El Emperador de la Espada Reencarnó en un Clan de Maestros de la Espada Novela - Capítulo 44

Capítulo 44
Capítulo 44
El terreno, plagado de cadáveres de la mantícora variante especial y cinco caballeros de las sombras, era azotado periódicamente por tormentas de arena seca. Tras la desaparición de Leonard y la Quinta Sombra, no quedaron rastros de vida, y parecía que el campo de batalla permanecería intacto hasta quedar finalmente sepultado bajo la arena.

¡Ruido sordo!

Una mano surgió repentinamente del suelo, que hasta entonces había sido plano, y su dueño apareció poco después. Era Leonard.

—¡Por poco! —murmuró, con la espalda empapada en sudor frío.

Si no hubiera excavado varios metros bajo tierra usando su técnica de manipulación de la tierra y el Método de Respiración de la Tortuga, no habría escapado a la mirada del caballero de Nivel Trascendencia. Su vida pendió de un hilo en esos pocos segundos.

La Quinta Sombra es incluso más fuerte de lo que esperaba.

La Trigésima Sombra lo había decepcionado y solo cambió de opinión al enfrentarse a la Duodécima. Sin embargo, la Quinta Sombra estaba muy por encima de ellas, hasta el punto de que compararlas resultaba casi un insulto. Incluso con sus sentidos embotados por el Método de Respiración de la Tortuga, Leonard estaba empapado en sudor. Este oponente era comparable o incluso más fuerte que los dos más poderosos de los Siete Absolutos del Templo del Loto Amarillo.

Es comparable al Rakshasa de la Espada Explosiva o al Duque de la Llama Negra. Teniendo en cuenta la diferencia en energía interna y capacidades físicas, probablemente sea más fuerte que ambos.

Incluso el Emperador de la Espada Yeon Mu-Hyuk solo confiaba en un setenta por ciento en su victoria contra un adversario tan formidable. Al sentir la presencia de tal ser tan cerca, Leonard vio cómo una sonrisa demente se dibujaba en sus labios. Quería luchar a muerte en ese mismo instante, pero sabiendo que su poder actual en el Nivel de Fuerza Externa de Tercer Grado no era suficiente para luchar satisfactoriamente, se contuvo.

Apenas logró calmar su creciente sed de batalla y salió corriendo en dirección contraria.

¡Silbido!

Con unos pocos pasos, aprovechó el viento y salió disparado del ahora denso y silencioso Valle de los Leones. La muerte de su antiguo habitante proyectaba una larga sombra sobre el valle. Un Trascendente podía sincronizar su poder con la naturaleza, manteniendo la máxima velocidad con el Arte de la Ligereza mientras conservaba energía interna durante horas. Leonard necesitaba alejarse lo más posible antes de que la Quinta Sombra se diera cuenta de que había sido engañado.

Aun así, aprendí bastante de su monólogo.

Leonard reflexionó, ordenando la información en su mente.

La Quinta Sombra dijo algo así como: «Llegué demasiado tarde. Si me hubiera dado prisa, podría haberlos salvado a todos». Eso era más que suficiente. Había estado reuniendo a los demás caballeros de las sombras, y los cinco que habían muerto hoy probablemente eran los últimos.

Se desconocía cuántos de los treinta originales habían sobrevivido, pero, como máximo, serían unos veinte. Los caballeros de las sombras, que ya se encontraban en desventaja numérica, no tenían a nadie más en quien apoyarse aparte de la Quinta Sombra.

Ahora solo le quedan dos opciones: reunirse con los supervivientes y escapar de la isla o movilizar a todas las fuerzas restantes para lograr su objetivo.

Aunque Leonard desconocía cómo habían entrado en las Islas Galápagos, estaba seguro de que habían preparado una ruta de escape. La Trigésima Sombra había mencionado un pergamino mágico de Teletransporte Masivo que podía lanzar magia espacial a gran escala una sola vez. Sin embargo, su activación requería bastante tiempo y era fácilmente detectable. Por lo tanto, tendrían que aumentar la distancia para impedir que la Orden del Dragón Novato llegara a tiempo.

Parece improbable que la Quinta Sombra decida escapar. No creo que tenga intención de rendirse todavía.

De ser así, Leonard debía esperar que se eligiera a esta última opción. Poniéndose en el lugar de la Orden de la Sombra, tuvo que idear la mejor manera para que su pequeño grupo de fuerzas de élite lograra su objetivo. Leonard pronto encontró una respuesta.

“Si pretenden atacar rápidamente secuestrando a algunos antes de escapar, usarían al Maestro de la Espada como vanguardia. Esa es su mejor opción”, concluyó Leonard.

