El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 286

Capítulo 286
Capítulo 286

Zeon y el Equipo 3 de Exploradores se encontraban en lo alto de una duna de arena, mirando hacia abajo.

Vieron una enorme cuenca que se hundía a mayor profundidad que el terreno circundante.

Zeon frunció el ceño.

La mina de piedra Mana, cerca de Neo Seúl, estaba ubicada en una montaña rocosa. Incluso un aficionado podría reconocer que se trataba de una mina por su terreno.

Pero este lugar era diferente.

Zeon preguntó con cautela.

“¿Es esta una mina a cielo abierto?”

“¡Sí! El problema es que ese lugar está habitado por monstruos.”

“¿Monstruos?”

Antes de que las palabras salieran de su boca, la arena del estanque comenzó a agitarse. Algo apareció brevemente.

Era largo y elegante, parecido a una serpiente, con lo que parecían ser ventosas en la parte inferior.

La criatura se agitó violentamente en la cuenca antes de desaparecer entre la arena. Pero a su paso, trozos de minerales del tamaño del puño de un adulto rodaron por el suelo.

“¿Piedras de maná?”

“¡Sí! Como puedes ver, las Piedras de Maná están enterradas bajo la arena.”

“Vale la pena investigarlo. Pero…”

“¡Sí! Los monstruos son el problema. Como viste, solo aparecen partes de la criatura, así que ni siquiera podemos adivinar qué es.”

En el mundo había más monstruos desconocidos que conocidos.

Si bien la mayoría de los monstruos cercanos a Neo Seúl habían sido catalogados, esta ubicación se encontraba a 300 kilómetros de distancia, lo que hacía que su ecosistema fuera en gran parte desconocido.

Además, por razones desconocidas, el ecosistema de los monstruos en la zona había sufrido cambios significativos.

Las hienas cornudas gigantes que casi los exterminaron tampoco eran originarias de esta zona.

Ocasionalmente, se producían cambios ecológicos tan drásticos. Para los equipos de exploradores, esos momentos eran los más peligrosos.

Zeon le preguntó a Eun So-young.

“¿Has intentado abordarlo?”

“Teníamos previsto instalar primero un refugio y luego investigar detenidamente.”

“Así que, todavía no te has acercado.”

“Por vergüenza, no.”

Eun So-young bajó la cabeza.

Sentía que estaba revelando una falla en su profesionalismo.

Se suponía que los exploradores debían ser valientes.

Se suponía que debían estar llenos de curiosidad e impulsados ​​por la necesidad de explorar.

En otras palabras, necesitaban el coraje para afrontar cualquier peligro en nombre de la curiosidad.

Eun So-young y su equipo cumplieron con todos estos requisitos. Pero no fueron imprudentes.

No eran el tipo de personas que se adentrarían en el dominio de un monstruo desconocido sin un plan.

Su estilo consistía en observar pacientemente a lo largo del tiempo.

Como ella pensó que Zeon podría verlos como cobardes, él habló.

“Tomaste la decisión correcta.”

«¿Indulto?»

“Adentrarse a ciegas en territorio desconocido nunca es buena idea. Lo hiciste bien.”

“¿Eh, verdad?”

“Sí. Ahora, identifiquemos qué tipo de monstruo es.”

“¿Cómo lo harás?”

«Como esto.»

Antes de que terminara de hablar, Zeon comenzó a manipular la arena.

¡Grrrr!

La arena en la cuenca comenzó a girar a gran velocidad.

¡Clang! ¡Clang!

De repente, se oyeron sonidos metálicos y saltaron chispas cuando la arena chocó con algo que estaba debajo.

¡Fwoosh!

Entonces, un monstruo gigantesco con ocho patas emergió de la arena.

La criatura se parecía a un pulpo, pero sus patas medían decenas de metros de largo.

“¿Eso es un Kraken?”

Una criatura monstruosa que, según se dice, gobernó los mares antiguos.

El monstruo que tenían delante guardaba un asombroso parecido con el Kraken.

A pesar del feroz giro de la arena, el Kraken no parecía haber sufrido heridas graves.

Zeon se dio cuenta del motivo y frunció el ceño.

“Las Piedras de Maná están absorbiendo la mayor parte del impacto.”

«¿Qué?»

“Como dijiste, esta es una mina a cielo abierto. La arena de abajo está prácticamente llena de Piedras de Maná. Están dispersando la energía de mi habilidad, así que apenas afecta al monstruo.”

«Eso es…»

Las piedras de maná eran minerales increíblemente duraderos.

Si solo hubiera una pequeña cantidad, no importaría, pero con tantas bajo la arena, estaban diluyendo el efecto del Mezclador de Arena de Zeon.

Además, el cuerpo del Kraken estaba rodeado por un campo de energía distintivo.

Esto significaba que era al menos un monstruo de rango A.

Incluso podría ser de rango S o superior.

Por supuesto, si Zeon se hubiera comprometido plenamente, podría haberlo derrotado. Pero no había razón para hacerlo.

La seguridad y la estabilización de la mina de piedra de Mana eran responsabilidad del ayuntamiento.

Zeon manipuló silenciosamente la arena para mover una sola Piedra de Maná hacia él.

El monstruo parecido al Kraken puso sus enormes ojos en blanco, escudriñando su entorno, pero no logró detectar a Zeon ni a los demás Despertados.

En cuanto Zeon detuvo la Mezcladora de Arena, el Kraken se hundió de nuevo en la arena.

“¡Uf! No puedo creer que semejante monstruo se haya apoderado de la Mina de Piedra de Maná.”

“Si hubiéramos entrado a ciegas…”

Tan solo pensarlo hizo que el Equipo 3 de Exploradores se estremeciera.

Mientras tanto, Zeon recogió la Piedra de Maná.

