El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 268

Capítulo 268
Capítulo 268

Archelon parpadeó con sus enormes ojos y estiró la cabeza hacia Zeon.

“¡Archelon!”

Zeon extendió la mano y acarició suavemente la cabeza de Archelon. La enorme criatura cerró los ojos, aceptando el contacto de Zeon.

“E-espera, yo…”

Claire, que estaba de pie junto a ellos, intentó hablar con entusiasmo, pero Archelon ni siquiera la miró.

Toda la atención y los sentidos de Archelon estaban centrados exclusivamente en Zeon.

Zeon habló.

“De verdad te estás muriendo. ¿Cómo has llegado a esto?”

“Fue alcanzado por la Anémona Negra, empuñada por un hechicero.”

Una voz provino de detrás de Zeon.

Se dio la vuelta y vio a un anciano frágil con gafas y a una mujer madura de pie a su lado.

El rostro del anciano estaba profundamente surcado de arrugas, y la mujer, con su piel morena y ojos azules, irradiaba una vitalidad robusta, como un cactus solitario que se yergue firme en el desierto.

Zeon los reconoció al instante.

“¡Maestra Pavirsa, hermana Kailey!”

“Realmente eres tú, Zeon. Ese niño se ha convertido en un hombre maravilloso.”

“¡Ha pasado mucho tiempo, Zeon!”

Los dos se acercaron a Zeon.

El tiempo había hecho que el anciano envejeciera aún más, mientras que el niño y la niña se habían convertido en adultos.

Kailey miró a Zeon de arriba abajo y dijo.

“Has crecido mucho.”

“Tú también, hermana.”

“¿Han pasado unos ocho años?”

“Eso parece.”

“Ojalá nos estuviéramos reuniendo en mejores circunstancias, pero no tenía a quién más recurrir… Siento haberte llamado así.”

“¿Dijiste que Archelon fue alcanzado por la Anémona Negra, empuñada por un hechicero?”

“¡Sí! Archelon intentó protegernos y recibió el impacto. Por eso se está muriendo.”

Con expresión amarga, Kailey acarició la cabeza de Archelon.

“Ese cobarde hechicero. Nos tendió una emboscada con esa vil bestia, la Anémona Negra. Si no hubiera sido un ataque sorpresa, Archelon la habría derrotado.”

El caparazón de Archelon poseía un inmenso poder defensivo.

Era tan resistente que podía soportar los ataques de la mayoría de los monstruos sin sufrir ni un rasguño.

“Nunca había oído hablar de una bestia llamada Anémona Negra.”

Zeon conocía casi todo tipo de monstruos, pero jamás había oído hablar de la Anémona Negra.

Pavirsa respondió.

“Eso se debe a que no existe en el mundo natural.”

«Entonces…»

“Es una quimera. No sé cómo, pero el hechicero empuñó una quimera.”

“¿Un hechicero controlando una quimera? Eso no tiene sentido.”

—preguntó Zeon, con una expresión de incredulidad.

Una quimera es un tipo de forma de vida sintética.

Se crea uniendo partes de diversos organismos.

Incluso con los materiales adecuados, es prácticamente imposible crear una quimera con éxito.

Es una hazaña que roza la creación de la vida misma, un ámbito sobre el que los humanos no tienen ningún poder.

Entre todos los que Zeon conocía, solo el Dragón Dorado Haeltoon había logrado crear y controlar quimeras con éxito.

Zeon jamás se había topado con un ser humano capaz de lograr tal hazaña.

Por lo tanto, la idea de que un hechicero hubiera creado una quimera parecía absurda.

Al fin y al cabo, los lanzadores de maldiciones se especializan en maldiciones, no en la creación de quimeras.

Pavirsa respondió.

“Yo tampoco sé cómo lo hizo. Quizás lo creó él mismo, o quizás se topó con una quimera ya hecha.”

“¿Es tan peligrosa la anémona negra?”

“El cuerpo principal no mide más de diez metros de largo. Comparado con Archelon, no es nada.”

“Entonces, ¿por qué Archelon se encuentra en tan mal estado?”

“El problema son sus tentáculos. Tiene miles, decenas de miles de tentáculos que se extienden desde su cabeza, cada uno de los cuales puede alcanzar cientos de metros de longitud. En un instante, puede envolver a su presa y drenarle hasta la última gota de sus fluidos corporales. Archelon logró sobrevivir al ataque, pero si hubiera sido cualquier otra persona u otro monstruo, habría sido devorado al instante.”

«Mmm.»

“Todavía no me lo puedo creer: que semejante quimera exista en este mundo.”

El simple recuerdo de la Anémona Negra parecía hacer que Pavirsa se estremeciera de miedo.

Zeon miró la cabeza de Archelon.

Las heridas infligidas por los tentáculos de la anémona negra aún eran visibles.

