El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 267

Capítulo 267
Capítulo 267

Gracias a haber domado al Búfalo Trueno, el viaje a la Fortaleza de Acero se hizo mucho más fácil.

Durante las travesías por el desierto, era común encontrarse con monstruos.

Parecía casi como si los monstruos habitaran el desierto con la misma abundancia que los granos de arena.

Por muy poderoso que fuera Lee Jung-ho como Despertado de rango A, su fuerza tenía sus límites.

Sus habilidades estaban especializadas en el combate individual.

Era increíblemente formidable en los duelos individuales, más que en las batallas contra muchos enemigos a la vez.

La razón por la que había podido masacrar a la manada de Lobos de Fuego con tanta facilidad era porque solo eran criaturas de rango C.

Sin embargo, enfrentarse a un grupo de monstruos de rango B o superior resultaría difícil incluso para él.

En otras palabras, no encajaba bien con sus habilidades.

Si hubiera cruzado el desierto solo, probablemente habría estado agotado o gravemente herido para cuando se enfrentara a los innumerables monstruos que encontró en el camino.

Pero al montar en el Búfalo Trueno, rara vez tenían que enfrentarse directamente a los monstruos.

La mayoría de las criaturas más pequeñas simplemente huyeron al ver al Búfalo del Trueno.

Sus escamas, más duras que el acero, eran impenetrables para los dientes.

No tenía sentido atacarlo, ya que las criaturas solo conseguirían dañarse los dientes. Por lo tanto, los monstruos desistieron de intentar atacarlo.

Gracias a esto, el grupo de Zeon pudo dirigirse hacia la Fortaleza de Acero sin necesidad de luchar contra los monstruos.

El ambiente era tan relajado que incluso Duduyan, que normalmente estaba en estado de alerta máxima, se tumbó sobre el lomo del Búfalo Trueno, disfrutando de un raro momento de ocio.

“¡Esto es genial! Si la vida siempre fuera así de fácil, ¡qué maravilloso sería!”

«En serio.»

Aslan estuvo de acuerdo con ella.

A pesar de las dificultades que habían atravesado, estos últimos días de camino a la Fortaleza de Acero habían sido algunos de los momentos más pacíficos de sus vidas.

En ese momento, Zeon habló.

“El sol pronto se pondrá. Descansemos allí esta noche.”

Señaló una gran duna de arena.

Tenía forma de cráter volcánico, hundido de tal manera que servía de buen refugio contra el viento.

“Hagámoslo.”

Lee Jung-ho estuvo de acuerdo con la sugerencia de Zeon.

A lo largo de todo el viaje, nunca se había opuesto a las decisiones de Zeon.

Zeon conocía el desierto mejor que nadie, por lo que Lee Jung-ho confiaba plenamente en él.

El Búfalo Trueno se detuvo en el lugar que Zeon había indicado.

El grupo desmontó y comenzó a prepararse para montar el campamento.

Preparar la comida era responsabilidad de Aslan.

Mientras estuvieron en los barrios marginales, él había reunido diligentemente los ingredientes y llenado una gran mochila con ellos.

Al ver a Aslan sudando mientras preparaba la cena, Duduyan murmuró algo entre dientes.

“Incluso la basura puede ser útil a veces.”

Ella no se molestó en ayudar a Aslan.

No tenía talento para la cocina, ni era exigente con la comida.

Para una elfa oscura como ella, la comida no era más que una fuente de energía para mantenerse en movimiento.

Mientras le diera la fuerza para luchar, eso era lo único que importaba. No había necesidad de preocuparse por el sabor, así que, naturalmente, no tenía ningún interés en cocinar.

Así pues, la tarea de preparar la comida recayó en Aslan, y la llevó a cabo de forma admirable.

“La cena está lista. ¡Todos, vengan a comer!”

Aunque llamarlo «comida» era un poco exagerado, lo único que había hecho era echar varios ingredientes en una olla grande y hervirlos hasta obtener un guiso. Aun así, había usado bastante carne seca, lo que le daba al plato un sabor bastante bueno.

El grupo terminó su sencilla cena de estofado y luego se retiró a descansar.

Duduyan y Aslan, ambos acostumbrados a dormir en el desierto, se durmieron en cuanto sus cabezas tocaron el suelo.

Zeon también excavó bajo la arena y creó un refugio improvisado para dormir.

Al ver esto, Claire refunfuñó.

“¡Qué envidia! Algunos tenemos que dormir aquí afuera, bajo la tormenta de arena, mientras que otros pueden dormir cómodamente bajo tierra…”

“Será mejor que descanses en lugar de quejarte.”

¿No te da envidia?

“Apenas tengo tiempo para perfeccionar mis propias habilidades. ¿Por qué iba a perder el tiempo codiciando las de otra persona?”

