Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 261
Capítulo 261 – Capítulo 261 – Golpear suavemente no convierte una espada en algodón
261. Golpear suavemente no convierte una espada en algodón
¿Disfrutaste tu tiempo como reclutador? ¿Encontraste a alguien prometedor?
Ante la pregunta familiar de su viejo amigo, el espadachín asintió.
«Había uno.»
«…¿En realidad?»
No era propio de él hacer semejante comentario a la ligera.
La última persona que este amigo había descrito como «prometedora» había sido un talento excepcional, incluso entre los prodigios.
En un imperio repleto de genios, aquellos que recibieron el reconocimiento de este hombre fueron realmente raros.
¿Y ahora hablaba con tanta naturalidad? ¿Cómo no iba a despertar interés?
¿No había dicho que había estado vagando por los territorios del reino en el continente?
Para el hombre que tenía delante, esta misión de reclutamiento había sido una especie de vacaciones.
Dadas sus tendencias adictas al trabajo, fue un raro descanso de sus tareas habituales.
Sin embargo, que dijera algo así durante unas supuestas vacaciones fue altamente inusual e inesperado.
No era el tipo de respuesta que uno esperaría ante una broma casual.
Dentro de la fortaleza del territorio fronterizo del imperio, ambos estaban sentados en una pequeña habitación. Solo contenía una mesa redonda y unas cuantas sillas con cojines de lana.
Uno era el señor del territorio, el otro un oficial de entrenamiento que acababa de regresar de sus vacaciones.
El espadachín contó lo que había visto y sentido, hablando con claridad.
Incluso mientras describía los hechos con calma, había una chispa de calor en sus ojos.
Al señor le pareció que parecía un discurso tranquilo pero apasionado.
«Entonces, ¿estás diciendo que este talentoso chico tuyo repelió la presión que debería haberlo abrumado?»
El espadachín solo contó los hechos, omitiendo lo sorprendido que estaba, cómo había estado bajo la lluvia durante medio día murmurando: «¿Eh?»
«Un caso curioso, en verdad.»
El comandante de la fortaleza fronteriza se acarició la barbilla y bebió el whisky que tenía delante.
Era un licor potente llamado «Lágrimas del Granjero».
El líquido le quemó la garganta, afirmando su presencia, y le calentó el estómago al asentarse.
«¿Es una de esas ranas capaces?»
«Capable Frogs» era una jerga para referirse a las ranas contratadas por el imperio, haciendo referencia a aquellas que podían sobrevivir por sí solas mientras cumplían con sus funciones.
Era una forma de medir la competencia de alguien.
«Rana, ¿eh?»
El espadachín hizo girar su vaso en la mano, descartando la idea sin pensarlo dos veces.
«Ni de cerca.»
¿Decía que esta persona no estaba al nivel de una rana? ¿O que una rana no podía compararse con él? Naturalmente, era lo último.
El señor entendió esto.
¿Su dominio de la voluntad era especial? Sí.
Pero había más: peculiaridades que no podían resumirse con meras palabras.
«Incluso su habilidad con la espada.»
Había progresado absurdamente, cambiado, crecido, evolucionado.
Y todo en un instante, presenciado con sus propios ojos.
Si alguien se lo hubiera contado, no lo habría creído, ni siquiera bajo amenaza de muerte.
«Es más fácil pensar que me engañaron con algún tipo de magia».
¿En cuanto a las ranas que deambulan por los márgenes del imperio?
¿Cuántos intercambios podrían durar?
No tendrían ninguna oportunidad. Ese era el nivel al que había llegado Enkrid.
El espadachín levantó su copa hacia la luz de la lámpara.
El líquido ámbar que contenía había pasado por un largo y arduo proceso para su creación, lo que le valió su nombre: Lágrimas del Granjero.
Simboliza el agotador esfuerzo que se requiere para producirlo.
Para los soldados comunes, escuderos o caballeros jóvenes, tal esfuerzo era necesario.
«Tiempo, esfuerzo, temple.»