Originalmente, el plan consistía en secuestrar a decenas de aprendices de caballero dispersos por la isla. Sin embargo, esto se volvería imposible una vez que la familia Cárdenas se enterara del ataque y preparara contramedidas. Solo un asalto rápido liderado por un Maestro de la Espada les permitiría lograr sus objetivos, ya que sería difícil detenerlos incluso si la familia Cárdenas lo supiera.

La llegada del comandante Fabian es la única respuesta efectiva. A menos que la familia Cardenas poseyera algo como la Formación de los 108 Arhats del Templo Shaolin, que ni siquiera un Maestro de la Espada podría atravesar fácilmente.

El Templo Shaolin fue una escuela con una historia tan extensa que se decía que todas las artes marciales del mundo se originaron allí. La Formación de los 108 Arhats era famosa por ser la formación más poderosa del antiguo Templo Shaolin.

Aunque algunos podrían bromear diciendo que 108 artistas marciales dándole una paliza a una sola persona no era justo, cualquiera que viera a 108 expertos del Reino Pico sometiendo a un solo maestro del Reino de la Creación quedaría impresionado. Leonard nunca había presenciado algo así durante su tiempo como Emperador de la Espada, algo que lamentaba profundamente.

He oído que si se reunieran 108 expertos del Reino Supremo, incluso podrían enfrentarse a un maestro del Reino Profundo…

Tras haber combatido él mismo contra el Demonio Celestial, sabía que tal afirmación era ridícula. Si una estatua de Asura de treinta metros de altura se alzara y destrozara una montaña de un puñetazo, ni siquiera cien expertos del Reino Supremo tendrían oportunidad. Incluso Yeon Mu-Hyuk apenas había aguantado cien segundos, consumiendo casi todo su Qi Verdadero Innato.

De todas formas, no puedo enseñar a la Orden del Dragón Novato ninguna formación de ataque conjunta, así que es una suposición sin sentido. Su manejo de la espada es demasiado caótico como para que puedan organizarse en una formación sistemática.

Cuanto más avanzada era una formación, más importantes resultaban la sinergia y la cooperación entre los participantes. Las formaciones avanzadas, como la Formación de la Estrella Polar Celestial de la Secta Quanzhen, requerían una coordinación precisa de la energía interna y las técnicas para ser efectivas, a diferencia de formaciones más sencillas como la Formación de los Tres Hombres, que se podía enseñar mediante la fuerza bruta. Si las formaciones avanzadas no se realizaban correctamente, ni siquiera el diez por ciento de su verdadero poder podía desplegarse.

“¿Está por aquí cerca?”

Leonard no se limitó a realizar una o dos salidas al pasadizo subterráneo que había excavado desde su residencia. Tras encontrar el lugar donde había excavado, en el borde del Bosque Desolado, utilizó la técnica de manipulación de la tierra para adentrarse en el pasadizo. Como el pasadizo subterráneo tenía varios metros de altura, pudo aterrizar de pie a pesar de estar bajo tierra.

Finalizó su excursión secreta desde el campamento base sin que nadie de la Orden del Dragón Novato se enterara. Tras atravesar el pasaje subterráneo de varios cientos de metros, Leonard regresó a su residencia. Por fin pudo soltar un largo suspiro. Solo entonces se sintió verdaderamente libre de la persecución del Maestro de la Espada.

“¿Eh?”

Notó un alboroto inusual alrededor de su vivienda. Se extendía por todo el campamento base. Cuando Leonard salió, una sensación de presentimiento lo invadió y entrecerró los ojos.

Esto no es buena señal. Confusión, ira e incluso un leve rastro de miedo…

Utilizando su dantian superior para observar y percibir las emociones que se arremolinaban en la zona, Leonard inclinó la cabeza.

¿Por qué la Orden del Dragón Novato se vio tan conmocionada?

Ya sabían, por la información proporcionada por Bradley, que había un Maestro de la Espada entre el enemigo y que su fuerza era formidable. No tenía sentido que todos empezaran a temerle ahora. Así que Leonard decidió preguntar a alguien que pudiera saber más.

—¡Señor! —gritó.

“¿Eh? ¿Qué ocurre? No tengo tiempo para entretenerte ahora mismo”, respondió un caballero de rango medio.

Leonard reconoció su rostro, pero no recordaba su nombre.

Agarrando al caballero cuando pasaba, Leonard preguntó con urgencia: «¿Qué está pasando? ¡He estado en mis aposentos, así que no sé cuál es la situación actual!».

