Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 227
Capítulo 227 – Combate, Entrenamiento, Pruebas
227. Combate, entrenamiento, pruebas
¿Cómo llegó hasta aquí?
El esgrimista de estoque no era ajeno a la enseñanza. Era algo natural para él, y su mirada penetrante trascendía la familiaridad: era magistral.
A diferencia del talento natural de Frogs, que podía percibir el potencial de forma instintiva, la perspicacia del esgrimista provenía de su experiencia personal y de su habilidad refinada.
A ojos de aquellos ojos, Enkrid sin duda había mejorado.
Era casi increíble que no tuviera Voluntad . De vez en cuando, sus ataques brillaban con intensidad, desatando un torbellino de golpes que incluso lo acorralaban.
«Formas ortodoxas.»
Había entretejido técnicas de espada pesada en su repertorio, formando de manera constante un todo cohesivo.
Al principio, el esgrimista no tenía expectativas puestas en el pelinegro. Su talento y habilidades eran, como mucho, mediocres. Sin embargo, nunca se había equivocado tanto en su juicio.
Esta constatación despertó algo en el esgrimista, tirando de su corazón y obligándolo a actuar.
Combate. Instrucción.
Esa fue su intención desde el principio.
Una vez siguió el camino de un caballero, pero lo abandonó cuando sus talentos se desvanecieron. Aun así, nunca había perdido contra alguien sin voluntad . Ni antes, ni ahora.
Pero Enkrid había crecido.
Fue notable y digno de elogio, pero el juicio del esgrimista era firme: el hombre que estaba frente a él aún no podía igualar a un verdadero caballero.
El choque de espadas estalló en una ráfaga, y con cada golpe saltaban chispas.
Durante el incesante intercambio, los agudos ojos azules del esgrimista evaluaron cada detalle.
«Incluso su juego de pies…»
Fue excepcional, superando claramente los límites humanos.
¿Contra oponentes complacientes que confían en un talento mediocre?
Enkrid prevalecería.
¿Y en cuanto a su pelea con Jevikal?
Habiendo presenciado ese choque y ahora enfrentándose a él directamente, el esgrimista comprendió la diferencia.
Jevikal lucha para matar. Enkrid lucha para desafiar. Para él, el sparring es lo primero.
Esa era la brecha fundamental. Jevikal había luchado para acabar con vidas, mientras que Enkrid solo buscaba ponerse a prueba.
Y, aun así, la diferencia entre ellos era mínima.
Si Jevikal hubiera notado esta sutil distinción, el resultado podría haber sido diferente. Pero no lo hizo.
El rápido progreso de Enkrid era innegable y sorprendió incluso al esgrimista.
Fue este crecimiento inesperado lo que lo impulsó a desenvainar su espada y pelear.
No necesitaba luchar con toda su fuerza para enseñar. Pero sí blandía su espada con rapidez y potencia, combinando la elegancia de su estoque con la fluidez. Sus golpes fluían como el agua: golpeando y esquivando, esquivando y golpeando.
Quería mostrarle a Enkrid que tal esgrima existía.
Al mismo tiempo, se enfrascó en una batalla de ingenio.
Creía que fomentar el dominio de un solo estilo era un enfoque erróneo. Si bien especializarse era natural, un espadachín debería al menos experimentar con las cinco formas.
¿Por qué?
Porque sólo comprendiéndolos podemos defendernos, evadirnos o contraatacar con eficacia.
Por eso el esgrimista enfatizaba la variedad en la esgrima. Quería que Enkrid comprendiera que la estrategia no se limitaba a la ortodoxia.
Por ejemplo:
«Dejalo fluir.»
Mientras se movía para desviar el ataque, los ojos de Enkrid se iluminaron. Una finta.
Enkrid respondió con un corte vertical, el tipo de golpe que parecía capaz de partir cualquier cosa en dos: un ataque atronador.
