cuatro.
«¿Estás loco?»
«Me llamo Ragna. Todavía puedo luchar.»
«Je, comandante, vámonos.»
Rem, Ragna y Audin hablaron por turnos, mientras Jaxen agitaba silenciosamente su espada en el aire antes de descartarla.
Luego barrió el suelo y recogió una espada armada relativamente intacta.
Mirándolo fijamente, Jaxen murmuró.
«La hoja está desafilada.»
Aunque se llamó avance, no había prisa.
La intención de Marcus, o más bien del comandante, era clara.
Mantendrían la moral y avanzarían a un ritmo constante.
Enkrid, por supuesto, estaba a la cabeza.
—Ragna, ¿me estabas tomando el pelo antes? —preguntó Enkrid mientras caminaba, y Ragna ladeó la cabeza antes de responder.
Hablé con sinceridad. Me llamo Ragna, el hombre que no se rinde. Eso es lo que soy.
Al escuchar eso, Rem añadió: «Mi nombre es Rem», y comenzó a reír.
Siempre habían sido anormales, pero ahora ciertamente empezaban a parecer locos.
Enkrid pensó lo mismo y continuó caminando.
Mientras caminaba hacia adelante, la luz del sol caía sobre su espalda.
Se dirigían hacia el este, mientras el sol se ponía en el oeste.
Por un momento, los soldados de la Guardia Fronteriza que vigilaban su espalda pensaron que Enkrid parecía estar brillando.
Por supuesto, era una ilusión. Era como un espejismo.
Pero era cierto que había ganado el mérito suficiente para brillar de esa manera.
Un soldado, demostrando su habilidad para componer letras en el momento, comenzó a cantar una canción.
La letra era rudimentaria y la melodía no tenía nada de especial. Era una combinación de melodías conocidas, pero al llegar a la última estrofa, todos se unieron para gritar a coro.
«¿Quién es la flor de la batalla?»
«¡Infantería!»
«¿Quiénes son los más fuertes en la Guardia Fronteriza?»
«¡Hombres Locos!»
Era una canción problemática. Enkrid, que caminaba delante, no pudo evitar sonreír.
Sólo ahora, realmente lo entendió: su grupo se había convertido en la facción más poderosa de la unidad.
Siguieron vítores y aplausos, y la canción continuó con versos como «¡Mi nombre es Enkrid!» y otras letras triviales similares.
«No está mal, ¿eh?»
—preguntó Rem a su lado. Su sonrisa era un poco molesta, pero Enkrid no se molestó en señalarlo y respondió.
«No está mal.»
Marcus no tenía prisa.
No había necesidad de revelarse al enemigo.
El general Olf había entrado en la ciudad y había pasado medio día.
Silenciosamente, sin hacer ruido, como un puma, comenzaron a montar un campamento a las afueras de la ciudad.
Olf no tenía los recursos para enviar exploradores.
Era obvio. Fue una derrota. Una derrota aplastante. El enemigo les había dado una oportunidad, y tuvieron suerte de haber regresado con vida. No había tiempo para mirar atrás.
Regresó con los hombros encorvados.
«Maldito bastardo.»
Olf juró, jurando que en la próxima oportunidad que tuviera, estrangularía a Marcus con sus propias manos.
¡Estallido!
En un ataque de frustración, autodesprecio, ira y humillación, estrelló su puño contra la pared.
Parte de la madera se derrumbó.
«El agua del baño está calentada.»
Las palabras del chambelán.
«Entiendo.»
Se desarmó, se dio un baño y dejó ir las diversas emociones —fatiga, frustración, todo— que se habían acumulado en su interior. Era hora de descansar.
Olf ni siquiera quería ver a su esposa y a su hija, por lo que se dirigió directamente a su oficina.
«Hoy dormiré en el catre. Eso sería mejor.»
Eso pensó cuando entró a la oficina, pero no pudo conciliar el sueño.
No pasó mucho tiempo.
«¡General!»
La puerta de la oficina se abrió de golpe. El ayudante parecía haber entrado corriendo con el mensajero a cuestas, ambos con mucha prisa.
Olf, vestido de manera informal y todavía con la camisa de seda puesta, se incorporó en la cama.
«¿Qué es?»
En cuanto preguntó, sintió un escalofrío en la espalda. La tensión le oprimió el corazón con fuerza.
¡Estamos rodeados!
El asistente dijo:
«¿OMS?»
¿Había decidido atacar la Guardia Fronteriza, tras presenciar su derrota? ¿Desde dónde? ¿Podría haber sido una conspiración orquestada por el conde Molsen?
¡El ejército permanente de la Guardia Fronteriza!
Los ojos del soldado temblaban incontrolablemente.
El hombre estaba claramente en pánico.
Pero Olf, en su estado de shock, no pudo confirmar nada.
«…¿Qué?»
Olf preguntó con incredulidad. ¿Por qué habrían venido? Habían luchado hacía apenas un día y los habían dejado ir. ¿Por qué habían vuelto ahora?
Preguntó en silencio al ayudante con la mirada y el ayudante abrió la boca.
«¿Qué debemos hacer?»
Una pausa.
Inconscientemente, Olf dejó caer una gota de saliva por la comisura de su boca.
Las cosas realmente habían empeorado.
Derrota, moral baja, menos soldados, haber agotado las tropas del noble que conocía personalmente, e incluso romper la espada que le había regalado el Conde Molsen.
También fue culpa suya por calcular mal la fuerza de la Guardia Fronteriza.
Otra gota de saliva cayó de los labios de Olf.
Ni al ayudante ni al mensajero les pareció repugnante.
Ellos también estaban en estado de pánico.