¿Podría ser que el hechicero fuera en realidad un dragón disfrazado?

Zeon frunció el ceño sin darse cuenta.

Si su oponente fuera realmente un dragón, sería el peor escenario posible. Sin embargo, Zeon dudaba que ese fuera el caso.

En sus ocho años vagando por el desierto, nunca se había topado con un dragón.

Además, los dragones eran mucho más grandes que Archelon, superando fácilmente los cien metros de longitud.

Su enorme tamaño iba acompañado de un ego y un orgullo igualmente enormes. Los dragones jamás se rebajarían a adoptar forma humana ni actuarían en secreto.

Sería más probable que crearan un esbirro quimera que que se transformaran ellos mismos en uno.

¿Un dragón controlando una quimera? Ese no es su estilo.

Zeon solo había conocido a un dragón, Haeltoon, pero tenía un conocimiento razonable de su naturaleza y comportamiento.

‘Si no es un dragón, ¿quizás el hechicero encontró un objeto relacionado con quimeras en una mazmorra?’

Eso parecía mucho más probable.

Las mazmorras a menudo contenían objetos extraños e inesperados.

Muchos de esos objetos escapaban a la comprensión humana.

Si el hechicero hubiera encontrado un objeto relacionado con quimeras en una mazmorra, no sería imposible.

Mientras Zeon estaba absorto en sus pensamientos sobre el hechicero, alguien se le acercó.

“¡Has llegado!”

Zeon se giró y vio a Urtian caminando hacia él, acompañado de su esposa, Deborah.

“Ha pasado mucho tiempo.”

“No pensé que te volvería a ver tan pronto.”

“Yo tampoco.”

Me resultó extraño estar de vuelta aquí tan pronto después de haber partido hacia Neo Seoul.

Zeon presentó a los dos recién llegados a Urtian y Deborah.

“Estos son Lee Jung-ho y Claire, de Neo Seoul.”

«Encantado de conocerlo.»

“Encantado de conocerle.”

«Hola.»

Tras unas breves presentaciones, Pavirsa, con expresión de disculpa, tomó la palabra.

“Lo siento. Estaba aquí por casualidad y Urtian me contó lo mucho que le has ayudado.”

«Veo.»

Tras ser alcanzado por la Anémona Negra, Archelon protagonizó una desesperada huida.

Había empleado todas sus fuerzas para liberarse de los tentáculos y arrastrarse hacia adelante, paso a paso, con gran esfuerzo.

Dado que la Anémona Negra no podía moverse mientras extendía sus tentáculos, no persiguió a Archelon.

Esto permitió a Archelon escapar de las garras de la bestia y vagar por el desierto hasta que, por casualidad, llegó hasta aquí.

Urtian se quedó atónito al ver a la enorme tortuga acercándose a la Fortaleza de Acero.

Él estaba dispuesto a movilizar las fuerzas de la fortaleza para atacar a Archelon, pero Deborah, como domadora, se dio cuenta rápidamente de que la criatura no era hostil.

En cambio, Archelon había resultado gravemente herido y estaba buscando ayuda.

Débora no pudo negarse a su petición, así que aceptaron a Archelon y a las personas que viajaban con él, enviando a Aslan y Duduyan a buscar a Zeon.

Tras escuchar la historia completa, Zeon le preguntó a Pavirsa.

“He oído que necesitamos encontrar a Moby Dick para curar a Archelon. ¿Es cierto?”

“Sí, es correcto.”

“¿Cómo es eso posible?”

“¿Cuánto sabes sobre Moby Dick?”

“Solo el nombre.”

“Moby Dick es, literalmente, una ballena gigantesca. Nada libremente por el cielo y el subsuelo.”

“¿Espera, qué? ¿Vuela?”

“Sí, puede volar.”

Zeon miró a Lee Jung-ho, quien negó con la cabeza.

Él también acababa de enterarse de que Moby Dick podía volar.

Zeon volvió a Pavirsa.

“¿Eso es siquiera posible?”

“¿Por qué no? Este mundo no se rige precisamente por las reglas normales. Moby Dick nada entre la arena y se eleva por los cielos. No sé cómo surgió semejante criatura, pero…”

Pero, ¿hay alguna forma de localizarlo? Si nada a través de la arena y el cielo, será casi imposible encontrarlo. ¿Y por qué necesitamos encontrarlo en primer lugar?

“Lo vi con mis propios ojos: un mamut enorme, gravemente herido, siendo sanado.”

El recuerdo aún permanecía fresco en la mente de Pavirsa.

Había visto a la enorme criatura de cien metros de altura en lo alto del cielo, que emitía una luz misteriosa.

En el suelo, abajo, yacía un mamut gravemente herido por el ataque de una bestia desconocida. Estaba al borde de la muerte, pero en cuanto la luz de Moby Dick lo alcanzó, sus heridas comenzaron a sanar casi al instante.