Como oficial de entrenamiento, podía imaginar vívidamente ese proceso, tan claro como si lo tuviera ante sus ojos.
Era conocido entre los Frogs como un evaluador de talentos, famoso por su ojo perspicaz.
Y con ese mismo ojo, miró a Enkrid.
El esfuerzo era evidente, pero desafiaba la lógica.
Se suponía que el tiempo sería igual para todos.
Así pues, el talento fue el factor decisivo.
Dado el mismo día y el mismo entrenamiento, lo justo era potenciar a aquel que tenía mayor talento.
Entonces ¿quién era este hombre, Enkrid?
Era algo más allá del sentido común, un ser de talento explosivo e inexplicable.
Ésta fue su conclusión.
«Si no es así, quizá entró en otro mundo donde entrenó durante años repitiendo el mismo día una y otra vez, solo para regresar».
Él se rió entre dientes.
Fue un pensamiento absurdo, descartado como una tontería.
Era fácil decir: «Repite un solo día para perfeccionar tus habilidades». Dicho en voz alta, parecía sencillo, casi sin esfuerzo.
¿Pero quién podría soportar semejante proceso?
Había visto innumerables talentos y había ayudado a formarlos.
Nadie, pensó, podría soportar un ciclo tan implacable.
¿Y si alguien pudiera?
«Si tal persona existiera…»
Fuera el imperio o cualquier otro lugar, él querría alimentar esa determinación y verla florecer.
Un talento así era digno de desear.
Una vez, en un artículo académico escrito dentro del imperio, planteó la pregunta: «¿Cuál es el mayor talento?»
El licor en su vaso giratorio continuaba reflejando la luz de la lámpara, brillando débilmente.
Mientras vaciaba el vaso en su boca, aclaró sus pensamientos.
«El mayor talento es la capacidad de permanecer inquebrantable, de mirar siempre hacia adelante sin importar las circunstancias».
Un espíritu inquebrantable.
Ésa fue su conclusión.
Por supuesto, sin la aptitud física para sustentarlo, un espíritu así simplemente se quemaría.
¿A cuántos individuos así había intentado entrenar antes?
A juzgar por su disposición y naturaleza, había intentado imponerles el talento. Tales intentos fueron innumerables.
Todos ellos habían fracasado.
Para que un talento explote y crezca, ya sea por la intervención de la maldición de un demonio o de una diosa de la fortuna, se requiere algún elemento místico.
Si existiera tal persona, alguien que pudiera soportar algo tan tortuoso como eso, ya sea por fuerza de voluntad innata o adquirida, y ascender al rango de caballero…
«Sería el nacimiento de un monstruo.»
El espadachín imaginó un rostro en su mente mientras este pensamiento cruzaba por su mente.
Cabello negro, ojos azules.
Una aparición rara y difícil de olvidar.
***
«Busco a alguien», dijo Enkrid, respondiendo al hada comandante de la compañía. A su lado, Gilpin estaba de pie, sudando profusamente y con el rostro empapado.
Aunque estaba visiblemente nervioso, Gilpin no interrumpió, sino que lanzó miradas entre Enkrid y el hada comandante.
«Ya veo», asintió el comandante de la compañía de hadas, manteniéndose firme como si estuviera preparado para seguir a Enkrid a cualquier lugar.
¿Debería Enkrid negarse? No había necesidad, así que lo dejó estar.
Enkrid se volvió hacia Gilpin.
Gilpin, con una cofia de piel, estaba empapado en sudor. Su rostro enrojecido y su pecho agitado atestiguaban el esfuerzo que le había supuesto llegar hasta allí.
«Huff, por favor ayúdanos», dijo Gilpin con palabras suplicantes.
En ese momento, la mente de Enkrid se dirigió inesperadamente al nombre de la rana que había encontrado en la Guardia Fronteriza.
No había olvidado ese nombre. La Rana había prometido regresar, y las Ranas cumplieron su palabra.
«¿Maelón?»
El pensamiento pasó por alto su cerebro y se escapó directamente de su boca.
