El Emperador de la Espada Reencarnó en un Clan de Maestros de la Espada Novela - Capítulo 69

Capítulo 69
Capítulo 69
El equipo de expedición de Santa María era un grupo de holgazanes y sinvergüenzas conocidos en toda la Alianza. Tras lograr a duras penas alcanzar el rango A, su poder se había multiplicado varias veces.

Su capitán, Christopher Conrad, no necesitaba presentación, pero entre todos, desde el vicecapitán hasta el subordinado de menor rango, era difícil encontrar un solo miembro que estuviera completamente cuerdo.

Tras cumplir con sus cuotas laborales en Bermudas, lo único que hacían era disfrutar del extenso distrito de entretenimiento de la isla Atlantis. En eso consistía su vida diaria.

Como de costumbre, Conrad estaba inmerso en la juerga.

“¡Ah! ¡Eso es! ¡Vale la pena pagar 50 de oro!”, exclamó, mientras se bebía a tragos el licor caro y, por turnos, manoseaba a las hermosas mujeres sentadas a su lado.

Una bailarina con un atuendo exótico bailaba sin cesar sobre la mesa. Mientras su falda ondeaba, los presentes disfrutaban del espectáculo, observándola con ojos ávidos y relamiéndose los labios.

Fue una auténtica bacanal.

“¡Eh! Voy a dar una vuelta, así que quédense donde están y disfruten”, anunció.

“¡Sí, jefe!”, respondieron sus secuaces.

“¡Malditos imbéciles! ¡Es ‘capitán’, no ‘jefe’! ¡La gente seguirá pensando que somos unos malditos canallas a sueldo! ¡Somos un equipo de expedición de rango A!”

Estrelló la botella que tenía en la mano contra la cabeza del miembro más cercano. Se hizo añicos, lanzando fragmentos de vidrio por todas partes.

“¡Jeje, perdón! ¡Capitán!”

“No es tan difícil, así que no me hagas repetirlo, cabrón.”

A pesar de haber recibido un golpe en la cabeza con una botella de vidrio, el miembro simplemente hizo una reverencia y se rió entre dientes, ya que todos estaban al menos en el Nivel de Fuerza Externa de Sexto Grado. Al verlos, Conrad soltó una risita y pasó de largo.

Su intercambio desordenado era en realidad una señal de cercanía.

Comían, bebían y reían, y cuando les entraba la lujuria, agarraban a la mujer que tenían más cerca y se entregaban al placer hasta el cansancio. Luego, volvían a beber.

Así era la vida cotidiana en Santa María.

“¡Jefe! ¡Quiero decir, Capitán!”

Alguien lo llamó, interrumpiendo su juerga. El rostro adormilado de Conrad se contrajo violentamente al oír su nombre. Solo se mostraba amable cuando no estaba de mal humor, pero si alguien lo interrumpía, ya fuera un compañero de equipo o un transeúnte, la sangre corría a raudales.

Sin darse cuenta, apretó aún más el agarre, provocando que las chicas a las que sujetaba gritaran.

“¿Qué dijiste? ¿No me oíste? Dije que iba a jugar una ronda.”

“Al parecer, hay un mensaje de Bermudas. Nos pediste que te avisáramos inmediatamente cuando recibiéramos un mensaje de ellos o del Consejo.”

—Tráemela. El rostro de Conrad se volvió inexpresivo, como si las palabras del otro miembro lo hubieran hecho recapacitar de inmediato. Tomó la carta en su mano.

En el nivel de Fuerza Externa de Décimo Grado, le bastó un breve instante de circulación de su maná para disipar su intoxicación. Su rostro, rojo como un tomate, recuperó su color normal, e incluso sus habilidades cognitivas volvieron a la normalidad.

¡Rotura!

Abrió el sobre de un tirón y leyó su contenido.

“…”

Mientras leía atentamente cada palabra escrita en la carta, varias expresiones diferentes cruzaron su rostro.

Era lo más natural. Anteriormente, su objetivo había sido convertir a Santa Maria en un equipo de primera categoría y vivir una vida cómoda, pero no tenía motivos para rechazar la oportunidad de llegar aún más alto.

Según la carta procedente de Bermudas, podrían tener la oportunidad de ascender algunos escalones más allá de su estatus actual como equipo de expedición de rango A.

Y algún día, tal vez pueda conseguir un asiento en el Consejo de la Atlántida y vivir una vida comparable a la de los aristócratas más prominentes.

