El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 285

Capítulo 285
Capítulo 285

¡Maldita sea! Si perdemos terreno aquí, estamos perdidos. ¡Mantengan la línea más firme! Si se rinden, todos morimos.

“¡Estos cabrones deben estar locos! ¡Se lanzan directamente al ataque!”

Un grupo de guerreros Despertados se encontraba inmerso en un feroz combate contra una horda de bestias.

Eran un equipo de exploradores enviado desde Neo Seúl.

Sus enemigos eran manadas de hienas cornudas gigantes, una de las bestias más comunes y problemáticas del desierto.

Una vez que fijaban su mirada en una presa, las hienas cornudas gigantes no se detenían hasta matarla, lo que las convertía en una amenaza constante.

En el desierto, un encuentro con estas manadas significaba luchar hasta que solo quedara un bando en pie.

La líder del equipo 3, Eun So-young, apretó los dientes mientras blandía su espada.

Era una Despertada de rango C, de clase marcial.

De ascendencia coreana, tenía una complexión notablemente robusta para ser mujer, lo que le permitía blandir con facilidad una espada casi tan grande como ella misma.

“¿Por qué diablos hay hienas gigantes con cuernos aquí?!”

Los equipos de exploración generalmente tenían un conocimiento sólido de los hábitats y ecosistemas de las bestias en los alrededores de Neo Seúl.

Tan solo unos días antes, cuando pasaron por allí, no habían visto ni una sola hiena.

Esta zona ni siquiera formaba parte del territorio habitual de las hienas, así que no le habían dado mucha importancia.

Como era de esperar, eligieron la misma ruta para el viaje de regreso. Pero esa decisión se había convertido en un error fatal.

Como si hubiera surgido de la nada, una manada de hienas cornudas gigantes apareció y atacó con ferocidad.

Al frente de su equipo, Eun So-young se adelantó para formar una línea de defensa junto con los miembros de la clase marcial, conteniendo a las hienas mientras los Despertados de la clase mágica lanzaban hechizos para matarlas.

¡Auge!

¡Chocar!

¡Barra oblicua!

Los ataques mágicos alcanzaron sus objetivos, y las hienas gigantes con cuernos comenzaron a caer.

Sin embargo, incluso mientras sus parientes eran diezmados, las hienas continuaron su implacable ataque, sin inmutarse.

A pesar de los esfuerzos de Eun So-young y sus compañeras de la clase de artes marciales, su muro defensivo flaqueaba bajo la presión.

¡Maldita sea! A este paso, vamos a morir todos.

«¡Maldita sea!»

El miedo comenzó a reflejarse en los rostros de los miembros del Equipo de Exploradores.

Habían previsto que esto podría suceder algún día, pero ahora que se enfrentaban a la realidad, el miedo a la muerte los invadió.

Varios compañeros ya habían desaparecido en las entrañas de las bestias.

Ahora parecía ser su turno.

¡Grieta!

“¡Argh!”

En ese preciso instante, uno de los combatientes de primera línea fue mordido en el hombro por una hiena cornuda gigante.

Los enormes dientes de la bestia perforaron su armadura, dejándole una herida profunda.

“¡William!”

“¡Maldita seas, hiena…!”

Los compañeros del luchador intentaron atacar a la hiena para liberarlo, pero fue inútil. A pesar de las heridas, la hiena se aferró obstinadamente, con las mandíbulas apretadas.

Comenzó a arrastrar al combatiente herido de vuelta a su manada. Si llegaba hasta allí, seguramente lo despedazarían y devorarían.

Al ver esto, Eun So-young hizo todo lo posible por salvarlo.

¡Ruido sordo!

De repente, un fuerte temblor sacudió el suelo.

Los miembros se pusieron tensos, temiendo que hubiera llegado otra bestia.

¡Ruido sordo!

Con otro fuerte estruendo, una figura enorme apareció sobre la duna de arena.

«Oh, no…»

“Estamos muertos. Se acabó para nosotros.”

En cuanto vieron a la enorme criatura, la desesperación se apoderó de Eun So-young y de los demás.

Tras la duna emergió una tortuga monstruosa con púas que sobresalían de su caparazón y cabeza.

Su enorme tamaño hizo que los miembros se desplomaran al suelo, perdiendo incluso las ganas de luchar.

El tamaño de la tortuga era aterrador.

Cada paso que daba sacudía la zona como un terremoto.

Incluso las hienas gigantes con cuernos, que habían estado atacando con furia, retrocedieron asustadas.

