Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 425
Capítulo 425 – ¿Dónde estoy ahora?
Enkrid sintió que los finos pelos de su piel se erizaban.
Era como si la espada de su oponente pudiera cortarle el cuello en cualquier momento.
¿Podría detenerlo?
Antes de que la duda se formara plenamente, su cuerpo actuó.
Cambió de postura y colocó su mano sobre el cinturón de su espada, asumiendo la postura más natural para desenvainar su espada en cualquier momento.
Decenas de estrategias de ataque aparecieron en su mente, para luego disiparse tan rápido como aparecieron.
¿Qué pasa si uso una Daga Silbato para desviar su atención?
¿O tal vez podría cargar y aplastarlos con un golpe fuerte?
¿Qué tal intentar un golpe gigante?
Sus instintos se activaron, concentrándose por completo en el momento. Ni siquiera se permitió parpadear.
Entonces vio los ojos de su oponente: amarillos y juguetones, como si se burlaran de él. Incluso esa picardía le parecía mortal.
Sí, era posible morir aquí.
¿Y qué?
El fuego de su concentración se encendió y su visión se agudizó hasta poder ver incluso una pulgada más adelante.
Cualquier ataque que se le ocurriera probablemente sería bloqueado. De eso estaba seguro.
Y sin embargo, ¿y qué?
La piel de gallina, el latido de su corazón, el sudor goteando por su sien, el frío inexplicable contra el clima… todo eso lo decidió olvidar.
Contra el caballero al que se había enfrentado antes, la mejor estrategia había sido atacar primero.
Porque de lo contrario, ni siquiera podría bloquear un solo ataque.
En ese momento, era lo mejor que podía hacer.
¿Pero qué pasa ahora?
A pesar de haber sido golpeado y roto innumerables veces, Enkrid siguió adelante, persiguiendo un sueño embotado por el tiempo.
No pasaba un solo día sin que blandiera su espada hasta que sus manos sangraran.
El sol salía de nuevo cada día, pero Enkrid nunca desperdiciaba ni uno solo.
¿Funcionara?
Una repentina oleada de deseo de actuar lo abrumó.
¿Por qué no intentarlo?
Él quería… su pasión ardía, borrando todo de la vista excepto a su oponente.
¿Es esto arrogancia? ¿Exceso de confianza?
Antes de convertirse en el llamado comandante de la unidad de los alborotadores, hubo días en los que sintió algo parecido a la confianza.
¿Cómo podría no hacerlo?
Había blandido su espada como un loco, una y otra vez.
Se negó a reconocer que los frutos del esfuerzo no se distribuían equitativamente entre todos.
No, él lo sabía pero lo ignoró.
La seguridad en sí mismo que adquirió entre el público promedio alimentó su ambición de desafiarse aún más.
¿Dónde estoy parado ahora?
Recordó que buscó oponentes y dio un paso adelante con la creencia infundada de que había cambiado desde antes.
¿Y cuál fue el resultado?
***
La primavera de su vigesimoséptimo año.
Fue entonces cuando se dio cuenta de lo insignificante que realmente era su talento.
Una pelea casual le enseñó eso.
En solo cinco movimientos, su espada voló de su mano y se le abrió un agujero en el estómago. Apretando la herida con la palma, Enkrid preguntó:
«¿Cuántos años tiene?»
«Doce.»
Doce. No lo podía creer.
Este fue un verdadero genio.
«Lo siento, fue mi primera pelea real», dijo el niño.
El recuerdo permaneció vívido. No podía olvidar el rostro de aquel niño prodigio.
***
Aún así…
Una espada utilizada sin confianza podría cortar a un oponente, pero nunca derrotarlo.
«En lugar de debatir si atacar o no, simplemente golpea», había dicho Rem.
«Si no funciona, sigue cortando hasta que funcione», había aconsejado Ragna mientras discutían cómo partir una piedra inflexible.
«Si tu espíritu flaquea, fortalece tu cuerpo. Si tu cuerpo flaquea, entrena tu espíritu, hermano», había declarado Audin, enfatizando la práctica incansable.
«Simplemente apuñálalos cuando no estén mirando», sugirió Jaxen cuando le preguntaron cómo manejar a enemigos más fuertes.
Incluso ahora, tal vez este impulso de ponerse a prueba surgió de una confianza mal depositada.
¿Y qué si así fuera?
Se había abierto camino hasta este punto, escalando muros con absoluta determinación después de construir la torre del esfuerzo.
Enkrid quería ponerse a prueba, saciar su sed, enfrentarse a su oponente con su espada.
¿Hasta dónde he llegado?
¿Comparado con el caballero de Aspen al que se enfrentó antes?
¿Comparado con el niño genio que se perforó el estómago?
Su determinación se forjó con terquedad y coraje.
Y su oponente lo sabía.
Aunque el hombre se había relajado, el desafío de Enkrid ardía tan intensamente como siempre.
El hombre del chaleco lo miró directamente y se rió.