Los ojos de Gilpin se abrieron de par en par, conmocionados, y sus pupilas se dilataron. Estaba visiblemente asombrado.
¿Cómo lo supiste? El Maestro del Gremio ha sido capturado. Otra vez.
La forma en que enfatizó «otra vez» fue reveladora.
Oficialmente, el hombre calvo con cofia que tenía delante era el Maestro del Gremio Gilpin. Pero para sus miembros, Krais era su verdadero líder.
El gremio Gilpin había comenzado como una banda de matones analfabetos, formando una organización criminal.
Aunque su naturaleza había cambiado un poco con el tiempo, su carácter original no había desaparecido por completo.
Para ellos, el líder era el maestro del gremio, en este caso, Krais.
Y por encima de ese maestro del gremio estaba Enkrid.
Cuando sea peligroso, corre a llamarlo. Di «Comandante Enkrid». No olvides el nombre. Si te lo encuentras en el mercado, baja la vista inmediatamente. Y si ves a un salvaje canoso con él, huye. Si lo miras a los ojos, corre.
Krais había enfatizado esto tan detalladamente que cada miembro del Gremio Gilpin conocía el nombre y el rostro de Enkrid.
Esto incluía a Rem y a otros también.
Les habían dicho repetidamente que evitaran provocarlo a toda costa.
Y Gilpin había presenciado a Enkrid en acción.
Cuando surgían problemas, para él era natural recurrir a Enkrid.
«Vamos.»
Enkrid habló y comenzó a caminar sin dudarlo.
«Usar armadura y portar armas… todo es parte del entrenamiento».
Ése había sido el consejo que había recibido durante sus primeros días como mercenario.
Enkrid se lo había tomado muy en serio.
Como no tenía experiencia con las armas, siguió ese consejo diligentemente.
Incluso ahora, sigue siendo una costumbre.
Vestía una armadura de piel de animal y vendas alrededor del cuerpo. En su cadera izquierda colgaba la espada maldita Tutor, y en la derecha, un gladius regalado por un enano.
Una funda de cuchillo atada a su pecho contenía cinco cuchillos arrojadizos.
Al no poder conseguir una Daga Silbato, dejó su funda especializada en sus aposentos.
Si a esto le añadiéramos un gambesón, una cota de malla y un casco, estaría completamente equipado.
Aún así, él estaba adecuadamente preparado tal como estaba.
«Ah, ¿ya te vas?»
Un soldado que custodiaba el cuartel preguntó. Enkrid respondió, caminando a paso firme.
«Simplemente salgo a dar un paseo.»
«Yo también», dijo el hada comandante de la compañía, poniéndose a su lado. Con cara seria, el hada añadió una broma irónica, característica de él.
Pasar tiempo juntos crea lazos, o eso he oído. ¿No lo sabías?
«¿Es eso así?»
Una lavandera me lo dijo mientras sacaba agua del baño. Me pareció un buen consejo. Así que creo que deberíamos pasar más tiempo juntos.
¿Una broma en un momento como este?
Enkrid respondió casualmente.
«Si estás sugiriendo que entrenemos juntos, está bien.»
Si hubiera sido una mujer normal, quizá le habría dado una patada en las espinillas.
¿Sugerir entrenamiento cuando se les pide pasar tiempo juntos? ¿Ni una comida, una puesta de sol ni palabras de cariño susurradas?
Pero Sinar no era una mujer común y corriente, ni siquiera un ser humano.
Mientras caminaban, el hada habló.
No estaría mal, pero ¿qué tal visitar el mercado? El mercado de la Guardia Fronteriza ha recibido a gente interesante últimamente, aunque también ha traído sus problemas.
No había pasado ni un mes desde que abandonaron su territorio.
¿Cuántos problemas podrían surgir en tan poco tiempo?
Pensando en ello, Enkrid y el hada continuaron caminando, mientras Gilpin los seguía, preguntándose: ¿De qué tonterías inútiles están hablando estos dos?
¿Qué planeaban hacer con la Rana?