Las hienas, que normalmente no temen ni siquiera a bestias más fuertes, se acobardaron al ver a esta enorme tortuga.

“¿De dónde salió eso…?”

Los dientes de Eun So-young castañeteaban mientras temblaba.

Y entonces, una voz resonó desde lo alto del caparazón de la tortuga gigante.

“¡Archelon! ¡Acaba con ellos!”

La enorme tortuga abrió la boca de par en par y lanzó una ráfaga de aire comprimido.

¡Auge!

Gritos y alaridos resonaron cuando una explosión arrasó la manada de hienas.

Las hienas cornudas gigantes que se encontraban en la trayectoria directa de la explosión fueron aniquiladas, sin dejar rastro.

El poder era abrumador.

La tortuga gigante continuó lanzando ráfagas en rápida sucesión.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

Con cada explosión, grandes grupos de hienas eran arrastradas por la corriente.

Finalmente, las hienas se dieron la vuelta y huyeron.

Por muy intrépidas que fueran, incluso las hienas cornudas gigantes no tuvieron más remedio que retroceder ante semejante tamaño y poder abrumadores.

Gracias a esto, Eun So-young y los demás Despertados lograron sobrevivir. Pero aún así no podían relajarse.

La monstruosa tortuga, mucho más temible que las hienas, avanzaba hacia ellos.

¡Pum! ¡Pum!

Los temblores se intensificaban con cada paso que daba.

Justo cuando estaban seguros de que la tortuga los devoraría, la misma voz de antes volvió a hablar.

“Así que ustedes son los Despertados de Neo Seúl.”

Una figura emergió del caparazón de la tortuga: era Pavilsia.

Zeon y Kailey estaban a su lado.

Zeon miró a los miembros del Equipo de Exploradores, que seguían conmocionados e inmóviles, y habló.

“Parece que estaban bastante asustados. Todavía no han entrado en razón.”

“Cualquiera quedaría atónito al ver Archelon por primera vez.”

“Parece que puedo regresar a Neo Seoul con ellos. Gracias por haberme traído hasta aquí.”

“El placer es mío. Gracias a ti, Archelon no solo se recuperó, sino que también ascendió de rango.”

Archelon, ahora de rango A, había adquirido una nueva habilidad: Ráfagas de Aire Comprimido.

Si bien era una habilidad básica, su poder a nivel de rango A era formidable.

Las explosiones podían aniquilar por completo a las bestias menores, lo que hacía que Archelon fuera digno de su apodo de Fortaleza Móvil.

Gracias a él, Zeon había viajado cómodamente hasta este punto.

Aunque había considerado la posibilidad de regresar a Neo Seúl montado en Archelon, sabía que eso solo atraería la atención no deseada de Jin Geum-ho.

Nada bueno podía resultar de llamar la atención de Jin Geum-ho; era imposible predecir lo que ese hombre podría hacer.

Zeon miró a Kailey.

“Cuídate, hermana.”

“Tú también, Zeon. Si las cosas se ponen difíciles en Neo Seúl, siempre serás bienvenido con Archelon y con nosotros.”

“Lo tendré en cuenta.”

«¡Adiós!»

Kailey esbozó una sonrisa melancólica.

La separación de Zeon le dejó un profundo pesar, pero sabía que había llegado el momento.

Eran nómadas del desierto.

Ahora que Archelon se había recuperado, debían rescatar a los aldeanos que habían dejado en la Fortaleza de Hierro y continuar su viaje.

Tal fue el destino de la tribu Motte.

Tras despedirse de Pavilsia y Kailey, Zeon descendió de Archelon y se acercó al Equipo de Exploradores.

Eun So-young y sus compañeras miraron a Zeon, aún aturdidas.

Los sucesos surrealistas los dejaron atónitos.

Zeon se lo preguntó.

“¿Estás bien?”

“Oh, s-sí… yo… creo que sí…”

Eun So-young tartamudeó.

“Me llamo Zeon.”

“¿Zeon? Espera, ¿eres… el Mago de Arena?”

Eun So-young miró a Zeon con asombro.

Los Despertados que trabajaban para el Ayuntamiento conocían a los Despertados más prominentes de Neo Seúl.

El nombre de Zeon figuraba entre los primeros puestos de esa lista.

Naturalmente, ella lo reconoció.

¿Cómo acabaste aquí?

“Estaba en una misión y ahora regreso a Neo Seúl.”

«Oh…»

“Pero parece que alguien aquí está gravemente herido…”

Zeon se acercó al luchador que había sido mordido por la hiena.

