El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 194

Capítulo 194
Capítulo 194

Urtian miró a la mujer arrodillada frente a él con expresión de interés.

Estaba cubierta de arena y su ropa estaba hecha jirones, lo que indicaba que había pasado por una terrible experiencia.

Y, en efecto, así fue.

La mujer había sobrevivido al ataque de un gusano de arena.

La bestia estuvo a punto de engullirla entera, pero logró escapar, desplomándose al suelo.

La conmoción le había provocado la pérdida del conocimiento, y Urtian y la Tormenta Roja la encontraron cerca.

Urtian preguntó.

“¿Y tú, cómo te llamas?”

“Sera.”

“¡Hmm! Entonces, Sera, ¿estás diciendo que hay un lugar llamado Fortaleza de Acero cerca?”

“Sí… es correcto.”

La voz de Sera tembló.

Había salido de la Fortaleza de Acero con Jacob, Lucy y otros para recoger girasoles cuando fueron atacados por un gusano de arena.

Cuando recuperó la consciencia, en lugar de sus compañeros, se encontró rodeada por Urtian y los asaltantes de la Tormenta Roja.

El miedo era evidente en su rostro mientras los miraba.

La Fortaleza de Acero estaba muy aislada.

La mayoría de los ancianos despreciaban el contacto con el mundo exterior e imponían estrictas políticas de aislamiento.

Solo se permitía la salida a quienes cazaban monstruos o recolectaban girasoles, e incluso entonces, solo bajo estrictas condiciones.

Los ancianos adoctrinaron a los aldeanos para que creyeran que los forasteros no eran de fiar y eran tan peligrosos como los monstruos.

A Sera le habían enseñado esto y por eso temía a los forasteros.

En realidad, Urtian era igual de aterrador.

No hacía ningún esfuerzo por parecer fiero o amenazante, pero su sola presencia resultaba intimidante.

Urtian sonrió.

“Tienes miedo. ¡No te preocupes, Sera! No soy una persona tan aterradora.”

«¡Sí!»

“Hablemos un rato. ¿Así que vienes de un lugar llamado Fortaleza de Acero? ¿Es un lugar seguro, libre de monstruos?”

«Sí.»

“¿Es lo suficientemente grande como para albergar a dos mil personas?”

«¡Sí!»

Sera parecía a punto de llorar.

Ella no quería hablar, pero la abrumadora presencia de Urtian la obligó a responder.

“¿Y hay un suministro de agua estable?”

«Sí.»

“¡Bien! ¡Muy bien!”

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Urtian.

Contar con una fuente de agua estable fue una gran ventaja.

Encontrar un oasis, especialmente uno con un pez pescador de arena, era algo raro.

La última vez que capturaron un pez pescador de arena fue pura suerte, y si hubieran llegado un poco tarde, habría desaparecido junto con el oasis.

Urtian siempre dio prioridad al suministro de agua.

“Sera, te acompañaremos de vuelta a la Fortaleza de Acero.”

“¡No! No es necesario. Puedo ir sola.”

“Eso no está bien. No es correcto dejar que una dama viaje sola de noche. Así no se comporta un caballero.”

“En realidad, está bien.”

“Nosotros somos los que no estamos de acuerdo con eso. ¿No es así?”

Urtian preguntó a sus subordinados que estaban detrás de él.

“Por supuesto. ¿Cómo podríamos dejar que una mujer débil vaya sola?”

“¡Tenemos que protegerla, jejeje!”

Los subordinados respondieron, dejándolo muy claro.

Urtian se encogió de hombros y miró a Sera.

«¿Verás?»

“Eso… eso es…”

“No tienes opción. Simplemente abre el camino. Ahora.”

«¿Ahora?»

«Sí.»

Era de noche.

La noche era la época de los monstruos.

Por muy habilidoso que fuera un Despertado, no viajaban de noche. Pero a la Tormenta Roja no le importaba.

Confiaban en sus capacidades y, lo que es más importante, estaban desesperados.

La Tormenta Roja no estaba compuesta únicamente por Despertados. La mayoría de sus miembros eran personas comunes que necesitaban un lugar seguro donde quedarse.

La Fortaleza de Acero era el lugar perfecto.

Urtian dio la orden.

