El Emperador de la Espada Reencarnó en un Clan de Maestros de la Espada Novela - Capítulo 70

Capítulo 70
Capítulo 70
Antes de darle la fruta a Marianne, Leonard le había dicho: «Ya tienes conocimientos más que suficientes y las habilidades necesarias para alcanzar el siguiente nivel. Creo que simplemente te faltan las piedras de maná o los elixires para lograrlo».

La situación financiera de Aquamarine no era muy buena. Para mantener su estatus de Rango B, tenían que realizar constantemente viajes de larga distancia, y tan solo el costo del combustible requería una cantidad considerable de fondos.

Aunque no tuvieran suficiente dinero, no podían simplemente desmantelar el Aquamarine y vender sus piezas cuando un barco era el corazón palpitante de un equipo de expedición.

Marianne era capaz de realizar encargos en solitario si quería, pero no podía aceptar ninguno porque tenía que permanecer cerca de Frances.

Durante los últimos ocho años, desde la tragedia de Aquamarine, Marianne había entrenado sin descanso. Se había entrenado con una determinación que la llevó a superar grandes dificultades, pero, por desgracia, no podía crear piedras de maná ni elixires de la nada.

Pero entonces, Leonard sacó una fruta dorada de su bolsillo.

“Come esta fruta.”

“Esto es… ¡una fruta de maná de altísima calidad, casi la mejor! Jamás podría permitírmelo, y la señora tampoco…”

Leonard la interrumpió.

“Alimentaba esta fruta con mi propia energía mientras ascendía al Nivel de Fuerza Externa, así que no tendrá mucho efecto en mí. Pero debería tener efectos importantes en alguien con una energía diferente.”

Ese era el consejo que le había dado, pero Marianne aún no podía aceptarlo fácilmente.

“Aunque no te lo quedes tú, puedes vendérselo a Bermuda o a la Torre Mágica, ¿no? Esto debería valer alrededor de un millón de oro.”

“No tengo tiempo ni energía para venderlo. Ya veremos qué hacemos una vez que terminemos de ejecutar el plan. Si queremos evitar que Conrad sospeche sin revelar mi existencia, esta es la única manera.”

Aunque Marianne sentía que estaba asumiendo una carga, Leonard le dijo que tenía que tomar la fruta dorada por el bien de Aguamarina y Frances, no por el suyo propio.

Al final, lo comió e inmediatamente superó dos niveles tras permanecer estancada durante tanto tiempo. Tras alcanzar el octavo nivel de Fuerza Externa, incluso dominó una técnica que le permitió intimidar a Conrad a pesar de que él era mucho más fuerte. Y, en cierto modo, la simple intimidación fue lo más importante.

Sacándola de sus cavilaciones, Frances explicó: «Un oportunista como Conrad siempre evitará a quienes son más fuertes que él. Pero Conrad es bastante astuto. Dado que somos claramente más débiles que él, si simplemente nos hubiéramos acercado a él con una invitación a pelear, muy probablemente habría intentado descifrar nuestro plan y no habría aceptado el duelo».

Incluso antes de entrar en la sala de reuniones, Frances ya era consciente de todo lo que Conrad podía hacerle, desde burlarse de ella y humillarla hasta acorralarla, ya fuera físicamente o con su sed de sangre. No mucha gente podía ocultar por completo sus sentimientos tras verse amenazada de muerte, pero Frances era una de ellas.

«Fue una escena estupenda cuando puse cara pálida y fingí estar asustada, y tú te interpusiste entre nosotros. Claro que se lo iba a creer», reflexionó Frances.

—Pero es alguien a quien usted misma llama astuto, mi señora. ¿De verdad se dejaría engañar tan fácilmente? —preguntó Marianne.

“Bueno, ser astuto no es lo mismo que ser inteligente. Cuando la gente que se cree lista está segura de haber leído bien a alguien, se convierte en un completo idiota.”

Las personas medianamente inteligentes nunca dudaban de sus propias conclusiones. Pero si Frances hubiera acudido a la reunión sin un plan en mente, Conrad no habría caído en su trampa. Si le hubieran ofrecido entregar la aguamarina gratis en lugar de la oportunidad de comprarla, si no se hubiera sentido intimidado por Marianne, si alguna vez hubiera visto a Leonard y hubiera sentido miedo instintivamente… si tan solo un pequeño detalle hubiera despertado sus sospechas, no habrían podido planear un duelo.

—Gané —dijo Frances con una sonrisa—. ¿Marianne?