Apenas consciente, su estado era crítico.

Zeon sacó de su subespacio una poción curativa, elaborada por Brielle, y se la entregó al guerrero.

“Bebe la mitad y vierte el resto sobre la herida.”

«Muchas gracias.»

El guerrero siguió las instrucciones de Zeon con la poción.

Mientras lo bebía y se lo aplicaba a la herida, el dolor disminuyó y comenzó a formarse piel nueva sobre el enorme agujero que había dejado la mordedura.

Aunque no estaba completamente curado, el peligro inmediato había pasado.

«Uf…»

El combatiente herido finalmente suspiró aliviado.

Observó su herida con asombro.

Aunque más adelante necesitaría cirugía para recuperarse por completo, incluso este nivel de curación fue milagroso.

Neo Seoul había desarrollado sus propias pociones curativas, pero ninguna podía restaurar las heridas de forma tan espectacular.

La poción que Zeon le había dado fue increíblemente efectiva.

“Gracias. Me salvaste la vida.”

“No hace falta que me des las gracias.”

“Creí que estábamos perdidos cuando las hienas gigantes con cuernos aparecieron de la nada. Si no fuera por ti, estaríamos todos muertos.”

“Me alegro de haber llegado a tiempo.”

Si Zeon y Archelon hubieran llegado un poco más tarde, el Equipo de Exploradores habría sido aniquilado.

¡Pum! ¡Pum!

Los pasos pesados ​​resonaron de nuevo.

Archelon se estaba alejando.

Pavilsia y Kailey, saludando desde lo alto de Archelon, se fueron desvaneciendo gradualmente en la distancia.

Con cautela, Eun So-young le preguntó a Zeon.

“¿Qué… es eso exactamente? ¿De verdad un humano puede domar y montar una bestia tan enorme?”

“Para otros, es imposible.”

Zeon no dio más detalles sobre Archelon.

Si proporcionaba demasiada información, Neo Seoul podría empezar a perseguir a Archelon, lo que solo traería problemas.

Por eso Pavilsia y Kailey se habían marchado con tanta prisa.

Entonces Zeon le preguntó a Eun So-young.

“¿Estabas en una misión?”

«¡Sí! Estábamos comprobando si podíamos instalar un refugio por aquí.»

«¿Un refugio? ¿Y por qué aquí, precisamente?»

«Bien…»

Eun So-young dudó un momento.

Miró a sus acompañantes y, como si estuviera tomando una decisión, habló con cautela.

«De hecho, hemos descubierto un lugar cercano donde sospechamos que podrían estar enterradas Piedras de Maná.»

«¿Un depósito de Piedras de Maná?»

Zeon se sorprendió.

Sabía perfectamente lo importante que era la mina de piedra Mana para Neo Seúl.

Gracias a la mina de piedra Mana, descubierta en los primeros tiempos, Neo Seúl pudo convertirse en lo que es hoy.

El suministro constante de Piedras de Maná procedentes de la mina fue lo que sostuvo su crecimiento.

Sin embargo, con el tiempo, la extracción de las Piedras de Maná se había vuelto cada vez más difícil. Las que estaban cerca de la superficie se habían agotado, y las que quedaban se encontraban en las profundidades de los túneles.

A medida que aumentaba la dificultad de la minería, la cantidad de Piedras de Maná que se recolectaban disminuía notablemente.

Para extraer la misma cantidad que antes, necesitaban más mineros y equipos.

Naturalmente, esto agudizó las preocupaciones de Neo Seoul.

Para que Neo Seoul pudiera sobrevivir, era esencial un suministro estable y suficiente de Piedras de Maná de alta calidad.

Posteriormente, el Equipo 3 de Exploradores descubrió una mina de Piedras de Maná en esta zona.

«¿Estás seguro de esto?»

«Hemos confirmado la presencia de Piedras de Maná en la superficie. Planeábamos instalar un refugio para averiguar cuánto se podía extraer, pero esas malditas hienas nos atacaron…»

Eun So-young puso cara de frustración.

Por suerte, nadie murió gracias a Zeon, pero el hecho de que casi fueran aniquilados fue una deshonra para ella.

Zeon le preguntó a Eun So-young.

«¿Y ahora qué vas a hacer?»

«Si nos ayudas, me gustaría regresar a Neo Seúl con pruebas de la existencia de la mina de Piedra Maná. Pero…»

«¿Hay algún problema?»

«¡Sí!»

Eun So-young se mordió el labio con fuerza.