«Honestamente…»

Claire negó con la cabeza, incrédula.

Este hombre se había cegado a sí mismo para obtener la capacidad de ver a través de la mente. Una persona como él jamás se interesaría por las habilidades de los demás.

Con cautela, Claire le hizo una pregunta.

“¿Cómo ves el mundo a través de tu imaginación? ¿Es tan claro como verlo con tus propios ojos?”

“Si fuera lo mismo que ver con mis ojos, no habría habido razón para cegarme.”

“¿Entonces es diferente?”

«Es.»

«¿Cómo es eso?»

“…”

“¡Oh! Lo siento. No debí haber preguntado algo tan personal…”

“No es que sea un secreto. Es solo que no puedo explicarlo.”

El mundo visto a través de los ojos de la mente era como una frágil lámina de cristal.

Un mundo al borde del abismo, como si pudiera desmoronarse en cualquier momento: una realidad incompleta, sostenida precariamente.

Quizás lo que vio era la verdadera forma del mundo.

Y dentro de ella, los humanos estaban…

Lee Jung-ho negó con la cabeza, apartando los pensamientos innecesarios.

Claire miró por un instante al silencioso Lee Jung-ho antes de volver la vista al cielo.

Para entonces, el cielo ya se había oscurecido.

Un cielo completamente negro, sin rastro alguno de luz estelar.

Claire no pudo evitar encogerse sobre sí misma.

“¡Ja!”

* * *

Al día siguiente, el grupo volvió a montar en el Thunder Buffalo y continuó su camino hacia la Fortaleza de Acero.

Mientras el sol abrasador caía a plomo sobre ellos, Claire fue la primera en sentirse cansada.

“¡Ja! Ahora mismo solo quiero darme una ducha fría.”

“Aguanta un poco más. Cuando lleguemos a la Fortaleza de Acero, podrás bañarte todo lo que quieras.”

“¿En serio? ¿De verdad puedo usar toda el agua fría que quiera?”

Los ojos de Claire se abrieron de par en par ante las palabras de Duduyan.

Incluso Lee Jung-ho se sorprendió.

“El agua no abunda precisamente en las colonias. ¿Cómo es posible tomar duchas largas?”

“No sé cómo estará la situación en las otras colonias, pero nosotros tenemos un poco más de agua en nuestra fortaleza. Gracias al Señor Zeon.”

¿Qué quieres decir con eso?

“Tómalo al pie de la letra.”

Después de eso, Duduyan guardó silencio.

La existencia de un lago bajo la Fortaleza de Acero era un secreto celosamente guardado.

No podían ocultar el hecho de que el agua abundaba, pero el lago en sí debía permanecer en secreto.

Si se corriera la voz sobre el lago subterráneo, no solo los carroñeros, sino incluso Neo Seúl lo codiciarían.

Lee Jung-ho aceptó su explicación.

“Así que lograste acceder a una fuente de agua subterránea.”

La mayoría de las colonias obtenían agua de esa manera.

Incluso Neo Seúl, con una población de más de veinte millones de habitantes, obtenía su agua de esta manera, por lo que no era algo inusual.

La perspectiva de tomar una ducha en la Fortaleza de Acero hizo sonreír a Claire.

Entonces Lee Jung-ho se volvió hacia Zeon y preguntó.

“¿También puedes detectar agua?”

“No desde las profundidades de la tierra.”

“¿Entonces se puede detectar el agua subterránea cerca de la superficie?”

“Puedo percibir cuando la arena está húmeda, pero eso es todo.”

“Eso sigue siendo impresionante. Una habilidad muy útil.”

Por primera vez, Lee Jung-ho sintió una punzada de envidia hacia el poder de Zeon.

Con semejante habilidad, no habría riesgo de morir de sed en el desierto.

A diferencia de sus propias habilidades, que estaban orientadas exclusivamente a matar, el poder de Zeon podía beneficiar a otros.

¿Por qué el alcalde aún no ha reclutado a Zeon? Sus habilidades podrían ser increíblemente útiles…

De repente, se encontró preguntándose cuál era el razonamiento de Jin Geum-ho.

Si Lee Jung-ho tenía la capacidad de percibir la esencia de las cosas, Jin Geum-ho tenía la clarividencia para comprender los principios del mundo.

Siguiendo el consejo de Jin Geum-ho, Lee Jung-ho se cegó para obtener la habilidad del Ojo Mental. Sin él, Lee Jung-ho jamás habría adquirido dicha habilidad.

Jin Geum-ho reclutaba a cualquiera que pudiera beneficiar a Neo Seoul, utilizando cualquier medio necesario. Solo había una razón por la que no reclutaría a alguien con habilidades deseables.

¿Considera el alcalde que Zeon representa una amenaza para Neo Seúl? Si es así, se entiende por qué no lo han reclutado.