Fue divertido.
No sólo la obstinación de Enkrid, sino también cómo los que lo rodeaban seguían su corriente con naturalidad.
«Yo tampoco lo sé», dijo el hombre.
Luego se movió.
Con un golpe seco , el hombre se impulsó hacia adelante y su cuerpo se estiró como una flecha.
Fue una aceleración más allá de los límites humanos.
En el momento en que Enkrid lo procesó, su espada también se movió.
No fue un golpe de gigante, ni tampoco un golpe aplastante.
Fue una reacción pura e instintiva.
¡Auge!
Un estruendo atronador estalló cuando Enkrid sintió que lo empujaban hacia atrás. Dobló las rodillas, bajó el centro de gravedad y se mantuvo firme.
Drdrdr.
Sus botas rasparon la tierra mientras retiraba su espada desviada y avanzaba, minimizando sus movimientos para aprovechar cualquier abertura.
Fue una respuesta surgida de innumerables combates de entrenamiento con Rem, un reflejo perfeccionado.
«¡Ja!»
El hombre desvió la estocada con un grito. Su arma era una daga gruesa y curva con una hoja que se podía abrir con una sola mano, conocida como jambiya.
Incluso tras chocar con Aker, no se quebró ni se rompió. Sin duda, era un arma excelente.
Ni Rem, ni Ragna, ni Audin intervinieron.
¡Golpe sordo! ¡Tatatatang!
Sus armas chocaron repetidamente.
En lugar de retirarse, Enkrid estudió la trayectoria de la daga.
Sorprendentemente, la espada pareció desaparecer momentáneamente, pero su voluntad entrenada y su visión de un paso adelante le permitieron predecir su trayectoria.
Era como ver el punto de partida y deducir el destino.
Esto le permitió mantener el ritmo, aunque no podía permitirse ningún contraataque llamativo.
Después de evadir y desviar doce golpes, la mano izquierda de Enkrid se dirigió a su cintura antes de lanzarse hacia adelante.
Apuntó con un golpe repleto de chispas .
La espada, veloz sin igual, atravesó el aire como un único punto de velocidad concentrado. Encarnaba la esencia de la rapidez.
Sin embargo, en el siguiente instante, la espada de fuego fue atrapada.
Un agarre firme detuvo la espada como si estuviera encajada inmóvil entre piedras.
En la otra mano, el hombre sostenía una jambiya, una daga curva que ahora descansaba contra el cuello de Enkrid.
No solo había atrapado la hoja ardiente con una mano, sino que también giró su cuerpo con destreza, eludiendo el alcance de la espada. Con un movimiento fluido, se acercó y clavó la daga en la garganta de Enkrid.
«Este es el final, pequeño», dijo el hombre con una sonrisa.
Por fin, el entorno de Enkrid se iluminó. Su enfoque limitado en el hombre que tenía delante se disipó, y las imágenes familiares del campo de entrenamiento volvieron a su vista: los tres árboles cercanos y el terreno polvoriento.
Al mismo tiempo, un leve dolor se extendió por sus músculos. Sentía el cuerpo al límite, como si lo hubieran llevado al límite tras días de entrenamiento intenso.
«¿Quién eres? ¿A qué orden de caballeros sirves?», preguntó Enkrid, respirando con calma pero con cautela.
«¿Caballeros? No, nada de eso», respondió el hombre, encogiéndose de hombros con una inocencia juguetona que contrastaba marcadamente con su cuerpo cubierto de cicatrices y su barba toscamente recortada.
«Entonces quizás podrías presentarte primero», dijo otra voz.
Un hombre de piel morena, que llevaba un turbante y un sombrero de ala ancha, se acercó con un comportamiento tranquilo que sugería que la conmoción anterior no era un problema.
—Permítanme presentarlo —continuó el hombre del turbante con tono sereno—. Este es Anu, a menudo llamado el Rey del Este.
La introducción quedó suspendida en el aire, aturdiendo incluso a Enkrid y dejándolo en silencio por un momento.
«¿Estás sorprendido?»
El llamado rey se rió entre dientes y comenzó a hablar de nuevo.
Anu no era un hombre común. Era el Rey Mercenario de Oriente, el mayor explorador del continente, el señor de los grifos y el hombre que había matado a un león con una sola espada a los dieciocho años.
«Así que he oído que disfrutas de la batalla», dijo Anu con la voz llena de alegría. «Y que has dedicado tu vida a matar demonios. Únete a mí. Te daré la fuerza de un caballero capaz de matar demonios».
Estas palabras, pronunciadas por un hombre cuya reputación legendaria ya estaba bien establecida, tenían un peso innegable.
No era de extrañar que nadie, ni siquiera Rem, se atreviera a intervenir en el duelo anterior. No había malicia en las acciones de Anu, solo la voluntad de darle una lección a Enkrid.
Pero su oferta actual tenía una gravedad completamente diferente, una que ni siquiera Ragna, perdido en sus pensamientos, podía ignorar.
