Caballero En Eterna Regresión Novela - Capítulo 447
Capítulo 447 – Escalofríos en mi columna
«Enki, es una ola.»
Era por la tarde, todavía faltaba algún tiempo para que se pusiera el sol.
Ante las palabras casi autoritarias de Aishia, Enkrid aflojó el agarre de la espada en su mano.
Luagarne acababa de desatar el látigo que llevaba atado a la cintura y dijo que les informaría sobre las técnicas de la Rana.
«Vamos. No es algo que se ve todos los días», dijo Luagarne, mientras se envolvía el látigo en la cintura.
Enkrid estuvo de acuerdo y el resto lo siguió.
«Nos vamos a ese maldito lugar. ¡Maldito, maldito, maldito!»
Rem tarareó una melodía extraña mientras lo seguía, mientras Dunbakel arrastraba los pies a regañadientes, murmurando en voz baja.
«Supongo que tenemos que hacerlo. Malditos terrenos demoníacos… qué emocionante», dijo con todo el entusiasmo de alguien que camina penosamente hacia su perdición.
Mientras caminaban rápidamente hacia la parte noroeste de la ciudad, Enkrid recordó una escena del campo de batalla de Aspen.
Una vez, un caballero escudero con una capa carmesí pasó corriendo junto a él, dejándolo con el corazón latiendo con asombro.
Pero esta vez no se trataba de un caballero joven, sino de un caballero de pleno derecho.
Y no fue una sesión de entrenamiento; fue algo real.
Decir que no lo esperaba con ilusión hubiera sido mentir.
Pronto llegaron a la puerta oeste. Eran un par de puertas enormes talladas completamente en piedra.
La artesanía era tan compleja que dejó a Enkrid preguntándose cómo la habían hecho.
Se habían reunido unos treinta soldados, todos armados con arcos largos, alineados a lo largo de las murallas.
«Aquí tienes. Nunca has visto una puerta como esta, ¿verdad?»
Oara saludó a Enkrid con una sonrisa frente a la puerta cerrada.
«¿Lo tallaste tú mismo?»
«No, mi abuelo lo hizo», respondió ella, con un tono que insinuaba una historia aún no contada. Una para otro momento.
¡Oye! ¡Hombre de Rowena, demuestra tus agallas!
Un grito resonó desde fuera de la puerta.
«Ábranla», ordenó Oara a los cuatro corpulentos soldados que estaban allí. Luego, dándole a Enkrid un codazo juguetón en el brazo, añadió: «Hoy, solo observa desde la muralla. Créeme, ¡serás testigo del milagro de la devoción de un hombre!»
Enkrid obedeció y subió las escaleras de piedra que conducían a la muralla. La escalera, construida con ladrillos apilados, tenía una barandilla en el exterior que llegaba a la altura del pecho.
Mientras subía, Enkrid notó que la barandilla estaba libre de polvo, evidencia de su uso frecuente.
«Oh ho, parece una ejecución pública.»
El comentario divertido de Rem se produjo mientras él caminaba detrás, con los ojos brillando de emoción.
«¿Se supone que eso es entretenido?»
Por una vez, el tono de Dunbakel transmitía un rastro de irritación. Una rara muestra de negatividad en alguien que normalmente preferiría fingir una lesión tras ser golpeado por Rem antes que mostrar tales sentimientos.
Enkrid, consciente de que la escena que tenían ante ellos probablemente había tocado una fibra sensible en Dunbakel, decidió dejarlo pasar. Era algo que tendría que procesar sola.
—Por supuesto que lo es —se rió Rem.
Dunbakel se quedó en silencio y sus labios se fruncieron ligeramente en señal de fastidio.
Mientras tanto, Luagarne masticaba insectos secos sin decir palabra.
Verla saborear tales delicias, propias de las zonas infestadas de demonios, le produjo a Enkrid una extraña calidez.
Pensó que no le importaría darle al dueño de la taberna unas cuantas monedas de plata más para conseguir más para ella.
Crujir. Masticar.
La larga lengua de Luagarne salió disparada, envolvió un insecto y se lo tragó entero.
Incluso sus peculiares hábitos alimenticios ahora le parecían casi encantadores a Enkrid.
«¿Eso es bueno?»
«¿Quieres uno?», respondió Luagarne, extendiendo la palma de la mano, donde una larva blanca se movía sobre su piel viscosa.
Rem se negó.
Enkrid desvió la mirada hacia la pared de la derecha. En la pared opuesta, vio a Aisia ascendiendo también.
Sus miradas se cruzaron brevemente y Aishia hizo un gesto hacia delante con la barbilla, como diciendo: «Sólo mira».