“¡Todos, diríjanse inmediatamente a la Fortaleza de Acero! ¡Aslan, Duduyan!”

«¡Sí!»

«¡Líder!»

Aslan y Duduyan dieron un paso al frente.

“¿La oíste?”

«¡Sí!»

“¿Podrás encontrar el lugar sin su guía?”

«Ningún problema.»

Aslan respondió con seguridad.

Una sonrisa asomó en los labios de Urtian.

“Explora el interior de la Fortaleza de Acero. Y…”

“Nosotros nos encargaremos de los preparativos. No se preocupen.”

Duduyan dijo esto mientras ella y Aslan se ponían en marcha, desapareciendo en la noche.

Urtian miró a Sera.

“Sera, vámonos.”

“¡Hip!”

Sera no pudo contener las lágrimas. Pero nadie en la Tormenta Roja mostró compasión alguna.

Urtian la instó.

«¡Apurarse!»

Su voz era suave pero firme.

＊＊＊

La casa del anciano Gawen era la más grande y ornamentada de la Fortaleza de Acero.

Para afianzar su autoridad, Gawen había rodeado su casa con las viviendas de numerosos Despertados, creando una defensa prácticamente impenetrable.

En casa de Gawen se estaba celebrando una animada fiesta.

“¡Ah!”

«¡Mmm!»

Los Despertados se recostaban en sillas o en el suelo, gimiendo de placer.

Tenían la mirada perdida.

Habían inhalado polvo de girasol.

La sustancia que Zeon denominaba hierba corrupta contenía propiedades narcóticas, provocando alucinaciones en quienes la consumían.

En un espacio cerrado con pocas opciones de entretenimiento, el polvo procesado de girasoles era un lujo muy apreciado.

Gawen utilizó este polvo para controlar a los Despertados de la Fortaleza de Acero.

Una vez adictos, jamás podrían escapar de su control.

Sin embargo, la cosecha de girasoles resultó ser un desafío.

Los girasoles solo crecían de los cadáveres de ciertos monstruos, y encontrar esos cadáveres era difícil.

Recientemente, tuvieron la fortuna de descubrir el cadáver de un monstruo rodeado de girasoles en las profundidades de la tierra.

Sin embargo, los pasillos estrechos hicieron que tuvieran que recurrir a niños para recoger las flores.

Jacob y Lucy habían sido reclutados por este motivo.

Aunque esta expedición terminó en fracaso, Gawen permaneció sentado en su silla, murmurando.

“¡Tsk! Esta misión fue un completo fracaso. Ni un solo girasol, y volvimos con cargas extra.”

Su mirada se dirigió a la casa de Matthew.

La muerte de Matthew no significó nada para él.

Matthew había sido seguidor de Holtran, el segundo anciano.

El problema eran los extraños en la casa de Matthew.

Gawen había impuesto estrictas políticas de aislamiento.

Al cortar todo contacto con el exterior, creía que estaba garantizando la seguridad y la pureza de la Fortaleza de Acero.

Inicialmente, no había sido tan aislacionista.

Solían interactuar con otros supervivientes y practicar el trueque, lo que les permitía tener una vida más próspera.

Sin embargo, un ataque perpetrado por forasteros que codiciaban la Fortaleza de Acero provocó numerosas bajas y heridos.

Esto llevó a Gawen a implementar sus políticas aislacionistas.

Su objetivo era crear un ecosistema autosostenible cortando los contactos externos.

Al principio, parecía un éxito.

Sin interacción externa, no había invasiones y no era necesario estar constantemente en alerta.

Pero con el tiempo surgieron problemas.

Los alimentos escasearon y nacieron niños con trastornos genéticos debido a la endogamia.

La gente perdió su espíritu aventurero y dejó de asumir riesgos.

Como resultado, Steel Fortress comenzó a retroceder y la gente perdió la confianza en Gawen.

Gawen recurrió a los girasoles como medida desesperada.

Utilizar el narcótico para controlar y crear adicción en las personas.

Holtran, el segundo anciano, se opuso a las acciones de Gawen y lo desafió constantemente.

Holtran fue quien permitió la entrada del grupo de Zeon a la Fortaleza de Acero.