Pero el tirador se desvió en el último momento, redirigiendo la espada con delicadeza.
Técnica de estoque: desviación sin contacto.
El atronador corte atravesó el aire vacío; el sonido de su paso fue claro y nítido.
Fue una demostración de habilidad con la espada avanzada, incluso magistral.
El esgrimista siguió con un empuje preciso, interrumpiendo la postura de Enkrid.
A partir de ese momento, la victoria fue suya.
Aprovechó su ventaja de manera lenta pero constante, empleando una técnica parecida a la de hervir una rana.
A partir del agua fría, el calor aumenta gradualmente hasta que la rana no puede escapar.
La esencia de este método era la presión.
A través de su espada, el esgrimista transmitió un único mensaje:
«No puedes superar este punto. Este es tu límite.»
Acorraló a Enkrid, atrapándolo. Ni su fuerza monstruosa, sus instintos evasivos ni sus técnicas aprendidas pudieron atravesar el muro que tenía delante.
¿Se sintió desanimado?
Difícilmente.
Enkrid simplemente continuó blandiendo su espada, sin vacilar.
El esgrimista encontró esto admirable y decepcionante al mismo tiempo.
El duelo no había ido como él esperaba.
Al final, el esgrimista no vio ninguna brillantez, ninguna chispa.
Quizás me equivoqué. Tal vez no sea un prodigio que pasé por alto.
De lo contrario, ¿cómo habría sido posible este crecimiento? Sin embargo, ¿por qué no hubo un atisbo de genialidad? ¿Por qué su potencial era tan débil?
Había esperado que la rana saltara de la olla, al menos para estirar las patas, pero simplemente se marchitó.
«Esto es suficiente», dijo finalmente el esgrimista.
«Ja… ja… una excelente lección», respondió Enkrid, inclinándose en agradecimiento.
Había sido un combate digno de respeto. A este oponente no le interesaba la vida ni la reputación de Enkrid. Simplemente apareció y le enseñó.
«Ahora es mi turno», dijo el semigigante, dando un paso adelante con espada y escudo.
A diferencia del duelo de hace un momento, este no exigía descanso. Enkrid asintió y se preparó.
La pelea fue tan intensa y brutal como su primer encuentro, hipnotizando a quienes la vieron.
Si las batallas de Jevikal parecían un combate mortal, donde un solo error podía significar una herida fatal o un desmembramiento…
Entonces las peleas del semigigante se sentían como si fueran a aplastar o destrozar algo en cualquier momento.
Las anclas resistieron.
Sufrió lesiones similares a las de su primer duelo.
Esta vez, el semigigante demostró un nuevo truco: blandía su espada como si fuera un arma contundente, agarrándola por el filo. También usaba su escudo para realizar fintas engañosas.
Enkrid contraatacó combinando técnicas de espada pesadas y ortodoxas, aparentemente aplicando lecciones del duelo anterior.
El esgrimista, que observaba desde la barrera, no se impresionó.
«No ha mejorado.»
Sin embargo, Enkrid apenas logró pasar el corte como un luchador promedio.
Eso le molestó.
Los ojos del espadachín naturalmente se entrecerraron en una mueca.
Eso es todo por hoy. Si te aburres, acepta la solicitud de eliminar algunas bestias cercanas. Las recompensas son generosas y podrían ayudarte a desahogar tus frustraciones, dijo Krais.
«Suena bien», respondió Jevekall.
El rostro de Jevekall se iluminó ante la sugerencia. Sus manos ansiaban actuar.
Más que nada, los dos oponentes que había observado hoy no eran unos pusilánimes.
Uno era su némesis natural, mientras que el otro parecía estar ocultando su verdadera habilidad.
«Bastardos problemáticos», pensó con amargura.
Aun así, no podía simplemente irse. Huir sin una razón justificada podría incluso provocar que la Espada Negra enviara un escuadrón de asesinos tras él.