“¡Ah, ya veo! Bueno…” El caballero de rango medio vaciló, una sombra cruzó su rostro.

Fue porque el caballero de rango medio conocía la relación de Leonard con las personas desaparecidas. Presintiendo que algo andaba mal, Leonard se quedó esperando una explicación.

El caballero finalmente habló, apartando la mirada. «Uno de nuestros equipos de patrulla cayó en una emboscada. Apareció el Maestro de la Espada, y antes de que pudieran llegar los refuerzos de los otros equipos de patrulla cercanos o el portaestandarte, la batalla ya había terminado».

—¿Y el resultado? —preguntó Leonard.

—Cuarenta y tres caballeros de rango medio murieron y ocho aprendices desaparecieron. Esos bastardos deben de habérselos llevado —respondió el caballero.

Tal y como Leonard lo había predicho, solo hubo una diferencia: el juicio y las acciones rápidas de la Quinta Sombra.

Maldita sea.

Leonard maldijo, dándose cuenta de que había malinterpretado los comentarios de la Quinta Sombra.

“Llegué demasiado tarde. Si me hubiera dado prisa, podría haberlos salvado a todos sin arruinar nuestro gran plan.”

La Quinta Sombra no se lamentaba por la pérdida de sus subordinados; lamentaba no haberlos involucrado en una operación exitosa.

Mientras Leonard chasqueaba la lengua y reflexionaba sobre su error, el caballero de rango medio añadió con cautela: «Lamento decir esto, pero algunos de los caballeros aprendices desaparecidos eran cercanos a usted».

“¿Qué?” Los ojos de Leonard se abrieron de par en par.

“Hayden, Ian y Gale. Su equipo de patrulla era el objetivo. No encontramos sus cuerpos, así que creemos que fueron capturados.”

El caballero se dio la vuelta y se marchó, dejando a Leonard asimilando la noticia.

Esos tres, ¿eh?, pensó Leonard, momentáneamente perdido en sus recuerdos.

Hayden.

Un tipo aparentemente frívolo que en realidad se preocupaba profundamente por sus compañeros. Su habilidad con la espada hacía que enseñarle fuera un placer.

Ian.

Leonard murmuró. Más pensador que luchador, pero nunca malgastó su intelecto. A pesar de acercarse a Leonard con la intención de que le debiera algo, siempre terminaba siendo él quien salía perjudicado. Tenía un lado ingenuo.

Vendaval.

Aunque menos perspicaz que los otros dos, su seriedad se correspondía con su progreso lento pero constante. Con unos años, podría llegar a ser verdaderamente excepcional.

Leonard les había dado mucho, pero también había recibido mucho a cambio.

¿Puedo salvarlos con mi poder actual?

Reflexionó, cerrando los ojos para sumirse en sus pensamientos. Poseía el tercer nivel de Fuerza Externa, habilidades físicas inigualables y noventa años de energía interna, pero no tenía la confianza suficiente para rescatar a los cautivos de un grupo de caballeros de las sombras liderados por un Maestro de la Espada. Si no podía hacerlo solo, necesitaba contar con el apoyo de la Orden del Dragón Novato, una fuerza aliada.

Hay una manera.

Un plan comenzó a tomar forma en su mente, volviéndose cada vez más práctico y factible. Consideró la ruta que probablemente tomarían los caballeros de las sombras, los cadáveres en el Valle de los Leones y la Quinta Sombra. Reuniendo información fragmentada, ideó una estrategia. Con el plan en sus manos, Leonard lo contempló por última vez.

El riesgo es alto, y lo único que se puede ganar son las vidas de esos ocho caballeros aprendices.

Si se les dejaba sin vigilancia, los caballeros de las sombras probablemente regresarían a su tierra natal con los ocho aprendices cautivos, lo que provocaría que la familia Cárdenas tomara represalias contra el Reino Kurdo y, finalmente, lo derrocara. Incluso una sola orden de caballería de una de las Siete Grandes Órdenes podría aniquilar a la Orden de las Sombras y devastar todo el reino. Su temeraria ambición de superar a la familia Cárdenas investigando su linaje se vería frustrada, pero el destino de los aprendices seguiría siendo incierto.

“No me queda más remedio que hacerlo”. Mientras acariciaba la empuñadura de su espada, Leonard decidió que saltaría a la guarida del león.

Así es. ¿Desde cuándo me preocupo por si puedo o no puedo hacer algo?

Se recordó a sí mismo que no se trataba de si era posible o no, sino de si debía o no blandir su espada. Ese principio era lo único que definía la vida del Emperador de la Espada Yeon Mu-Hyuk.