«¿Sí?»

“Cuando hay una apuesta que sabes que puedes ganar, ¿qué debes hacer?”

Marianne reflexionó un momento sobre la pregunta espontánea de Frances y luego respondió: «¿Deberías… apostar dinero?».

—¡Exacto! —La capitana metió la mano en el bolsillo y le lanzó una bolsa subespacial. Marianne la atrapó sin pensarlo. Contenía todos los fondos que Aguamarina había dejado como equipo de expedición—. Dale esto a Esther y dile que lo apueste todo por nosotros. Los participantes no pueden apostar en sus propios duelos.

“Pero, ¿acaso apostar a través de otra persona de esta manera no va también en contra de las reglas?”

“Bermudas es bastante flexible en este tipo de asuntos. Aunque quieran impugnarlo, no deberían poder meterse con el aprendiz directo del Anciano Jefe.”

Considerando lo que el público sabía sobre Aquamarine y Santa Maria, y las probabilidades de victoria en un duelo entre Marianne y Conrade, las apuestas serían extremadamente desproporcionadas. Conrad solo ganaría un diez por ciento como máximo, pero un diez por ciento era un diez por ciento. Pocas personas rechazarían una oportunidad de ganar dinero.

Por muy obvio que pareciera el resultado, una vez en el ring, llegaba un momento en que las cosas cambiaban.

“¡Esta es una oportunidad para volver a ser la número uno, y además resolverá de una vez por todas los problemas financieros que hemos estado teniendo!”, exclamó Frances.

La suerte estaba echada.

***

En toda la Alianza Marítima de Atlantis, el lugar que contaba con la seguridad más estricta y la mayor dificultad para ser infiltrado no era ni Bermuda ni la Torre Mágica.

Era el edificio del Ayuntamiento.

Era una torre gigantesca que se alzaba imponente entre las nubes, y solo los trece consejeros tenían permiso para entrar cuando quisieran.

Incluso fuera de sus reuniones trimestrales, los consejeros celebraban conferencias en el piso más alto de la torre o contemplaban desde lo alto la vista de la ciudad de Atlantis que se extendía a sus pies, regodeándose en su superioridad.

Pero, por supuesto, ni siquiera el Consejo de la Atlántida estaba libre de partidismo.

“El concejal Pablo.”

Una voz rígida resonó en la habitación. No había ni una sola luz en la oscuridad, lo que indicaba que la reunión no era oficial.

Frances Ler von Okeanos está usando el Aguamarina como cebo para atraer a Conrad. Creo que están apostando a un duelo entre él y la Loca Marianne. ¿Te enteraste?

«Por supuesto.»

En la penumbra de la habitación, solo se distinguía la silueta de un hombre grande y corpulento. Su voz era tan áspera como su físico. Quien había respondido era Pablo, el capitán de Moby Dick. Un brillo rojizo asomaba en sus ojos. Su mirada era tan imponente que a la mayoría se le paralizaría el corazón al verla.

Pablo El Orlando Patterson. Fue un poderoso luchador en el Nivel de Trascendencia y el líder de Moby Dick, uno de los tres equipos de expedición de Rango A más fuertes.

“Estaba bastante orgulloso de ellos porque no se han rendido y siguen luchando, así que es decepcionante que estén cavando su propia tumba”, reflexionó.

“¿Cavando su propia tumba?”

—En efecto —dijo Pablo sin pestañear—. Marianne es la única persona en la que esa niña confía de verdad. No me cabe duda de que invirtió toda su herencia y el dinero de sus comisiones para elevar su nivel.

«¿Y?»

«Marianne tiene talento, sin duda, pero no tanto como para haber alcanzado el Nivel de Trascendencia a estas alturas. Como mucho, solo está cerca del Nivel de Fuerza Externa de Noveno Grado. Quizás del Décimo, si somos generosos. Sin embargo»—hizo una pausa—«Conrad tiene mucho más talento, aunque sea un sinvergüenza. Las probabilidades de que gane son inferiores al cinco por ciento».

“¿De verdad Christopher Conrad es tan impresionante? Que yo sepa, prácticamente vive en el distrito del entretenimiento cuando no está cumpliendo con su cuota de trabajo.”

Si se esforzara de verdad en lugar de ser tan vago, ya habría alcanzado el Nivel de Trascendencia. Pablo tomó un sorbo de su vaso de licor y lo dejó sobre la mesa. Como si se burlara de sí mismo, entonó: «No se puede arreglar a alguien que está podrido hasta la médula. Es una tarea inútil».