Enkrid la miró una vez más antes de apartar la mirada.
«¡Hoaaaaah!»
Un grito resonó al otro lado de la puerta. Era el grito de guerra de alguien.
«¡Hoaaaaah!»
Los soldados que flanqueaban la voz se unieron, cantando al unísono.
¡Ruido sordo!
Los soldados en la muralla, armados con arcos largos, golpeaban el suelo con los pies al ritmo del cántico.
«¡Maldita sea, dije que lo haría, así que lo haré!»
El hombre solitario de Rowena gritó con determinación.
Aunque la ola aún no había comenzado, Enkrid sintió una siniestra sensación de hormigueo recorriendo su piel.
Más allá del muro se extendía un denso bosque gris, su aura siniestra impregnaba el aire.
Los Terrenos del Demonio. Un lugar donde la tierra misma parecía contaminada por la malicia de las criaturas que la habitaban.
Directamente afuera del muro, la tierra era de un color arcilla opaco, pero se oscurecía a medida que se extendía hacia el bosque, volviéndose finalmente casi negra cerca de la línea de árboles.
El hedor a descomposición flotaba débilmente en el aire, traído desde las profundidades del bosque.
Montículos de tierra se elevaban como marcadores de tumbas, señalando el límite del bosque.
Y entonces, los monstruos comenzaron a surgir.
¡Genial!
Sus gritos resonaron en el suelo, reverberando en las paredes como el golpe de una lanza.
Los sentidos agudizados de Enkrid hicieron que pareciera que podía ver el sonido mismo estrellándose contra la pared.
Fue un testimonio de hasta qué punto había avanzado su dominio de la intuición marcial.
Los monstruos parecían grotescos: criaturas que caminaban en cuatro patas, otros con brazos tan largos que se arrastraban por el suelo, bocas abiertas de par en par por las que goteaba baba, y algunos con dos cabezas.
Cada uno tenía garras largas y afiladas, y algunas incluso más largas que sus garras. Esos monstruos usaban las manos para moverse, mientras que sus pies apenas tocaban el suelo.
Su carne se abrió en algunos lugares, revelando músculos fibrosos debajo, una clara indicación de que eran Ghouls.
Estas monstruosidades carnívoras existían únicamente para devorar humanos.
Incluso el Ghoul escupidor de la colonia anterior había sido peculiar, pero aquí, las anormalidades eran abrumadoras.
«Los Terrenos Demoniacos permiten que los monstruos evolucionen», dijo una vez Luagarne.
La verdad de sus palabras se reveló ante los ojos de Enkrid.
Y sus números eran asombrosos.
En apenas unos instantes, emergieron más de cincuenta. Más allá de los árboles grises del bosque, su número parecía ilimitado, oculto por las sombras del interior.
Una ola, en efecto. Los necrófagos parecían ahora una marea suave, pero en cuanto cargaron, se convirtieron en una inundación devastadora.
Pero éstos no eran Ghouls comunes y corrientes.
Se podrían necesitar tres o cuatro soldados entrenados para dominar a un Ghoul típico.
Si los soldados tienen experiencia tal vez sólo se necesiten dos.
¿Pero estos?
Serían necesarios al menos diez soldados experimentados para enfrentarse a una de estas criaturas.
«Si se enfrentaran a ellos de frente… unos cuantos soldados quedarían destrozados al instante», pensó Enkrid con tristeza.
Un Ghoul tomó una piedra y la aplastó sin esfuerzo con sus garras.
Estaba claro que estos monstruos no eran algo que los soldados comunes pudieran manejar.
La luz del sol parecía atenuarse como si los mismos Demon Grounds la rechazaran, sus singulares árboles grises y su suelo oscuro realzaban la atmósfera siniestra.
El miedo se apoderó de mí.
Al ver cientos de Ghouls emergiendo del bosque, uno no pudo evitar sentir pavor.
¡Genial!
Sus gritos eran como humo que subía de las profundidades, bajo, denso y persistente.
¿Cómo podría la humanidad resistir tanto terror?
Enkrid agarró su espada, decidido a hacer su parte.
«Ridículo», se burló Rem.
«¿Por qué están haciendo una ejecución pública?», murmuró Dunbakel, intentando evadir la realidad que tenía delante.
—Esta es la primera vez que ves a los Necrófagos de los Terrenos Demoniacos y a los guerreros que los combaten. Observa con atención —dijo Luagarne con palabras implacables, como si quisiera enseñar hasta su último aliento.
