Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 214
Capítulo 214 – Los magos menosprecian a los espadachines
Los magos suelen subestimar a los espadachines.
Cuando un mago da sus primeros pasos en el reino de la magia, despierta un nuevo sentido: algo más allá de sus cinco sentidos. Es como una nueva mano, una nueva herramienta o un misterioso sexto sentido. A través de ella, dan forma a su mundo mental, al que llaman el “mundo interior” o el “reino de la magia”.
Para acceder a este reino no se necesitan llaves, puertas ni caminos: simplemente está dentro de ellos.
Al contemplar el cielo, las llamas o los glaciares, refinan su mundo. Este proceso define el entrenamiento y la disciplina de un mago.
La percepción de que los magos están locos a menudo proviene de los métodos extremos que utilizan para cultivar sus mundos interiores.
En el año 48 del Imperio, un mago, que construyó todo su mundo interior alrededor del fuego, quemó una ciudad entera para alcanzar un nuevo plano de existencia.
Ese evento, conocido como el “Incidente de la Inundación de Llamas”, se cobró miles de vidas. El mago responsable, más tarde llamado el Demonio del Fuego, no quemó la ciudad para cometer un asesinato en masa. Después de incontables asesinatos, ver a la gente arder ya no lo inspiraba. Así que escaló la situación y quemó toda la ciudad en su búsqueda de nuevos conocimientos.
Muchos caballeros y magos perecieron intentando detenerlo, pero finalmente encontró su fin.
Esta búsqueda obsesiva del conocimiento define a los magos. Se sienten impulsados a buscar la verdad y a deleitarse con la euforia de la iluminación, incluso a costa de su cordura.
No es de sorprender, entonces, que los magos menosprecien a los espadachines. Los magos caminan por un mundo invisible para los espadachines.
Un mago experto en magia, especialmente uno especializado en ciertas áreas, podría despachar fácilmente incluso a los espadachines más talentosos.
Esto conduce a misiones como ésta:
«Completa la tarea, reclama la recompensa y vete».
Entre los pocos grupos que aceptan contratos de mercenarios, el «Nido de las Sombras» es el más destacado. Conocidos por su experiencia en operaciones encubiertas, los miembros de Shadow Nest se cubren de hollín negro y se mimetizan con la noche.
Un mago lanza un hechizo, «Sudario engrosado», envolviendo una tienda enemiga en sombras que oscurecen la percepción. Otro difunde un aroma que induce al sueño, mientras que un tercero emplea un hechizo llamado «Sueño del Abismo» para sumergir a todos en el interior en la inconsciencia.
Puede que parezca excesivo, pero después de enfrentarse a cinco monstruosos berserkers anteriormente, no podían correr riesgos.
Aunque los magos desdeñan a los espadachines, los «portadores de voluntad» (aquellos que han despertado una medida de «Voluntad» o fuerza interior) presentan un desafío. «Voluntad», o como algunos lo llaman, «resolución», es un rasgo de los candidatos a caballero y de rango superior.
Detectar a un Portador de Voluntad es complicado sin combate, pero uno se destacó antes.
El guerrero de cabello dorado.
Había arrojado a un lado su casco en medio de la batalla, revelando unos ojos afilados, iris carmesí y una esgrima terriblemente precisa que dejó una impresión incluso en estos altivos magos.
El líder se había encontrado con caballeros con una fuerza cercana a la de un caballero en numerosas ocasiones anteriormente. Sus instintos como mago experimentado le decían una cosa: ese hombre de cabello dorado era el más peligroso.
«Está hecho.»
Uno de los subordinados le informó, lo que provocó que el líder apartara la solapa de la tienda y entrara.
Incluso si hubiera individuos con poder a nivel de caballero dentro, los preparativos que habían hecho deberían dejarlos incapacitados. Como mucho, uno podría permanecer de pie, pero eso no calificaría como un verdadero desafío.
Dentro de la tienda, gracias a su hechizo de camuflaje, nadie debería haber notado nada extraño. Y sin embargo, allí estaban: dos llamas azules penetrantes brillando en la oscuridad.
Por un breve momento, se asemejó a un espíritu maligno hecho completamente de fuego: una «Llama Maligna». Pero no era una bestia mágica.
«…¿Un leopardo?»
Era un leopardo negro con llamas brillando en sus ojos.
El líder inmediatamente se dio cuenta de la verdad: esos ojos ardientes contenían magia, misterio o quizás algo aún más potente.
Tanto él como el mago que lo acompañaba, previamente envuelto en hollín negro, sintieron que sus disfraces se quemaban. Los hechizos que los ocultaban se deshicieron, revelando sus formas completamente a la criatura que estaba frente a ellos.
No se intercambiaron palabras. La atmósfera dentro de la tienda se volvió insoportablemente pesada.
Y luego, «¡Kachoo!»
El leopardo estornudó.
