El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 299

Capítulo 299
Capítulo 299

El Grupo Mercenario de Helbrin era una pequeña banda de unos cuarenta carroñeros.

Teniendo en cuenta que en el desierto había cientos de grupos de carroñeros, fue casi un milagro que Helbrin hubiera sobrevivido tanto tiempo.

Pero ninguno de ellos pensó que su supervivencia fuera un milagro.

Simplemente tenían las habilidades necesarias para sobrevivir.

Su líder, Hassim, era un Despertado de combate de rango B, y el resto del grupo estaba formado por Despertados de rango C y D.

Un Despertado de rango C era un activo valioso, incluso en Neo Seúl. Sin embargo, Helbrin contaba con diez de ellos entre sus filas.

Los dos hombres que habían ido a Neo Seúl para negociar, Bucksher y Etley, también eran Despertados de rango C. Sin embargo, el miembro más valioso del grupo no era ninguno de ellos.

“¿Qué te parece? ¿Puedes sentir algo?”

“A unos dos kilómetros al este, detecto señales de vida.”

«¿Cuántos?»

“No muchos. Unos seis. Parece una familia.”

El joven de veintitantos años que respondió a la pregunta de Hassim se llamaba Akashi.

Despertado de ascendencia japonesa, sus ojos afilados y rasgados le daban una mirada penetrante.

Akashi era un Despertado de tipo mágico con una habilidad de detección.

La habilidad «Búsqueda de Extras» le permitía detectar a todas las criaturas vivientes dentro de su alcance.

Básicamente, funcionaba como un radar.

Akashi era la pieza clave de los Mercenarios de Helbrin.

Gracias a él, podían localizar fácilmente a los supervivientes escondidos en el desierto para asaltarlos y detectar a los monstruos que se acercaban para evitarlos.

Las contribuciones de Akashi fueron una de las principales razones por las que este pequeño grupo logró sobrevivir durante tanto tiempo.

Hassim frunció el ceño.

“No es mucho. Aun así, es mejor que nada. Ve a buscarlos.”

«¡Sí, señor!»

A su orden, unos diez hombres cargaron hacia adelante.

Montados en camellos bactrianos, llegaron a su destino en un abrir y cerrar de ojos.

Era una colina arenosa.

Tras inspeccionar la zona, enseguida detectaron una extraña irregularidad en el terreno.

“¡Una lona de camuflaje!”

Una lona, ​​de un color similar al de la arena circundante, estaba ingeniosamente colocada sobre una estructura.

Era una tienda de campaña improvisada, formada utilizando finos postes de acero como soportes y cubriéndolos con una lona sobre la duna inclinada.

¡Silbido!

Al retirar la lona, ​​se descubrió a una familia escondida debajo.

El padre y su hijo adolescente, probablemente de unos quince o dieciséis años, gritaron mientras lanzaban un ataque desesperado.

“¡Maldito seas! ¡Muere!”

“¡Hyaaah!”

Empuñaban espadas toscas forjadas con los huesos de algún monstruo desconocido.

Ambos eran Despertados de rango F.

Aunque eran más rápidos y fuertes que la gente común, no eran rival para los mercenarios de Helbrin.

¡Crujido!

Con el espantoso sonido de huesos rompiéndose, los dos fueron reducidos en un instante.

“¡Malditos demonios! ¡Dejen en paz a mi familia!”

“¡Déjennos ir!”

Atrapados bajo las botas de los mercenarios, padre e hijo se debatían violentamente, pero fue inútil.

“Je, están dando pelea.”

“Sí, pero es inútil. Veamos qué tenemos aquí.”

Ignorando a sus cautivos, los mercenarios se volvieron para inspeccionar al resto de la familia.

Había un anciano, una mujer que parecía ser la madre y dos niños pequeños. Todos los miraban aterrorizados.

Uno de los mercenarios escupió al suelo mientras se acercaba.

“Seis de ellos. Uno es completamente inútil, un estorbo. ¡Maldita sea!”

“Por favor… perdónanos.”

Presintiendo su destino, el anciano cayó de rodillas y suplicó.