Era como si creyera que sin esa determinación, incluso si uno enseñaba una sola cosa, la lección no dejaría huella.
Estaban justo delante de la muralla de la ciudad.
Desde detrás del hombre de Rowena, el lamento de los necrófagos de las profundidades recibió su respuesta.
«¡Ohhh!»
Era el mismo cántico que antes.
Un grito que contrarresta el hollín que sube desde abajo.
«¡Reír!»
El grito fue seguido por un alarido, y el ejército en lo alto de las murallas pisoteó el suelo al unísono. Fue una declaración que encarnaba la mentalidad y la convicción de quienes se oponían a esta tierra, a esta ciudad, a este reino demoníaco.
«¡Moriremos de risa!»
Todos ellos pertenecían a la Orden de los Caballeros Rientes, Oara.
Y así, morían de risa.
«¡Te amo, Rowena!»
El soldado al frente, tras perder una apuesta, gritó. Oara honró sus apuestas. Incluso las palabras dichas a la ligera se mantuvieron con sinceridad.
Los caballeros, después de todo, son aquellos que honran su palabra hablada.
Es su juramento.
La voluntad nace de la convicción, y la convicción comienza con las palabras que salen de la boca.
Un caballero que no cumple con su palabra no puede ejercer su voluntad como debería.
Un rugido recorrió el suelo mientras los necrófagos vestidos de hollín cargaban hacia adelante.
Sus ojos ennegrecidos desgarraban la luz y sus lenguas codiciosas se movían de un lado a otro, buscando sangre carmesí y carne tierna.
¡Guau!
Para Enkrid, el hombre de Rowena parecía tener una habilidad que excedía incluso a la de un soldado experimentado de nivel superior en la Guardia Fronteriza.
Sin duda podría demostrar su valía en las afueras de las fuerzas defensivas de Martai.
Pero contener la marea de monstruos por sí solo estaba más allá de sus posibilidades.
Aún así, no se echó atrás.
Aunque Enkrid no podía ver el rostro del soldado desde la pared, la voz de quien se presumía que era Rowena sonó clara.
«Si regresas con vida, bien, ¡me casaré contigo!»
Al escuchar esa audaz declaración, Enkrid pudo imaginar fácilmente la expresión en el rostro del hombre.
Él debe haber estado sonriendo.
Incluso en la muerte, moriría riendo.
«¿Vas a ir?»
La pregunta de Rem llegó cuando Enkrid puso una mano en la pared.
«¿Probablemente?»
Él actuaba como le placía. Así vivía Enkrid.
Y así ese soldado no moriría hoy.
Enkrid se aferró a la pared con fuerza. Aunque era alta y su cuerpo estaba muy cargado, saltar hacia abajo no sería imposible.
—No es necesario —dijo Rem, haciendo un gesto con los ojos.
Alguien ya se había precipitado desde detrás del hombre de Rowena.
No fue un salto ágil sino un sprint pesado y deliberado.
¡Pum, pum! Cada pisotón lo impulsaba más rápido, su cuerpo sobrepasaba al hombre de Rowena y dibujaba un largo arco hasta llegar al frente de los necrófagos.
A pesar de sus pesados movimientos, era más rápido que los necrófagos que cargaban a cuatro patas, con sus garras raspando el suelo.
Fue el momento exacto en el que el hombre de Rowena se enfrentó al primer ghoul.
«¡Te amo, Rowena!»
Incluso con su último aliento, el soldado confesó, clavando su lanza con precisión. No tenía tiempo para preocuparse por quién venía por detrás.
Toda su atención estaba centrada en matar al ghoul.
La técnica de la lanza era encomiable.
¡Golpe! La lanza atravesó hacia arriba el cráneo del ghoul.
Calma y firme, el empuje dio en el blanco.
El soldado intentó sacar la lanza pero se dio por vencido y en su lugar agarró otra que estaba clavada en el suelo cercano.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que alguien había atacado desde atrás.
«¡Bien empezado!» gritó la figura.
Desde la pared, Enkrid reconoció los movimientos familiares del hombre.
Era el escudero Oliver.
«¡Oliver, la maza maleficial!»
Se escuchó un grito de uno de los soldados.
Oliver, un hombre con un alias, ahora estaba a la altura de sus circunstancias.
Seis necrófagos habían avanzado; uno fue asesinado por el soldado, quedando cinco.
Oliver manejaba una vara larga con una cabeza hexagonal de acero en su extremo.
Ajustó su ritmo, disminuyendo ligeramente la velocidad, antes de acelerar nuevamente para despistar a los necrófagos.
Una táctica brillante.
Oliver blandió su maza.