Había abusado libremente de los recursos de la pandilla hasta ahora, y finalmente había llegado el momento de arriesgar su vida.
Además, su sed de sangre estaba a fuego lento, lo que le hacía anhelar la sensación de su espada perforando carne suave.
Pero no podía matar a cualquiera, ni a un vagabundo de la ciudad, solo para ser atacado y golpeado hasta la muerte a cambio.
Especialmente con estos camaradas de mirada aguda y altamente capacitados cerca, observando cada uno de sus movimientos como halcones.
«Mala suerte para todos», se quejó internamente.
Aunque no esperaba que las cosas salieran bien, la situación se había vuelto mucho más complicada de lo que había previsto.
«Supongo que simplemente mataré a algunas bestias», concluyó. Fue una decisión razonable.
Krais asintió e hizo un gesto a un soldado cercano para que se llevara a Jevekall, marcando el final del entrenamiento de hoy.
***
A Enkrid, por otro lado, tuvieron que llevarlo de vuelta casi en brazos. Los músculos de sus muslos le temblaban con tanta fuerza que ni siquiera podía caminar.
«Esto no es nada; estaré bien después de descansar un poco», dijo Enkrid.
«Sí, claro», murmuró alguien con escepticismo.
«Puede que te recuperes ahora, pero si esto sigue así, te quedarás inválido. Hermano, la fe es admirable, pero hay que evitar el exceso de confianza», añadió Audin, citando una enseñanza de las sagradas escrituras. El mensaje era claro: confía en tu cuerpo, pero conoce tus límites.
«Sí, lo entiendo», asintió Enkrid. Claro que no era una promesa que tuviera intención de cumplir.
«Una vez que volvamos a los cuarteles, practiquemos técnicas de espada», sugirió Ragna.
«Agudizar los sentidos hace que sea más fácil predecir los movimientos del oponente», intervino Jaxen.
Todos parecían tener algo que decir, especialmente porque Enkrid había sido el blanco de las palizas de hoy.
¿Fue diferente a cuando eran ellos los que daban los golpes?
A Enkrid no le importó. ¿Qué importaba?
Había tanto por hacer, y su entrenamiento aún no daba resultados inmediatos. Pero así era.
Paso a paso, seguiría avanzando.
Al menos su cuerpo ya no estaba estancado como antes, lo que en sí mismo era una mejora significativa.
Dejando de lado los pensamientos ociosos, Enkrid regresó a los aposentos y comenzó el entrenamiento de espada con Ragna.
«Increíble. ¿Entrenar en esas condiciones?», comentó Finn, chasqueando la lengua al verlo.
Últimamente, Finn también había estado ocupada. A menudo susurraba con el hada comandante y desaparecía con frecuencia al amanecer.
«¿Adónde te has estado escabullendo estos días?», preguntó Rem, aburrido.
«Se supone que el rocío de la luna es bueno para la piel», respondió Finn con indiferencia, sin siquiera levantar la vista mientras organizaba sus pertenencias.
«…¿Está jugando conmigo?» murmuró Rem.
Enkrid asintió en silencio, pero se puso del lado de Finn.
«Estás siendo paranoico. Tienes la costumbre de malinterpretar las palabras de la gente».
No fue venganza por las veces que Rem lo llamó «destrozado». Definitivamente no.
«¿Mmm?»
Cuando Rem frunció el ceño, Ragna empujó a Dunbakel hacia adelante.
—Ve. Haz tu trabajo —ordenó Ragna.
«¿Qué trabajo?»
Dunbakel se acercó a Rem de mala gana.
Ah, vale. Hora de entrenar. Últimamente hemos estado un poco flojos, ¿verdad?
¿Últimamente? Solo habían reducido las palizas de dos al día a una, y eso había sido solo por dos días.
¿Estando holgazaneando?
Dunbakel le lanzó una mirada venenosa, a lo que Rem sonrió con aprobación.