Los pensamientos del líder tartamudearon. …¿Acaba de estornudar? ¿En serio? Eso arruinó completamente la tensión.
Esther estaba recordando el pasado. Una frase resumió el punto de inflexión de su vida:
«Maldita sea.»
La maldición había trastocado todo, enredando su vida en un lío. Fue desesperante, pero en cierto modo, lo había aceptado. Desentrañar la maldición fue como aflojar un haz de hilos: fue un proceso que llevó mucho tiempo y fue minucioso, pero una vez que comenzó el resto pareció inevitable.
Ese hilo suelto le permitió a Esther recuperar una pequeña parte de su antiguo poder.
«Grrr…»
El leopardo mostró sus afilados colmillos.
«…¿El pariente?» El mago enemigo especuló. Los familiares, entidades invocadas que servían como extensiones de la voluntad de un mago, a menudo eran animales o construcciones espirituales. La suposición era incorrecta, pero comprensible.
Esther, sin embargo, ignoró a los intrusos. Su magia recorrió su cuerpo, su mirada penetraba más allá de la vista física para detectar los trucos y encantamientos que habían empleado.
Cinco hechizos.
Un hechizo que envuelve la percepción, una niebla para dormir transportada por el viento y un encantamiento que induce al sueño: estos tres habían sido combinados para oscurecer los sentidos, debilitar la conciencia y adormecer a sus objetivos hasta la inconsciencia.
Está claro que no estaban allí para una visita casual.
Al parecer, Enkrid ya había sucumbido a la canción de cuna mágica, probablemente debido al agotamiento previo. Los demás probablemente también se habían quedado dormidos. Eso dejó a Esther como la única que podía actuar.
«Mátalo.»
El mago dio la orden. Esther sintió el cambio en el plano mágico cuando un hechizo tomó forma.
Había pasado mucho tiempo desde que había presenciado una invocación mágica adecuada.
Sobre ella se formó la «Espada del Viento», una guillotina vertical compuesta de aire afilado y cortante que descendía rápidamente.
Con un salto brusco, Esther escapó. La espada golpeó el suelo donde ella había estado, disipándose en la nada.
La maldición que soportaba hacía que usar la magia fuera una apuesta peligrosa. Lanzar hechizos provocó una reacción violenta severa.
Otro mago comenzó a murmurar encantamientos, mientras sus dedos tejían gestos intrincados para canalizar su poder. Sus palabras eran casi ininteligibles, probablemente un dialecto rúnico personalizado diseñado para evitar contramedidas.
Esther no necesitaba entender las palabras: podía leer el flujo de la magia misma.
Patético.
Desde el suelo, debajo del mago masculino, las sombras se estiraron y surgieron, con el objetivo de atrapar al leopardo.
Esther golpeó su pata contra el suelo. En el momento en que lo hizo, comenzó una transformación: no un cambio místico e interno, sino físico y externo.
Los hilos de su maldición, una vez fuertemente atados, habían comenzado a aflojarse. Una parte importante de este desenlace se debió a una fuerza peculiar entrelazada con el aura de Enkrid.
Esto significaba que Esther ya no necesitaba soportar la reacción completa de la maldición a través de su forma actual.
Por un breve momento, pudo regresar a su verdadero yo.
El hechizo de sombra entrante fue diseñado para restringir el movimiento, pero la respuesta de Esther fue simple.
«Disfruta de mi aroma», ordenó con voz profunda y autoritaria, mientras una mano (no una pata) emergía para interceptar el ataque.
Cuando las garras se retrajeron, revelaron una mano blanca prístina, con una piel tan perfecta que casi parecía brillar. Las sombras inminentes del hechizo del enemigo se transformaron perfectamente en una túnica negra que envolvió el cuerpo de Esther.
El pelaje del leopardo desapareció a medida que su forma se hizo más grande, adquiriendo una forma claramente humana. Naturalmente, esta transformación no dejó rastro de su anterior figura bestial. Incluso su modestia permaneció intacta, gracias a su hábil manipulación de la magia del enemigo en su propia vestimenta.
La piel pálida ahora estaba envuelta en la túnica oscura, agregando un aire místico.
Un silencio tenso llenó la tienda, pesado y opresivo. Los dos magos que habían entrado con el líder tenían los ojos muy abiertos y los músculos tensos por el miedo mientras contemplaban la transformación.
La mujer que había emergido de la forma del leopardo habló, su voz tranquila pero resonando con poder.
«…Ha pasado un tiempo.»
Esther, ahora completamente humana, sintió una oleada de emoción. La maldición la había mantenido atada por tanto tiempo. Aunque su regreso a la humanidad fue temporal (más como salir a tomar aire fresco que un respiro permanente), fue más de lo que se había atrevido a esperar.
Por primera vez en lo que parecía una eternidad, pudo saborear el aire fresco y puro más allá de su prisión de pelaje y garras. Incluso con la magia del enemigo entretejida en la atmósfera, no le molestó.