Estaba satisfecho con la cantidad de dinero y fama que tenía, así que lo único que le quedaba por conseguir era el poder.

Conrad ya podía visualizar su camino hacia el Consejo. Ya no tenía ganas de beber.

“Esto promete ser divertido. Necesito ir a ver con mis propios ojos qué piensa la princesa de Aguamarina”, murmuró.

Quemó la carta usando el hechizo de Clase 1, Ignite, y salió solo de la taberna, dejando atrás a sus subordinados. Habían estado bebiendo durante el día, así que era poco después del mediodía.

“Hace tiempo que no voy a trabajar a esta hora. Si resulta que me han llamado sin motivo, puede que tenga que darles una lección.”

Christopher Conrad, además de ser el capitán de la Santa María, era también un explorador de rango A que ostentaba el título de Espadachín Mágico.

Mientras sonreía, sus colmillos brillaban como los de una bestia.

***

Clara, la recepcionista del Zephyros Hall de las Bermudas, quedó conmocionada por lo que presenció de repente.

¿Quién hubiera imaginado que Aquamarine y Santa Maria, dos equipos de expedición completamente diferentes, se encontrarían?

Uno de ellos era un equipo de categoría B que luchaba por salir adelante, cargando sobre sus hombros una historia sumamente honorable.

El otro era un equipo que había logrado obtener la máxima categoría en Bermudas, la Rango A, a pesar de su historial delictivo.

Frances, la capitana del Aquamarine, fue la primera en hablar.

“Supongo que esta es la primera vez que nos vemos en persona, Capitán Conrad.”

Conrad soltó una risita. “¡Hace ocho años, jamás me lo habría imaginado! Pensar que Aquamarine estaría por debajo de mi propio equipo de expedición. Nadie me habría creído si se lo hubiera contado”.

“En efecto. Alguien de tu posición jamás habría tenido permitido siquiera hablar conmigo, ¿no crees? Deberías estar agradecido por lo que el tiempo y la suerte pueden hacer.”

«… Ja ja.»

“Ajaja.”

Aunque ambos reían con la boca, no había ni una pizca de diversión en sus ojos.

Clara ya sentía que se le revolvía el estómago.

Afortunadamente, ninguno de los dos dedicó demasiado tiempo a hacer poses.

Conrad se inclinó hacia la mesa y sacó a relucir el verdadero motivo de su reunión. «¿Podrías explicarme qué quieres decir con que me darás la oportunidad de comprar la Aguamarina ? Más vale que valga la pena, viendo que me has llamado aquí a mediodía».

Clara se sorprendió al oír sus palabras. Aunque había enviado la citación de Frances, no sabía de qué se trataba.

Aquamarine había sido en su día un legendario equipo de expedición. ¿Acaso iban a vender su barco a Santa María? Era una idea descabellada para cualquiera que viviera en la Alianza.

Pero Frances solo respondió con voz fría y tranquila: «Me enteré de Vivian, la elfa que tu equipo tiene cautiva. De verdad que no tienes vergüenza, ¿verdad? ¿No te da vergüenza ser alguien de rango A? No te bastó con obligar a alguien a unirse a tu equipo con un contrato fraudulento, sino que incluso le exigiste dinero a su hermana mayor».

«¡Ja! Ya veo. Esa mujer tuerta debe haberse unido a ti. De verdad, me da mucha rabia que te hayas ganado mi enemistad solo por un miembro», dijo con sarcasmo, burlándose. «Lo siento, pero Bermudas legalizó el contrato de trabajo. Si de verdad fue una estafa, ellos también tienen la culpa. ¿Quieres ir al Aiolos Hall y hablarlo allí?»

Aiolos Hall era conocido por su especial parcialidad a favor de los equipos de primera categoría, incluso entre los empleados de Bermuda.

Clara no supo qué decir y permaneció en silencio. Frances notó el silencio de Clara y comprendió que no tenía sentido seguir interrogándolo.

Si fuera de esas personas dispuestas a admitir sus errores y enmendarlos, ni siquiera habrían tenido que acercarse a él. Pero Frances seguiría sin sentir la menor culpa si tanto Santa Maria como Christopher Conrad cayeran.

—De acuerdo. De todos modos, nunca pensamos resolver esto con palabras. —Su mirada se volvió más fría. Era hora de llevar a cabo el plan que ella y Leonard habían ideado—. Resolvámoslo con un duelo.