Mientras tales pensamientos llenaban su mente, él luchaba por mantener el ritmo, casi trotando mientras ellos parecían caminar sin esfuerzo.
¿Por qué son tan rápidos cuando simplemente caminan?
Justo cuando Gilpin se apresuraba a alcanzarlo…
«¿Dijiste que era una rana?» preguntó Enkrid.
—Huff… Sí, ese tipo de la última vez. ¡Huff, huff! El de la cicatriz blanca en el cuello —respondió Gilpin, jadeando pesadamente. Levantó la mano para tocarse la piel del lado derecho del cuello mientras hablaba.
Era la misma rana que había venido a cobrar el pago del gremio de Gilpin.
Enkrid no había olvidado el nombre.
En aquel entonces apenas lograron ahuyentarlo.
¿Y ahora?
«¡Allá!»
Gilpin señaló. La situación era casi cómica.
El mismo lugar, las mismas circunstancias.
¿Deberían llamar idiota a Krais por haber sido atrapado nuevamente?
Enkrid comprendió instintivamente.
Dentro de la mansión, más allá del pasillo, había una sola puerta que bloqueaba el paso.
¿Había aprendido algo la rana de su encuentro anterior?
Esta vez la puerta estaba abierta de par en par.
La última vez, abrió la puerta de una patada y de inmediato arrojó una daga silbato.
Dejando a un lado los recuerdos superpuestos, Enkrid levantó su mano izquierda, con la palma hacia adelante, y habló.
«¿Cómo has estado?»
Fue un saludo.
Sentado dentro del salón en una silla, con Krais a su lado, estaba la Rana, Maelon.
«Joder, ¿crees que somos amigos? ¿Te alegras de verme después de tanto tiempo?»
Maelon lo saludó a su vez, aunque su tono carecía de la calidez del de Enkrid.
Enkrid, por su parte, estaba ansioso por mostrar la diferencia entre ellos, especialmente después de su pelea anterior.
Y no había motivo para prolongar el encuentro.
En cuanto Maelon abrió la boca, Enkrid ya se había lanzado hacia adelante. El sonido de su pie al estrellarse contra el suelo resonó tras él.
A pesar de la aterradora velocidad de Enkrid, Maelon no se inmutó.
Este tipo era experto en crear imprevisibilidad y caos en la batalla.
Él ya había experimentado eso de primera mano antes.
Antes incluso de terminar su frase, Maelon había sacado su espada, enganchando su mano a través del anillo y balanceando su gruesa hoja hacia abajo.
La espada cayó con la fuerza del formidable poder de una rana.
Enkrid respondió desenvainando su propia espada. Desde su cadera izquierda, la hoja se elevó con un destello, chocando con la espada circular plateada a mitad de su ataque.
¡Clang-clang-clang!
Se oyó un ruido extraño.
Maelon tenía la intención de presionar su espada hacia abajo con fuerza bruta y luego aplastar la cabeza de Enkrid con su puño.
Pero nunca tuvo la oportunidad.
Su espada descendente se desvió de su curso, como si algo la hubiera desviado.
¿Qué carajo?
La maldición escapó de sus labios cuando la punta de la espada de Enkrid, ahora como una serpiente, se disparó hacia él.
En el momento siguiente, una hoja de acero azul rozó el ojo de Maelon.
«¡Argh!»
La rana gritó.
Enkrid observó cómo la Rana, herida en el ojo, rodaba hacia atrás. Agitó su espada en el aire, sacudiéndose la sangre.
Gotas de sangre de rana salpicaron el suelo.
Con un solo golpe, Enkrid había demostrado la abrumadora diferencia entre ellos.
Más importante aún, era la primera vez que utilizaba una nueva técnica de espada en un combate real.
Funciona.
Una oleada de euforia y alegría lo llenó.
Levantando su espada de nuevo, Enkrid pensó para sí mismo mientras refinaba su estilo de hoja suave .
«El hecho de que golpees suavemente no significa que una hoja se convierta en algodón».