El Emperador de la Espada Reencarnó en un Clan de Maestros de la Espada Novela - Capítulo 102

Capítulo 102
Capítulo 102
Pequod. Era un nombre que Frances jamás olvidaría.

Fue el barco capitaneado por Ahab el que se hundió junto al Aquamarine ocho años atrás, al final de su época dorada.

En aquel entonces, y aún hoy, era habitual que los equipos de expedición de rango A estuvieran compuestos por numerosos miembros. Cada equipo contaba con cientos, e incluso miles, de personas. De hecho, algunos equipos eran tan grandes que incluso disponían de tropas de reserva.

Pero ni siquiera el gigantesco Zaratan podía transportar a todos los miembros. Por ello, era común que los exploradores viajaran con embarcaciones auxiliares, algo menos imponentes que la embarcación principal, que recibía el nombre del equipo de la expedición.

Aquamarine también solía hacer eso. El equipo tenía dos naves adicionales lideradas por Aquamarine .

Sus nombres eran Pequod y Essex . A diferencia del barco principal, en el que Frances y Marianne habían escapado, los otros dos se hundieron y nunca más se supo de ellos.

—¡Qué sorpresa! —exclamó Russell al divisar la nave junto a la Grieta, interrumpiendo los recuerdos de Frances—. Jamás había visto una nave fantasma con mis propios ojos. Existen algunos registros que atestiguan su existencia, pero tienen más de cien años, así que su autenticidad es cuestionable. Tengo que contarles esto a esos viejos cuando regresemos a puerto.

¿Un barco fantasma?

Todos abrieron los ojos de par en par.

Bueno, todos menos uno.

La vista de Leonard era tan aguda que podía ver hasta el horizonte, y observó que el barco era semitransparente. Si bien flotaba sobre el agua, no había olas que lo rodearan ni que reaccionaran a su peso, por lo que el barco parecía no tener presencia física.

Presiento la presencia de alguien tan fuerte como un Maestro. Alguien que se encuentra en la cima de ese nivel, además.

Su mano voló automáticamente hacia la empuñadura de su espada, con los dedos temblorosos. Una presencia imponente emanaba de la nave, algo que podía percibir incluso a varios kilómetros de distancia. Era completamente diferente a la de un monstruo.

Russell también pareció percibirlo, pues el maná a su alrededor vaciló. El resto de los miembros estaban demasiado poco entrenados como para tener la misma capacidad visual que ellos.

—¿Un… barco fantasma? —preguntó Lorelei con cautela. Parecía no saber qué era.

—Mmm. No son muy conocidos —dijo Russell, sin apartar la vista del barco.

Como era de esperar, los demás miembros aguzaron el oído. Marianne y Esther sintieron una sensación de déjà vu y miraron a lo lejos, pero aún no estaban seguras de qué era.

«Un barco fantasma es una entidad no muerta que aparece de forma natural desde tiempos inmemoriales, aunque rara vez», comenzó Russell. «Según los registros de la Torre Mágica, originalmente no eran entidades no muertas. Se dice que aparecen cuando un barco queda a la deriva en medio del mar después de que todos sus tripulantes mueren, ya sea por inanición o por ataques de piratas. Se convirtieron en una especie de leyenda urbana después de que algunas personas avistaran uno».

“Normalmente, se trataría simplemente de una superstición común entre los marineros, pero los barcos fantasma aparecen si se cumplen condiciones muy específicas. Primero, el barco debe tener una figura central lo suficientemente poderosa como para que su espíritu perdure incluso después de su muerte. Segundo, el barco hundido debe tener más años de experiencia que la embarcación promedio. Tercero, la zona donde se hundió debe tener una concentración de maná superior a la normal. Por último…”

Russell hizo una pausa.

«El barco y su tripulación debieron sentir un profundo resentimiento o maldecir la causa de su muerte. Dado lo difícil que resulta cumplir con todas estas condiciones, muchos cuestionan la existencia misma de los barcos fantasma. Aunque supongo que eso ya no será así», dijo Russell con tono sombrío.

Este barco fantasma, que aparentemente cumplía con todos los requisitos, era una embarcación de rango S. Uno podía intuir su peligrosidad al considerar que pertenecía a la misma clasificación que la Serpiente Marina, que dominaba sus aguas y era considerada la reina del mar.

El capitán del Pequod , considerado el alma de la nave, era un monstruo, al menos en el Nivel Maestro. Si él y el barco se hubieran convertido en no-muertos, habrían absorbido una enorme cantidad de maná y se habrían vuelto monstruosamente poderosos.

Debido a que las naves fantasma se encontraban en el límite de la existencia material, eran inmunes a la resistencia del aire y a los ataques físicos. Solo las energías de las armas y los hechizos mágicos podían dañarlas, pero incluso así, el daño era menor a la mitad.

“Los poderes divinos, comunes en la antigüedad, son efectivos contra los barcos fantasma, pero hoy en día no hay mucha gente que los posea. Y la mayoría de los que los tienen no están del todo cuerdos”, explicó el Archimago.