—Tienes mucha confianza, ¿verdad? —dijo Rem, rompiendo el silencio con una leve sonrisa. Audin rió quedamente, aunque sus ojos delataban cierta cautela.
Aunque Anu no se había autoproclamado caballero explícitamente, su demostración de habilidad no dejaba lugar a dudas. Su imponente presencia, que recordaba a la de Krang, consolidaba aún más su aura de autoridad.
Incluso Lagarne, habitualmente indiferente a los asuntos humanos, lo observaba atentamente. La perspectiva de alguien capaz de lograr lo imposible, naturalmente, despertaba su curiosidad.
Bajo el sol abrasador, el campo de entrenamiento relucía con el calor. El polvo se agitó brevemente antes de asentarse, proyectando una neblina sobre las figuras reunidas.
Antes de que Enkrid pudiera responder, el hombre del turbante intervino.
«Su Alteza, hacer promesas que no puede cumplir es imprudente».
«¿Hm?» Enkrid levantó una ceja ante el comentario inesperado.
«¿Dudas de mí?» preguntó Anu bruscamente.
«¿Cómo exactamente planeas lograrlo?» replicó el hombre del turbante.
—Bueno —empezó Anu con una sonrisa—. Lo intentaré con todas mis fuerzas.
«Eso no es suficiente.»
«¿Daré lo mejor de mí?»
«Aún insuficiente.»
«¡A veces las cosas salen bien si perseveras!»
Los ojos de Anu ardían de fervor; su determinación absoluta casi convencía a cualquiera que lo oyera. Pero su subordinado permaneció impasible.
«Las promesas vacías son inaceptables», dijo el hombre con firmeza.
– ¡Bah, te rindes demasiado fácilmente!
«No se trata de rendirse; se trata de responsabilidad».
Anu se burló pero no dijo más.
Al observar el intercambio, Enkrid sintió una familiar sensación de absurdo. Le recordaba a Rem: una locura distinta, pero locura al fin y al cabo.
El hombre del turbante volvió a hablar, haciendo una ligera reverencia. «Debo disculparme por nuestra visita tan abrupta. Nuestras intenciones no son hostiles, se lo aseguro».
Todos los presentes percibieron la verdad en sus palabras. Incluso Enkrid reconoció que Anu había respetado su terquedad al aceptar el duelo antes.
—Bienvenido entonces —dijo Enkrid simplemente.
«¿Estaría bien que nos quedáramos unos días?», preguntó Anu con indiferencia.
«Pareces del tipo que se queda incluso si nos negamos», intervino Rem secamente.
Anu se echó a reír. «¡Qué listo! ¡Me caes bien!»
De hecho, nadie podría detenerlo si decidía quedarse. Sin embargo, Enkrid no sentía ninguna razón particular para oponerse.
El carisma de Anu era innegable. Entabló conversación rápidamente con Rem, Ragna y Audin, aunque ninguno de ellos era de los que se dejaban acercar tan fácilmente.
«Mira tu complexión. Debes ser fuerte», dijo Anu, señalando a Ragna.
—Una fuerza modesta —respondió Ragna—. Hermano del Este.
Tengo un amigo, Gestharian, que también tiene mucha fuerza. Se llevarían bien. Entonces, ¿cómo acabaron aquí todos ustedes, gente capaz?
Su tono era extrañamente ligero, como si se dirigiera a unos niños.
«Disculpe las molestias», murmuró el hombre del turbante, genuinamente exasperado.
Mientras tanto, Enkrid reflexionó sobre el duelo anterior.
La tensión en su cuerpo era mínima comparada con la invaluable comprensión que había adquirido. Las técnicas que Rem había intentado enseñarle innumerables veces —esos movimientos instintivos y defensivos— ahora parecían más accesibles.
Se dio cuenta de que Anu aceptaría más desafíos sin dudarlo, ofreciéndole la oportunidad perfecta para perfeccionar esas técnicas en un contexto de vida o muerte.
«Cinco duelos al día», murmuró Enkrid para sí mismo.
«¿Perdón?» preguntó el hombre del turbante parpadeando.
«Quizás incluso diez», añadió Enkrid, con firme determinación.
El hombre del turbante lo miró desconcertado. Por un momento, pensó que Anu era la persona más loca del mundo, pero ahora no estaba tan seguro.
Y así se tomó la decisión: el rey mercenario oriental, Anu, permanecería entre ellos.
«Cuídenme, jóvenes», dijo Anu con una sonrisa.
«¿Cuántos años tienes exactamente?», preguntó Rem con escepticismo.
—Más de cien —respondió Anu con indiferencia.
Aunque difícil de creer, la afirmación no era mentira. Anu había liderado a mercenarios, exploradores e innumerables personas en la fundación de un reino en Oriente hacía más de cincuenta años.
Incluso ahora, el hombre que mató leones con una sola espada sigue siendo vigoroso e inquebrantable: una leyenda viviente.