Si bien aparentemente su intención era recompensar a quienes salvaron a Jacob y Lucy, Holtran pretendía utilizarlos para socavar a Gawen.

Gawen sonrió, murmurando.

“¿Crees que no veo a través de tus planes, Holtran? Este es mi reino. Nadie me lo arrebatará. Los forasteros que trajiste desaparecerán antes de que termine la noche. ¡Jejeje!”

* * *

En plena noche, unas figuras se movían sigilosamente.

Su destino era la casa en las afueras de la Fortaleza de Acero.

Al llegar a la casa, observaron los alrededores.

Todas las casas estaban oscuras y en silencio.

Tras confirmar que no había testigos, sacaron una bolsa sellada.

Abriendo una ventana, colocaron cuidadosamente la bolsa en el interior.

¡Ruido sordo!

El sello se rompió, liberando un gas invisible.

El gas incoloro e inodoro llenó rápidamente la casa.

Al cabo de un rato, los intrusos abrieron la puerta y entraron.

Esta era la casa donde dormían Zeon y su grupo.

Los intrusos revisaron todas las habitaciones.

El grupo de Zeon yacía inconsciente.

Las sonrisas se dibujaron en los rostros de los intrusos.

“Están todos inconscientes. No despertarán hasta dentro de al menos un día, gracias al gas venenoso del murciélago de cuatro ojos.”

Los Murciélagos de Cuatro Ojos eran monstruos que habitaban las profundidades de la Fortaleza de Acero. Estas criaturas poseían cuatro ojos y colmillos venenosos que paralizaban a sus presas.

El veneno, procesado hasta convertirlo en un gas somnífero, podría dejar inconscientes incluso a los monstruos más grandes.

Cada intruso levantó a uno de los miembros inconscientes del grupo.

“Esta chica es muy guapa. ¿No podemos divertirnos un poco antes de matarla?”

Uno de los hombres que llevaba a Eloy dijo:

En ese momento, el líder estalló.

¡No digas tonterías! Es una Despertada. Si despierta, estaremos en problemas.

“¿Quién dijo que la tocaría? ¡Tch! Ni siquiera puede hablar.”

“Ya basta, vámonos.”

«Entiendo.»

El hombre que llevaba a Eloy, refunfuñando, lo siguió.

Los intrusos sacaron al grupo de Zeon de la casa.

Se dirigieron a una zona profunda y oculta de la Fortaleza de Acero.

Allí, un estrecho túnel vertical conducía al subsuelo, hogar de los murciélagos de cuatro ojos.

Unas barras de hierro impedían que los murciélagos escaparan.

Los intrusos planeaban matar al grupo de Zeon y deshacerse de sus cuerpos en el túnel.

“Acabemos con esto rápido. Los demás probablemente ya estén drogados con polvo de girasol.”

“Sí. Vamos a degollarlos.”

Tendieron a Zeon y a su grupo en el suelo.

Los cuatro estaban inconscientes.

El hombre que llevaba a Eloy miró al líder con expresión suplicante.

“Jefe, ¿de verdad no puedo divertirme un poco primero?”

“¡Maldito seas!”

“De todas formas, van a servir de alimento para los murciélagos. No dejarán rastro.”

“Diez minutos. No más.”

“¡Jeje! Con eso basta.”

El hombre, con regocijo, arrastró a Eloy a un rincón.

El líder suspiró profundamente y murmuró.

“¡Ja! Ese animal bastardo.”

“Tú no eres mejor.”

En ese momento, una voz provino de detrás de él.

Pensando que era uno de sus hombres quien se burlaba de él, el líder se dio la vuelta enfadado.

“¿Qué? ¿Qué cabrón…?”

En el momento en que identificó al dueño de la voz, sus ojos se abrieron de par en par.

Zeon, que se suponía que estaba inconsciente por el gas somnífero, estaba allí de pie perfectamente bien. Incluso Levin y Brielle lo miraban con ojos claros y alerta, como si nunca hubieran perdido el conocimiento.

Los hombres que los habían cargado yacían todos inconscientes.

Ocurrió sin que el líder se diera cuenta.

‘¿Cuándo… cómo?’

Un sudor frío le corría por la espalda.

“¡Aaagh!”

Un grito espeluznante provino del rincón donde el hombre había arrastrado a Eloy.