Su largo cabello negro azabache caía en cascada sobre sus hombros y espalda, y sus dedos extendidos, rematados con uñas afiladas, brillaban levemente.
«¿Hola?» dijo, con un tono casi juguetón.
El líder y sus magos estaban demasiado aturdidos para responder.
¿Un leopardo transformándose en humano? ¿Qué carajo es esto?
«No es un familiar», murmuró nervioso uno de los magos.
«¡Controlate!» —espetó el líder, aunque su voz delataba su propia inquietud. Había visto muchas cosas en su vida, pero esto era increíble. ¿Había tomado su magia (un hechizo destinado a atarla) y la había transformado en ropa? ¿Fue eso siquiera posible?
Sus dudas aumentaron. ¿Fue esto una ilusión? ¿Un engaño?
A medida que la túnica negra que había conjurado se movía con sus movimientos, revelaba destellos de su piel pálida debajo, pero no había tiempo para pensar en esos pensamientos. No se trató de una mera demostración de poder; Fue una declaración.
El líder tragó saliva con dificultad. Esta mujer no era una maga común y corriente. Ella era de alto nivel, posiblemente más allá de todo lo que había enfrentado antes.
Los labios rojos de Esther se curvaron en una sonrisa satisfecha. «Empecemos entonces.»
Para ella, aquel fue un momento de profunda alegría. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que pudo ejercer libremente la magia, extrayendo de su propio mundo? Su deleite se materializó en la forma de su siguiente hechizo.
«La guadaña de D’Mueller».
Ante su encantamiento, una enorme guadaña negra se materializó en el aire. A diferencia de la espada de viento anterior, este hechizo era mucho más avanzado: un ataque mágico de alto nivel.
«¡Compañero de vida, más oscuro que el abismo!» gritó el líder. El hechizo defensivo grabado en su cuerpo se activó instantáneamente.
Los ojos de Esther brillaron con intriga. Era un tipo de magia que no había visto antes, un hechizo defensivo similar a un tatuaje grabado directamente en la piel. Se activó notablemente rápido.
¿Tatuajes mágicos? reflexionó, analizando el flujo de poder. Era un método eficiente, utilizar inscripciones para canalizar hechizos instantáneamente.
Interesante, pero limitado. La magia de alto nivel no se podía lanzar de esta manera: se requería una conexión más profunda con el reino mágico.
La guadaña chocó contra la barrera creada por la magia defensiva del líder. El choque llenó el aire con una cacofonía de sonidos mientras el filo de la guadaña se astilló y fragmentos de oscuridad se dispersaron como vidrios rotos.
Esther chasqueó los dedos, desestimando el arma fragmentada con un leve clic.
«Jaja… jaja…» El líder jadeó pesadamente. Un solo intercambio fue suficiente para que él se diera cuenta de que ella estaba fuera de su alcance.
¡Llámalos a todos! gritó, convocando a los cuatro subordinados restantes afuera. Era hora de luchar en grupo.
Pero Esther no era ajena al combate mágico. Antes de la maldición, se había enfrentado a innumerables magos en duelos que la dejaron hastiada de la experiencia.
«Nacido de una chispa, conviértete en un infierno que todo lo consume», entonó suavemente, continuando su canto sin pausa.
Las llamas brotaron del suelo a los pies de los refuerzos mientras se apresuraban a entrar.
«¡Bloquéalo!» —gritó uno de los magos, y su esfuerzo combinado levantó una barrera protectora justo a tiempo.
«Respuesta equivocada», dijo Esther con una sonrisa burlona, sus labios carmesí curvándose en una sonrisa depredadora.
En un abrir y cerrar de ojos, estaba sobre uno de los magos, su cuerpo dejó tras de sí una imagen fantasmal mientras se lanzaba hacia adelante.
Su hechizo, Mano Ardiente, se encendió en su palma. Agarró al mago más cercano por la garganta, y el calor de su toque quemó la carne y los huesos.
«¡Argh!» El mago gritó, aunque su voz vaciló cuando sus cuerdas vocales se derritieron. Lo único que quedó fue un repugnante silbido de aire escapando.
«Siguiente», dijo Esther, mostrando sus afilados dientes en una sonrisa salvaje.
Ella derrotó a dos magos más con una eficacia sin esfuerzo. Su destreza física coincidió con su dominio mágico, y los dos últimos cayeron ante la guadaña de D’Mueller con golpes rápidos y limpios.
Decapitarlos fue casi decepcionante. Los hechizos de alto nivel no eran necesarios ni, en su estado actual, totalmente posibles. Pero lo que tenía era más que suficiente.
Las cabezas rodaron y cayeron al suelo con ruidos sordos.
«¿Quién sabía que no eras una damisela?»
La voz perezosa de Rem resonó por la tienda. Había estado fingiendo dormir, acostado de lado con la cabeza apoyada en un puño, observando el caos desarrollarse con una sonrisa relajada.