¡Sí! Ese fuego en tus ojos, eso es lo que me gusta. ¡Tengamos un entrenamiento intenso hoy!
Dunbakel quería llorar, pero su orgullo no se lo permitió.
La pareja se fue a su sesión mientras Enkrid reanudó sus combates de entrenamiento.
Una vez que su cuerpo se recuperó, agarró a quien estuviera disponible en la posada y peleó con él.
Jevekall era un maestro de golpes precisos y ataques impredecibles y poco convencionales. Incluso de él, había lecciones que aprender.
La semigigante manejaba su espada y escudo con inmenso poder, combinando la esgrima pesada con técnicas de escudo.
Si bien su estilo incorporaba elementos ortodoxos, cuanto más profunda era la lucha, más versátiles se volvían sus ataques.
La carga con escudo que inicialmente había tomado a Enkrid por sorpresa siguió siendo una amenaza constante.
Incluso la más mínima abertura sería explotada sin piedad, impulsada por una resistencia monstruosa y una fuerza abrumadora.
Si bien a Enkrid no le faltaba resistencia, el gran tamaño de su oponente la convertía en un arma andante.
¿El espadachín ropero? Tan predecible como siempre.
Repitió las mismas tácticas una y otra vez.
Edin Molsan también siguió desafiándolo, pero no logró ningún progreso significativo. Tras ser noqueado durante su tercera sesión de sparring, dejó de venir con tanta frecuencia.
En lugar de eso, su guardaespaldas apareció para ocupar su lugar.
«¿Cómo te llamas?»
«No necesitas saberlo.»
Era un hombre brusco y espinoso.
A Enkrid no le importó. Tampoco le preocupaba por qué esta persona finalmente se presentaba.
Lo único que importaba era que ahora había otro oponente adecuado, y eso lo hacía feliz.
Sonrió al pensarlo.
«Definitivamente no es normal.»
El guardaespaldas habló, pero Enkrid no le prestó atención.
La esgrima del oponente se basaba en el «Estilo de Espada Fluida», una técnica que buscaba aperturas, deslizando rápidamente la espada cuando el oponente bajaba la guardia.
Enkrid estaba familiarizado con este estilo. No era la primera vez que lo veía. Tampoco era un error.
Había reproducido y analizado este estilo innumerables veces y nunca lo había olvidado.
‘Este…’
Fue la misma técnica utilizada por alguien de Aspen.
Más específicamente, era el estilo de alguien a quien una vez había abatido con la mano izquierda. El nombre de ese oponente, Mitch Hurrier, era uno que Enkrid jamás podría olvidar. La familia Hurrier simbolizaba el poderío militar de Aspen.
Entonces ¿esta persona era un agente?
A Enkrid no le importó.
Mientras fueran un oponente digno, eso era suficiente.
Y así, se enfrentaron.
La lucha fue pareja, ninguno de los dos bandos se rendía fácilmente. Sin embargo, Enkrid no se centraba en ganar.
«Si realmente quisiera matarte, podría haberlo hecho cien veces».
Rem, sabiendo que Enkrid no era sólo un simple espadachín, se burló de él.
«¿Qué sentido tiene matar a alguien?»
Esto no era un campo de batalla. Estaban allí para probar sus habilidades unos contra otros.
Cuando se trataba de esgrima, solo querían probar sus límites.
¿Está sonriendo otra vez? ¿De verdad te parece divertido?
Jevekall sonreía a menudo. Su sonrisa se hacía más profunda y su tono más agudo.
Con demasiada frecuencia se burlaba de la sonrisa de Enkrid.
Para Jevekall ya no era simplemente un combate de entrenamiento.
A partir de ese momento, sólo Enkrid ocupó su mente.
Estaba consumido por el pensamiento de matar a Enkrid y no le quedaba espacio para ningún otro impulso.
Fue una nueva experiencia para Jevekall.