“Aún no puedo asegurarlo, pero la pureza parece buena. Tendremos que analizarlo en Neo Seúl para estar completamente seguros.”

La Piedra de Maná brillaba intensamente bajo la luz del sol, sin un solo defecto.

A primera vista, su pureza parecía excepcionalmente alta.

Estas Piedras de Maná estaban esparcidas abundantemente bajo la arena.

No fue ninguna sorpresa que Neo Seoul los codiciara.

‘Sin embargo…’

Zeon examinó los alrededores.

El terreno no era el ideal.

A diferencia de la anterior Mina de Piedra de Maná, ubicada dentro de la fortaleza natural de una montaña rocosa, este lugar era completamente abierto, lo que dificultaba la defensa contra los ataques de los monstruos.

‘Bueno, ese no es mi problema.’

Le correspondía al Ayuntamiento resolver esto.

Para Zeon, bastaba con confirmar la existencia de las Piedras de Maná y de un monstruo peligroso para considerar que su trabajo estaba hecho.

Le arrojó la Piedra Maná a Eun So-young.

“Eso debería servir como prueba de que existe una mina de piedra de maná, ¿verdad?”

«Absolutamente.»

“Entonces, volvamos.”

«¡Sí!»

Eun So-young guardó la Piedra de Maná en su mochila y asintió.

Tras haber completado su misión, estaba ansiosa por abandonar aquel lugar peligroso y regresar a Neo Seúl.

Zeon y el Equipo 3 de Exploradores abandonaron la zona cercana a la Mina de Piedra de Maná, donde acechaba el monstruo.

Tras caminar un rato, divisaron el vehículo en el que habían llegado.

Era un transporte fuertemente blindado.

Pero el vehículo estaba ahora arrugado como papel.

Parecía haber sido atacado por un monstruo.

¡Maldita sea! Parece que vamos a tener que ir andando.

«¡Puaj!»

Los Despertados suspiraron.

La sola idea de tener que caminar de regreso a Neo Seúl a través del desierto abrasador era agotadora. Pero ya estaban acostumbrados.

Rara vez los vehículos regresaban intactos de estas expediciones.

La arena atascaba los ejes o los monstruos destruían los vehículos.

A menos que se tratara de una expedición importante, los mecánicos no los acompañaban.

“Al menos esta vez tenemos a Zeon con nosotros.”

Los miembros de Pathfinder eran navegantes expertos, pero no podían compararse con Zeon.

Todos sabían que Zeon era mejor que cualquier navegante.

Caminar con él sería más fácil que el viaje de ida. Y su suposición resultó ser correcta.

“Hay un gusano de arena más adelante. Tomemos un desvío. Probablemente esté lleno después de comer, así que no atacará si lo evitamos.”

Las repentinas palabras de Zeon desconcertaron al equipo. No vieron nada.

Pero al observar más de cerca, notaron leves movimientos en la arena, como si algo respirara bajo la superficie.

Se dieron cuenta de que Zeon tenía razón.

A partir de ese momento, nunca más dudaron de él.

Siguieron sus indicaciones sin encontrarse con un solo monstruo.

“Esto es asombroso.”

“Ahora entiendo por qué lo llaman el Mago de Arena.”

Incluso sus campamentos, elegidos por Zeon, eran seguros.

A primera vista, los sitios parecían expuestos, pero Zeon dio explicaciones.

“Esta zona se superpone con territorios de monstruos.”

“¿No es eso más peligroso?”

“En realidad no. Los monstruos rara vez se atacan entre sí a menos que haya una diferencia de poder significativa. Se mantendrán cautelosos, pero no se acercarán a nosotros.”

«Veo…»

Siguiendo los consejos de Zeon, el equipo evitó todo peligro.

En tan solo tres días llegaron a Neo Seúl, un viaje que normalmente dura una semana.

“¿Ya estoy aquí? Parece un sueño.”

El equipo de Eun So-young quedó asombrado.

Por lo general, los frecuentes ataques de los monstruos ralentizaban el progreso.

Gracias a la guía de Zeon, viajaron con eficiencia y llegaron bien descansados.

“¿Crees que a Zeon le interesaría convertirse en un Explorador?”

“¿Por qué lo haría? Eso es ridículo.”

Nunca se sabe.

“Él no necesita este tipo de trabajo. Seamos realistas.”

“Tsk.”

Mientras el equipo debatía, Zeon se acercó a Eun So-young.

“Te diriges al Ayuntamiento, ¿verdad?”

«Sí.»

“Perfecto. Yo también tengo que ir. Vamos juntos.”

«Por supuesto.»

Eun So-young se sintió aliviada, aunque ya no necesitaban su protección.

Mientras Zeon caminaba a su lado, reflexionaba.

¿Cómo reaccionará?

Tanto Lee Jung-ho como Claire, a quienes Jin Geum-ho había enviado, estaban muertos. Zeon había regresado solo.

Un gobernante típico podría enfurecerse o usar esto como excusa para detenerlo o castigarlo.

Zeon sentía curiosidad por la respuesta de Jin Geum-ho.

Cuando llegaron al ayuntamiento, alguien ya los estaba esperando.

«Bienvenido de nuevo.»

Una mujer vestida con un elegante traje rojo, Seo Tae-ran, saludó primero a Zeon.

Ignoró por completo a Eun So-young.

“Ha pasado mucho tiempo, Zeon. El alcalde te está esperando.”

«¿Es eso así?»

“Por favor, sígueme.”

«Está bien.»

Zeon entró en el ascensor con ella.

El ascensor de alta velocidad los llevó rápidamente hasta el último piso.

¡Timbre!

Las puertas se abrieron y dejaron ver a Jin Geum-ho, que miraba fijamente a Zeon.

Sus penetrantes ojos azules brillaban levemente.