“¿Por qué deberíamos hacerlo? Solo desperdiciarías comida.”

Sin dudarlo, el mercenario clavó una hoja en el pecho del anciano.

¡Shunk!

“¡Guh!”

El anciano tosió sangre, con la mirada incrédula fija en el mercenario.

El asesino le sonrió al hombre moribundo.

«¡Padre!»

«¡Papá!»

«¡Abuelo!»

Los familiares que quedaban gritaban de angustia, pero sus lamentos no inmutaron a los mercenarios.

Los captores los pisotearon sin piedad.

“¡Ahhh!”

«¡Detener!»

Los lamentos de la familia llenaban el aire mientras los mercenarios los golpeaban sin el menor remordimiento. La brutalidad garantizaba que los cautivos no opondrían resistencia durante el viaje de regreso.

“El problema son estos dos.”

Los mercenarios volvieron a centrar su atención en el padre y el hijo.

Incluso siendo Despertados de rango F, eran tipos de combate, a diferencia del alquimista de menor rango que habían capturado anteriormente.

Representaban una amenaza potencial. Sin restricciones de maná, era imposible neutralizarlos por completo.

“No hay otra opción. Son demasiado peligrosos para mantenerlos con vida.”

Chasqueando la lengua, los mercenarios apuñalaron sin miramientos al padre y al hijo en el pecho.

¡Pum! ¡Pum!

Como si se tratara de sacrificar animales, los mataban sin vacilación ni emoción.

Padre e hijo guardaron silencio, incapaces incluso de gritar.

Cuando los familiares que quedaban comenzaron a gritar, uno de los mercenarios habló con frialdad.

“Cualquiera que abra la boca de ahora en adelante acabará igual.”

“…”

La familia se tapó la boca apresuradamente, conteniendo los sollozos.

Satisfechos, los mercenarios sonrieron con sorna.

Tras atar a los supervivientes, regresaron al campamento de Hassim.

“Tres muertos, tres capturados.”

«¿Eso es todo?»

“Disculpe, señor. Los demás solo habrían malgastado recursos o se habrían resistido.”

“¡Maldita sea! ¡No hay otra opción! ¡Akashi!”

“Sí, jefe.”

“Vas a tener que trabajar más duro.”

“Bueno, ¿qué puedo hacer?”

Mantener su habilidad de detección consumía mucho maná. Incluso siendo un Despertado de rango C, usarla todo el día dejaba a Akashi completamente agotado al anochecer.

Esa era una situación arriesgada para un mercenario que siempre necesitaba estar listo para la batalla.

“Sigue así hasta que lleguemos a los cien. Después de eso, podrás descansar.”

“Asegúrense de que reciba la recompensa adecuada más adelante.”

“¿Cuándo te he decepcionado? Una vez que tomemos la Fortaleza de Hierro, tendrás a todas las mujeres que quieras. ¡Ya lo verás!”

“Sí, jefe.”

Akashi sonrió ante la promesa.

Los mercenarios de Helbrin reanudaron su caza de más esclavos.

* * *

«Uf.»

Zeon dejó escapar un suspiro mientras miraba los cuerpos.

Los había desenterrado de debajo de la arena.

Eran tres: un anciano, un hombre de mediana edad y un niño pequeño.

Sus rasgos similares los identificaban como familia.

“El anciano era una carga, y el padre y el hijo representaban una amenaza demasiado grande. Por eso los mataron.”

Incluso por su estructura ósea, era evidente que padre e hijo eran Despertados de tipo combate.

«Qué vergüenza.»

Zeon lamentó sinceramente sus muertes.

Comprendía perfectamente lo dura que era la vida en el desierto.

Es probable que esta familia haya luchado ferozmente por sobrevivir en un entorno tan implacable, solo para encontrar un final tan absurdo.

«Puaj.»

Suspiró profundamente ante la tragedia.

Brielle no pudo soportar mirar los cuerpos. Bajó la cabeza, con lágrimas asomando en sus ojos.

“¡Esto es horrible! ¿Cómo puede la gente hacerse esto unos a otros? Deberíamos ayudarnos y protegernos mutuamente, no…”

«Acordado.»