Siempre hay algo más en una persona que sus habilidades.

Aunque dos personas tuvieran los mismos poderes, el resultado sería diferente dependiendo de cómo los usaran.

Al final, el problema no eran las habilidades de Zeon, sino el propio Zeon.

No se trataba de sus habilidades ni de su carácter; simplemente, Zeon no encajaba en los planes de Jin Geum-ho.

Tras comprender esto, Lee Jung-ho entendió la decisión del alcalde.

«No hace falta pensarlo más. Concéntrate en la misión. Lo único que necesito es el corazón de Moby Dick».

En ese momento—

“¡Un momento! Si seguimos por aquí, hay un grupo de monstruos dos kilómetros más adelante. Dirige el Thunder Buffalo hacia la derecha. Tomaremos un desvío amplio.”

«¡Comprendido!»

Claire transmitió rápidamente las instrucciones de Zeon al Búfalo del Trueno.

La criatura obedeció sus órdenes y giró a la derecha.

Ni Lee Jung-ho ni Claire cuestionaron las palabras de Zeon.

Ya había demostrado sus habilidades en múltiples ocasiones durante su viaje.

Siempre que seguían sus instrucciones, no se encontraban con ningún monstruo.

Esta vez no fue diferente.

Para asegurarse, Lee Jung-ho activó su habilidad de «Percepción» y detectó una multitud de seres vivos a lo lejos. Tal como había dicho Zeon, efectivamente había un grupo de monstruos allí.

‘Siempre acierta de pleno.’

Lee Jung-ho chasqueó la lengua con admiración.

Gracias a la capacidad de Zeon para detectar a los monstruos, el grupo llegó a una duna de arena desde donde pudieron divisar la Fortaleza de Acero a lo lejos.

Al subir a la duna, divisaron a lo lejos una enorme montaña de arenisca roja.

* * *

Claire dejó escapar un silbido bajo de asombro.

«¡Guau!»

No esperaba ver una montaña roja tan enorme en medio del desierto.

Duduyan, al notar la reacción de Claire, habló.

“Esa es nuestra casa, la Fortaleza de Acero.”

“La Fortaleza de Acero.”

“¡Exacto! Y allí, ese es Archelon.”

Señaló un enorme montículo junto a la montaña de arenisca roja.

“¿Eh? ¡Dios mío!”

“¡Guau!”

Incluso Claire y Lee Jung-ho, que rara vez mostraban sorpresa, no pudieron ocultar su asombro.

Lo que creían que era simplemente una duna de arena era en realidad el caparazón de una tortuga gigante.

Su caparazón era lo suficientemente grande como para albergar un pueblo entero en su interior.

Zeon sabía con certeza que, efectivamente, existía una aldea dentro de ella.

“La Fortaleza Móvil, Archelon. Hace mucho que no la veo.”

Claire, al oír las palabras de Zeon, preguntó con los ojos muy abiertos.

“¿A eso le llamas fortaleza móvil? ¡Dios mío! ¿Cómo lograste domar algo tan enorme? Nunca había visto nada igual.”

Su rostro se sonrojó como si se hubiera enamorado a primera vista.

Archelon la cautivó por completo.

“¡Quiero ver a ese niño de cerca!”

Sin esperar a que nadie la detuviera, Claire saltó del Búfalo Trueno y corrió hacia Archelon.

Zeon intentó guiar al Búfalo del Trueno hacia Archelon, pero el monstruo se negó a moverse, paralizado por el miedo.

Incluso un monstruo de rango C como el Búfalo Trueno estaba aterrorizado por el enorme Archelon.

Sin otra opción, Zeon y los demás desmontaron y comenzaron a caminar hacia Archelon.

Con cada paso que daban para acercarse, se sentían abrumados por su inmensa presencia.

Incluso Zeon, al ver Archelon por primera vez en años, no pudo evitar quedar asombrado.

“Ha crecido aún más.”

En tan solo ocho años, Archelon había crecido significativamente.

Con el tiempo suficiente, algún día podría ser más grande que la propia Neo Seúl.

Claire ya estaba acariciando suavemente el caparazón de Archelon.

Pero su expresión era de preocupación.

Con el rostro a punto de llorar, miró a Zeon.

“Este niño… se está muriendo.”

Grandes lágrimas rodaron por sus mejillas.

Nadie más podía saberlo, pero como Domadora, ella lo sabía.

Esta enorme tortuga se estaba muriendo lentamente.

Como si presintiera sus emociones, Archelon asomó la cabeza por debajo de su caparazón.

Sus ojos, más grandes que los de un humano, estaban nublados por el cansancio.

Zeon habló con Archelon.

“Ha pasado mucho tiempo, viejo amigo.”