“¿Ah…?”

“Si ganamos, me entregarás a Vivian y todo el pago que le debes por su contrato, así como tu permiso de exploración del Quinto Distrito Marítimo. Si ganas, te daré la oportunidad de comprar el Aquamarine.”

Conrad la ignoró con un gesto como si no pudiera creer lo que decía. «¡Qué ridículo! ¿Una oportunidad para comprar la aguamarina en lugar de regalarla? ¿Acaso parezco tan ingenuo?».

El ridículo lo estás haciendo tú. El Aquamarine valdría más que esa chatarra que llamas barco y todos tus subordinados juntos. Haremos la venta a través de Bermuda al precio que ellos fijen, así que no tendrás que preocuparte de que me fugue con tu dinero.

Tenía razón. La nave del legendario equipo estaba recubierta de metales raros, desde el revestimiento exterior del casco hasta el interior. El interior estaba hecho principalmente de mithril, mientras que la proa, que requería gran resistencia, era de adamantium. Las zonas con circuitos mágicos eran de oricalco.

La nave era invaluable por todo lo que podía hacer, e incluso si alguien la desmantelara y vendiera algunos componentes, podría convertirse en una de las personas más ricas de la Alianza.

Conrad no era tonto, así que lo que dijo antes solo era una forma de abrir el camino a las negociaciones.

—De acuerdo. No te equivocas. No, no te equivocas. Sin embargo —se levantó de su asiento—, es un trato tan bueno que me resulta sospechoso. Tengo mucha curiosidad por tu plan maestro, princesa. ¿Quizás pueda descubrirlo si te abro y excavo un poco?

Con esas palabras escalofriantes, dejó entrever una sed de sangre evidente.

Como explorador de rango A, podría masacrar a todos en la sala en menos de diez segundos si quisiera. No importaba que estuviera desarmado.

Frances tenía consigo a su guardaespaldas Marianne, pero la diferencia de poder entre ambas era demasiado evidente. El rostro de Clara palideció; no sabía si algo tan atroz podría ocurrir dentro de las murallas de Bermuda. Frances entrecerró los ojos.

Fue en ese instante cuando Marianne desató todo su poder. En un abrir y cerrar de ojos, la sed de sangre en los ojos de Conrad se transformó en curiosidad. Con tal intensidad, Marianne debía estar al menos en el Noveno Grado de Fuerza Externa. De hecho, era posible que incluso hubiera alcanzado el Décimo Grado. Con esa pista definitiva, todo encajó.

“¡Ajá! Ya veo. Sí, me pareció raro que Mad Dog Marianne siguiera en el Sexto Grado con ese nivel de habilidad. ¿Estuviste ocultando tu poder todo este tiempo para poder eliminarme por sorpresa?”

“…”

“Así que esta era el arma secreta de Aguamarina o algo así. ¡Pero qué lástima! ¡Ahora lo sé! Saben que si voy por ahí contándoselo a la gente, solo conseguirán salir perjudicados, ¿verdad?”

Cuando reconoció por primera vez la incertidumbre reflejada en el rostro de Frances, esbozó una sonrisa amable.

“Bueno, no hay problema. Soy un hombre misericordioso. Acepto tu duelo.”

“¿Qué estás planeando?”

“¡Planeando! Nada del otro mundo. Solo, ya sabes…” Miró a Marianne de arriba abajo y una sonrisa se dibujó en sus labios. “Si esto es todo lo que tienes, seguro que gano.”

—¿Aunque te ahogues en alcohol todos los días? —gruñó el guardaespaldas.

“Soy un genio, ¿sabes? Mientras tú te esfuerzas por ser más fuerte, yo puedo superarte aunque solo me dedique a comer y jugar.”

Ya fuera magia o esgrima, todo le resultaba fácil. Aunque tenía dificultades para alcanzar el nivel de Maestro, no era improbable que lo lograra en los próximos diez años. Así de seguro estaba.

Continuó sin detenerse: “Pero añadiré algunas condiciones. Solo podrán participar los miembros oficialmente inscritos de cada equipo de expedición, así que aunque traigan a un antiguo miembro que sea Maestro de la Espada o algo parecido, no importará”.

«… Acepto.»

“Obviamente, será una batalla uno contra uno, un duelo a muerte. Terminar con una rendición o incapacitación es aburrido, ¿sabes?”