Zeon dijo, sacudiendo la cabeza mientras escudriñaba la zona.

Pero no había rastro de los autores.

Incluso después de registrar minuciosamente los alrededores, no encontró rastro alguno de los culpables.

La arena había borrado sus huellas.

Ni siquiera las excepcionales habilidades de Zeon podían localizar fácilmente a aquellos que se habían movido fuera de su rango de detección.

“Todos los carroñeros deben ir montados en camellos bactrianos.”

En el desierto, no existía otra montura capaz de tal velocidad y movilidad.

“Esto no será fácil.”

Rastrear objetivos tan móviles iba a suponer un reto considerable.

“Tendré que surcar los cielos.”

“¿Vas a mirar desde arriba?”

“Es la única manera.”

“Entonces hagámoslo.”

“Prepárense. No sabemos qué clase de monstruos podrían atacarnos allá arriba.”

«¡Entiendo!»

-¡Bip!

Brielle y Gaia respondieron con expresiones resueltas.

Mientras Brielle se subía a la espalda de Gaia, la tranquilizó.

“¡No te preocupes! Yo te protegeré.”

—¡Bip-bip!

“Hagámoslo juntos.”

Zeon comenzó a ascender hacia el cielo.

La arena que había debajo se alzaba como un pilar, elevándolo hacia arriba.

Gaia acompasó sus movimientos a los de Zeon, elevándose a su lado.

Afortunadamente, ascendieron hasta unos 500 metros sin encontrarse con ningún monstruo.

Zeon se detuvo a esa altura, escudriñando el horizonte.

Pero los mercenarios de Helbrin no estaban por ninguna parte.

“Parece que tendremos que subir más.”

¡Zas!

Un denso remolino de arena lo impulsó aún más hacia arriba.

A unos 700 metros de altura, un sonido ensordecedor rasgó el aire.

¡Zas!

“¡¿Qué…?!”

Brielle gritó de la impresión cuando una figura borrosa se acercó a ellos.

¡Auge!

Con un impacto atronador, el cuerpo de Gaia se estremeció violentamente.

Algo que se movía a una velocidad vertiginosa había chocado con ella.

Por suerte, el escudo de energía de Gaia absorbió el golpe. Sin él, el ataque podría haber sido fatal.

El objeto que había impactado contra Gaia retrocedió a una velocidad increíble, lo que hizo imposible identificarlo.

Dio vueltas a lo lejos antes de precipitarse de nuevo hacia ellos con una velocidad aterradora.

¡Auge!

El estampido sónico resonó al romper la barrera del sonido.

Zeon erigió rápidamente un muro de arena en su camino.

¡Chocar!

La criatura supersónica atravesó la barrera de arena, pero se desvió ligeramente.

Esto salvó a Zeon, Brielle y Gaia de sufrir daños.

En ese breve instante, Zeon vislumbró a la criatura.

“Una fragata con cuchillas.”

El monstruo volador se parecía a una fragata de tamaño descomunal, con una envergadura de casi cinco metros.

La criatura pasó toda su vida cabalgando sobre los vientos, cazando monstruos más débiles como los colibríes bala.

En términos de fuerza de combate pura, era solo de rango C.

El problema era su velocidad, vertiginosa, que superaba la velocidad del sonido.

Sus alas eran afiladas como navajas y resistentes, capaces de cortar casi cualquier cosa con sus tajos supersónicos.

Parecía que habían entrado en el territorio de la fragata de cuchillas.

Como la mayoría de los monstruos, la fragata era muy territorial y no toleraba a los intrusos.

¡Auge!

Una vez más, se abalanzó sobre ellos, creando otro estampido sónico.

Para cuando el sonido llegó hasta ellos, la criatura ya estaba frente a Zeon, con sus alas afiladas como cuchillas apuntando a su garganta.

Pero Zeon estaba preparado.

“¡Tornado de arena!”

Un enorme torbellino de arena surgió frente a él, engullendo por completo al Fragata de Cuchillas.

¡Zas!