—Russell —dijo Leonard tras escuchar en silencio.

“¿Eh?”

“Si las naves fantasma son tan poderosas, supongo que serán difíciles de derrotar. ¿Qué pasó con las naves fantasma que fueron avistadas en el pasado?”

Los demás miembros se volvieron hacia Russell como si tuvieran la misma pregunta en mente.

Russel parecía haber previsto la pregunta. «Como expliqué antes, en la mayoría de los casos, los barcos fantasma aparecen porque existe algún tipo de deseo de venganza. Y dado que los no muertos no se crean con magia negra, desaparecerán naturalmente cuando se liberen de las intenciones que les dieron origen».

“¿Estás diciendo que desaparecen una vez que se vengan?”, aclaró Leonard.

“Exactamente. Siempre y cuando uno no se acerque demasiado ni los ataque primero, las naves fantasma rara vez atacan a naves con las que no tienen ninguna relación.”

«Veo.»

Leonard lo comprendió ahora. Si los barcos fantasma solo perseguían a las embarcaciones de las que querían vengarse y luego desaparecían, no había razón para intentar destruirlos y sufrir pérdidas tan cuantiosas. Los marineros simplemente debían evitar la trayectoria de los barcos fantasma y esperar a que desaparecieran.

Lo mismo ocurría con los barcos perseguidos, siempre y cuando no estuvieran involucrados en la venganza de los barcos fantasma. Combatir contra barcos fantasma en el océano era extremadamente difícil, y si sus verdaderos objetivos eran lo suficientemente fuertes como para enfrentarlos, podían deshacerse de ellos por sí solos. No había necesidad de que terceros se unieran a la lucha.

“No sé de quién es esa nave fantasma, pero no parece muy amigable. Bueno, supongo que aquellos a quienes les guarda rencor tienen cierta responsabilidad en el asunto”, comentó Gallano.

Leonard estaba a punto de estar de acuerdo, pero sus sentidos agudizados no pasaron por alto el cambio en el comportamiento de Frances.

Su corazón latía con fuerza y ​​sentía un escalofrío. No era propio de ella. Las ondas mentales que emanaban de su cuerpo fluctuaban violentamente. Era una reacción típica de alguien que sufre una fuerte conmoción mental. Cuando Leonard lo notó, por un instante consideró varias posibilidades, pero en cuanto comprendió lo que sucedía, su rostro se ensombreció.

Un barco que pueda cumplir todas las condiciones para convertirse en un barco fantasma…

Primero: el barco debía tener un capitán de nivel Maestro.

Segundo: el barco que se hundió debía tener más años de experiencia seria en comparación con la embarcación promedio.

Tercero: el barco tuvo que haberse hundido en una zona con una concentración muy alta de maná.

Cuatro: el barco debía albergar un profundo resentimiento relacionado con el motivo de su hundimiento.

¡No puede ser!

Enseguida lo comprendió al ver la reacción de Frances y recordar la historia que ella le había contado.

Había un barco que cumplía con todas esas condiciones tan específicas. Se había hundido hacía ocho años en la zona marítima donde solía estar la gran Grieta Caribdis. Y no solo eso, sino que la causa de su muerte fue una emboscada de exploradores a quienes consideraban sus compañeros, y no algo tan simple como el ataque de un monstruo de la Grieta.

Era muy probable que ese barco se hubiera convertido en un barco fantasma.

-Advertencia.

La bola de cristal de la Aguamarina se iluminó de rojo y habló con una voz mecánica, como si confirmara las sospechas de Leonard.

—Una embarcación desconocida, avistada hace once segundos, ha dado la vuelta y se aproxima a máxima velocidad. La embarcación desconocida está a punto de entrar en el radio de alcance de disparo.

“¡¿Qué?!” exclamaron todos, conmocionados.

Todos miraron a lo lejos y divisaron la nave fantasma. Se dirigía hacia ellos a gran velocidad. Al no tener cuerpo físico, no se veía frenada ni por el aire ni por la resistencia del agua. Era casi imposible negar que los estaba persiguiendo.

“¡Maestro! ¡Dijiste que los barcos fantasma no atacan primero!”, gritó Esther al archimago.

—Bueno, los registros más recientes tienen más de cien años, así que podrían ser incorrectos. Sobre todo teniendo en cuenta que no hubo muchos avistamientos —dijo Russell vagamente, con un aire algo cohibido.

—Debemos retirarnos lo más rápido posible —dijo Frances mientras observaba cómo la nave fantasma se acercaba. Su voz era más baja y seria de lo habitual, pero debido a la inexplicable situación en la que se encontraban, nadie lo notó.

Excepto Leonard.

“¡Cambia de ruta! ¡Activa la velocidad máxima! ¡Elimina los límites de potencia!”

El Aguamarina obedeció a su amo y vibró mientras el motor de potencia almacenado en su núcleo alcanzaba su máxima capacidad. Con la potencia suficiente para lanzar innumerables hechizos de Clase 6, la nave estaba lista para lanzarse hacia adelante a toda velocidad.