Un milagro se había producido en medio del desierto.

“Tras presenciar aquello, no pude quedarme quieto. Conduje a Archelon tras Moby Dick. Y encontré su nido.”

“¿Un nido?”

“Bueno, podría ser simplemente un lugar de descanso. Llámenlo como quieran, pero descubrí un lugar misterioso donde descansa Moby Dick. La vi tocar tierra por primera vez para tomarse un respiro.”

“¿Dónde está?”

“No puedo explicar la ubicación. No tengo la habilidad para orientarme en el desierto como tú.”

«¿Entonces cómo llegaremos allí?»

“Tenemos a Archelon, ¿verdad? Recuerda la dirección general hacia el nido.”

Archelon se orienta por el olor del aire.

Tras haber olido el aire alrededor del nido de Moby Dick, debería poder guiarlos en la dirección correcta.

Después de eso, necesitarían la ayuda de Zeon.

“Pero en su estado actual…”

“Está reservando fuerzas para este último viaje. Si se esfuerza, podrá llegar al nido de Moby Dick.”

“Entendido. Lo único que podemos hacer ahora es esperar que Archelon aguante hasta entonces.”

La enorme y anciana tortuga tenía dificultades para respirar.

Parecía un guerrero veterano preparándose para su última batalla.

En ese preciso instante, Claire, que estaba de pie junto a Archelon, habló.

“Yo me encargaré de Archelon y me aseguraré de que no se desmaye.”

“¿Tienes alguna habilidad que pueda curar a las criaturas domesticadas?”

“Sí, pero es de bajo rango, y Archelon es tan enorme que no servirá de mucho. Aun así, puedo ayudarle a recuperar algo de fuerza de vez en cuando.”

“Eso es un alivio.”

Débora suspiró aliviada.

Como domadora, sabía lo precaria que era la condición de Archelon.

Pavirsa creía que podrían llegar al nido de Moby Dick, pero desde la perspectiva de Deborah, no sería fácil.

Archelon era como una vela a punto de apagarse, pendiendo de un hilo. Nadie sabía cuándo se oscurecería de repente.

Los domadores de alto rango poseían una habilidad curativa que les permitía sanar a sus bestias domesticadas. Deborah obtendría esa habilidad si lograba ascender de rango.

“Como no fui yo quien domesticó a Archelon, el efecto de la habilidad se verá reducido.”

“Aun así, será suficiente. Archelon tiene una voluntad férrea…”

Débora extendió la mano y acarició suavemente la cabeza de Archelon.

La vieja y gigantesca tortuga no rechazó su cálido contacto.

La preocupación ensombreció el rostro de Claire.

“Puedo controlar la condición de Archelon, pero si recibe un golpe fuerte o vuelve a ser atacado, no podré hacer nada.”

“Eso se lo puedes dejar al señor Zeon.”

Las miradas de ambas mujeres se dirigieron naturalmente hacia Zeon.

Permaneció de pie con los brazos cruzados y la cabeza gacha, con los pensamientos indescifrables. Pero la fe de Débora en él era inquebrantable.

“En este desierto, si Lord Zeon se lo propone, no hay nada que no pueda proteger.”

“Parece que tienes mucha confianza en él.”

“Pronto lo entenderás, Claire. Verás de lo que es capaz Lord Zeon en este desierto.”

«I…»

“Por eso te pido que ayudes al Señor Zeon a llevar a Archelon sano y salvo al nido de Moby Dick.”

Deborah miró a Claire con ojos cálidos.

Claire se vio incapaz de sostenerle la mirada directamente.

“Todo saldrá bien. El Señor Zeon está con nosotros.”

«Eso espero.»

“Confía en mí. Si crees, sucederán cosas buenas.”

Tras darle una palmadita tranquilizadora en la espalda a Claire, Deborah se marchó.

Claire permaneció allí un buen rato, observando cómo su figura se alejaba.

¡Aplaudir!

Urtian dio una palmada, sacando a todos de sus pensamientos.

“Bueno, ya basta. Entremos. Yo seré el anfitrión de la cena esta noche.”

Todas las miradas se dirigieron hacia la montaña de arenisca.

Una gran cesta descendía de ella.

Lee Jung-ho murmuró para sí mismo.

“¿Así que esa es la entrada a la Fortaleza de Acero? Han construido una colonia en un enclave natural perfecto.”

En este lugar, incluso si miles de monstruos atacaran a la vez, serían capaces de defenderlo.

«¡Impresionante!»

“¿Qué es lo que te resulta impresionante?”

Zeon, que estaba cerca, preguntó fríamente.

«Todo…»

Déjalo estar.

“¿Dejar qué como está?”

“Con el tiempo, comerciarán naturalmente con Neo Seoul. Forzar una fusión prematuramente solo crearía más problemas.”

“¿Eso es una advertencia?”

“Es una petición.”