¡Golpe, choque, salpicadura!
Sonaba como si explotaran fuegos artificiales.
La maza atravesó los cráneos de los necrófagos, haciendo que sangre negra y fragmentos de hueso volaran por los aires.
Oliver no estaba solo.
«La apuesta ha terminado. Retrocedan.»
Empujó al hombre de Rowena hacia atrás.
Había cuatro escuderos en Thousand Stone, todos con la capacidad de ser semicaballeros. Aunque no alcanzaban el nivel de un caballero, eran formidables combatientes.
Siguiendo a Oliver, avanzaron los otros tres escuderos, empuñando armas similares.
Uno llevaba un mayal con una bola de hierro puntiaguda sujeta mediante cadenas.
Otro llevaba una Morningstar, sin cadenas pero igualmente brutal.
El último sostenía un martillo de guerra de mango largo.
Los cuatro escuderos formaron una línea de frente, avanzando y blandiendo sus armas.
Crujido, crujido, chapoteo.
Huesos destrozados, sangre salpicada.
En medio del caos del campo de batalla, los cuatro escuderos gritaron al unísono.
«¡Moriremos de risa!»
Enkrid recordó la imagen de los aprendices de caballero corriendo que había visto en la guerra de Aspen.
Estos cuatro también llevaban capas rojas.
La visión le provocó una sensación de hormigueo en la piel, tan emocionante como aquellas cargas que recordaba.
La instrucción de Oara de simplemente observar pareció casi cruel.
No es que Enkrid no pudiera haberlo ignorado y unirse a la lucha.
Pero no hubo tiempo ni oportunidad.
«Vamos.»
Oara se movió primero, flanqueado por los dos semicaballeros.
«Están emocionados, ¿no?» murmuró Rem.
Él también debió sentir el deseo de actuar.
Dunbakel permaneció junto al muro, retrocediendo ligeramente.
Los dos semi-caballeros empuñaban armas pesadas. Uno usaba un grueso garrote con forma de espada que apenas podía considerarse una espada.
Le faltaba protección, pero la larga y pesada barra de hierro cumplía su función.
Lo blandía como si fuera una espada de madera, aunque estaba lejos de serlo.
¡Estallido!
Con un solo golpe, tres o cuatro necrófagos fueron destrozados y sus cuerpos explotaron.
El escudero de pelo corto luchaba en marcado contraste, revoloteando silenciosamente entre los necrófagos, usando dagas o golpes penetrantes con una hoja similar a un punzón.
Aunque menos destructiva, su letalidad era comparable.
Los gritos guturales de los necrófagos se convirtieron en gritos mientras humo verde se filtraba de sus fosas nasales y la sangre corría por sus rostros.
Uno a uno, se desplomaron y sus cabezas se estrellaron contra el suelo.
—Bueno, bueno —murmuró Rem, reconociendo claramente algo.
Y luego estaba el Caballero Oara.
De dentro de la ola de necrófagos emergió un Ghoulra, su pecho hundido lo marcaba como mujer y su estatura indicaba que era la líder.
El Ghoulra extendió un brazo alargado hacia Oara.
La extremidad se estiró como un tentáculo, cortando el aire más rápido de lo que el ojo podía seguir.
Incluso desde la pared, su velocidad era sorprendente.
Si hubiera ocurrido tan cerca, reaccionar habría sido imposible.
Un monstruo así podría fácilmente vencer a un solo escudero.
El camino del campo de batalla, excavado a través de cientos de necrófagos por los cuatro escuderos y dos caballeros jóvenes, de repente se convirtió en el escenario de la intervención de Oara.
El brazo del Ghoulra se estiró y, en ese instante, Enkrid vio a Oara dar un paso adelante.
Su espada se balanceó hacia arriba en diagonal, cortando la extremidad alargada.
Pero su movimiento no terminó ahí.
Era una línea recta simple que conectaba dos puntos: donde ella estaba y el monstruo varios pasos más adelante.
Enkrid había visto golpes así antes, pero nunca había ejecutado uno con tanta delicadeza.
Oara creó un punto donde estaba parada, dibujó otro punto sobre el monstruo y simplemente los conectó con su espada.
¡Barra oblicua!
Oara dejó imágenes residuales: el momento en que sus pies se levantaron, el instante en que su espada cortó el brazo del Ghoulra y, finalmente, cuando dividió su cuerpo desde el pecho hasta la cabeza, levantando su espada hacia el cielo.
«No tan rápido.»
Oara habló.
El Ghoulra murió.
Y eso le provocó escalofríos en la espalda a Eknrid.