Alguien lo interrumpió. —¿Estás hablando de tu hijo ilegítimo? ¿Lucciano, verdad? Oí que hace poco casi pierde el brazo definitivamente.

“Gordon.” Una sed de sangre siniestra surgió como una pequeña tormenta.

Gordon, el hombre que había insultado a Pablo, observó la furia de este desde la oscuridad antes de chasquear los dedos. Fue un gesto muy simple, considerando que estaba dirigido a un luchador de Nivel Trascendencia rebosante de sed de sangre, pero Pablo no pudo soportar la presión de Gordon por mucho tiempo. Se vio superado, lo que le hizo reconocer la diferencia en su poder.

Gordon Haywood era un archimago de clase 8; su clase era superior incluso a la del Guardián de la Torre Mágica. Además, era el segundo al mando del Consejo. Ni siquiera Pablo tenía el poder suficiente para hacerle frente.

—Creo que no has entendido bien. No te hemos convocado porque nos preocupara la victoria de la princesa. El problema es que Conrad, esa rata de alcantarilla, no conoce su lugar y podría tener la oportunidad de ascender y convertirse en nuestro igual —dijo Gordon con una mirada gélida—. La Aguamarina es una de las cuatro obras maestras de la Atlántida y es difícil de recrear. Existe la posibilidad de que caiga en manos de Conrad, así que no entiendo por qué te quejas tanto de la caída de Aguamarina. Aunque Aguamarina haya caído, no es digno de semejante tesoro. Siempre habrá una manera de arrebatárselo.

¡No me hagas reír! Es imposible que ese pedazo de basura ignore el valor de la aguamarina . Por muy alto que sea el precio que le ofrezcamos, no la venderá, ¡e incluso pedirá un puesto en el Consejo!

Pablo cerró los ojos, sin responder al comentario mordaz de Gordon. En realidad, no podía hacer nada en esa situación. Aquamarine se jugaba el todo por el todo con su barco en juego, y con un contrato oficial ya firmado, el Consejo no podía interferir ni anularlo.

A diferencia de la Torre Mágica, el Consejo y las Bermudas estaban conectados, pero aún existían límites que no podían cruzar.

Pablo propuso su propia sugerencia: “Hay una manera de controlar a Conrad. Debería seguir queriendo quedar bien ante nosotros. Y también debería saber que el Consejo rechaza a Aguamarina, así que podemos usar eso para mantenerlo a raya”.

Gordon parecía disgustado. «¿Mantenerlo atado? ¿Aunque ya casi sea Maestro? Ni aunque hagamos un juramento de lealtad, ese hombre jamás aceptará entregarnos la nave.»

“No será un problema. Si usamos este medicamento secreto, claro.”

Pablo metió la mano en el bolsillo y sacó una caja. La abrió, revelando un objeto negro y rojo parecido a una canica. Todos los consejeros mostraron interés, sin saber qué era.

Ni siquiera el archimago Gordon, de clase 8, reconoció el objeto. «¿Una droga secreta? Percibo una sutil energía siniestra».

“Cuando alguien ingiere esto, su poder aumenta varios niveles. Si Conrad lo toma, debería poder convertirse en un Maestro de la Espada por un período muy corto. Sin embargo, no llegará a alcanzar ese nivel”, explicó Pablo.

“Ah, supongo que hay más.”

Pablo esbozó una sonrisa torcida, confirmando que la droga tenía efectos secundarios. «Si alguien que aún no es Maestro usa esto, se ve obligado a juramentarme lealtad una vez que ingiera el mármol y su poder aumente. Prometo transferir su derecho de propiedad sobre la Aguamarina al Consejo; no, a nuestro grupo. Me gustaría compensar mi error de esta manera».

Los concejales murmuraron en la oscuridad y pronto guardaron silencio, como si ya hubieran tomado una decisión.

Y, por supuesto, Gordon fue quien habló en nombre de todos. «Estoy muy contento, Pablo. Con este fármaco secreto, no tardaremos en cumplir nuestros grandes planes. ¿No te parece?»

“Te ayudaré en todo lo que pueda.”

“Sí, te creo.”

El sonido de la risa siniestra de los dos consejeros marcó el final de la reunión secreta en lo alto de la torre.

No solo era el lugar más alto de la Alianza Marítima de Atlantis, sino también el más oscuro.

El lado oculto del Consejo proyectaba una gran sombra sobre toda la ciudad.