El Aguamarina giró la cabeza y comenzó a navegar en dirección opuesta al barco fantasma.

¡Zoom!

El océano pasaba borroso ante sus ojos mientras los miembros observaban desde el puente de mando.

¡Qué velocidad increíble…! ¿Me estás diciendo que la velocidad a la que iba antes estaba muy por debajo de su velocidad máxima?

Por supuesto, el barco no podía mantener esa velocidad por mucho tiempo, pero en ese momento avanzaba más como la marea misma que como una embarcación.

Los símbolos mágicos tallados en su casco incluso utilizaban el aire para acelerar empujándolo hacia atrás, y la hélice a reacción, una obra maestra de la ingeniería mágica, impulsaba la nave hacia adelante como una flecha.

El barco avanzó a tal velocidad que parecía rozar la superficie del agua como una gaviota. Se movía a una velocidad extraordinaria, y el barco fantasma se hacía cada vez más pequeño tras él.

“¡Ja! Como era de esperar del Aguamarina . Ni siquiera un barco fantasma puede seguirle el ritmo a esas velocidades”, exclamó Gallano con asombro mientras observaba cómo el barco fantasma se hacía cada vez más pequeño en la distancia hasta que solo tenía el tamaño de la punta de un dedo.

Ningún barco normal podría superar en velocidad a un barco fantasma, pero el Aguamarina no era un barco normal. Era una obra maestra hecha de metales únicos y artefactos de ingeniería mágica, y algunos lo llamaban un tesoro irrepetible.

—Seguiremos a este ritmo durante diez minutos más —anunció Frances con voz tranquila—. No podemos estar seguros de haber perdido la nave fantasma, así que, una vez que estemos lo suficientemente lejos, regresaremos a la Alianza. No aceptaré objeciones.

“Bueno, ya me lo esperaba”. Incluso Russel, la única persona que podía cuestionar la autoridad del capitán, asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

Se trataba de una entidad no muerta de rango S. Aunque el Aquamarine transportaba a dos personas tan fuertes como Maestros, no se atrevían a pensar que podrían garantizar la victoria. Lo más importante era que no tenían ningún motivo para enfrentarse al barco fantasma. Desconocían por qué los perseguía, pero el principal objetivo del barco fantasma era vengarse de la causa de su muerte. Incluso si luchaban y ganaban, no obtendrían ningún beneficio al enfrentarse a algo tan peligroso. Si lo dejaban en paz, desaparecería por sí solo.

Aunque la crisis ya había quedado atrás, el ambiente en el puente de mando era tenso.

“Fran”. Si Leonard no hubiera sacado el tema, probablemente todos se habrían dispersado.

Frances lo miró con la mirada perdida. No había brillo en sus ojos, parecían los de un cadáver. Solo entonces Leonard se convenció de que sus sospechas eran ciertas.

“Si no quieres hablar de ello ahora mismo, podemos hablarlo más tarde”, ofreció.

“… Leonard?” La vida volvió a sus ojos cuando comprendió lo que quería decir.

“Si mis sospechas son correctas, esto es algo que los demás deberían saber. Además, no se puede considerar que Gallano, Esther y Lorelei no estén involucrados en estos acontecimientos.”

“…”

—Marianne y Esther ya están empezando a recordar —señaló Leonard—. Aunque no se lo digas ahora, Fran, no tardarán en darse cuenta.

“ Ay. Tienes razón. Aunque no pensé que serías el primero en mencionarlo.”

Leonard tenía razón. Aunque la brillante mente de Frances seguía paralizada por la conmoción, aún era capaz de tomar la decisión correcta. Si era inevitable contárselo, sería mejor que se lo explicara ella misma.

—Si me permiten un momento de atención —dijo ella.

Los demás interrumpieron inmediatamente su charla trivial y se volvieron hacia Frances. Ella los miró a cada uno a los ojos, uno por uno.

“Acabo de descubrir la identidad de la nave fantasma con la que nos encontramos”, anunció.

«Recién descubierto» fue una elección de palabras extraña. Podía ver todo el campo de visión del Aquamarine , así que fue la primera en avistar el Pequod . Y solo le tomó unos segundos reconocerlo.

Recordaba los sucesos de hacía ocho años como si hubieran ocurrido ayer, así que, a diferencia de los demás, no tuvo que rebuscar en su memoria. El hecho de que lo reconociera tan rápido fue en parte la razón por la que la conmoción fue tan fuerte.

“Ese barco fantasma era el barco secundario de Aquamarine”, dijo.

Los ojos de Marianne y Esther se abrieron de par en par. Ya habían estado experimentando una sensación de déjà vu. Los demás reaccionaron con más lentitud. Su sorpresa era completamente natural.

Frances tenía un sabor amargo en la boca mientras continuaba: “Es el barco que estaba al mando del vicecapitán de nuestra expedición, ‘El Maestro’ Ahab. Es… el Pequod ” .

La cabina del timón quedó tan silenciosa como un cementerio.