El semigigante también tuvo una experiencia similar, aunque sintió algo más en lugar de intenciones asesinas.
‘¿Por qué sigue viniendo hacia mí?’
Sabía que era superior. Eso estaba claro. Si Enkrid de verdad hubiera querido matarla, podría haberlo hecho, pero no era tan sencillo.
Jevekall probablemente tenía movimientos ocultos, y si peleaban seriamente, las probabilidades eran cincuenta y cincuenta.
Ése fue su juicio.
¿Pero había algo que ganar con este combate?
Y sin embargo ¿por qué estaba tan encantado?
«Está bien, hoy es tu turno.»
A pesar de haber recibido una paliza, él parecía contento y ella no podía entender por qué.
Con una leve sonrisa, Enkrid levantó su espada y la emoción en su rostro era demasiado clara.
Incluso ella, que no era especialmente hábil para leer emociones, podía verlo.
Parecía un niño.
Un niño viviendo un momento increíblemente alegre.
Una alegría tan pura que parecía una celebración de cumpleaños.
Había oído que Enkrid no era particularmente joven.
Entonces ¿por qué se veía así?
«Empecemos.»
¿Cómo pudo decirlo tan alegremente?
Ella no lo sabía, pero una cosa era segura: todo en él le hacía hervir la sangre.
Era una mezcla de espíritu de lucha y orgullo, agitando la sangre del gigante dentro de ella.
En ese momento, ella ya no era una seguidora de sus enseñanzas sino una guerrera.
Por primera vez sintió que quería ser una guerrera, no sólo una discípula.
Fue la primera grieta en el adoctrinamiento que le habían inculcado desde la infancia.
Las enseñanzas del culto, las órdenes… todo quedó a un lado cuando reconoció un deseo más profundo dentro de ella.
Todos los sentimientos que nunca había expresado exteriormente, cosas que nadie, ni siquiera el obispo, había conocido jamás, esas emociones ahora se retorcían en su corazón.
«Eres realmente extraño.»
El semigigante habló.
Sus palabras eran torpes, pero el significado era claro.
«Te lo dije desde el principio. Algo anda mal contigo.»
Detrás de Enkrid, un subordinado suyo de cabello gris hizo girar un dedo alrededor de su sien.
Al principio, ella ignoraba esa actitud, pero ahora tenía todo el sentido para ella.
«Sí, estás equivocado de la cabeza.»
El semigigante asintió. Y ella también.
Enkrid, desinteresado, extendió su espada.
«Vamos a luchar.»
Solo ansiaba la pelea. Demostró su deseo. Disfrutó del momento.
El semigigante también, casi inconscientemente, encontró una leve sonrisa curvándose en el borde de sus labios.
Disfrutar de la lucha por el mero hecho de luchar era algo nuevo para ella, una experiencia nueva.
Sintió que algo se agitaba en su interior. Cada golpe de espada, sin sentido en sí mismo, le traía una sensación de plenitud.
Y entonces ella sonrió también.
Así se sucedieron innumerables combates de entrenamiento.
Cada oponente tuvo más de una docena de rondas.
Hubo momentos en que Enkrid resultó gravemente herido.
Otras veces, terminaba sólo con heridas menores.
Pero al final, después de todos los duelos, el espadachín meneó la cabeza.
«Supongo que no. Este es el límite. Aunque puede que me haya equivocado, así que haré una última prueba. Me pregunto, ¿de verdad puedes ganar? Es lo único que me intriga.»
Murmurando para sí mismo, el espadachín se enfrentó a Enkrid.
Antes de que Enkrid pudiera procesar lo que estaba sucediendo, innumerables espadas brotaron del cuerpo del espadachín.
Enkrid ya se había enfrentado a algo parecido antes.
Era de un caballero de capa roja llamado Aisia.
La fuerza de voluntad, formada en espadas intangibles, presionó a Enkrid, abrumándolo.
Fue pura intimidación.