El rostro de Frances palideció y se quedó sin palabras. Marianne intervino.

—Eso no me importa, señora —dijo ella.

“¡Qué valiente! Me gusta. ¡Tú también deberías creer en ella, princesa!”

Cuando Frances asintió a regañadientes, su rostro se torció en una sonrisa maliciosa.

“En cuanto a la fecha… bueno, no hay necesidad de alargarla, ¿verdad? Hoy es un poco pronto, así que ¿qué tal mañana?”

“¿Mañana? ¿Estás loco?”, gritó Frances.

“Si te doy demasiado tiempo, no sé qué tipo de artimañas sucias tramarás, ¿sabes? Si te niegas, tendré que dar por terminadas las negociaciones aquí y contarle a todo el mundo lo de Marianne. ¿Qué quieres hacer?”

Frances estaba a punto de replicar, pero vio el destello de maldad en sus ojos y se mordió el labio. Conrad comprendió su reacción y sonrió. «Muy bien, primero redactemos ese contrato. Tú. Clara, ¿verdad?»

“¿Sí, capitán Christopher?”

«No seas tan formal y llámame Conrad. Es una pena que no pueda verte cuando vuelva a Aiolos Hall, ¿sabes? Las recepcionistas de allí están bien, pero son demasiado estiradas. Las mujeres deberían ser dóciles.»

—Permítanme ayudarlos con el contrato. Clara ignoró sus descarados insultos mientras ella y Frances comenzaban en silencio a mover sus plumas para redactar un contrato oficial para el duelo.

Una vez firmado, no podía modificarse ni anularse.

—Capitán Conrad, envíe a Vivian a las Bermudas en cuanto regrese para que la espere allí. Ni usted ni yo debemos tener permitido verla hasta que termine el duelo —ordenó Frances.

“Pero claro, mañana la recuperaré de todas formas, así que no voy a armar un escándalo por algo tan insignificante como esto.”

En cuanto vio a Clara tomar el contrato para custodiarlo, mostró su verdadera naturaleza. Sus labios se curvaron como la sonrisa de una hiena a punto de devorar a su presa, y no pudo ocultar la avaricia en sus ojos. Este era el hombre que odiaba trabajar y que había alcanzado el rango A solo con talento natural. Su codicia bullía con fuerza.

—Bueno, la veré mañana al mediodía, señorita Frances —dijo, dando a entender que ya no era capitana. Salió de la sala de reuniones sin mirar atrás.

Clara, que había estado vigilando a Frances todo el tiempo, también salió de la habitación para archivar el contrato de su duelo.

Y así, solo quedaron en la habitación los dos miembros de Aquamarine.

“ … Pfft .” Tras apenas poder contenerse, el capitán soltó una carcajada. “¡Jajajaja! ¡Marianne, no sabía que podías actuar así!”

—Me resultó bastante difícil mantener la compostura —dijo Marianne con una sonrisa similar en el rostro. Se balanceó un poco, pero no fue solo por contener la risa.

“¡Oh! ¿Estás bien?”, preguntó Frances.

“Estoy bien. Usar esa técnica para intensificar mi poder de forma inesperada me pasó factura. No creo que pueda usarla con facilidad en una batalla real.”

“La familia Cárdenas tiene muchísimas técnicas únicas. Pensar que existía una forma de engañar a la gente haciéndoles creer que pertenecías a un nivel superior. Será muy útil para intimidar a tu oponente”, comentó Frances.

Utilizando su maná tal como Leonard le había enseñado personalmente, Marianne podía ejercer una presión que, en teoría, sería imposible para su nivel. Esa fue también la razón por la que Conrad se había rendido.

“Si utilizas esto, ni siquiera eso permitirá que Conrad te vea como un oponente al que menospreciar. Ese es nuestro objetivo.”

Estilo de espada imperial

Los pasos dominantes del demonio celestial

Era un método para imitar una técnica de artes marciales en la que una persona concentraba su energía al máximo para neutralizar a un oponente, pero el método no tenía ninguna utilidad práctica más allá de la ostentación. Aun así, si Marianne hubiera permanecido en el Sexto Grado de Fuerza Externa, existía la posibilidad de que Conrad no se hubiera dejado engañar por completo por su plan.

—No sé cómo podré saldar esta deuda con Leonard —dijo Marianne, con aire avergonzado, al recordar el día en que él le había regalado la fruta dorada.